Чжан Дэчан положил гильзу из плакированной медью стали на свою грубую ладонь, осматривая её со всех сторон.
Мозолистые кончики его пальцев позволяли чётко ощутить прохладную, гладкую текстуру металла.
В полумраке он поднёс гильзу к самым глазам.
Тонкое латунное покрытие на поверхности корпуса гильзы имело ровный, тёплый оттенок, без единого изъяна.
— Красота.
Искренне воскликнул Чжан Дэчан.
— Поистине прекрасна.
Он вытащил из кармана другую гильзу, сделанную из чистой латуни. При сравнении они оказались почти неотличимы друг от друга под светом ламп.
Если бы он не видел этого своими глазами, то ни за что не поверил бы, что в основе этой вещи — обычная сталь.
Он взвесил обе гильзы в руке; вес был практически идентичен.
Внешний вид и тактильные ощущения были совершенно неотличимы от настоящего изделия.
Но на сердце всё ещё лежал тяжёлый груз.
— Красиво, спору нет.
Чжан Дэчан отложил стреляную гильзу, нахмурившись; в его глазах читалась глубокая тревога.
— Но эта вещь, в конце концов, сделана из стали.
Его взгляд переместился на Ван Чжичэна.
— Сталь слишком твёрдая, её пластичность намного ниже, чем у меди. Я опасаюсь… это повредит ствол, может даже привести к разрыву ствола!
Это была критическая, смертельно опасная проблема.
Стреляная гильза — не просто контейнер.
В момент выстрела она должна мгновенно расшириться и плотно прижаться к стенкам патронника, чтобы создать герметичное уплотнение, предотвращающее прорыв пороховых газов высокого давления, способных покалечить стрелка.
Затем она должна плавно сжаться, позволяя выбрасывателю беспрепятственно извлечь её из патронника.
Пластичность бронзы изначально была предназначена для этих целей.
Сталь же, напротив, одновременно твёрдая и хрупкая.
Она либо застрянет, либо расколется внутри патронника.
В любом случае, для солдата на поле боя это означает смерть.
Пожилые мастера вокруг согласно закивали, их лица помрачнели; это был тот самый дамоклов меч, нависший над их сердцами.
— Опасения директора завода обоснованы.
Ван Чжичэн спокойно кивнул, словно всё это было ожидаемо.
Он взял гильзу из плакированной медью стали и протянул её Чжан Дэчану.
— Слова мало чего стоят.
— Посмотрим на стрельбище.
В голосе Ван Чжичэна сквозила непреклонная и мощная уверенность.
Взглянув в его решительные глаза, Чжан Дэчан наполовину избавился от своих сомнений.
Этот молодой человек с момента своего появления был пугающе невозмутим, будто всё находилось под его полным контролем.
— Хорошо!
Чжан Дэчан хлопнул себя по бедру, приняв решение.
— На стрельбище!
Стрельбище арсенала располагалось на холме за заводом, где в воздухе постоянно витал лёгкий запах пороха.
Когда группа прибыла, штатный стрелок, Сяо Ли, проводил свои обычные тренировочные стрельбы.
Увидев, что директор завода лично возглавляет делегацию, он немедленно прекратил огонь и подбежал к ним.
— Директор завода!
— Сяо Ли, подойди сюда.
Чжан Дэчан поманил его рукой, передавая блестящий патрон из плакированной медью стали.
— Сегодня попробуем кое-что новенькое.
Сяо Ли взял патрон, ошеломлённый.
Разве это не обычный заводской патрон калибра 7,92 мм?
Чжан Дэчан не стал ничего объяснять, лишь указал на Ван Чжичэна:
— Делай, как он скажет.
Ван Чжичэн шагнул вперёд и кратко распорядился:
— Используй свою винтовку Тип 24.
— Дистанция сто метров.
— Сделай один выстрел, затем проверь патронник и извлеки гильзу.
Сяо Ли был в полном замешательстве, но инстинкты солдата заставили его чётко ответить:
— Есть, сэр!
Он подошёл к огневой позиции и умело отвёл затвор назад.
Все взгляды мгновенно устремились к патрону в его руке.
Сяо Ли зарядил патрон со стальной гильзой в магазин.
«Щёлк».
Раздался чёткий металлический звук, когда патрон плавно вошёл в патронник.
Он дослал затвор, уверенно загоняя патрон в ствол.
Весь процесс прошёл гладко и без задержек.
Чжан Дэчан и стоявшие рядом опытные стрелки затаили дыхание.
Сяо Ли лёг, выровнял дыхание, поднял винтовку и прицелился.
На стрельбище воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра в верхушках деревьев.
Все замерли, приковав взгляды к тёмному дульному срезу винтовки.
Выражение лица Ван Чжичэна оставалось спокойным, но в его глазах блеснул острый огонёк, сосредоточенный на винтовке.
«Бабах!»
Оглушительный грохот разорвал тишину!
Пуля со свистом вылетела из ствола.
В следующую секунду.
В ста метрах стальная мишень взорвалась ослепительным снопом искр!
«Дзынь—!»
Издалека донёсся чистый, резонирующий металлический звон.
Успех!
Губы Ван Чжичэна тронула лёгкая улыбка.
Стрелок Сяо Ли не стал вставать; вместо этого он немедленно отвёл затвор назад.
Сердца всех присутствующих вновь сжались.
Это был самый важный этап.
Экстракция!
«Щёлк!»
Тихий механический щелчок.
Блестящая жёлтая гильза была надёжно подхвачена выбрасывателем и чисто извлечена из патронника.
Гильза описала в воздухе красивую дугу, вращаясь.
«Цзинь».
Она упала на бетон, издав звук, звонкий и мелодичный, словно небесная музыка.
Чжан Дэчан рванул вперёд!
Не обращая внимания на всё ещё горячую гильзу, он схватил её рукой!
«Ш-ш-ш—!»
От резкой жгучей боли он поморщился, но упрямо не выпускал её, судорожно перекидывая из ладони в ладонь.
В это же время наблюдатель в траншее у мишени внезапно поднял красный флаг и начал яростно им размахивать.
— Докладываю!
Раздался хриплый крик.
— Стометровая мишень, попадание в яблочко!
— Мишень… мишень пробита насквозь!
Что?!
Пробита?
Чжан Дэчан и все рабочие-ветераны застыли на месте.
При попадании произведённых на заводе латунных пуль в ту же самую стальную мишень оставались самое большее глубокие вмятины.
Эти пули со стальными гильзами оказались даже мощнее оригинальных?
Чжан Дэчан посмотрел вниз, развернув покрасневшие от жара ладони.
Гильза была идеально целой, без единой трещины или деформации. Лишь несколько мелких царапин от экстрактора указывали на то, что она только что прошла процесс стрельбы с удивительной лёгкостью.
— Осмотреть патронник! — рявкнул Чжан Дэчан на Сяо Ли.
Сяо Ли немедленно снял затвор и внимательно заглянул внутрь патронника.
Мгновение спустя он поднял голову, его лицо выражало полное недоверие.
— Докладываю, директор, внутренняя стенка патронника гладкая, как новая, никаких следов аномального износа!
«Х-х-х…»
По толпе прошёлся коллективный вздох изумления.
Это был успех.
Настоящий успех!
Мало того, что она выстрелила, она отработала просто великолепно!
Мощность даже превзошла показатели латунных гильз!
— Хорошо! Хорошо! Хорошо!
Чжан Дэчан, чьё лицо раскраснелось от возбуждения, трижды повторил «Хорошо!».
Затем он с поразительной силой хлопнул рукой по плечу Ван Чжичэна.
— Ну ты даёшь… ты просто гений!
В его голосе звучал с трудом сдерживаемый восторг.
Вернувшись со стрельбища, Чжан Дэчан не пошёл в испытательный отдел. Вместо этого он потащил Ван Чжичэна прямо в свой кабинет и запер за собой дверь.
Он лично налил Ван Чжичэну стакан воды, и его рука, державшая стакан, слегка подрагивала.
— Чжичэн, — голос Чжан Дэчана был неестественно хриплым. — Ты знаешь… чего нашему арсеналу сейчас не хватает больше всего?
Ван Чжичэн покачал головой.
— Медь.
Лицо Чжан Дэчана мгновенно потемнело, прежний восторг сменился глубокой скорбью.
— Латунь для производства гильз.
Он тяжело вздохнул, и морщины на его лице стали глубже, превратившись в узлы.
— Крупные медные рудники на юге либо захвачены, либо пути поставок перерезаны.
— Цены на импорт из-за границы растут с каждым днём, и поставки могут прекратиться в любую минуту.
— Запасы латуни на заводе почти исчерпаны.
В глазах Чжан Дэчана проступило почти удушающее чувство беспомощности.
— Максимум… максимум мы продержимся ещё полмесяца. Наша линия по производству патронов будет вынуждена полностью остановиться.
— Ты понимаешь, что это значит?
Его голос становился всё тише и тише, наполненный невыразимой горечью.
— Солдаты на передовой отправятся в бой с пустыми руками.
Сердце Ван Чжичэна сжалось.
Он не ожидал, что ситуация настолько катастрофична.
Он всего лишь хотел решить техническую задачу и заработать немного стартового капитала.
Теперь он понял, на какую судьбоносную проблему наткнулся.
Чжан Дэчан поднял взгляд, пристально вглядываясь в Ван Чжичэна.
В его потухших глазах вновь вспыхнул яростный огонь, пугающий блеск.
— Но теперь всё иначе!
— Твои гильзы из плакированной медью стали полностью решили эту критическую проблему!
— Сталь? У нас её полно! Железо? Мы не испытываем в нём недостатка!
— Используя сталь вместо меди, мы можем производить патроны непрерывно!
Чжан Дэчан всё больше возбуждался, внезапно вскочил и принялся ходить взад-вперёд по кабинету, словно загнанный зверь, наконец нашедший выход.
— Это не просто заслуга; ты спас жизнь всему нашему арсеналу!
Он резко остановился, повернулся и посмотрел на Ван Чжичэна с предельной торжественностью, чётко выговаривая каждое слово.
— Нет!
— Это спасение жизней бесчисленного множества солдат на фронте!
http://tl.rulate.ru/book/205013/25159381
Готово:
