— А-а-а-а-а!
Крик мгновенно разорвал тишину таверны; поднос в руках официанта внезапно опрокинулся, несколько стаканов крепкого спиртного расплескались по полу и быстро превратились в ледяные кристаллы от распространяющегося холода. Собутыльники, которые мгновение назад хвастались своими прошлыми приключениями, в следующую секунду превратились в разбросанные по полу куски; у окружающих посетителей хмель мгновенно улетучился. Тут они разглядели обладателя той огромной руки в чёрных доспехах — высокого рыцаря в чёрной броне. Хотя он был в шлеме-черепе, не позволявшем разглядеть лицо, двух горящих в пустых глазницах языков синего пламени было достаточно, чтобы внушить ужас.
То ли из-за экстремального холода, то ли из-за страха, холодный пот мгновенно покрыл их спины. Однако Чёрный латник не собирался на этом останавливаться. Он продолжал шагать вперёд, безразлично раздавливая чёрно-красные куски тел, и, застывшим механическим движением поворачивая голову, оглядывал помещение. Соприкосновение маски-черепа с доспехами издало скрежещущий звук, от которого сводило зубы.
Затем он повернулся, словно отдавая безмолвный приказ Чёрным латникам позади. Некоторые Чёрные латники повернулись и вышли наружу; следом за окнами послышался торопливый цокот копыт, удаляющийся всё дальше.
А вся таверна была полностью окружена этими Чёрными латниками неизвестного происхождения. Единственный выход был заблокирован; для всех присутствующих их ожидал лишь один исход.
【Помечен враждебный аномальный Главарь чёрных латников как цель высокой угрозы】
— М? Что это? — Клан заметил, что перед глазами снова появилась строка текста, парящая прямо перед ним, а призрачный указатель указывал на того самого главного Чёрного латника.
На этот раз он был уверен — это точно не галлюцинация. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что сидевшая напротив девушка внезапно исчезла; на столе остались лишь пустая тарелка и несколько монет.
В то же время тот высокий Чёрный латник, казалось, что-то почувствовал и направился к углу, где находился Клан, остановившись наконец у столика, где только что сидела девушка. Шлем-череп застывше поворачивался; несколько глухих звуков скрежета металла особенно отчётливо раздавались в мёртвой тишине.
Затем он повернул пустые глазницы черепа к Клану и, не проронив ни слова, со всей силы ударил кулаком по столу, разнеся вдребезги и стоявший рядом с Кланом кувшин с вином, и сам стол; остатки вина разлетелись во все стороны.
Из-за появления этих аномальных Чёрных латников все вокруг дрожали от страха, не смея издать ни звука; лишь этот мужчина перед ними продолжал спокойно пить вино. Он совсем пьян? Или чувствует себя безнаказанным? Возможно, первое более вероятно.
— Эх, я ведь ещё не допил, — С некоторой жалостью взглянув на разбитый кувшин, Клан вздохнул и молча поднялся.
Его рост составлял целых метр восемьдесят пять, но стоящий перед ним Чёрный латник всё равно был выше его на голову. Глядя на этого бестолкового юнца, не понимающего обстановки, Чёрный латник, казалось, тоже слегка удивился; его голова в тяжёлом шлеме чуть наклонилась вниз. Клан поднял голову и, ничуть не уклоняясь, встретился взглядом с Чёрным латником. Почему-то он не испытывал ни малейшего страха перед этими Чёрными латниками.
— Всё, ему конец, — Окружающие посетители, разумеется, не забыли только что произошедшую кровавую сцену. В их глазах Клан, посмевший спровоцировать этих таинственных Чёрных латников, уже был мертвецом.
Хотя все знали, что оставаться здесь — верная смерть, кто же захочет стать первой жертвой?
В ответ на реакцию Клана главный Чёрный латник не проронил ни слова и просто со всей силы ударил кулаком в лицо Клана. Этот удар был чрезвычайно быстрым и мощным; если бы он пришёлся прямо по лицу, его участь была бы немногим лучше, чем у того обеденного стола. Однако ожидаемая всеми картина не произошла — кулак Чёрного латника замер в нескольких сантиметрах от глаз Клана.
Дело было не в том, что противник внезапно остановился, а в том, что левая рука Клана уже блокировала удар, не давая ему продвинуться ни на цунь.
В поговорке «когда Бог закрывает одну дверь, он открывает окно» есть доля истины.
Хотя Клан долго не мог пробудить ману и ещё не начал практиковать боевую ци, он неожиданно обладал невероятно крепким телом, которое могло сравниться даже с Грязевым колоссом, используемым в качестве стражника. Однако в глазах клана он всё ещё оставался тем никчемным человеком, не владеющим ни капли маны.
Не пробудивший ману стоит на три ступени ниже — это никак не помогало его неловкому положению в клане. Но в этот момент боевой инстинкт, дремавший в мышцах и костях, полностью вырвался наружу при столкновении с угрозой.
Для Клана это было удивительное ощущение — словно тело само реагировало в момент атаки противника так же естественно, как активируется мышечная память, хотя он никогда раньше не сталкивался с этим, — это было словно инстинкт.
Блокировав атаку Чёрного латника, Клан, пользуясь моментом, схватил кулак противника и повернул его вправо, затем шагнул вперёд и со всей силы ударил правым плечом в нагрудник Чёрного латника; пронзительный визг скручиваемого металла резанул по ушам всех присутствующих.
Под взглядами зрителей, чьи глаза едва не вылезли из орбит, его правое плечо смутно породило видимую невооружённым глазом кольцевую волну энергии.
— Бам!
Нагрудник Чёрного латника мгновенно покрылся паутиной трещин, он отлетел назад, пробив три дубовых стола, и в конце концов врезался в каменную стену, как раздавленный жук. К счастью, благодаря своевременному уклонению никто из посетителей не пострадал. Но никто не ожидал, и даже сам Клан не думал, что он, бывший хилый офисный работник, сможет голыми руками вбить этих неизвестно откуда взявшихся Чёрных латников в стену — и он сделал это просто на подсознательном уровне. Тело Чёрного латника, глубоко застрявшее в каменной стене, внезапно издало металлический дребезжащий звук, а паутина трещин на поверхности стены перестала расползаться.
Ледяные кристаллы быстро поползли по контуру доспехов на стене, замораживая щебень в бледную ледяную корку. После недолгой борьбы Чёрный латник высвободился из плена стены; звук тяжёлых доспехов, ударившихся о землю, заставил сердца зрителей упасть. Когда Чёрный латник сделал первый шаг, Белый Иней пополз из-под его ног; после короткого замешательства он вытащил тяжёлый меч и направился к Клану.
Искореженный наплечник на самом деле восстанавливался сам собой на ходу, а из трещин росли шиповидные ледяные кристаллы, отбрасывающие холодный блеск в лунном свете. В то же время Белый Иней, покрывший весь пол, вернулся с новой силой, бешено расползаясь по земле, на которой стоял Клан.
— Я это…? — Клан с некоторым любопытством разглядывал свои руки; раньше ему казалось, что эти Чёрные латники — лёгкая добыча, и, как оказалось при столкновении, так оно и было.
Только вот он совершенно не заметил, что Белый Иней приближается. Если бы они коснулись его тела, он всего за мгновение превратился бы в ледяную статую, как тот бедняга раньше. Однако Белый Иней, несущий смерть, никак не мог приблизиться к Клану; расползаясь до него, он сам собой рассеивался, словно снежинки, падающие в лаву.
— Действительно работает!
В этот самый момент тяжёлый меч, поднятый Чёрным латником, со всей силы обрушился на шею Клана. Но это было слишком медленно. В восприятии Клана движения Чёрного латника сильно замедлились, словно время в этот момент полностью затормозилось. Он мог легко отслеживать траекторию движения клинка, идеально уклоняясь от атак, после чего Клан развернулся и со всей силы ударил локтем по запястью Чёрного латника, державшему меч.
От тяжёлого удара длинный меч выпал из руки, он мгновенно схватил его, развернул и пронзил насквозь нагрудник Чёрного латника. Однако не было ожидаемого ощущения вязкого сопротивления. Пронзив нагрудник Чёрного латника, клинок очень легко вошёл в область сердца и вышел из спины, при этом даже кровь не вытекла следом.
В то же время сине-голубое пламя в глазницах шлема-черепа внезапно рассеялось, и весь Чёрный латник, словно рассыпавшийся скелет, развалился на части. Следом из Чёрного латника вырвались несколько золотых искр и, прежде чем Клан успел среагировать, влились в его сознание.
【Убита аномалия — Главарь чёрных латников, высокоопасная единица устранена, опыт +178】
— Это что?
Ещё одно сообщение необъяснимо появилось перед его глазами, как и внезапно всплывшее ранее уведомление. Но не успел Клан переварить эту информацию, как ещё два Чёрных латника бросились на него. На этот раз они поумнели — выбрали позиции слева и справа, ещё больше сжав пространство для уклонения Клана. Но глядя на механически-неповоротливых Чёрных латников, вновь приближающихся, его взгляд внезапно стал одержимым.
То прежнее чувство схватки не на жизнь, а на смерть, сопровождаемое выбросом адреналина и эйфорией, было для него совершенно новым опытом. Даже понимая, что достаточно одного попадания, чтобы полностью потерять боеспособность, Клан не мог совладать с первобытной дрожью, идущей из глубины крови.
Функциональность этого тела оказалась куда лучше, чем он предполагал, а невероятная скорость реакции делала этих Чёрных латников в его глазах неотличимыми от марионеток в руках неумелого кукловода.
Один сверху, другой снизу — два Чёрных латника слева и справа замахнулись, целясь соответственно в шею и колени Клана, словно полностью лишив его пространства для уклонения.
Таким образом, присядет ли Клан или подпрыгнет, ему не избежать этой совместной атаки. Даже если чудом уклониться от одной, другая атака окажется смертельной.
«Но действительно ли всё полностью перекрыто?»
Клан, проигнорировав лезвия, рванул вперёд и в момент, когда клинки вот-вот должны были его коснуться, прыгнул, в воздухе совершив боковой переворот, и с огромным риском проскользнул между верхним и нижним клинками. Медленно, слишком медленно. Находясь в воздухе, Клан отчётливо видел, как лезвия проходят перед его глазами. Но они даже не коснулись края его одежды.
Приземлившись, Клан, пользуясь замешательством Чёрных латников после замаха, развернулся и рубанул поперёк — два шлема-черепа, без единого пятнышка крови, с глухим стуком упали на землю. Всё то же ощущение отсутствия сопротивления, словно он рубил пустоту. Но в упавших шлемах-черепах аномальное пламя в глазницах всё же погасло.
【Убита аномалия — Чёрный латник, опыт +42, Боевая серия +8】
【Убита аномалия — Чёрный латник, опыт +42, Боевая серия +15】
Видя, что атаки безрезультатны, оставшиеся с десяток Чёрных латников разом ринулись на Клана, но на его лице не было ни тени паники — он с лёгкостью уклонялся от каждого удара, переходя от обороны к нападению. Тактика численного превосходства Чёрных латников не действовала на Клана, а наоборот, становилась помехой, сковывающей их самих. Как бы плотны ни были их атаки, они не могли ранить Клана — даже края его одежды не касались.
В конце концов, перед абсолютным численным превосходством любые приёмы бесполезны. Когда последний Чёрный латник лишился головы от руки Клана, этот неравный бой наконец подошёл к концу. Пустой шлем-череп несколько раз подпрыгнул на земле, затем медленно откатился в сторону, и по-прежнему ни капли крови не выплеснулось следом.
Кто-то смелый поднял его и, осторожно заглянув внутрь шлема, в тот же миг застыл в шоке и ужасе: потому что внутри этих с десяток Чёрных латников было совершенно пусто!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/205011/25211445
Готово:
