Область Хуан, город Уян.
В самом тупике одной из оживленных улиц незаметно для всех выросло новое здание. Над его воротами красовалась вывеска: «Академия Небесного Дао».
Само заведение занимало едва ли половину му земли. Перед входом в два аккуратных ряда росли гинкго, с которых под порывами осеннего ветра уныло осыпалась сухая листва, придавая этому месту легкий оттенок запустения.
У ворот на плетеном кресле сидел привлекательный молодой человек в белоснежных одеждах. В руках он держал веер из перьев, а на голове его красовался шелковый убор ученого. Каждое его движение дышало благородством и спокойствием.
Рядом с дверью висел свиток с каллиграфией. Иероглифы были выведены уверенной, искусной рукой мастера, их линии казались частью самой природы. Понять смысл написанного мог любой прохожий:
Слева: «Три тысячи Великих Дао подвластны мне».
Справа: «Любые техники мира создаю движением руки».
Сверху: «Путь Небес».
Проходившие мимо горожане то и дело косились на надпись, и в их глазах читалось лишь презрение. Этот книжный червь явно слишком молод, но заносчивости ему не занимать.
В этом мире, где культиваторы встречались на каждом шагу, а в четырех морях и восьми областях обитали истинные бессмертные, способные двигать горы и осушать океаны, никто не осмеливался использовать в названии слова «Небесное Дао». Даже древние чудовища, способные заглатывать луну и звезды, вели себя скромнее.
Лин Сюань плавно покачивал веером, увлеченно читая «Записи об удивительном в Хуанчжоу» и совершенно игнорируя чужие косые взгляды.
Половину месяца назад он совершенно случайно переместился в этот мир бессмертных и пробудил Систему Академии Небесного Дао. Как следовало из названия, на старте он сразу получил в свое распоряжение саму академию.
Это место было поистине необычайным. Какой бы великий бессмертный или могущественный мастер ни переступил порог академии, внутри он был обязан склонить голову перед Лин Сюанем. Однако стоило самому Лин Сюаню выйти за пределы ворот, как он снова превращался в самого обычного слабого юношу, не способного даже курицу зарезать.
Это обстоятельство немного разочаровывало Лин Сюаня. Настоящий мужчина должен твердо стоять на ногах в этом огромном мире, а не прятаться вечно под крышей академии.
К счастью, система обладала важнейшей функцией — возможностью принимать и обучать учеников. Набирая последователей и взращивая их силу, Лин Сюань мог получать огромное количество очков репутации. Эти очки можно было тратить на улучшение академии, получение редких техник, повышение собственного уровня культивации и обмен на ценные артефакты.
Но существовало одно строгое ограничение: награда активировалась только в том случае, если у принятого ученика имелся духовный корень!
Поэтому Лин Сюань изо дня в день сидел у ворот, пытаясь начать свою преподавательскую карьеру. Но реальность оказалась жестокой. За две недели в академию не заглянула ни одна живая душа — даже бродячие собаки обходили это место стороной.
Вскоре из разговоров прохожих Лин Сюань понял причину неудачи. В этом мире любого ребенка, у которого обнаруживали хотя бы малейшие задатки к культивации, тут же забирали под свое крыло крупные и влиятельные кланы. С какой стати одаренному юноше идти в безвестную маленькую академию?
— Сумасшедший! Открыл какую-то дыру и еще смеет перебирать учеников, строя из себя великого мастера. Тьфу! — проворчала богато одетая женщина, спешно уходя прочь. За руку она тащила сопливого мальчишку, который выглядел откровенно глуповатым.
— Расходимся, не на что тут смотреть! Обычный мошенник! — на ходу кричала она остальным прохожим, стараясь отогнать всех от ворот.
— Эх, ну и вздорная баба, — вздохнул Лин Сюань.
Он поднял глаза к небу. Солнце уже клонилось к закату, знаменуя окончание еще одного бесплодного дня. Поднявшись с кресла, он сладко потянулся и собрался уже закрыть ворота, чтобы лечь спать.
Случайно скользнув взглядом в сторону, он заметил под старым деревом гинкго женщину с мальчиком. Они стояли неподвижно и с надеждой смотрели на него. Женщина была одета скромно, ее лицо казалось бледным и изнуренным, словно ее мог свалить с ног даже легкий порыв осеннего ветра. Рядом с ней стоял тихий, скромный подросток лет четырнадцати-пятнадцати.
Лин Сюаню стало любопытно, и он дружелюбно поманил их рукой.
Мать и сын переглянулись, на их лицах промелькнула радость, и они поспешили подойти ближе.
— Бедная женщина Ван Кэ приветствует почтенного учителя, — произнесла мать, вежливо поклонившись Лин Сюаню.
— Приветствую вас, госпожа, — Лин Сюань ответил ей таким же вежливым поклоном. Хотя он не слишком любил древние церемонии, но, оказавшись в этом мире, старался следовать местным обычаям.
После короткого обмена любезностями Ван Кэ с нежностью и грустью посмотрела на сына, явно не решаясь начать разговор.
— Говорите прямо, госпожа, не стесняйтесь, — мягко улыбнулся Лин Сюань.
Ван Кэ прикусила губу, словно принимая самое важное решение в жизни, и тихо произнесла:
— Я умоляю вас, учитель, принять моего сына в ученики. Мне не нужно, чтобы он стал великим или знаменитым. Пусть он просто будет в безопасности.
Подросток с тоской потянул мать за рукав:
— Матушка...
Ван Кэ обернулась и ласково погладила сына по волосам, стараясь через силу улыбнуться. На ее запястье на мгновение показался ярко блеснувший браслет.
Лин Сюань внимательно осмотрел женщину и мальчика. На первый взгляд они казались выходцами из бедной семьи, у которой просто не было средств на обучение ребенка. Однако браслет на руке матери явно не был простой безделушкой — от него исходили едва заметные колебания духовной энергии, свойственные ценным артефактам.
«Ладно, сначала проверим скрытые таланты мальчика. Вдруг передо мной будущий гений?»
«Система, покажи мне характеристики этого юноши», — мысленно приказал Лин Сюань.
Перед его глазами тут же возник полупрозрачный экран.
【Имя: Цинь Хао】
【Возраст: 14 лет】
【Культивация: отсутствует】
【Техники: отсутствуют】
【Талант: духовный корень меча среднего ранга, идеален для пути меча】
【Примечание: таланты делятся на пять рангов: высший, отличный, средний, низший и обычный. В этом мире духовные корни определяют лишь предрасположенность к определенному элементу или стилю, понятия "смешанных" корней не существует.】
«У этого мальчика действительно есть духовный корень!» — мысленно воскликнул Лин Сюань.
Его глаза радостно блеснули. Спустя столько времени он наконец-то нашел подходящего кандидата. Пусть даже его талант был среднего уровня, а возраст для начала тренировок оставлял желать лучшего, это было куда лучше, чем ничего.
Ван Кэ заметила, как лицо Лин Сюаня то выражает удивление, то задумчивость. Решив, что он колеблется и хочет отказать, она опустилась на колени:
— Умоляю вас, примите моего сына! Я готова работать на вас не покладая рук, только не отказывайте!
Лин Сюань поспешил поднять её на ноги:
— Что вы, госпожа, поднимитесь скорее. Ваш сын выглядит очень смышленым, я с радостью приму его. Зачем же мне отказываться от такого ученика?
В его положении выбирать не приходилось. Одаренный ученик сам пришел к нему в руки, глупо было бы упускать такую возможность.
Ван Кэ изумленно посмотрела на Лин Сюаня. Она ведь еще даже не успела представить своего сына, так откуда этот молодой учитель узнал, что его фамилия Цинь?
Она уже давно наблюдала за этой академией со стороны и заметила, что молодой человек разительно отличается от обычных людей своими манерами и осанкой. Теперь она окончательно убедилась: перед ней настоящий скрытый мастер!
Ван Кэ вытерла слезы краем рукава и дрожащими руками протянула Лин Сюаню небольшой мешочек с серебром:
— Пожалуйста, примите эту скромную плату за обучение.
Лин Сюань взвесил мешочек на ладони. Глядя на изможденное лицо женщины, он почувствовал легкий укол совести.
— Из этой суммы я возьму лишь половину, госпожа. Остальное вы вернете, когда ваш сын добьется первых успехов в учебе.
Ван Кэ с глубокой благодарностью поклонилась:
— Спасибо вам, учитель!
Лин Сюань лишь тепло улыбнулся. Он и не думал наживаться на бедной женщине.
Ван Кэ повернулась к сыну и мягко произнесла:
— Хао-эр, скорее поклонись своему учителю. И впредь всегда слушайся его во всем, тебе ясно?
Цинь Хао послушно кивнул и опустился на колени перед Лин Сюанем, трижды коснувшись лбом земли:
— Ученик Цинь Хао приветствует почтенного мастера!
• • •
Авторское примечание:
Дорогие читатели, на время чтения этой истории можете со спокойной душой оставить свои заботы и просто наслаждаться легким повествованием.
• • •
http://tl.rulate.ru/book/204520/24817656
Готово:
