Глава 9
Под пристальным, полным немого упрёка взглядом Лайла Эмилия смутилась. Её
чистые, подёрнутые влагой глаза беспокойно забегали.
— Не приходи больше ко мне, — Лайл мягко положил ладонь ей на плечо. — Считай,
что это ради твоего же блага. Если не хочешь ссориться с Шией, держись от меня
подальше. Вам двоим ещё предстоит долгий путь.
— Лайл, ты...
— Мне пора.
Лайл поправил шляпу, надвигая её на глаза, и зашагал прочь.
Лишь когда его силуэт скрылся из виду, зрачки Эмилии медленно сузились.
«Твоя мечта?»
«И ради этого ты решил заняться обычным пивоварением? Что за глупость».
— Учитель! Учитель, подождите меня!
Лилит поспешила за ним. Забежав вперёд, юная эльфийка преданно заглянула Лайлу в
лицо, скрытое под полями шляпы. Её глаза сияли озёрной синевой.
— Ты тоже хочешь выжать из меня все соки? — спросил он.
— А? — Лилит удивлённо склонила голову набок. — Разве это корысть — встретить
невероятного мастера и захотеть пойти к нему в ученики? Я ведь готова на всё!
Буду приносить чай, подавать воду — только скажите!
Лайл скользнул взглядом по её ушам. Кончики не покраснели. Напряжение, сковавшее
его лицо, немного улеглось.
— На твоём лице так и написано: «бери меня даром». — Немного подумав, он
добавил: — Я кое-что знаю об эльфах, а потому не слишком тебе доверяю. Говорят,
ваш народ безумно помешан на всяких непристойностях?
— Что?! — выпалила Лилит. — Это наглая клевета!
— Но твои уши только что покраснели.
— Я не вру!
— Тогда почему ты смутилась при слове «непристойности»?
— Я всей душой презираю дурман и азартные игры! — без запинки выдала Лилит.
— А разврат?
Лилит торжественно приложила руку к груди:
— Я, Разврат, всей душой презираю дурман и азартные игры!
Лайл лишь дёрнул углом рта.
— Учитель, но я правда очень полезная! — взмолилась эльфийка. — Смотрите,
смотрите! Все эльфы благоухают изысканными ароматами трав. Если я перед сном
буду греть вам постель, она станет невероятно душистой и уютной!
— Даже так?
— Да! К тому же наш запах отлично успокаивает. Будете спать без задних ног до
самого утра и ни разу не проснётесь посреди ночи!
— Чёрт, это уже какой-то сонный чай получается, — пробормотал Лайл.
Лилит жалобно потеребила свои длинные острые ушки:
— Ну... это всё, на что я пока способна. В остальном-то вы, учитель, признанный
гений со всеми ремесленными навыками на максимуме...
Лайл молча разглядывал её несколько секунд.
— Вставай на колени и просись в ученики.
Лицо Лилит медленно изменилось.
— Прямо здесь?
— Прямо здесь.
На глазах у всех? Ей, благородной эльфийке, опуститься на колени посреди улицы
перед своим учителем?
Ах...
На лице юной девы проступила блаженная, затуманенная улыбка:
— А мне нужно будет поцеловать пальцы вашего величества? Или... ваши сапоги?
Глядя на её внезапно разыгравшуюся фантазию, Лайл помрачнел. Да у неё не просто
странные наклонности, она наглухо лишена тормозов!
— Забудь, — вздохнул он.
Лайл достал из кармана ключ.
— Мне как раз нужен помощник. Хочешь — иди за мной, но ничего руками не трогай.
Лилит почувствовала лёгкое разочарование... точнее, огромную радость!
«Похоже, узрев моё неодолимое очарование, учитель начинает признавать меня! Я
ведь самая притягательная эльфийка во всём лесу! И самая раскрепощённая!»
Лайл повёл её через переплетение улочек и остановился у приземистого каменного
строения. Странно, но в этом доме не было ни одного окна.
— Это пыточная?.. — с надеждой прошептала Лилит, вновь погружаясь в свои
фантазии.
Лайл повернул ключ в замке, обрывая её на полуслове:
— Лаборатория.
Шагнув через порог, Лилит тихонько закашлялась. Воздух внутри оставлял желать
лучшего. На столах громоздились бесчисленные стеклянные пробирки, пол занимали
горы пыльных коробок, а стены были сплошь увешаны исписанными листами бумаги с
непонятными формулами и чертежами.
— Учитель... мы точно не на месте жертвоприношения какому-нибудь злому божеству?
— Вроде того. Займись пока чем-нибудь, — рассеянно бросил Лайл, уже вовсю
копаясь в коробках.
Где же оно было...
Лилит приметила на краю стола небольшой упругий шарик. Под его оболочкой явно
прощупывалось что-то жидкое. Она шутливо подбросила его в воздух.
— Осторожнее. Если эта штука упадёт...
— Что? — спросила она, пока шарик описывал в воздухе дугу.
— Нас разнесёт так, что родная мать по кусочкам не соберёт, — спокойно закончил
Лайл.
Лилит испуганно поймала шарик обеими руками и замерла. Её лицо мгновенно
побледнело.
— Зачем держать такую опасную вещь в таком месте?!
Лайл тем временем извлёк со дна очередной коробки низкотемпературный дистиллятор
собственного изготовления.
Как ни странно, в этом мире законы физики и химии из его прошлой жизни работали
безотказно. Местная алхимия, если отбросить мистическую шелуху, подчинялась тем
же базовым принципам эквивалентного обмена. Вот только пробиться в гильдию
настоящих Учёных ему так и не удалось. Высшие академии Эофола зорко охраняли
свои знания, не позволяя учебным материалам просочиться наружу. Лайл так и не
понял истинную суть и скрытые законы ремесла Учёных.
Но ему это и не требовалось. Опираясь лишь на собственный острый разум, он
ухитрился провести гильдию «Ночной расцвет» до сорок четвёртого этажа. Обычный
смертный без магического дара прошёл половину Лестницы вознесения. И пусть
напыщенные элиты презирали его методы, называя их жульничеством и поиском
лазеек, они не могли не признать его гений.
Следующие несколько дней Лайл провёл в таверне «Дуб». Забрав у Уилсона пару
бочек готового плодово-ягодного вина, он вернулся в лабораторию и принялся за
работу.
Большая часть алкоголя в этом мире не выдерживала никакой критики. Местные вина
и настойки были слабыми, приторно-сладкими и одновременно терпкими — пить это
пойло было сомнительным удовольствием. Лайл уже давно экспериментировал с
пивоварением и виноделием. Смешивая спирты с ароматическими экстрактами и
применяя методы ускоренной выдержки, он сумел создать несколько видов
превосходного вина — из шелковицы и винограда. Впрочем, оценить эти шедевры до
сих пор довелось лишь избалованным леди из «Ночного расцвета».
— Учитель! Учитель, попробуйте пирог! — Лилит весело вбежала в комнату, держа в
руках тарелку.
Сказать по правде, за эти дни Лайл едва не потерял голову от её постоянного
«учитель». Эльфийка трудилась с невероятным рвением. Она без устали убиралась,
подавала инструменты и вела себя как самая примерная ученица. Иногда она,
конечно, совершала глупейшие ошибки, после чего жалобно смотрела на него снизу
вверх, словно безмолвно вопрошая: «Учитель, неужели я такая глупенькая? Вы ведь
накажете меня?»
Но Лайл прекрасно видел, что она просто напрашивается, а потому принципиально
игнорировал её провокации.
Сев на корточки, Лилит подпёрла кулачками раскрасневшиеся от жара щёки и
принялась с любопытством разглядывать мерно гудящий дистиллятор. Лайл устроился
рядом и отломил кусочек пирога. Ингредиентов кондитер не пожалел, но вкус всё
равно оставлял желать лучшего.
— Вкусно? Я обежала несколько кварталов, чтобы найти его!
Лайл невольно улыбнулся. Отломив половину, он протянул её Лилит.
— Хочешь узнать секрет ремесленных навыков?
Эльфийка закивала, уплетая угощение.
— Как я уже говорил, ключ к преодолению шестого уровня кроется вовсе не в слепом
оттачивании мастерства. Возьмём, к примеру, выпечку. Главное — понять глубинную
суть процесса и улучшить саму его основу, а не просто пытаться из раза в раз
украсить корж или точнее угадать время.
— Глубинную суть? — Лилит удивлённо хлопнула ресницами. Ей-то пирог казался
верхом кулинарного искусства.
— В чём, по-твоему, разница между тобой и первоклассным кондитером?
Она ненадолго задумалась.
— Ну... в текстуре теста. В том, сколько дров бросить в печь и когда вынуть
форму. Для каждого рецепта это индивидуально.
— Всё это — лишь опыт. Именно поэтому их уровень выше твоего, — кивнул Лайл. —
Но мой подход иной. Вместо того чтобы полагаться на интуицию, я создал печь,
которая сама идеально держит температуру и время, а также усовершенствовал
состав закваски. Вряд ли ты сейчас поймёшь все тонкости.
Он отряхнул ладони от крошек.
— Итог прост: тот кондитер владеет скалкой в сто раз лучше меня, но шестого
уровня мастерства достиг именно я. Подумай над этим на досуге.
Лилит замерла. Она медленно перевела взгляд на работающий прибор. В её голове
воцарился хаос. Этот научный, концептуальный подход перевернул её привычные
представления о мире. В глазах эльфийки отразилось глубокое недоумение,
сменившееся внезапной вспышкой озарения.
«Учитель... он ведь не просто приспосабливается к миру. Он меняет сами
инструменты, заставляя мир работать на себя!»
http://tl.rulate.ru/book/204233/25222919
don13 (ветеран рулейта/культиватор основы ци)
3 июля 2026 в 10:37
0
Готово:
