Солнечные лучи падали сквозь руины города вдали; растительность, поглотившая здания, была видна даже в силуэтах на фоне заходящего солнца. Свет красиво искрился вдалеке, где река петляла к руинам Риверпорта, ныряя в заросли деревьев, подступивших почти к самому городу. Со своей позиции высоко над рекой Дэвид видел многоэтажки, в которых жил последние два года; он лениво парил, ловя угасающие восходящие потоки. Он зевнул, наверное, в тысячный раз за последний час; глаза саднило от усталости, но он продолжал сканировать бесконечные верхушки деревьев впереди. Не заметив ничего интересного, он медленно развернулся, закладывая круг на восток, и пролетел над Каем, который натужно махал крыльями, неся чуть больше половины туши убитого ими медведя.
Когда они поняли, что смогут унести назад только одну тушу, Клэр решила проблему просто: съела половину одной из них, позволив Каю поднять облегченную ношу. Оставшегося клыкастого медведя она тащила сама; его лапы пугающе свисали из ее пасти, пока она мерно топала по берегу реки к их цели. Дэвид подбадривающе вскрикнул, пролетая над рептилией, и сбросил высоту ленивым пике; гравий захрустел под когтями, когда он приземлился и побежал рысцой, чтобы не отставать от нее.
— Эй, Клэр, мы будем там прямо перед наступлением ночи или уже в темноте. Я слетал и осмотрелся, как ты просила, — тявкнул Дэвид на бегу. — Ни огней, ни машин, ничего. Выглядит так же, как я помню по своему первому вылету. Только парк отсюда не разглядел.
— Мрф фррх, кант та. Ррр вех дер йе? — Пробормотала Клэр сквозь тушу и выжидающе уставилась на него.
— Э-э… хорошо сказано. — Дэвид перепрыгнул через большой валун в гравии берега и пару раз взмахнул крыльями, набирая высоту. — Я слетаю к Каю, узнаю, где мы будем переправляться и сколько еще осталось. Я мигом.
Клэр рыкнула в знак согласия, и Дэвид взмыл в воздух, неуклонно поднимаясь, пока снова не оказался над лесом. Он устремил взгляд на Кая, который все так же медленно летел впереди; огромные золотые крылья поднимались и опускались в мерном ритме. Дэвид прибавил скорости, чтобы догнать огромную птицу, и вскоре почувствовал, как ветер дергает его за гриву и грозит прижать уши к черепу. Небольшие завихрения и потоки воздуха толкали его, принося с собой путаницу запахов: от свежей прохладной воды до тяжелого духа крови из перевеса Кая. Дэвид невольно улыбнулся, впитывая всё это и бросая взгляды сквозь остывающий вечерний воздух на город, в котором прожил всю жизнь, с точки зрения, о которой никогда и не мечтал.
«Знаешь, мне никогда не надоест так летать. Это весело. Учеба помогла мне отвлечься в первые дни, иначе я бы, наверное, сошел с ума… Черт, Дэвид, соберись. Просто догони и спроси его, поспим, когда доберемся».
Дэвид сильно тряхнул головой, качнувшись в воздухе, выровнялся и преодолел последний отрезок пути, переходя на планирование и лишь изредка взмахивая крыльями для поддержания высоты. Он дрейфовал чуть выше правого крыла Кая, когда птица полностью развернула голову, чтобы посмотреть на него; Дэвид от неожиданности зашипел, а потом почувствовал себя глупо. Они поддерживали зрительный контакт несколько секунд, пока Кай наконец не окликнул его, выкрикивая слова, чтобы их не унес ветер.
— Дэвид, тебе что-то нужно? — Глубокий голос Кая отлично разносился в воздухе. — Или ты просто любуешься оперением?
— О да, ты очень красивая птичка! — Громко ответил Дэвид елейным тоном, отчего Кай разразился каркающим смехом и отвернул голову обратно.
— Зараза! — Крикнул он через плечо, не меняя курса. — Ты отлично держался в той драке, не думаю, что кто-то из наших справился бы лучше. Кстати говоря, думаю, тебе понравятся некоторые ребята в Вудленде – те, кто действительно прикладывает усилия.
— Посмотрим. Мы в основном пришли узнать, что со всеми сталось. Кстати, а где все невылупившиеся яйца?
Кай перестал махать крыльями и немного пролетел по инерции:
— Пропали. Почти все бросились искать свои семьи, как только перестали паниковать. Черт, даже я так сделал, но дом был пуст. Больше никто не попал в Первую Волну.
«Ну… Клэр хотя бы этому будет рада. Нам просто нужно убедиться, что мы будем здесь, когда начнется Вторая Волна. Нет яйца – нет проблем… То есть… погодите, нет, ведь тогда снова будет куча детенышей. Черт, как всё сложно».
— Эй, глянь туда. Видишь отсюда? — Кай окликнул его, и Дэвид быстро сосредоточился. — Самое высокое здание на горизонте, южная сторона, у самой границы. На самом верху. Это Венди, она светит еще час или два после наступления темноты, чтобы люди могли найти дорогу назад, если тащат что-то тяжелое.
Дэвид с любопытством прищурился, выискивая здание, о котором говорил Кай; его глаза рыскали по южной части города, пока он не увидел это. Он просто не понимал, на что смотрит, и его голова озадаченно склонилась набок. Весь город был погружен во тьму, но на крыше одного из старых офисных зданий пульсировало холодное зеленовато-желтое свечение, достаточно яркое, чтобы его можно было заметить в поздних сумерках. Свет медленно нарастал в течение нескольких секунд, затем внезапно гас, чтобы через мгновение начать всё сначала. Это было смутно знакомо Дэвиду, что-то шевелилось в памяти, но не давало ответов, поэтому он просто спросил.
— На что, черт возьми, я смотрю?
— Это один из… один из членов охотничьего отряда, о которых я тебе говорил, помнишь? В основном это те из нас, у кого есть эволюции, — ответил Кай с горькой ноткой в голосе, когда они медленно начали выходить из восходящего потока.
— Ты только сказал, что вас около дюжины с эволюциями и что ты должен был охотиться. Но это круто, она как маленький маяк.
Кай издал резкий звук досады и начал снижаться:
— Честно говоря, я поначалу не знал, сколько стоит рассказывать. Раньше никто не выходил из леса. Ты рискнул шкурой ради меня на той охоте, хотя не обязан был, так что я тебе доверяю. Но ты выглядишь как эволюционировавший с явным прицелом на насилие. Серьезно, если бы я увидел вас двоих в темноте, я бы обделался. Не вини меня за некоторую осторожность.
Он быстро терял высоту и позволил куску туши упасть с последних десяти футов с влажным шлепком, расправив свои огромные золотые крылья. Он грациозно приземлился на гладкий гравий берега, позволил крыльям поникнуть, пока кончики перьев не коснулись земли, и мгновение открыто тяжело дышал, прежде чем поплестись к воде напиться. Дэвид приземлился следом, обдумывая его слова, разрываясь между гордостью за то, что первой реакцией смертоносного летуна была настороженность, и беспокойством, что тот прав. Несмотря на свою очевидную особую эволюцию, Кай выбрал путь развития с упором на защиту, несмотря на явную убойную силу. Дэвид помедлил мгновение, но затем пожал огромными кожистыми крыльями, отказываясь сомневаться в своем выборе.
— Почему мы приземлились, ты решил передохнуть? Клэр интересовалась, сколько ей еще тащить эту штуку.
— Да, я отдыхаю. Она, наверное, всего в паре минут позади. Эта хрень тяжелая, и я двигаюсь гораздо медленнее обычного. Можешь вернуться и сказать ей, что скоро мы начнем натыкаться на дозоры, так что соберемся здесь и войдем вместе. — Кай говорил в перерывах между долгими глотками из реки. — Кажется, сейчас смена Далласа в ночном дозоре, а он бывает… слишком усердным.
— Э-э… ладно. Значит, мы почти на месте?
Кай кивнул и снова жадно припал к воде, неопределенно махнув одним крылом, спроваживая Дэвида. Тот вздохнул, закатив глаза, и в сотый раз за день заставил свое протестующее тело подняться в воздух, разворачиваясь, чтобы лететь обратно к Клэр и передать сообщение. Он решил, что большую часть пути пролетит на планировании, давая себе как можно больше отдыха и мечтая об уютной ветке на своем фруктовом дереве в лугах.
«Ну, по крайней мере, мы наконец-то почти у цели. Цивилизация… в каком-то смысле. Должно быть интересно».
http://tl.rulate.ru/book/203970/24294464
Готово:
