— Старшая сестра всегда знает, когда младшая влипла в неприятности. К тому же Дике почти никогда со мной не связывается, если только ей не нужно что-то, с чем она не может справиться сама, — расплывчато сказала она, прежде чем повернуться к Дике. — Перейдём к сути вопроса?
Дике откашлялась, готовясь говорить.
— Я знаю, что ты уже много лет думаешь о возвращении в Орарио, но колеблешься из-за нехватки защиты, особенно потому, что твои дети ещё не дотягивают до нужного уровня, — медленно объяснила она, заставив Астрею и членов её фамилии слегка нахмуриться из-за столь прямого заявления об их недостаточности.
— Прямая, как всегда, младшая сестра. Но я не собираюсь торопиться с возвращением в Орарио, пока не буду уверена, что мои дети смогут выдержать тамошнюю обстановку. Однако я не вижу, как это связано с той /проблемой/, с которой тебе нужна моя помощь, — сказала Астрея, скрестив руки; теперь она уже не выглядела развеселённой.
Дике поднялась со стула и внезапно приняла позу догэдза, шокировав и меня, и Астрею, и её фамилию.
— Эй, ты что творишь? — сказал я удивлённо.
— Сестра? — вежливо спросила Астрея.
— Догэдза. Один мой друг с далёкого Востока научил меня, — ответила Дике, буквально вгрызаясь лбом в пол.
Астрея вздохнула, пробормотав что-то о восточных богах.
— Ладно, ты разложила передо мной наживку в виде решения моих проблем. Теперь говори прямо, пока я не начала напоминать тебе, почему именно я старшая сестра в наших отношениях.
Дике испуганно вздрогнула от этих слов, но всё же продолжила:
— Прими Джека Сприггинса в свою фамилию и уезжай в Орарио.
— — — ЧТО?! — — — в потрясении выкрикнуло сразу несколько голосов, и воцарился хаос.
…
В гостиной стояла тишина. Все расселись по диванам, а я предпочёл прислониться к ближайшей стене, скрестив руки, и начал разбирать всё, что происходило за последний месяц, пытаясь понять, не пропустил ли я какие-нибудь признаки того, какие махинации могли случиться и навлечь беду на мою богиню.
Ничего.
Ничего не приходило в голову. Наша жизнь здесь была довольно мирной, и никаких значимых посетителей через деревню не проходило, если не считать обычных торговцев.
Прежде чем я успел развить эту мысль, Астрея снова заговорила, нарушая молчание.
— Хотя однажды я действительно собираюсь вернуться в Орарио, я не могу с чистой совестью забрать с собой твоего единственного ребёнка. А теперь скажи мне, с каким богом у тебя неприятности, раз ты так боишься за своего ребёнка, Дике? — спросила Астрея.
Дике смущённо отвернула голову, прежде чем ответить:
— Афина.
Это заставило остальных ахнуть: навлечь на себя гнев одного из главных божеств этого мира, у которого за пределами Орарио есть несколько могущественных детей, было бы поистине глупым решением.
— Эй, да хоть у неё там пара четвёртых уровней, с какой стати я должен бросать тебя и убегать? — вмешался я, пока Астрея громко застонала и закрыла лицо ладонью, удивив меня отсутствием должной серьёзности по отношению к ситуации.
— Она, так сказать, не в настоящей беде, — объяснила Астрея, заметив моё выражение лица.
Я повернулся к своей богине, которая внезапно решила, что потолок сегодня невероятно интересен.
— Возможно, я была должна ей несколько услуг ещё в Тенкае, прежде чем внезапно оказалась в смертном мире, — попыталась объяснить она.
— Ты имеешь в виду, когда сбежала в смертный мир, стоило твоей подруге попытаться взыскать накопленные услуги? — вставила Астрея.
Я моргнул.
Ты, блядь, издеваешься?
Ещё мгновение назад я прислонялся к стене, только-только переварив эту информацию, а в следующее — внезапно оказался перед своей сбежавшей богиней, вытеснив воздух вокруг нас и вызвав несколько потрясённых вскриков, пока обе мои руки уже щипали её за щёки.
— Пжафста, хватит! — взвизгнула она от боли.
— Делай, как я говорю, а не как я делаю, да, мисс богиня /благого/ нравственного суда, а?! — низко прорычал я.
В конце концов я дал её распухшим щекам передышку и наконец отпустил её.
Будь это простой конфликт между божествами, я мог бы просто нанести Альтене визит, избить до полусмерти лучших авантюристов Альтены, раскрыть миру свою силу и показать, что, пока я стою на ногах, моя богиня не понесёт наказания.
Простые вещи.
То, что эти двое — подруги, усложняло дело.
— Если ты не в серьёзной беде, тогда что теперь? — спросил я, недовольно скрестив руки.
— Джек, ты всегда хотел попасть в Орарио — найти равных себе, по-настоящему отправиться в приключение, стать сильнее. Единственное, что удерживало тебя от этого, — чувство, будто ты обязан оставаться со мной, — объяснила Дике.
Я посмотрел на неё с печальным выражением, почти задетый тем, насколько прямолинейной она была.
Дике на самом деле не была поклонницей идеи идти в зону пэ-вэ-пэ, коей она называла Орарио; как человек, понимающий её сленг, я полностью её понимал. Она не была заточена под пэ-вэ-пэ и среди тамошних богов её бы сожрали живьём.
Но как бы сильно я ни хотел уйти, я не мог её оставить.
— Ты приютила голодающего сироту, когда больше никто не захотел. Ты правда заботилась обо мне, пока я рос. Разве так уж неправильно, что я чувствовал себя обязанным оставаться рядом с тобой? — тихо спросил я.
Я был перед ней в огромном долгу. Именно благодаря ей я тогда не сдох от голода на улицах.
Она кивнула.
— Неправильно, если ради этого ты душишь самого себя, лишь бы остаться здесь. Поэтому я нашла решение, отправив тебя прочь. Я могу убить трёх птиц одним камнем.
Первое — ты сможешь жить своей мечтой.
Второе — моя сестра получит сильного ребёнка, достаточно сильного, чтобы защитить её.
Третье — у меня больше не будет оправдания, чтобы бегать от своих обязанностей, и я наконец всё исправлю со своей старой подругой, — объяснила она, заставив меня стиснуть зубы от того, насколько соблазнительно всё это звучало.
— К тому же не то чтобы ты не сможешь меня навещать. Афина была бы рада с тобой познакомиться, — добавила Дике, значительно ослабив колючую боль в моей груди.
Я вопросительно повернулся к Астрее, и та лишь кивнула мне с печальной улыбкой на лице.
http://tl.rulate.ru/book/203921/25352591
Готово:
