Линчу не требовалось лично проектировать систему видеонаблюдения – выжившие вполне могли справиться с этим сами.
Он уже оценил технический уровень парней из экспериментального цеха – все они были талантливыми инженерами. Окажись они в мире киберпанка и получи достойное образование, каждый из них стал бы как минимум исследователем класса «L».
Линч прервал медитацию и отправился в цех, чтобы поставить задачу.
— Не волнуйтесь, босс, всё сделаем в лучшем виде, — отрапортовали мастера.
В цеху кипела работа. Из-за обрушения электросети на переделку контуров сегодня ушла уйма времени. Люди едва дождались момента, когда Линч задействовал микро-реактор для временного электроснабжения.
Теперь им предстояло сверхурочно ковать оружие, собирать экзоскелеты и синтезировать препараты, необходимые Линчу.
Несмотря на новую задачу, большинство рабочих сохраняли энтузиазм.
Обведя взглядом помещение, Линч заметил, что «рабочие лошадки» из фармацевтической группы уже закончили партию. Проверив результат с помощью Псионического зрения, он убедился в эффективности усиленного препарата класса «M». Линч забрал ампулы и нашел пару ободряющих слов для измотанных лаборантов.
— На ваших плечах лежит огромная ответственность, не меньше, чем у механиков. Когда большинство людей в лагере закончат усваивать алые кристаллы, спрос на препараты может подскочить до тысяч единиц.
Большинство обитателей лагеря не пробудили в себе сверхъестественные силы, поэтому их единственным путем развития было поглощение кристаллов. Можно было представить, как в будущем судьба каждого выжившего будет зависеть от производительности этой лаборатории.
Лаборанты молча кивнули, сглатывая подступивший ком. Плакать нельзя – слезы могут загрязнить реагенты. «Всё ради общего дела», – читали в глазах друг друга «лошадки».
Покинув цех, Линч направился в жилой блок. Саммер сегодня провела в медитации почти весь день.
— Линч, я заметила, что во время медитации алые кристаллы усваиваются гораздо быстрее, — встретила она его. — Я приняла уже одиннадцать штук. Если верить твоим расчетам, завтра я поглощу последнюю и выйду на уровень первого ранга по физическим показателям.
Настроение Саммер заметно улучшилось. Она чувствовала, что скоро перестанет быть обузой и сможет по-настоящему помочь ему.
— Так быстро? — Линч не скрывал удивления. Другие выжившие в среднем едва перевалили за семь-восемь кристаллов, а Саммер уже была на финишной прямой.
Похоже, пробужденная сила действительно ускоряла адаптацию организма к кристаллам.
— Но есть кое-что, — Саммер слегка нахмурилась, явно чем-то обеспокоенная. — Рост ментальной силы словно наткнулся на преграду. Я чувствую сопротивление, будто в ближайшее время прогресса не будет.
Сопротивление росту ментальной силы? Это поразило Линча еще сильнее.
Насколько он знал, развитие ментальной энергии на каждом ранге сталкивается с четырьмя барьерами. Визарды легко преодолевали их, анализируя артефакты, но о специфике других путей развития Линч имел лишь смутное представление.
— Это «узкое горлышко» в развитии духа. Я тоже через это проходил, но наши способности разной природы. Мне нужно все обдумать, прежде чем я дам тебе ответ.
Под «обдумыванием» Линч подразумевал консультацию с Королем Артуром по возвращении в Сайбер-сити. Путь Рыцаря тоже тесно связан с ментальной дисциплиной, и [Король Артур], будучи рыцарем третьего ранга, наверняка в курсе подобных тонкостей.
— Хорошо, — улыбнулась Саммер.
Но не успела улыбка сойти с ее лица, как ее взгляд стал предельно озадаченным.
— Линч… я чувствую, что барьер исчез. Ментальная сила снова растет.
— А? — Линч на мгновение впал в ступор. — Что ж… это хорошие новости.
Он абсолютно не понимал, что произошло, но масштаб явления впечатлял. Теперь расспрос Короля Артура стал приоритетной задачей.
Лицо Саммер раскраснелось от прилива сил, она буквально светилась от воодушевления.
— Продолжай медитировать, — напутствовал её Линч. — Старайся поднять ранг как можно скорее. Сейчас в лагере всё спокойно, но у меня плохое предчувствие. Скоро уровень опасности этого мира снова вырастет.
Он сделал небольшую паузу, подбирая аргументы.
— Я сам нахожусь на пороге перехода с первого ранга на второй. Мне тоже нужно уйти в глубокую медитацию, чтобы совершить прорыв. Огнестрельное оружие в лагере становится обыденностью, и я должен сохранять лидерство в личной силе, чтобы гарантировать стабильность нашего поселения.
Подготовив почву, Линч подошел к своим вещам и буднично прихватил сменный комплект одежды.
— Для медитации нужна полная тишина. Я запрусь в соседнем конференц-зале.
Расчет времени показывал, что «Врата» почти остыли. Пора было возвращаться.
В конференц-зале на столе всё еще валялся искореженный стул. Линч материализовал ментальную силу, превратив её в подобие щупалец, и аккуратно переставил обломки на пол. Переодевшись, он погрузился в транс, ожидая момента перехода.
…
Сайбер-сити. Линч материализовался в той же одежде, в которой уходил, стоя перед зеркалом в ванной. Ощутив привычную концентрацию псионических частиц в воздухе, он прекратил медитацию.
После эффективности мира апокалипсиса попытки развиваться здесь казались пустой тратой времени. Разумнее было просто выспаться и восстановить силы, чтобы завтра с максимальной отдачей вернуться «туда».
В углу зеркала высветилось время: 6 марта 2089 года, 00:55.
Совет безопасности высшего уровня закончился всего несколько минут назад.
— Сейчас не лучшее время дергать Артура. Свяжусь с ним завтра после работы. Заодно нужно будет добраться до окраины Гринленд-Сити и разведать пустоты под Железным Занавесом. Вот тогда и спрошу про прокачку мозгов у других классов.
Он плеснул в лицо холодной водой.
— Кроме того, сегодня [Капиталистка] и [Мастер Маршалл] должны вбросить дезинформацию про Иана Сайкса. Если всё пойдет по плану, наемники в городе скоро зашевелятся. Нужно выудить у Артура подробности их планов. Если узнаю точное время их удара, смогу подстроить всё так, чтобы Сайкс отправился на тот свет максимально изящно. Возможно, здесь мне понадобится помощь [Призмы].
Линч вытер лицо сухим полотенцем. На этот раз он не пытался взбодрить мозг – он готовился ко сну.
Сутки в мире апокалипсиса он не смел тратить впустую, выжимая из себя все соки, и только теперь мог позволить себе отключиться. Сейчас жизнь Линча состояла из сорока восьми часов в день, на которые приходилось меньше семи часов сна. А учитывая необходимость завтрашнего раннего выхода, это время сокращалось еще сильнее.
Он вышел из ванной и рухнул на кровать.
Глаза закрылись. Провал в сон. Медитация визарда позволяла телу отдохнуть, но она не могла полностью снять ментальное истощение. Потребность в обычном сне была лучшим доказательством того, что Линч всё еще оставался человеком.
…
Шесть утра. Сработал будильник.
Линч должен был явиться в компанию к десяти, так что у него оставалось четыре часа на личные дела. Прогулка по городу, закупка имплантов – это идеально вписывалось в его легенду технаря-энтузиаста. К тому же поездка на окраину города полностью соответствовала его нынешнему финансовому состоянию.
На счету осталась пятизначная сумма. По меркам Гринленд-Сити Линч сейчас был официально нищим.
http://tl.rulate.ru/book/203804/24833734
Готово:
