Линч методично проверил каждый прибор, исключая любые повреждения после транспортировки.
Предчувствия не обманули: жесткий способ перевозки в контейнере, который тащил за собой мех, вывел из строя сразу несколько блоков. Требовался ремонт.
— Повезло, что у меня крепкая база в механике, — пробормотал он под нос.
Чинить готовое всегда проще, чем собирать с нуля. Все необходимые инструменты Линч предусмотрительно закрепил на подвесах экзоскелета.
Когда Виктор Уайлд привел в лабораторию людей, о которых просил Линч, тот как раз разбирал один из агрегатов до винтика.
Уайлд замер на пороге. Выделенные в помощники выжившие тоже нерешительно переступили с ноги на ногу.
Прибор, который они с таким трудом притащили сюда, просто взяли и пустили на запчасти?
Впрочем, замешательство длилось недолго. Пальцы Линча двигались с поразительной быстротой: короткая замена дефектной детали, несколько отточенных движений – и прибор вновь обрел монолитный вид.
— Сразу виден класс, младший товарищ Линч! — Первым нашелся Виктор Уайлд, щедрый на похвалу. — Технологии в надежных руках. Настоящий мастер.
Линч оторвался от работы и пристально посмотрел на Виктора.
«Младший товарищ?»
Столь фамильярное обращение выдавало очевидный расчет: Уайлд пытался укрепить собственный авторитет среди выживших, демонстрируя якобы доверительные, почти дружеские отношения с Линчем.
Разоблачать его Линч не стал – мелкое тщеславие администратора вполне могло послужить делу поддержания порядка в лагере.
— Подождите немного, — Линч сперва кивнул Уайлду, а затем перевел взгляд на прибывших студентов. — Скоро начнем эксперимент, мне понадобятся рабочие руки.
Судя по всему, обычные бакалавры – в их глазах еще светилась та наивная, незамутненная глупость.
Никакого сравнения с этим заочником-магистром, чей взгляд давно помутнел от офисных интриг и житейского цинизма.
Такие неискушенные помощники Линча вполне устраивали.
— В сегодняшней поисково-спасательной операции безопасность превыше всего, — обратился он к Уайлду. — Сформируйте отряд вокруг пяти бойцов в экзоскелетах. Вооружите их электромагнитными карабинами и выдайте мощный передатчик. В случае любой угрозы – немедленно запрашивать помощь.
— Как только поймаете сигнал бедствия, сразу ко мне.
Линч не мог позволить себе тратить драгоценное время на чужие проблемы. Угрозы, назревавшие в киберпанковом мире, требовали его ежеминутного внимания.
— Понял, сделаю, — серьезно отозвался Уайлд.
Бывший менеджер прекрасно понимал правила игры: только безупречное выполнение поручений Линча гарантировало ему прочный статус в этом стихийном поселении.
В условиях апокалипсиса высокое положение равнялось безопасности.
Место в руководстве избавляло от необходимости рисковать шкурой в рейдах.
А умирать Виктор Уайлд панически боялся.
Коротко козырнув, он поспешил покинуть лабораторию, чтобы распределить задачи среди выживших.
Студентов технических специальностей Уайлд определил на сборочные линии – пусть крутят гайки и параллельно вникают в логику чертежей Линча.
Тех, кто имел хоть какой-то опыт лабораторной работы, отправили в распоряжение самого инженера.
Оставались чистые гуманитарии.
Казалось, в разрушенном мире их багаж знаний обесценился окончательно.
Но даже им нашлось применение.
Кое-кто из философов обладал несгибаемой волей и деятельным характером.
Уайлд определил их во внешние поисковые отряды – вытаскивать людей из руин и собирать припасы.
Своим горением они воодушевляли остальных, проявляя неожиданные лидерские качества.
Лагерь, развернутый в здании студенческого клуба, заработал как единый слаженный механизм.
Жизнь постепенно входила в новое, суровое русло.
…
— А теперь разберем алгоритм действий, — Линч расхаживал перед притихшими студентами. — Начнем с того, что наш проект посвящен созданию сыворотки для физического усиления человека.
— Да, вы правильно поняли, — продолжил он. — Если мы доведем формулу до ума, то даже без всякого пробуждения паранормальных способностей любой из вас сможет превратиться в условного Капитана Америку.
— Кто такой Капитан Америка? Неважно. Считайте, что это идеальный солдат. Только обеспечив каждого выжившего достаточной силой, чтобы голыми руками рвать мертвецов, человечество получит шанс выстоять.
Обозначить великую цель, внушить рабочей силе чувство причастности к чему-то монументальному – пусть думают, что вершат судьбу цивилизации.
Старый добрый корпоративный тимбилдинг для повышения продуктивности.
— Ваша задача предельно проста, — продолжил Линч. — Метод перебора и контроль переменных. Нам нужно прогнать все возможные комбинации имеющихся реагентов.
— Безопасность процесса я буду контролировать лично с помощью особых способностей, так что причин для паники нет.
Всю эту рутину он досконально изучил еще во время работы на корпорацию.
Две новые ампулы препарата класса «M» служили лучшим доказательством его квалификации.
Единственным отличием от корпоративных протоколов было использование алых кристаллов – доступного здесь в избытке артефакта.
Эти кристаллы буквально сочились псионическими частицами, способными стимулировать живые ткани.
Линчу оставалось лишь найти способ многократно усилить этот эффект.
Он оглядел своих новоиспеченных лаборантов. Даже у Саммер, внимательно слушавшей его со стороны, заметно участилось дыхание, а пальцы крепче сжали край стола.
«Использование артефактов в качестве основы для фармакологии… В кибер-мире наверняка есть подобные труды, но на уровне класса „M“ до такого никто не опускался. Да и в лабораториях класса „A“ с чистыми артефактами работают единицы», – размышлял Линч.
«Главное – чтобы метод синтеза не слишком отклонялся от базовых протоколов препарата класса „M“».
Столь амбициозный план требовал осторожности. Каких бы успехов Линч ни добился ранее, в масштабной алхимии он все еще оставался дилетантом.
«Начнем с классической архитектуры класса „M“. Попробуем запустить первичную концентрацию пси-частиц».
Насыщение раствора псионической энергией наделяло обычную химию свойствами, выходящими за рамки традиционной медицины.
Именно этот каталитический эффект лежал в основе производства всех подобных стимуляторов.
— Каждому взять по десять пробирок, — скомандовал Линч. — Добавлять реагенты строго в той последовательности, которую я назову.
— И следите за тем, чтобы не насажать пузырей…
Он наглядно показывал каждое движение, координируя действия помощников.
Дело двигалось без сбоев.
Пси-активная фаза раствора стабилизировалась на удивление быстро. Учитывая, что местная атмосфера была буквально перенасыщена свободной энергией по сравнению с сухим фоном кибер-мира, итоговый продукт обещал превзойти все стандарты.
«Способен ли препарат класса „M“, созданный здесь, раздвинуть привычные лимиты человеческого тела?»
Теории требовали практического подтверждения. Линч не любил гадать.
Эксперимент – единственный критерий истины.
Для начала он воссоздал ту самую формулу класса «M», которую успешно синтезировал в корпоративных лабораториях.
Этот состав предназначался исключительно для форсированного укрепления мышечных и костных структур.
Целевая аудитория такого продукта – те, кто еще не успел начать неординарную карьеру Бойца, но остро нуждался в повышении живучести.
Стандартный предел препарата класса «M» – дотянуть показатели обывателя до нижней границы первого ранга.
Для дальнейшего роста требовались глубокие физические практики, доступные только Бойцам или Рыцарям.
«Мой предел сейчас зафиксирован на первом ранге. Обычные кристаллы и стандартные инъекции класса „M“ на меня почти не действуют».
«Но эта смесь… концентрация пси-частиц здесь превышает норму кибер-мира минимум в пять раз».
«Псионическое зрение позволит полностью контролировать реакцию организма. Риск оправдан».
Истинные Визарды могли презирать грубый металл имплантов, но к очищенной химии они относились вполне лояльно.
Линч уверенным жестом поднес пробирку к губам и в один глоток осушил ее.
— Линч, стой! Не смей ставить опыты на себе! — Испуганно выкрикнула Саммер.
http://tl.rulate.ru/book/203804/24684231
Готово:
