Экран погас. Линч откинулся на кровать и закрыл глаза.
Мысли в голове потекли медленнее – даже колдунам нужен отдых.
…
Тьма накрыла Редленд-Сити, но гул в этом киберпанковом мегаполисе не утихал ни на мгновение.
Безумная ночная жизнь, копошащиеся внизу мусорщики и затаившиеся в тени наёмники.
Неподалеку от Оружейного НИИ Редленд-Сити, принадлежащего корпорации «Лоу Хэви Индастриз», высился 100-этажный жилой кондоминиум.
Мужчина, чьё тело было киберизировано более чем на 80%, пристально всматривался в сторону Оружейного НИИ Редленд-Сити. В его искусственных глазных имплантах тлело багровое свечение.
— 10 000 000 кредитов, — произнёс он. — Заманчивая цена.
— Тираннозавр, не пялься на институт слишком долго, — раздался другой голос в его голове. — Локальные алгоритмы Редленд-Сити живо тебя вычислят.
— Знаю, — отозвался тот. — Обзор из соседних зданий отвратительный, трёхмерную модель цели строить замучаешься.
— Если тебя засекут системы безопасности, мы тебя бросим, — предупредил напарник.
— Кончай трепаться. Цель непростая, думаешь, мне в радость сканировать эту дыру? Закроем контракт – и сможем лет 10 не высовываться.
Диалог шёл без единого звука – все реплики транслировались напрямую через умный мозг.
Тираннозавр отвёл взгляд. Бесшумно сменив позицию на другом этаже, он продолжил отслеживать периметр Оружейного НИИ Редленд-Сити боковым зрением.
…
Пролетела ночь. Когда на улицах Редленд-Сити погас неон и фасады зданий залило тусклое дневное солнце, безумная ночная жизнь замерла. Для Линча это означало одно: пора на работу, как и полагается любому добропорядочному корпоративному рабу.
Стоя перед раковиной, Линч размял затёкшие плечи и поочерёдно согнул колени, борясь с неприятной скованностью в теле.
«Надо было ещё в том погибшем мире снять этот проклятый экзоскелет и нормально помыться», – мысленно проворчал он.
Линч не отличался излишней брезгливостью, но невозможность смыть скопившуюся под бронёй грязь всё же вызывала глухое раздражение.
Разрабатывая этот экзоскелет для конечностей, он стремился добиться максимального сходства с настоящими имплантами и высокой прочности каркаса, поэтому умышленно пожертвовал вентиляцией.
«Хорошо, что перезарядка „Врат“ длится всего 24 часа. Сегодня ночью наконец сниму эту жестянку и приведу себя в порядок».
Согласно информации, которую Линч получал от «Врат», он мог использовать их раз в 24 часа, а время пребывания в погибшем мире составляло те же 24 часа.
Более того, пока он находился там, время в его родном мире буквально замирало.
Не исключено, что «Врата» попросту возвращали его в ту самую секунду, когда совершался переход.
Это обеспечивало Линчу бесценный ресурс – абсолютно безопасное время для отдыха и подготовки.
Сегодня ночью он планировал проверить, получится ли перетащить через проход более габаритный груз.
В его планах было обустроить в погибшем мире полноценную мастерскую, чтобы заняться модернизацией своего псевдоимплантированного тела и довести маскировку до совершенства.
Приведя себя в порядок перед зеркалом, Линч запер квартиру и поднялся на лифте к парковочной платформе на крыше небоскрёба.
Статус исследователя класса «L» в Оружейном НИИ Редленд-Сити автоматически причислял его к городской элите, что давало право на пилотирование личного лётного транспорта в воздушном пространстве Редленд-Сити.
Сегодня был последний рабочий день перед выходными. 32-е число – финальный день месяца в этом мире, а с наступлением марта Линч наконец получит свои заслуженные 2 дня отпуска.
По укоренившейся привычке он всегда брал выходные подряд – 1-го и 2-го числа каждого месяца, чтобы устроить себе полноценную двухдневную передышку.
В эти дни он обычно навещал родных и заодно проводил калибровку и техническое обслуживание своих фальшивых имплантов.
Исследователь класса «L» казался обитателям трущоб настоящим небожителем, но для такого гиганта, как Концерн Лоу, Линч оставался всего лишь очередным послушным винтиком в корпоративной системе.
Едва Линч устроился в кресле пилота, на приборной панели мигнуло входящее сообщение от Доктора Линча.
Доктор Линч был его отцом и, полностью оправдывая своё прозвище, держал небольшую мастерскую по установке протезов.
В списке подпольных хирургий Редленд-Сити его «Клиника имплантов Номер Один» стабильно занимала почётное место в первой тройке – правда, если считать с конца.
К счастью, Линчу удалось закрепиться в «Лоу Хэви Индастриз», благодаря чему у отцовского заведения появился надёжный канал поставок комплектующих.
И хотя наплыва клиентов в «Клинике имплантов Номер Один» по-прежнему не наблюдалось, качество предлагаемого железа теперь ничуть не уступало лицензированным медицинским центрам.
Качественный товар шёл прямиком со складов «Лоу Хэви Индастриз» – крошечная привилегия, которую гигант милостиво швырял своим наёмным рабочим.
«Какая модель сердца тебе нужна? И когда будешь возвращаться, не отсвечивай. Постарайся не пересекаться с Линн – опять сцепитесь, а мне потом ваши разборки выслушивать».
Линч вспомнил, что перед уходом через «Врата» отправил отцу отложенное сообщение с запросом.
«„H-L-023“, своей сборке я доверяю больше. Первая партия товара от „Лоу Хэви Индастриз“ уже отгружена».
«А насчёт Линн – я устрою ей взбучку, когда приеду».
Линн была его младшей сестрой. С тех пор как Линч устроился в НИИ, они виделись от силы раз в месяц, но эти редкие встречи неизменно заканчивались взаимными упрёками и криками.
Характер у девчонки был просто несносным.
Отправив сообщения, Линч запустил двигатели лётной машины.
Он никогда не доверял автопилоту, предпочитая вести транспорт в ручном режиме.
Выходных у него было мало, а рабочие смены длились бесконечно долго.
Ему приходилось заступать на смену в 9:00 и возвращаться домой только в 21:00.
Выдержать подобный темп без аугментаций было практически нереально – обычный человек давно бы сломался.
Напряжение изматывало Линча, но игра стоила свеч.
По крайней мере, его фальшивые «импланты» были разработаны им лично, изготовлены на конвейерах «Лоу Хэви Индастриз», официально закуплены «Клиникой имплантов Номер Один» и затем филигранно пересобраны и смонтированы самим Линчем.
Кто посмеет заявить, что его кибернетика фальшивая, если её спроектировал ведущий инженер?
Спустя всего 5 минут полёта впереди показался массивный силуэт Оружейного НИИ Редленд-Сити.
На подлёте к посадочной площадке затылок Линча мгновенно обдало холодом – это был чужой, изучающий взгляд.
Псионическое зрение сделало его обострённо чувствительным к любому вниманию со стороны.
Особенно если этот взгляд нёс в себе скрытую угрозу.
Рефлекторно активировав Псионическое зрение, он синхронизировал его с траекторией полёта машины, мгновенно взяв под ментальный контроль зону в радиусе 85 метров.
После возвращения из погибшего мира его ментальный потенциал возрос, увеличив радиус действия Псионического зрения на 5 метров.
Однако обнаружить источник слежки не удалось.
Машина двигалась слишком быстро, да и сам наблюдатель, похоже, выцеливал кого-то другого, а Линча задел лишь вскользь.
«Меня ведёт наёмник? Нет, вряд ли. Скорее, пасут сам институт».
Линч слишком хорошо знал этот тяжёлый, оценивающий взгляд. За годы службы в наёмном отряде высшего уровня он привык иметь дело с профессионалами, отвечая за сбор разведданных перед каждой боевой операцией.
Сам он никогда не лез на передовую, но в вопросах предварительного анализа и выявления малейших деталей преуспел до неприличия.
Псионическое зрение открывало ему доступ к абсолютно любому потоку данных в зоне покрытия – это было не просто зрение, а тотальное восприятие реальности на всех уровнях.
«Кому понадобился Оружейный НИИ Редленд-Сити? По меркам „Лоу Хэви Индастриз“ здешние разработки даже близко не назвать передовыми».
«Но уровень секретности не всегда определяет степень охраны. В НИИ частенько наведываются члены Семьи Лоу».
«Неужели цель контракта – не архивы с технологиями, а живые мишени? Кто-то решил бросить вызов Концерну Лоу?»
Наёмники никогда не думали о последствиях – их волновала исключительно прибыль.
За время своей наёмнической карьеры Линч не раз сталкивался с контрактами, направленными против транснациональных конгломератов.
Между тихой смертью в безызвестности и громким делом, способным прославить на весь мир, они всегда выбирали второе.
Ведь громкое имя в их ремесле автоматически означало безграничную власть и горы кредитов.
По слухам, те два наемнических отряда уровня T0, что возглавляли глобальные рейтинги, обладали силой, способной противостоять крупнейшим корпорациям. Это была вершина, к которой всю жизнь стремился каждый солдат удачи.
http://tl.rulate.ru/book/203804/24472823
Готово:
