«Ну и сон», – подумал Демунд. Насколько он знал, его брат и отец тренировались через день. Когда брат не размахивал руками и ногами на улице, он сидел с матерью и читал книги – скорее всего, для образования и прочего. Шадену удавалось мельком взглянуть на письмена в своем мире снов, и снова надписи в книгах были вполне узнаваемы. «Руководство по основам магии» и «Торговля и деньги» – вот некоторые названия, которые он заметил. Теперь он всё чаще лежал в детской колыбели рядом с кроватью родителей, после того как мать обнаружила, что он не плачет, даже если его оставить одного.
Шадену казалось, что родители даже немного побаиваются того, что он ведет себя так тихо, поэтому он старался развеять их опасения, размахивая ручками или дрыгая ножками, как и положено младенцу. Ползать он еще не мог – всё тело ощущалось как желе, стоило ему напрячься, – но он мог крутить головой, чтобы лучше всё рассмотреть. Близорукость тоже прошла, и зрение казалось даже лучше, чем у Демунда. Не то чтобы ему было на что особо смотреть: он постоянно торчал в доме.
Было странно снова оказаться в своем старом теле. Он осознал, насколько лучше контролирует свое подростковое тело, но ему не хватало той гибкости, что была у младенца. Возвращение в старый мир походило на возвращение домой после отпуска в другой стране. Очень долгого отпуска.
«Сон слишком реалистичный», – подумал Демунд. Видеть сны было весело, но он боялся, что начнет забывать что-то из реальности. Просыпаясь, он всегда помнил, о чем думал прошлой ночью, но мог настать день, когда сон начнет путаться с воспоминаниями. Впрочем, сейчас это было неважно.
Сегодня был день, когда он должен был проводить Джотана.
Он посмотрел на телефон и увидел, что до встречи у дома Джотана осталось меньше часа. — Пора идти! — Сказал Демунд вслух. Он быстро умылся, высушил волосы, оделся и спустился вниз перекусить. Почистив зубы, проверив карманы и попрощавшись с родителями, он вскочил на велосипед и покатил к месту назначения.
Когда он приехал, Джотан и его семья были заняты погрузкой последнего багажа в машину. Сестры тоже были на улице: Алина копалась в телефоне, а Клара нервно наблюдала с крыльца. Похоже, ехала вся семья.
Джотан заметил Демунда, помахал ему и крикнул:
— Иди помоги мне с багажом! Отец говорит, у него спина болит!
Демунд быстро припарковал велосипед и помог Джотану дотащить сумки из дома. Сумки были огромными. По словам Джотана, в них не было подушек или одеял, так как их выдадут на Островах, зато внутрь были впихнуты все его игрушки, одежда, обувь и гаджеты. Всего было четыре сумки, и они заняли почти всё место на третьем ряду сидений.
— И как я там помещусь? — Спросил Демунд, заглянув в салон. — Ведь все едут, да?
Джотан закрыл багажник с громким стуком и указал на сестру.
— Клара сядет поверх моих сумок. Ей это нравится.
Демунд посмотрел на нервничающую Клару, которая крепко прижимала к себе мягкую игрушку. Её распущенные темно-русые волосы слегка подрагивали.
— Мне даже как-то неудобно, — сказал он.
Мистер Харкен, услышавший их разговор, подошел к Демунду и крепко положил руку ему на плечо.
— Не стоит, — заявил он. — Клара просто расстроена из-за отъезда брата. Она всегда ездит сзади, когда мы отправляемся в поездки.
— Да, Демунд, не парься. Ты нам как родной!
Джотан ободряюще похлопал Демунда по спине и пошел забирать младшую сестру с крыльца. Демунду ничего не оставалось, как повернуться к мистеру Харкену.
— Вы будете скучать по нему, мистер Харкен? — Спросил он.
Мистер Харкен убрал руку и покрутил ключи от машины на пальце. — Конечно, буду. Какой родитель не скучает по своим детям? Он только идет в старшую школу, в наших глазах он всё еще ребенок. Нам остается только желать ему лучшего. Твои родители, должно быть, рады, что ты остаешься дома.
— А-ха-ха, ну да, — безучастно ответил Демунд.
После того как Джотан донес сестру на закорках и помог ей устроиться на сумках, началась поездка к месту Отбора. Демунд сел у окна, Джотан посередине, а Алина – у другого окна. Мистер Харкен вел машину, а миссис Харкен сидела рядом с ним.
Демунд толкнул Джотана в плечо. — Эй, ты уже рассказал родным о своей силе? — Прошептал он.
— Еще нет, — шепнул Джотан в ответ. — Хочу, чтобы это был сюрприз для всех на Отборе. Я слышал, там можно продемонстрировать силу, чтобы получить больше очков рейтинга.
— Логично. «Ниндендонт» взял?
— Обижаешь.
— Красава.
Большую часть пути Демунд и Джотан яростно тыкали в свои устройства, отбиваясь от волн врагов. Они планировали пройти игру до конца поездки, но тут миссис Харкен заметила бедняжку Клару, которая выглядела встревоженной и скучающей в глубине машины. Она отругала мальчиков за то, что те тратят последние драгоценные минуты вместе на игры, вместо того чтобы общаться с семьей. Джотан пытался возражать, но в итоге был повержен фактами и логикой. После этого остаток пути прошел за игрой в «хлопки» (которую запретили), соревнованием по плевкам (которое запретили мгновенно), разговорами и, наконец, сном. Больше всех пострадал Джотан, так как Клара решила выбраться из багажника и уснуть у него на коленях. К тому времени, как они приехали и вышли из машины, Джотан слегка прихрамывал и вскрикивал: «мурашки по ногам».
Здание, где проходил Отбор, было колоссальным. Комплекс возвышался более чем на двадцать этажей и растянулся почти на полкилометра в длину. Его идеально белые стены сияли в утреннем свете, и к сторонам прямоугольного здания уже выстраивались ряды машин. Здание было разделено на секции от A до C. Секция B была примерно в пять раз больше секции A, а секция C – в десять раз больше секции B. Силы высокого ранга проявлялись дольше, поэтому логично, что секция C была намного больше: там способности категории C должны были демонстрироваться в обязательном порядке. Для классов A или B демонстрация была факультативной.
Мистер Харкен заметил секцию B и направился к входу. Он высадил там семью и поехал искать подходящее место для парковки. Демунд и Джотан несли по одной сумке, а миссис Харкен и Алина – две оставшиеся. Вход напоминал аэропорт, так что они без труда попали внутрь.
Интерьер здания тоже был ослепительно белым. Множество семей следовали за голограммами в определенные зоны. Белые стойки регистрации стояли ровными рядами, и даже за ними работали голографические люди. С потолка свисали камеры, экраны и указатели.
Джотан жестом пригласил семью следовать за ним к ближайшей пустой стойке B+. Голограмма за стойкой изображала симпатичную леди с гарнитурой и планшетом в руках. Она мило улыбнулась Джотану.
— Чем я могу вам помочь? — Спросила она.
— Я прибыл на Отбор, — ответил Джотан.
Голограмма несколько секунд пристально смотрела на него.
— Джотан Харкен, ранг B+. Зарегистрирован. Желаете продемонстрировать свою силу?
— Да, пожалуйста.
Миссис Харкен в замешательстве посмотрела на сына. Даже его сестра выглядела немного шокированной этим заявлением.
— Ты уже можешь использовать свою силу? — Спросила миссис Харкен.
— Это секрет, мам.
Джотан снова повернулся к голограмме. Леди улыбнулась.
— Пожалуйста, сделайте два шага назад от стойки, — сказала она.
Все подчинились. Пол перед стойкой разошелся в стороны, открывая небольшой диск размером с тарелку. Диск засветился синим, и вскоре та же самая леди со стойки регистрации уже парила над ним.
— Пожалуйста, следуйте за мной. Оставьте свои вещи здесь, у стойки, — произнесла новая голограмма. — Они будут доставлены в вашу комнату на Подготовительных островах, так что возьмите с собой только необходимое.
Джотан кивнул. Он поставил три самые большие сумки перед стойкой и взял в руку самую маленькую. — Я готов, — сказал он голограмме.
— Прошу сюда. — Голограмма жестом пригласила его следовать за ней. — Я буду вашим проводником до самого отбытия на Острова. Все вопросы, касающиеся вашего Отбора, будут обрабатываться автоматически. После демонстрации вы сможете решить, в какое время отправиться. Если у вас есть вопросы, спрашивайте.
— Куда мы сейчас идем? — Спросил Джотан.
— Сейчас мы направляемся в зал B0821 для демонстрации. Ваша семья может сопровождать вас до самого момента отбытия.
Джотан, Демунд, Алина, Клара и миссис Харкен молча шли за голограммой сквозь толпы людей. Голограммы располагались так, чтобы группы не сталкивались друг с другом, делая передвижение эффективным и безопасным. Демунд поражался тому, как люди расходятся, словно косяки рыб, ведомые лишь маленьким диском у ног. Вскоре они подошли к лифту и в тишине поднялись на восьмой этаж. В лифте не было кнопок.
— Здание спроектировано так, что перемещаться по нему можно только в сопровождении голограммы, — пояснила леди, — поэтому, пожалуйста, всё время оставайтесь рядом со мной.
Их провели через череду коридоров к залу B0821. Дверь автоматически отъехала в сторону, и внутри вспыхнул свет, освещая просторное помещение с манекеном в дальнем конце.
— Манекен измерит и запишет вашу силу, его вполне можно уничтожить, — сказала леди. — Всех, кроме Джотана, прошу пройти со мной за стену в целях безопасности.
Из пола поднялась прозрачная стена, создав защищенную зону для зрителей. Демунд и остальные последовали за голограммой. В этот момент на лице матери Джотана отразился ужас.
— О нет! — В панике воскликнула миссис Харкен. — Мы оставили вашего отца внизу! Он не сможет сюда попасть!
— После демонстрации мы вернемся вниз, так что не волнуйтесь, — успокоила её голограмма. — Хотите, чтобы наш персонал уведомил вашего мужа?
— Да, пожалуйста, — ответила миссис Харкен. — Но я думаю, он бы очень хотел увидеть силу нашего мальчика…
— По правилам голограмма может сопровождать только экзаменуемого. Но если желаете, мы можем отправить ему запись демонстрации.
— Это было бы идеально.
Джотан дождался конца разговора и глубоко вздохнул. Теперь, когда он понимал суть своей способности, он собирался показать всё, на что способен. Зал был просторным, до манекена было около пятнадцати метров. Джотан вышел в центр и огляделся. Мама помахала ему рукой, а сестра стояла рядом, скрестив руки на груди.
Джотан сосредоточился и представил, что комната, в которой он находится, окутана снежной бурей – это была обстановка, в которой он натренировался лучше всего. Пол внезапно покрылся снегом, и вокруг Джотана взревел буран. Он уже привык видеть эти мерцающие частицы и отчетливо различал бесчисленные точки и формы, заполнившие зал. Именно это он и представлял. Он был уверен в своей силе.
Тем временем Демунд и остальные стояли в тревоге. Джотан еще не сделал ничего заметного; он просто оглядывался по сторонам и улыбался.
— Надо же. Весьма впечатляющая мощь. Радиус около десяти метров, верно? — Прокомментировала голограмма. Она что-то черкнула пером в своем планшете. Демунд не понимал, зачем ей это нужно.
— Простите, а он сейчас что-то делает? — Спросила миссис Харкен. Она изо всех сил пыталась разглядеть хоть что-то, указывающее на силу сына, но видела лишь Джотана, который в одиночестве размахивал руками. Клара тоже прищурилась, глядя на брата.
— Да. Он создает метель. Точнее, «иллюзорную» метель, — ответила голограмма. — Защитный барьер блокирует его влияние на нас. Наш манекен фиксирует и записывает все проявления его силы, так что на видео вы увидите, что именно он делает.
— А мы не можем увидеть это «прямо сейчас»? — Пожаловалась Алина.
— Разумеется. У нас есть средства и для таких случаев.
Голограмма леди исчезла. На её месте возникла проекция зала, и теперь все увидели вихрь бурана, бушующий вокруг Джотана. Его мощь нарастала, казалось, стены вот-вот треснут от холода.
Клара и Алина в благоговении смотрели на происходящее. Они изумились еще больше, когда из пола внезапно начала извергаться лава, заливая всё вокруг.
— Он там не сгорит? — Спросила Алина. Лава и метель сосуществовали в невозможном единстве, и ни одна стихия не уступала другой. — Впрочем, забудьте. Вы сказали, это иллюзия. Конечно, она не причинит вреда.
— Вообще-то, это очень больно, — заметил Демунд, — но на самого Джотана его иллюзии не действуют.
Алина повернула голову к Демунду. — Ты знал об этом?
— Так нечестно, — заявила Клара, надув щеки.
Демунд пожал плечами. — Это был секрет.
Они снова уставились на голограмму. Тем временем Джотан решил, что показал достаточно, но хотел закончить на эффектной ноте. Приняв картинную позу, он отсек все лишние мысли и щелкнул пальцами. В тот же миг всё исчезло. Клара неистово захлопала, Алина потянулась. Миссис Харкен тоже аплодировала выступлению сына. Демунд просто стоял.
Защитный экран опустился в пол. Голограмма снова появилась и направилась к двери. — Это была чудесная демонстрация, — отметила она. — Вы определенно займете высокое место в рейтинге Островов.
— Ой, ну вы преувеличиваете, — застенчиво ответил Джотан. — Вы проводите нас вниз? Уверен, отец уже заждался.
— Разумеется. Пожалуйста, следуйте за мной. Я отведу вас к мистеру Харкену.
Джотан и его группа быстро пошли за голограммой по коридорам, спустились на лифте и прошли сквозь толпу. Клара крепко держала брата за руку и почти подпрыгивала от восторга. Алина яростно что-то печатала в телефоне.
Вскоре они увидели мистера Харкена, который сидел на скамейке и потягивал кофе.
— А вот и вы! — Окликнул он их. — Ну, что я пропустил?
http://tl.rulate.ru/book/203404/24089022
Готово:
