Демунд открыл глаза.
Прошла неделя с тех пор, как он побывал в своем старом мире. В новом мире ничего особенного не произошло, но время, проведенное там в теле младенца, показалось ему вечностью. Теперь, когда он убедил себя, что другой мир был всего лишь сном, на душе стало спокойнее, но даже это не могло избавить от чувства, что мир сновидений был слишком реальным.
«Моя способность слишком иммерсивна», – подумал он.
Демунд выбрался из постели, выключил надрывающийся будильник и раздвинул шторы. Небо было ясным и ярким, из окна виднелось множество птиц, облепивших деревья и электрические столбы. Летние дни тянулись долго; отличный день, чтобы изучить новую силу Джотана.
Они расстались с Джотаном вчера вечером, закончив трапезу. Мать Джотана позвонила и насела на сына: мол, если он хочет погулять с Демундом завтра, то должен начать паковать вещи немедленно. Посовещавшись, они решили встретиться после обеда, как только Джотан закончит собирать пожитки для Островов. Обладатели ранга B и выше могли пропустить Отбор и получить билеты с паспортами прямо в центре тестирования; после этого они могли либо улететь сразу, либо ждать крайнего срока. Джотан выбрал первый вариант.
Демунд глубоко вдохнул утренний воздух. Он слегка отдавал гарью и пылью – совсем не то, что в его сне.
Переодевшись в футболку и брюки, Демунд спустился вниз перекусить. Отец сидел на диване. Мистер Бланнер листал новости на планшете. Заметив сына, он жестом пригласил его сесть рядом.
— Что такое, пап? Мне нужно пообедать и идти к Джотану.
Мистер Бланнер отложил планшет и сложил руки перед лицом. Он всегда так делал, когда предстоял важный разговор.
— Сын. Ты же знаешь, что мы тебя любим?
— Да. Вы постоянно мне об этом говорите. Так в чем дело?
Мистер Бланнер почесал выбритый подбородок с аккуратной бородкой.
— Ты получил D+ за свой ранг?
— Вроде того. На самом деле D++. Я перепроверил результат в день начала занятий.
«Ой, погоди. Это было вчера. Надо было сказать „вчера“». Его разум всё еще подтормаживал из-за сна. Он пока не хотел рассказывать родителям о своих видениях – это казалось чем-то странным.
— А это значит, что ты не сможешь поехать на Подготовительные острова, — продолжил мистер Бланнер.
— Да. Только C-класс и выше.
Мистер Бланнер замолчал. Он посмотрел Демунду прямо в глаза – взгляд был мягким, но твердым. Он ободряюще похлопал сына по плечу.
— Прости, сынок. Мы не смогли утешить тебя вчера. Но знаешь что? Ты всё равно лучше нас! Мы ведь, в конце концов, гордые граждане E-класса!
— Да, пап, я знаю. Всё нормально.
— Тебе что-нибудь нужно? Ты скоро пойдешь в старшую школу. Если хочешь новый телефон, только скажи.
— Я скажу, если что-то понадобится. Всё не так уж плохо, ясно? Я всё еще выше среднего уровня. Вам не о чем беспокоиться. Ты же видел мои оценки, верно? Тебе стоит больше гордиться мной.
Мистер Бланнер улыбнулся сыну. Он был уверен, что Демунд не пропадет. Но как отец, он всё равно переживал. Как и все родители. Боялся, что Демунд впадет в депрессию из-за того, что был так близок к квалификации и провалился. Он видел новости: студенты кончали с собой из-за недостаточно высоких рангов. Редко, но такое случалось.
Демунд был не из таких парней, но всё же. Отец немного беспокоился: с начала каникул сын выглядел каким-то отрешенным.
— Мы и так гордимся, сынок. Ты наша гордость. То, что ты вообще у нас появился в таком возрасте – само по себе чудо.
— Пап, не надо снова начинать…
Мистер Бланнер внутренне усмехнулся. Ему всегда нравилось наблюдать, как сын смущается от его шуток и длинных речей.
— Если тебя что-то будет тревожить, обязательно скажи нам, хорошо?
— Хорошо, пап.
— Ладно. Иди поешь. Мама приготовила отличные тосты. В холодильнике еще торт остался.
Портер смотрел, как сын с готовностью зашагал к обеденному столу. Сам он в молодости никогда не сталкивался со сверхспособностями, поэтому не мог до конца понять, через что проходит его ребенок. Ему оставалось только сидеть, ждать и надеяться, что сын вырастет здоровым. Портер вернулся к планшету и продолжил листать ленту.
«Каникулы во время Отбора – это прекрасно», – подумал он.
〄 〄 〄
Джотан застыл в странной позе перед Демундом. Сейчас они находились на пустыре у реки, в некотором отдалении от города. Они решили, что если будут изучать пределы силы Джотана в черте города, то могут задеть случайных прохожих, которые наверняка поднимут шум. К счастью, вокруг никого не было.
— Ты обнаружил что-нибудь новое вчера? — Спросил Демунд. У них не было возможности обсудить силу Джотана еще раз, поэтому тот обещал поэкспериментировать перед сном.
— Не особо. Я пытался сделать, как ты советовал – «вызвать» снежки прямо из ладони – но ничего не вышло. Хотя я видел странный контур шара, но очень бледный, — признался Джотан.
— Попробуй еще раз. Со снежком.
— Понял.
Джотан вытянул правую руку ладонью вверх и сосредоточился. Он представил, как прямо здесь формируется холодный и плотный снежный комок. Он почувствовал, как что-то давит на ладонь, но это ощущение было не тяжелее порыва ветра во время грозы.
Демунд, стоявший примерно в метре от друга, увидел, как на руке Джотана начало материализоваться нечто белое и порошистое. Оно росло, пока не достигло размеров бейсбольного мяча, а затем тяжело опустилось на ладонь.
Демунд протянул руку и коснулся шара. Тот был холодным и твердым, как очень плотный снег, почти превратившийся в лед. После прикосновения он не почувствовал влаги. Рука осталась такой же сухой и теплой.
— В руке что-то есть? — Спросил Джотан. — Как я и говорил, я вижу только очертания, но на снежок это совсем не похоже.
— Странно. Попробуй бросить его в меня.
Джотан кивнул. Он обхватил полупрозрачную фигуру шара и швырнул её в Демунда. На полпути шар… просто исчез.
Для Демунда снежок испарился в воздухе. Для Джотана контур просто перестал существовать.
Они провели множество экспериментов, пытаясь создавать другие стихии, вроде огня или ветра, и увеличивая масштаб силы.
Всё, что воображал Джотан, воплощалось в жизнь, но видел это только Демунд. Сам Джотан замечал лишь слабые очертания своих творений, похожие на фигуры из прозрачных мыльных пузырей. После многочисленных опытов они вывели восемь правил силы Джотана:
Сила Джотана заключалась в создании иллюзий.
Ничто из созданного им не было реальным, что подтвердилось, когда Демунд не обжегся о воображаемую лаву. Однако иллюзии могли воздействовать на все пять чувств.
Иллюзии всё равно причиняли боль. И сильную.
Попытка Демунда коснуться фальшивой лавы была плохой идеей. Он почувствовал мучительную боль и чуть не расплакался, пока Джотан поспешно не окатил его руку иллюзорной ледяной водой. Иллюзии также могли вызывать непроизвольные рефлексы – например, можно было поскользнуться на льду, хотя земля под ногами оставалась сухой и твердой.
Все ощущения от иллюзий прекращались, как только Джотан переставал о них думать.
После исчезновения иллюзий не оставалось никакой боли или последствий, будто их никогда и не было. Когда его «порезали» ножом, Демунд ощутил тупую боль, но она мгновенно улетучилась, стоило Джотану отключить силу.
Чем больше деталей воображал Джотан, тем реалистичнее становились иллюзии.
В первый раз, когда Демунд «поранился» ножом Джотана, крови не было, хотя ощущение пореза присутствовало. Позже Джотан научился создавать фальшивую кровь, хотя выглядела она неестественно и текла как простая вода. Запахи, вкусы и звуки тоже поддавались воссозданию, но требовали слишком большой концентрации.
Ощущениям можно было сопротивляться.
Джотан создал ванну с ледяной водой, и Демунд опустил туда руку. Зная, что это иллюзия, он смог продержать её там до тех пор, пока холод не перестал ощущаться. Впрочем, проделать такое с лавой он побоялся.
Иллюзии было довольно легко разрушить.
Если Джотан отвлекался и терял концентрацию, иллюзии тут же исчезали. Стены, созданные силой мысли, можно было пройти насквозь, если игнорировать чувство удушья.
Сам Джотан не был подвержен влиянию своих иллюзий.
Он видел только контуры. Он не различал их текстуру и цвет, не чувствовал их. Демунд в шоке наблюдал, как Джотан выливает на себя поток лавы и остается абсолютно невредимым.
Радиус действия иллюзий Джотана составлял около десяти метров.
Когда Джотан воссоздал вчерашнюю метель, Демунд заметил, что за пределами определенной зоны иллюзии становились невидимыми или вовсе исчезали. Стоило ему выйти из круга, и он видел лишь Джотана, машущего руками посреди пустого пейзажа. Но стоило вернуться, как он мгновенно оказывался в центре ледяного бурана.
Таковы были правила, которые они открыли в тот день. Наверняка их было больше, но это был максимум, который они смогли осознать. Когда они опомнились, солнце уже садилось, и день подходил к концу. Друзья разошлись по домам ужинать. Завтра был важный день.
Пока Джотан укладывал остатки вещей, Демунд снова погрузился в тот, другой мир.
http://tl.rulate.ru/book/203404/24089020
Готово:
