Воздух в комнате управления словно застыл, и лишь низкий, рокочущий гул двигателя мерно вибрировал в пространстве. Линь Е крепко сжимал в руке осколок звездной карты, чувствуя, как исходящая от него мощь входит в глубокий резонанс с его собственным телом. Лица Фан Лин и Чэнь Мо были бледны; цифры на терминале данных стремительно сменяли друг друга, словно отсчитывая мгновения до неминуемой катастрофы.
— Линь Е, время на исходе! — голос Фан Лин слегка дрожал. — Если мы не решим эту проблему сейчас, скорость течения времени на всей Земле окончательно выйдет из-под контроля!
Линь Е глубоко вздохнул и закрыл глаза, пытаясь полностью слить свое сознание с энергией звездной карты. Его способность к пространственному восприятию постепенно крепла, но на этот раз он ощущал беспрецедентное, почти сокрушительное давление. Нестабильность энергетического ядра двигателя привела к аномалиям во временном потоке, и это явление больше не было локальным — оно затрагивало саму структуру пространства-времени всей планеты.
— Линь Е, ты как? — донесся до него обеспокоенный голос Чэнь Мо.
Линь Е не ответил. Он знал, что сейчас нельзя отвлекаться ни на секунду. Он обязан был сосредоточить все свои силы, чтобы в этот краткий миг найти решение.
Внезапно зрачки Линь Е резко сузились. Его сознание словно затянуло в бескрайнюю пустоту, заполненную калейдоскопом обрывочных видений. Он увидел себя в прошлом, увидел Фан Лин и Чэнь Мо, а затем — множество других, совершенно незнакомых лиц. Эти образы переплетались, открывая ему правду, о которой он даже не подозревал.
— Отец... — пробормотал Линь Е.
В одном из видений он ясно увидел силуэт отца. Тот находился в лаборатории и изучал осколок звездной карты. Лицо отца было спокойным, но пальцы заметно дрожали. В следующее мгновение Линь Е распахнул глаза, и осколок в его руке вспыхнул ослепительным светом.
Освещение в комнате управления восстановилось. Фан Лин и Чэнь Мо уставились на Линь Е, и на их лицах отразилась смесь изумления и облегчения.
— Линь Е, у тебя получилось! — радостно воскликнул Чэнь Мо. — Скорость течения времени начала стабилизироваться!
Однако на лице самого Линь Е не было и тени радости. Его лоб покрылся мелкой испариной, а кожа стала пугающе бледной. Он увидел нечто большее. Он увидел истину.
— Линь Е, что с тобой? — встревоженно спросила Фан Лин. — Ты выглядишь ужасно.
— Я... я в порядке, — Линь Е попытался взять себя в руки и придать голосу твердость. — Просто... я увидел слишком много.
Чэнь Мо нахмурился:
— Что именно ты видел? Мы должны знать.
Линь Е помолчал некоторое время, прежде чем медленно произнести:
— Сила звездной карты далеко за пределами нашего воображения. Это не просто навигационный прибор. Это... ключ ко времени.
Фан Лин и Чэнь Мо застыли на месте. Они переглянулись, не скрывая своего замешательства.
— Ты хочешь сказать, что звездная карта может управлять временем? — недоверчиво переспросила Фан Лин.
Линь Е кивнул:
— Не только управлять. Она способна предсказывать будущее. Это один из самых могущественных инструментов во всей Вселенной.
Чэнь Мо тяжело вздохнул:
— И что это значит для нас?
Голос Линь Е стал предельно серьезным:
— Это значит, что нам нужно быть в стократ осторожнее. Сила звездной карты велика, но она несет в себе колоссальную опасность. Если мы не научимся использовать ее правильно, она может стать детонатором, который уничтожит Землю.
Фан Лин побледнела еще сильнее:
— То есть ты хочешь сказать, что кризис, с которым мы столкнулись, еще не миновал?
— Именно, — подтвердил Линь Е. — Энергия карты помогла нам восстановить временной поток, но она же раскрыла и более масштабную правду. И эта правда может полностью перевернуть наше представление о Вселенной.
Чэнь Мо сжал кулаки:
— Какая правда? Говори как есть.
Линь Е закрыл глаза, пытаясь привести мысли в порядок. Видения, дарованные картой, открыли ему происхождение Земли, истинное предназначение артефакта и скрытую угрозу, таящуюся в глубинах космоса.
— Происхождение Земли совсем не такое, каким мы его себе представляли, — начал он. — Наша планета — не просто случайное небесное тело. Это тщательно спроектированная лаборатория. Звездная карта — ключ к этой лаборатории, а мы — лишь свидетели грандиозного эксперимента.
Фан Лин и Чэнь Мо были потрясены. Услышанное казалось им безумием.
— Ты утверждаешь, что Земля была создана искусственно? — прошептала Фан Лин.
— Да. Создатели звездной карты предвидели судьбу Земли еще в глубокой древности. Они сокрыли силу карты в самом ядре планеты, ожидая подходящего момента, когда она должна быть пробуждена.
Чэнь Мо нахмурился:
— Значит, всё, что происходит сейчас — это часть их плана?
— Похоже на то. Запуск двигателя, аномалии времени и даже то, что мы сейчас находимся здесь — всё это было ими просчитано.
Фан Лин чувствовала, как ее охватывает страх:
— Но зачем? Зачем им всё это?
Голос Линь Е стал еще тише:
— Потому что они предвидели великую катастрофу. Этот кризис касается не только Земли, но и всей Вселенной. Создатели пытались превратить нашу планету в лабораторию, чтобы найти способ противостоять этой угрозе.
— Что это за угроза? Что именно они увидели? — не унимался Чэнь Мо.
Линь Е снова закрыл глаза, вспоминая картины хаоса и разрушения, которые пронеслись перед его внутренним взором. Вселенная в тех видениях буквально разрывалась на части.
— Я не знаю точно, — Линь Е покачал голвой. — Звездная карта не раскрыла мне всё до конца. Я видел лишь фрагменты... обрывки грядущего кошмара.
Голос Фан Лин дрогнул:
— И что нам делать? Если сила карты столь велика, а мы даже не понимаем ее истинных целей, как мы сможем встретить этот кризис?
Линь Е сделал глубокий вдох, в его глазах появилась решимость:
— Мы должны идти вперед. Мы обязаны раскрыть все тайны звездной карты. Только так мы поймем, с чем именно нам предстоит сразиться, и найдем способ выжить.
Чэнь Мо твердо кивнул:
— Ты прав. Отступать некуда. Мы продолжим этот путь до конца.
http://tl.rulate.ru/book/203193/24123689
