Когда Чу Ян и Цзян Цзюэ вернулись в свое жилище, на улице уже окончательно стемнело.
В жилом комплексе царила мертвая тишина, лишь завывания ветра гуляли по пустым лестничным пролетам.
— Что-то не так. Почему сегодня в квартире так тихо? — вполголоса пробормотал Чу Ян, сбрасывая рюкзак и обращаясь к Цзян Цзюэ. — Неужели эти трое исправились? Неужели и правда пошли искать припасы?
Стоило ему договорить, как дверь самой дальней спальни со скрипом медленно приоткрылась.
Чжао Даюн, протирая заспанные глаза, сонно побрел наружу. В уголках его глаз все еще виднелись засохшие следы сна — судя по всему, ему просто приспичило в туалет.
Заметив в гостиной двоих парней, он замер секунды на две, после чего невнятно пробормотал:
— Брат Цзян, брат Чу, вы вернулись... — и, не дожидаясь ответа, юркнул в санузел. Дверь он за собой до конца не прикрыл, так что оттуда вскоре донеслись характерные журчащие звуки.
Чу Ян и Цзян Цзюэ переглянулись, и все сразу стало ясно.
Какое там «пошли за припасами» — эта троица явно проспала в тепле и уюте весь день.
Чу Ян скривил губы, собираясь вставить пару ласковых, но краем глаза заметил, что Цзян Цзюэ уже развернулся и направился в спальню, собираясь закрыть за собой дверь.
У него внутри все екнуло. Позабыв о жалобах, он рванул вперед, ухватился за край двери и тут же расплылся в заискивающей улыбке:
— Брат Цзян, я сегодня... тоже здесь посплю, ладно? В гостиной жутко холодно, да и одному мне как-то не по себе.
Цзян Цзюэ посмотрел на его испуганную физиономию — парень явно до смерти боялся, что его выставят за дверь. Цзян Цзюэ стало и смешно, и немного досадно. Он молча посторонился, давая молчаливое согласие.
Чу Ян обрадовался и пулей скользнул внутрь, мысленно ликуя: «Ура! Сегодня опять не придется спать в гостиной!»
Из-за отключения электричества в спальне царила кромешная тьма.
Чу Ян вспомнил, что в его пространственном хранилище припрятано немало фонариков. Он достал один, включил его и зашел в ванную.
Луч света скользнул по зеркалу, выхватив его лицо, покрытое грязью и пылью.
Он подошел поближе, вгляделся и невольно поморщился — если посчитать, он не умывался уже несколько дней.
«Раньше условий не было, но теперь-то у меня все есть!» — подумал он о запасах бутилированной воды, зубных щеток и пасты в своем пространственном хранилище, и у него тут же поднялось настроение.
Он ловко извлек из пространственного хранилища тюбик пасты, щетку, стакан, а затем достал небольшую бутыль очищенной воды и аккуратно налил половину стакана.
Почистив зубы, он почувствовал приятную свежесть во рту. Посмотрев на свое чумазое, как у бродячего кота, лицо, он решил достать новое полотенце, плеснул еще немного воды и тщательно умылся.
От холодной воды он вздрогнул, но прикосновение чистого полотенца к коже принесло невероятное облегчение.
Заодно он использовал остатки воды, чтобы помыть ноги, и сразу почувствовал себя намного бодрее.
«Хех, а я ведь образцовый юноша, так бережно расходую воду!» — с довольной улыбкой подумал он, глядя на то, что в бутыли осталось еще больше половины.
Вспомнив о Цзян Цзюэ, который ждал снаружи, он достал еще один совершенно новый комплект из зубной щетки, пасты и полотенца и аккуратно разложил их на краю раковины.
Выйдя из ванной, он обратился к Цзян Цзюэ, который как раз застилал постель:
— Брат Цзян, я приготовил для тебя воду. Умойся перед сном, так будет гораздо приятнее спать.
Цзян Цзюэ поднял голову и увидел сияющего от радости Чу Яна. На его волосах все еще блестели капли воды, переливаясь в тусклом свете фонарика.
Он кивнул и, ничего не говоря, зашел в ванную.
Там он сразу заметил аккуратно разложенные на бортике новую щетку, полотенце и стакан с чистой водой.
Он на мгновение замер, но все же протянул руку и взял щетку.
Когда Цзян Цзюэ вышел из ванной, ему показалось, что в комнате стало немного теплее.
Окинув взглядом спальню, он заметил у подножия кровати работающий обогреватель, который излучал мягкий оранжевый свет.
А на кровати, раскинувшись звездой, уже спал Чу Ян. Одеяло кое-как прикрывало лишь его живот, ноги были широко раскинуты, одна рука свисала с края кровати, а другая лежала на лбу. Он дышал ровно и глубоко, явно погрузившись в крепкий сон, а уголки его губ слегка приподнялись, словно ему снилось что-то очень приятное.
Цзян Цзюэ постоял немного на месте, затем подошел, аккуратно натянул повыше одеяло, которое Чу Ян успел спихнуть, хорошенько укрыл его и только после этого лег на другую половину кровати.
Глубокая ночь. Снаружи выл ветер и падал снег.
Внезапно —
— Бам! Бам! Бам!
Раздался оглушительный грохот — кто-то с силой ломился в дверь. Этот звук совсем не походил на стук человека, скорее это было мощное, яростное таранное движение!
Дверное полотно и косяк заходили ходуном, со стен посыпалась штукатурка.
— Ч-что это за звук?! — первым сорвавшимся, хриплым от сна голосом вскрикнул Ван Жуй.
Цзян Цзюэ мгновенно взлетел с кровати. Его рука уже лежала на рукояти длинного ножа, который он всегда держал при себе, и он бесшумно скользнул к двери.
В то же мгновение спавший рядом Чу Ян резко распахнул глаза.
Он протер заспанные глаза и увидел устремившуюся к выходу спину Цзян Цзюэ. Сердце Чу Яна сжалось, он поспешно вскочил и последовал за ним. Его голос еще звучал сонно и хрипло, но он постарался говорить как можно тише:
— Брат Цзян, что происходит?
Цзян Цзюэ приложил палец к губам, призывая к тишине, а затем медленно приблизился к глазку и посмотрел наружу.
В тусклом свете подъезда несколько скрюченных темных силуэтов исступленно бились в дверь. Это сопровождалось тяжелым, нечеловеческим хрипом и пронзительным скрежетом когтей по металлу, от которого волосы вставали дыбом.
— Это зомби, — вполголоса произнес Цзян Цзюэ с мрачным лицом. — Судя по звукам, их много. И... боюсь, они не только у нашей двери.
Стоило ему договорить, как на верхних этажах поднялся настоящий хаос!
Душераздирающие крики, грохот переворачиваемой и разлетающейся в щепки мебели, отчаянный женский плач и яростный рев зомби слились в единую какофонию. Сквозь потолочные перекрытия отчетливо доносился леденящий душу хруст разрываемой плоти.
— Помогите! Откройте дверь! Пожалуйста, умоляю, откройте! — срываясь на визг, рыдала какая-то женщина, отчаянно колотя в чью-то дверь. — А-а-а! Не кусайте меня! Помогите! Спасите кто-нибудь!
Следом раздался яростный мужской рев, сопровождаемый металлическим лязгом ударов железного прута:
— Пошли прочь, твари! Я вас всех убью! — Затем послышался глухой стук падения тяжелого тела, болезненный стон поваленного человека, и голос мужчины оборвался.
— Где правительство?! Где армия?! Столько дней прошло! Нас просто бросили умирать?! — надрывно кричал другой мужчина, его голос эхом разносился по подъезду, полный отчаяния и злобы. — Ни еды, ни воды, а теперь нас еще и сожрут эти твари заживо?! Я не хочу так умирать!
— Заткнись ты, твою мать! Хочешь всех зомби в доме сюда приманить?! — тут же со злостью и паникой шикнул на него кто-то другой. Но страх, подобно чуме, стремительно расползался по замкнутому пространству, и остановить его было невозможно.
Бам! Бам! — раздались еще два мощных удара. Дверь затряслась сильнее, на стыках дверной коробки появились мелкие трещины. Казалось, она вот-вот рухнет.
Цзян Цзюэ слегка повернул голову и, посмотрев на Чу Яна, быстро скомандовал:
— Дверь долго не продержится. Как только я открою ее, сразу уберу тех, кто впереди. Ты прикрывай меня своими способностями и бей, когда представится возможность.
Чу Ян изо всех сил кивнул, в его ладони начала незаметно концентрироваться энергия суперспособности.
Прибежавшие на шум Ван Жуй, Чжао Даюн и Ли Вэнь, дрожа от страха, сжимали в руках палки и кухонные ножи, теснясь позади.
Цзян Цзюэ бросил на них короткий взгляд и резко распахнул дверь!
Практически в то же мгновение в проем ввалилась жуткая, наполовину сгнившая морда. Щека зомби отвалилась, обнажая белые зубы и темно-красную плоть. Мутные, выкатившиеся из орбит глаза уставились внутрь квартиры. Разинув сочащуюся слюной пасть и издавая утробное хрипение, тварь бросилась на стоявшего ближе всех Цзян Цзюэ!
Вспыхнул холодный блеск клинка!
Длинный нож Цзян Цзюэ с ювелирной точностью вонзился в висок зомби, издав противный хруст ломающейся кости.
Тело зомби мгновенно одеревенело. Темно-красная кровь хлынула из раны, распространяя удушливую вонь, и мертвец мешком рухнул на floor, перегородив проход.
Заметив это, другой зомби слева с ревом протиснулся мимо падающего сородича и ворвался в квартиру!
Чу Ян был наготове. Он с силой обрушил удар своей суперспособности прямо на врага!
Хрусь!
Голова зомби заметно деформировалась и вдавилась внутрь. Темная кровь вперемешку с белым мозговым веществом брызнула из его глаз, носа и рта. Тварь резко замерла на полушаге и плашмя повалилась вперед.
Цзян Цзюэ сделал стремительный выпад. Его клинок описал в воздухе ледяную дугу, начисто перерубив шею нападавшего справа зомби. Голова покатилась по полу!
Оставшиеся два зомби с воем ворвались в гостиную. Один из них нацелился прямо на Ван Жуя, оказавшегося ближе всех!
— Твою мать! — Ван Жуй в ужасе покатился по полу, едва увернувшись от когтей. В то же мгновение на его ладони вспыхнул небольшой огненный шар, который он в панике швырнул в затылок зомби.
Пламя впилось в плоть, послышалось шипение, и по комнате пополз едкий запах горелого мяса. Зомби взвыл, его движения заметно замедлились.
— Осторожно! — Второй зомби бросился на Ли Вэня, который сжимал кухонный нож, но от страха не мог даже пошевелить онемевшими ногами.
Ли Вэнь смертельно побледнел и застыл на месте, обреченный стать легкой добычей.
Чу Ян среагировал мгновенно. Он рванул Ли Вэня за плечо, пряча за своей спиной, и одновременно с этим со всей силы всадил ногу в грудь нападавшего зомби!
От мощного пинка зомби отлетел назад на несколько шагов и с глухим стуком врезался в стену.
Этой секундной заминки хватило Цзян Цзюэ. Его клинок, подобно призрачной тени, настиг цель. Острие глубоко вонзилось в висок зомби, короткий резкий поворот рукояти — и тварь, даже не пикнув, обмякла и сползла на пол.
Пять ворвавшихся в квартиру зомби были наконец уничтожены.
Воздух пропитался запахом крови и горелой плоти. Парни тяжело дышали, все еще не веря, что опасность миновала.
Ван Жуй сидел на полу, жадно хватая ртом воздух; рука Ли Вэня, сжимавшая нож, все еще крупно дрожала; Чжао Даюн прислонился к стене, бледный от пережитого ужаса.
Крики и грохот на верхних этажах не утихали, а становились только громче.
Чу Ян вопросительно посмотрел на Цзян Цзюэ.
Цзян Цзюэ окинув взглядом царящий вокруг хаос и едва заметно кивнул.
Они без слов поняли друг друга: пока их собственной безопасности ничего серьезно не угрожает, они не против по мере сил расчистить дорогу для выживших в этом подъезде.
— Мы поднимемся наверх, проверим. Вы трое держите оборону здесь, — бросил Цзян Цзюэ Ван Жую и остальным, после чего они с Чу Яном один за другим вышли за порог.
На лестничной клетке стоял удушливый запах крови. Стены были забрызганы потемневшими каплями, на полу валялся какой-то хлам и расплылись непонятные грязные пятна.
Стоило им подняться к повороту на третий этаж, как они увидели зомби в форме охранника. Тварь стояла к ним спиной и медленно ковыляла вверх по ступеням.
Его движения казались более скоординированными, чем у прежних мертвецов, а на спине виднелось несколько глубоких царапин — очевидно, при жизни он отчаянно боролся.
Чу Ян, не раздумывая, вскинул руку и нанес удар своей суперспособностью!
Но, к его удивлению, реакция зомби оказалась невероятно быстрой. Он резко вильнул в сторону, чудом уклонившись от атаки!
В следующую секунду мертвец резко развернулся. Его лицо было изуродовано гниением, рот разорван до самых ушей, обнажая оскал белых зубов. С диким ревом он бросился на парней, двигаясь как минимум вдвое быстрее обычных зомби!
— Осторожно! — Цзян Цзюэ среагировал молниеносно. Он рванул Чу Яна назад, уводя с линии атаки, а сам на инерции шагнул вперед. Его длинный нож сверкнул в полумраке —
Хрусь! Левая рука зомби отлетела в сторону, брызнув темной гнилостной жидкостью, которая попала на рукав Цзян Цзюэ. Тварь взвыла от ярости, но ничуть не замедлилась, пытаясь вцепиться зубами в шею парня.
Чу Ян воспользовался моментом. Он снова сконцентрировал энергию, на этот раз не сдерживаясь и вложив в удар большую часть оставшихся сил. Мощный импульс суперспособности обрушился прямо на голову зомби!
Бабах!
Голова зомби-охранника разлетелась, как перезрелый арбуз. Ошметки плоти и костей брызнули на стену. Обезглавленное тело покачнулось и с грохотом рухнуло на ступени, дернулось пару раз и затихло.
— Эта тварь... эволюционировала, — тяжело дыша и держась за перила, проговорил Чу Ян. Он с содроганием смотрел на труп. — Скорость и ловкость выросли в разы. Справляться с такими куда сложнее.
И тут в его голове промелькнула мысль: а нет ли в голове эволюционировавшего зомби энергетического ядра?
В романах про апокалипсис, которые он читал раньше, это было классическим правилом: обладатели суперспособностей могли поглощать ядра зомби, чтобы становиться сильнее.
Он присел на корточки, достал из пространственного хранилища кинжал и аккуратно вскрыл череп зомби, принявшись копаться в зловонной, разложившейся массе.
Однако под пальцами оказывались лишь осколки костей, запекшаяся кровь и склизкая жижа. Желанного кристалла нигде не было.
— Странно, почему пусто? — разочарованно пробормотал Чу Ян. — В книгах ведь всегда так пишут. У эволюционировавших зомби обязательно должны быть ядра. — Он с досадой вытер испачканный клинок о форму охранника, поднялся на ноги и вздохнул.
— Идем, — лаконично бросил Цзян Цзюэ и продолжил подъем.
Чу Ян поспешил за ним, все еще размышляя о ядрах: «Может, я что-то путаю? Или уровень эволюции этого зомби слишком мал, и ядро просто не успело сформироваться?»
На четвертом этаже картина оказалась еще более жуткой.
Дверь квартиры 402 была распахнута настежь, косяк разворочен в щепки. Прямо на пороге лежали два зомби, с чавканьем пожирая мужской труп, в котором уже трудно было узнать человека.
Внутренности несчастного были вытащены наружу и тянулись по полу длинным склизким следом. Кровь залила весь тамбур, источая невыносимый смрад.
Услышав шаги на лестнице, оба зомби одновременно подняли головы. Их морды, перепачканные кровью и ошметками плоти, повернулись к Чу Яну и Цзян Цзюэ. Издав утробный рык, они без колебаний бросили свою «добычу» и, пошатываясь, ринулись на незваных гостей.
Взгляды Чу Яна и Цзян Цзюэ мгновенно похолодели. Они атаковали одновременно.
Чу Ян первым применил свою суперспособность, точно поразив голову левого зомби и заставив его замереть на месте.
Клинок Цзян Цзюэ молнией пронзил глазницу правого мертвеца. Острие вышло с обратной стороны черепа, мгновенно оборвав его существование.
Практически в то же мгновение Чу Ян рванул вперед и вонзил свой нож в висок ошеломленного его атакой зомби, добивая тварь.
С третьего по шестой этаж они действовали слаженно и четко, одного за другим зачищая зомби в коридорах и на лестничных площадках.
При каждой встрече с врагом Цзян Цзюэ отвлекал его своим длинным ножом, а Чу Ян наносил решающий удар суперспособностью. Эффективность такой тактики была поразительной.
Вот только постоянное использование суперспособности требовало от Чу Яна колоссальных затрат энергии.
После семи или восьми атак подряд его ноги подкосились, силы полностью иссякли, лоб покрылся холодной испариной, а в глазах начало темнеть.
Он оперся о стену, тяжело и прерывисто дыша. Его лицо было пугающе бледным.
Цзян Цзюэ, который все это время следил за его состоянием, нахмурился. Он быстро подошел ближе, слегка придержал его за плечо и спросил с едва уловимым беспокойством в голосе:
— Ты как? Лица на тебе нет.
— Все нормально, — Чу Ян слабо махнул рукой. Превозмогая слабость, он достал из пространственного хранилища бутылку сока, открутил крышку и вымученно улыбнулся: — Просто перерасходовал силы суперспособности, небольшой откат. Сейчас выпью чего-нибудь сладкого, переведу дух, и все пройдет.
С этими словами он жадно, большими глотками осушил бутылку. Сладкий сок потек по горлу, принося долгожданную энергию и немного притупляя изнуряющую усталость.
Когда силы немного вернулись, Чу Ян посмотрел на усеявшие пол трупы зомби, и в его голове снова зашевелились прежние мысли.
Он подобрался поближе к Цзян Цзюэ и заговорщически прошептал, глядя на него с надеждой:
— Брат Цзян, смотри: раз уж появились эволюционировавшие зомби, да и суперспособности вполне реальны, то, может, в их головах и правда есть ядра, как пишут в книгах?
Заметив недоумение на лице Цзян Цзюэ, который явно никогда не сталкивался с подобными теориями, он поспешил объяснить:
— Ну, это такие энергетические кристаллы внутри зомби. Говорят, с их помощью обладатели суперспособностей могут развивать свои силы! Может, поищем еще в ком-нибудь? — Он преданно захлопал глазами, всем своим видом показывая: «Поверь мне, я дело говорю!»
Цзян Цзюэ, хоть и не читал романов и смутно представлял, что такое эти ядра, посмотрел на серьезное и полное надежды лицо Чу Яна, вспомнил его недавние поиски в черепе охранника и кивнул:
— Можно попробовать.
http://tl.rulate.ru/book/203186/24152020
