Сюй Ян… освоил Большую стойку. Отстал от гения Лу Жэня всего на день с небольшим, а самому Чжан Юну до этого ещё день-два.
Чжан Юн никак не мог это переварить.
Он метил обойти Лу Жэня, а уступил даже Сюй Яну. Дни надсадного труда обернулись насмешкой.
— Поздравляю… — выдавил он кисло, через силу.
— И правда освоил!
Чжан Хун, Цянь Цзясин, Ло Дэху и прочие, услыхав слова Чжан Юна, изумлённо подбежали — и, увидев налившуюся багровым кожу Сюй Яна, остолбенели.
— Поздравляю! — Чжан Юн через силу поднялся с земли, улыбка вышла натянутой. Освоение стойки Сюй Яном далось ему тяжелее всех.
Он-то занимался так истово, всякий раз до полного изнеможения, — отчего же прорвался не он первым?
— Поздравляю. Теперь воинский Путь перед тобой как на ладони, — поспешили с поздравлениями Ло Дэху и Чжан Хун, пряча зависть в глазах.
— Путь как на ладони? Освоить Большую стойку — да до воинского Пути ещё за тридевять земель, — раздался голос Чжоу Яна.
Он с гурьбой старших учеников тоже прибежал на шум и остановился рядом.
Его взгляд скользнул по статному, пригожему юнцу, и в душе кольнуло: дар-то у того недурён. Сам он осваивал Большую стойку восемь дней.
А Сюй Ян занимался от силы дней шесть с небольшим.
— Старший Чжоу Ян, Сюй Ян отстал от меня всего на день с лишним — дар у него, выходит, неплохой. С чего ты так говоришь? — Лу Жэнь подошёл вместе с Чжоу Яном и недовольно сдвинул брови.
За несколько дней он повзрослел и раскусил, что за человек Ло Дэху. Понял он и другое: когда сам поднимется, без таких, как Ло Дэху, на побегушках не обойтись.
Но нужны и люди с задатками, способные стать воинами, — последователи. Чжоу Ян и ему подобные хоть и сводили с ним знакомство, но были из семей не из последних и в свиту к нему не пойдут.
А вот Сюй Ян, Чжан Юн и прочие, что барахтались с ним в одной трясине, — самый подходящий выбор.
Сюй Ян отстал всего на день. Сумей Лу Жэнь его приручить — глядишь, тот ещё долго прошагал бы за его спиной.
Но Чжоу Ян, как и прежде, в Сюй Яне воина не видел.
— Вот именно. Сюй Ян отстал от Лу Жэня на один день — ты что же, всё равно считаешь, что воином ему не стать? — Чжан Юн, подавив зависть, вступился за Сюй Яна, решив, что эти Чжоу прогнили насквозь: лишь бы задёшево скупить чужие пайки, вот и врут, глазом не моргнув.
— Раньше освоил стойку, позже — это ещё ничего не значит, разница невелика. Шанс стать воином у него всё тот же — один из десяти. Не верите — спросите наставника Линя.
— Это почему же? — Лу Жэнь впился в Чжоу Яна глазами.
Раз тот не побоялся помянуть Линь Чэна, врать он, скорее всего, не станет.
— Да потому что он беден. Я ведь говорил: в воинском деле главное — деньги, деньги! Вас потому и считают будущим воином, что у тебя, Лу Жэнь, хороша основа, но главное — Хуаны готовы тратить на тебя по десять лянов в месяц.
При этих словах даже Лу Жэнь умолк.
— Неужто деньги и впрямь так важны, а дар, усердие — впустую?..
Сюй Ян отстал от Лу Жэня на день, а эти Чжоу всё равно не верят в него — и Чжан Юна с приятелями охватило отчаяние.
Уж если так о Сюй Яне, то им и подавно туго.
— Не впустую, просто проку немного, — покачал головой Чжоу Юань. — Самое большее три месяца — и штурм заставы. А успех зависит от воинского основания: чем оно крепче, тем больше надежды. Другие что ни день едят рыбу да мясо, по очереди пьют укрепляющий и оздоровительный отвары, копят ци и кровь. А ты день за днём на одном белом рисе — много ли так накопишь? Да и про закалку тела: трое суток усердной стойки — и то не догонишь чужую лекарственную ванну. А они эту ванну принимают да заодно и в стойке стоят. За три месяца пропасть между вами выйдет такая, что и вообразить нельзя.
Дома у него тоже жилось небогато — оттого он и зарился на пайки Сюй Яна и компании.
— Старший Чжоу Ян, ты забыл, что нас растят Хуаны? — вставил Лу Жэнь. — Раз Сюй Ян так быстро освоил стойку, Хуаны непременно прибавят ему содержания.
При этих словах Чжан Юн и прочие воспрянули духом: денег у них нет, зато есть у Хуанов.
Но Чжоу Ян лишь покачал головой:
— Прибавить-то, может, и прибавят. Но ручаюсь — самое большее на два ляна. А что такое два ляна?
— С чего ты так уверен? — удивился Лу Жэнь.
— С того, что Хуанам довольно одного тебя!
Голос Чжоу Яна был твёрд как сталь — Хуанов он знал.
— А… а где Сюй Ян?
Тут кто-то заметил, что Сюй Ян исчез. Все подняли головы — а тот уже давно ушёл, и спина его скрылась в воротах внутреннего двора. Слушать болтовню Чжоу Яна он и не думал.
Чжоу Ян поглядел ему вслед:
— Вот увидите. Если я ошибаюсь — то, как он вернётся, старшие из внутреннего двора поднесут ему подарки. А вернётся с пустыми руками — стало быть, я прав.
…
【Большая стойка черепахи и змеи · освоено (1/100)】
Сюй Ян глядел на панель и слегка опешил. Кто бы подумал, что с освоением стойки мастерство для следующей ступени подскочит с прежней «пятёрки» сразу до «сотни» — разрыв пугающий.
Слушать ядовитую болтовню Чжоу Яна он не желал и поддаваться ей не собирался.
Впервые ступив во внутренний двор, он увидел, что здесь всё иначе, чем снаружи. Тут стояли беседки, чтобы укрыться от зноя, — не то что во внешнем дворе, где жмись по углам у стены.
На место для тренировок это и вовсе не походило — скорее на место для досуга. Ученики внутреннего двора собрались в одной беседке: пили чай, ели сладости, а кто-то даже играл на цине.
Сунь Тао заметил Сюй Яна и широким шагом вышел из беседки.
Сюй Ян сложил руки:
— Приветствую старшего Суня!
Сунь Тао кивнул:
— Младший Сюй, ты по какому делу?
— Доложу старшему: я освоил Большую стойку и пришёл к наставнику за кулачной техникой.
На лице Сунь Тао мелькнуло удивление:
— Ты уже освоил?
Он думал, вторым войдёт Чжан Юн, а оказалось — Сюй Ян.
— Идём, провожу тебя к наставнику.
Не тратя лишних слов, Сунь Тао быстро отыскал Линь Чэна в одном из двориков, а сам, откланявшись, вернулся в беседку.
— Младший Сунь, что, ещё кто-то из хуановских питомцев освоил Большую стойку? — спросили его, едва он сел.
Сунь Тао кивнул:
— Да. Хуаны прислали недурную партию. Я и не думал, что, кроме Лу Жэня, кто-то так скоро войдёт в стойку.
— Шесть дней до освоения — и впрямь недурно.
В беседке ученики внутреннего двора отнеслись к новости спокойно.
Все, кто тут сидел, были настоящими воинами — теми, кто одолел заставу.
Освоить стойку за шесть дней непросто, но среди них таким никого не удивишь: иные сами укладывались в пять-шесть.
— Сестрица Гу Фан, брат Цзян Пин, Сюй Ян одолел Большую стойку за шесть дней — небось заслужил вашу «дружбу»? — Сунь Тао с любопытством посмотрел на сидящих напротив мужчину и женщину. Под «дружбой» разумелся подарок.
Оба были из именитых семей, любили водить знакомство с дарованиями и, встретив по-настоящему одарённого, сходились с ним, не жалея денег. Вчера оба поднесли Лу Жэню недешёвый дар.
— А какая у этого Сюй Яна основа? — спросил Цзян Пин.
— «третьего класса, низ»!
Цзян Пин покачал головой:
— «третьего класса, низ». Подними ему Хуаны содержание хоть до уровня Лу Жэня — и то успех будет три из десяти.
— Вот войдёт во внутренний двор, встанет перед нами — тогда и поговорим, — обронила напоследок Гу Фан.
http://tl.rulate.ru/book/203166/24287761
