【Очки Воинского Долголетия: 2】
Первое, что сделал Сюй Ян, открыв глаза, — глянул на панель. Очков Воинского Долголетия прибавилось на одно.
Ничего удивительного: со дня переноса он почти всегда получал по одному очку в день.
Но и этим не стоило пренебрегать. Пусти такое очко на продление жизни — вот тебе лишний день.
То есть, если не тратить очки на другое, одного-единственного, что капает само собой, довольно: пока не стрясётся беды, он может жить и жить. В каком-то смысле он уже был бессмертен.
«Сиди дома, жди добрых вестей от брата!»
Из вчерашней жирной свинины, что принёс дядя, он состряпал завтрак, переоделся в единственную пристойную одёжку и вышел за порог.
Утреннее солнце уже взобралось на гребень горы и облило его лицо золотым светом.
Сюй Ян шагал навстречу заре и впервые подумал, что солнце вовсе не жжёт — оно греет.
— Аян, чего так вырядился? Уж не свататься ли собрался? — пошутила соседская тётушка, поднявшаяся спозаранку.
— Что вы, тётушка. Просто в город по делу, — Сюй Ян сверкнул белыми зубами.
По дороге многие с ним здоровались, и он каждому отвечал. Почти все дивились его опрятному наряду.
За воротами квартала Байши он прибавил шагу.
Где стоит усадьба Хуанов, Чжоу Шуньчан вчера растолковал подробно. Примерно за четверть часа Сюй Ян добрался до города, ещё минут десять — и без труда нашёл нужный двор.
Он думал, народу будет немного, но, назвавшись у ворот и войдя, увидел: просторный двор сплошь забит людьми. Голов сто, не меньше, — и все такие же юнцы шестнадцати-семнадцати лет.
Все скованно жались по местам, боясь лишний раз ступить.
Знакомых у Сюй Яна тут не было; он встал в сторонке. Народ всё подходил, а прощупывание костей пока не начиналось.
— Любезный, моё имя Ло Дэху. С кем имею честь?
Рядом вдруг раздался голос. Сюй Ян обернулся: некто, назвавшийся Ло Дэху, складывал руки в приветствии. Он учтиво поклонился в ответ:
— Сюй Ян.
Взгляд Ло Дэху скользнул по сложенным рукам Сюй Яна, и улыбка на его лице мало-помалу растаяла:
— А, так это брат Сюй Ян… наслышан, наслышан…
Договорив, он, будто не сам только что подошёл завести знакомство, молча отошёл прочь.
Сюй Ян слегка опешил, а в следующий миг глянул на свои ладони — огрубевшие от кирки, в чёрных трещинах — и задумчиво всё понял.
Лицом он был хорош, а оттого, что годами работал в шахте, куда не достаёт солнце, кожа у него была белая.
Да ещё нынче неплохо одет — на первый взгляд можно принять за человека с достатком. Вот Ло Дэху и подошёл свести знакомство.
Но стоило Сюй Яну показать спрятанные в рукавах руки, как мужицкое нутро — землекоп, что в земле ковыряется, — выдало себя разом. Ло Дэху даже притворяться не стал — тут же отправился набиваться в друзья к другим.
«Вот ведь до чего расчётлив», — мысленно усмехнулся Сюй Ян и не придал этому особого значения.
Примерно через четверть часа из заднего двора Хуанов вышли несколько человек. Впереди — седой старик, заложив руки за спину, держался внушительно. Из двух за ним один оказался дядей Сюй Яна, Чжоу Шуньчаном, с книжицей и кистью в руках, а второго Сюй Ян не знал.
— Подходите по одному, — зычно объявил старик. — У кого костный фундамент «четвёртого класса, верх» и выше — остаётся. «четвёртого класса, низ» и ниже — уходят сразу.
— Так нужен ещё и «четвёртого класса, верх»?!
— Да это же немыслимо!
Стоило старику договорить, как толпа загудела, будто кипящий котёл, лица у многих вытянулись.
Сюй Ян и сам слегка опешил.
Из давешнего подслушанного он знал, что костный фундамент делится на четыре разряда — А, Б, В, Г, — и каждый ещё на «высший» и «низший».
«четвёртого класса, низ» — самая никудышная, следом «четвёртого класса, верх», а лучшая из всех — «первого класса, верх».
К какому разряду относится его собственная, поднятая до двадцати двух, он не знал. Но, судя по тому, как бурно загалдел народ, даже «четвёртого класса, верх» — предпоследняя ступень — встречается, видно, нечасто.
— Без костного фундамента!
— Без костного фундамента!
…
Старик и ухом не вёл на чужие охи — уже взялся щупать кости. И тут Сюй Ян наконец понял, отчего все так всполошились.
Старик прощупал пятерых-шестерых подряд — и все как один без костного фундамента. Ни один не дотягивал даже до отсеивающего «четвёртого класса, низ». Лишь на восьмом наконец сыскался «четвёртого класса, низ» — но и тому суждено было отправиться восвояси.
На деле и с «четвёртого класса, низ» костным фундаментом воином стать можно. Просто Хуаны явно не желали вкладываться в такую породу.
— Костный фундамент «четвёртого класса, верх». Можешь остаться.
Лишь на одиннадцатом по счёту наконец объявился «четвёртого класса, верх».
Тот, сияя от счастья, радостно побежал к Чжоу Шуньчану — записывать своё имя.
Время шло. Отобранных набралось уже пятеро, но почти у всех была «четвёртого класса, верх», и только у одного дотянуло до «третьего класса, низ».
— Костный фундамент… Б-высший!
Когда очередной залатанный с головы до ног юнец прошёл проверку, старик объявил «второго класса, верх» — и в тот же миг все потрясённо уставились на парня. Даже у самого старика-костоправа на лице мелькнуло изумление.
В одночасье юнец залился краской, затрясся всем телом. Всполошились даже важные особы из рода Хуан — кто-то лично прибежал поглядеть.
Прощупывание шло дальше, но из десяти едва ли один дотягивал хотя бы до «четвёртого класса, верх».
Наконец дошла очередь и до Сюй Яна!
Он подошёл, встал перед стариком, и тот, протянув обе руки, ухватил его за плечи и принялся мять.
С виду старик был дряхл, но сила в нём таилась такая, что Сюй Ян и не ожидал, — пальцы, точно стальные иглы, будто впивались в самую плоть.
«Похоже, он тоже воин», — мелькнуло у Сюй Яна.
Стиснув зубы от острой боли, он дал старику ощупать себя с головы до пят, вершок за вершком прощупать каждую кость.
— Костный фундамент «третьего класса, низ»!
Наконец старик объявил разряд Сюй Яна. Не сводивший с него глаз Чжоу Шуньчан так и просиял, даже вскочил от волнения: у племянника и впрямь талант, да ещё и недурной — «третьего класса, низ».
С «третьего класса, низ» костным фундаментом, не пожалей денег на учёбу, шансы стать воином немалые.
И судьбу переломит не только Сюй Ян — заодно и сам Чжоу Шуньчан, ведь Сюй Ян ему родная кровь.
Сюй Лаоэр не зря готов был, забыв про родного сына, растить чужого: людей с задатками воина так мало, что упустить случай к ним подольститься — непростительно.
— Он-то?! «третьего класса, низ»?!
В толпе Ло Дэху мысленно клял себя за давешнее. Мужлан, на которого он и смотреть не стал, оказался с «третьего класса, низ» костным фундаментом. Не стоило воротить нос, пока не объявили разряд.
«Впредь нельзя быть таким опрометчивым. Хотя… он ведь не знает, отчего я тогда отошёл. Считай, и не обидел», — тут же нашёл он себе оправдание.
А главное — его-то ещё не щупали. Глядишь, и у него самого сыщутся задатки.
«Надо же, всего лишь „В-низший“. А „Б-высший“ и впрямь хорош», — размышлял Сюй Ян.
Его собственная основа, поднятая с двойки до двадцати двух, оказалась всего лишь «третьего класса, низ». А «второго класса, верх», что выше на два разряда, если прикинуть по данным панели, тянет, должно быть, за пятьдесят.
А может, и больше.
— Дядя! — он подошёл к Чжоу Шуньчану и почтительно поклонился.
— Молодец, удружил ты мне, — улыбка не сходила с губ Чжоу Шуньчана. — Учись теперь как следует, не растрать понапрасну такую костный фундамент.
С таким племянником положение Чжоу Шуньчана у Хуанов заметно укрепится.
Размашисто записав сведения о Сюй Яне, он отправил его к горстке отобранных юнцов.
http://tl.rulate.ru/book/203166/24287753
