Глава 56. Воссоединение
В декабре [-], Стерлинг поспешил обратно в имперскую столицу с дальневосточной линии фронта, получив приказ Совета Старейшин с требованием явиться. Проезжая мимо станции "Сборный пункт Сюцзы", он специально заехал навестить своего друга Цзы Чуансю. Двое близких друзей, которые долго не виделись, наконец встречаются на раздробленном войной дальневосточном поле боя, и происходит трогательная сцена воссоединения после долгой разлуки...
※※※
"Поздравляю с разбогатением, босс Сю! Слышал, ты в последнее время много заработал!"
"Хе-хе, нам всем хорошо вместе! Сюань Байчуань, быстро налей чаю боссу Стерлингу! Как там дела в бизнесе в последнее время? Разбогател ли ты?"
Цзы Чуансю щелкнул пальцами, и ряд солдат батальона Сюцзы в темных костюмах, белых лакированных ботинках и фирменных солнечных очках поклонились Стерлингу: "Здравствуйте, босс!"
Сюнь Байчуань протянул Стерлингу визитную карточку и поклонился: "Пожалуйста, позаботься о делах моей компании!" Стерлинг взглянул на визитку Сюнь Байчуань, и на ней было густо написано множество должностей директора и генерального директора компании. Стерлинг был поражен, когда увидел это, и ему было трудно представить, что на таком клочке бумаги может поместиться столько должностей.
"Что это за компания электронной коммерции www.xiuziying.com?"
"Хе-хе, Стерлинг, ты отстал от времени, так долго находясь на передовой! Какая сейчас эпоха? Эра интернета! Что значит эра интернета? Откуда мне знать, все так говорят. И нет никого за тобой, когда ты выходишь странствовать по миру. Каким образом встречаешь людей в интернет-магазинах? Хотя я не понимаю, что это значит... Ах, не пойми меня неправильно, я этого не говорил, это Чжан Цзяхуэй сказал".
"Что, ты даже не знаешь, кто такой Чжан Цзяхуэй, хе-хе, Стерлинг, ты действительно отстал от времени, хотя я тоже не знаю, кто он такой".
※※※
Все подчиненные вышли, оставив только Цзы Чуансю и Стерлинга.
Цзы Чуансю спросил: "Стерлинг, что у тебя за время появилось на нас? Разве Главная армия еще не на передовой? Если тебя нет, кто же командует войсками?"
С кривой усмешкой Стерлинг рассказал ему в чем дело и достал повестку: "Мне нужно срочно вернуться, так мне будет легче.
Эти парни надоедливые! Но ничего не поделать, в конце концов, по системе они... а? ! Он с удивлением увидел, как Цзы Чуансю достал из мусорного ведра ведро, полное бумажных отходов, каждый из которых был повесткой от старейшин, как и у него!
"Ты, ты, это..."
"Ох, время - деньги! Я сейчас так занят бизнесом, кому есть время возвращаться и болтать с этими мухами! Но ничего, я уже нанял эскадрилью юристов, чтобы они помогли мне явиться на слушание!
Стерлинг улыбнулся: "Такой богатый? Я слышал, что твой бизнес сейчас идет очень хорошо, как насчет того, чтобы сделать мне одолжение?"
"Нет проблем!! Какая между нами может быть дружба?" Цзы Чуансю выглядел щедрым: "Если тебе нужны деньги, просто попроси у меня три цента или пятьдесят центов!"
Стерлинг покачал головой: "Это не займ денег. Эти ублюдки в имперской столице в последнее время бездельничают, и в последнее время у нас почти не осталось еды! Я хочу купить у тебя 1 миллион килограммов риса. Минхуэй представил меня, и он сказал, что ты можешь сделать это быстро. Хорошо, это также будет доставлено к твоей двери".
"Нет проблем!" Глаза Цзы Чуансю загорелись, когда он услышал это: "Цена рассчитывается на основе военных поставок плюс 10%, авансовый платеж - 20%, и он будет доставлен в указанное вами место в течение пятнадцати дней... Вы должны погасить весь платеж в течение десяти дней после доставки, а если вы просрочите один день, с вас будет взиматься [-]/[-]. Что касается условий доставки, вы предпочитаете использовать условия FOB или CIF?"
Стерлинг растерялся и честно признался: "Я ничего в этом не понимаю".
Хе-хе, ты лучше меня всё равно не поймёшь! —— Ой, я это к тому, что раз ты не понимаешь, то ладно, я-то понимаю! Давай-давай, чек у тебя с собой есть? Сперва задаток надо оплатить. А в этом пункте договора подпишись, прямо под «Я полностью осознаю и согласен со всеми пунктами этого договора». Внизу ставь свою подпись, ага, ага, подпишись именем Стерлинга, командующего Центральной армией! Кстати, и дату ставь! Всё!»
Стерлинг сбитый с толку расписался под диктовку Цзы Чуансю.
Цзы Чуансю самодовольно дунул на чернила: «Я и говорю, Стерлинг, давно бы надо было снабжение отдать нам! Или Минхуэй не просил раньше, чтоб мы и поставками, и снабжением его обеспечивали? Так ведь лучше, чем у интендантов получается гораздо, бойцы Чёрных знамён едят заметно лучше вас, из Центральной армии! К тому же, интендантам это только на руку! Они и так вон с Советом старейшин недавно навертели непонятно чего, им вообще не до работы — эй, ты чего так посмотрел? Что, думаешь, я обманываю? Мы с тобой сколько лет знакомы, с чего бы мне?»
Договор Цзы Чуансю быстро спрятал, чтобы Стерлинг ещё раз его не увидел. Сам же перевёл разговор на другую тему: «Какая там обстановка на фронте последнее время?»
Стерлинг тяжко вздохнул: «Перемирие! Мы упустили последний шанс покончить с сепаратистами на Дальнем востоке побыстрее!»
«А ведь изначально, когда мы ещё План голубой Луны внедряли, всё так хорошо шло. Мятежников мы уже и из джунглей на равнину выманили, а на равнине с их езань — да они нам вообще не соперники! Казалось бы, окружение вот-вот сомкнётся, Десятки Таких рек перед сотнями тысяч мятежников, а у меня за спиной войско Фан Цзиня. Им деваться некуда! Но в этот момент вдруг приходит приказ от старейшин: прекратить боевые действия! Наступление запрещается! Вот и пришлось нам просто стоять и смотреть, как мятежники уходят. А жаль! Это же хребет восстания, его костяк! Если бы удалось их тогда уничтожить, то и восстанию конец! Вот так, на волоске всё висело!»
Цзы Чуансю слышал в голосе Стерлинга глухую боль и сожаление, представлял, какой он пахал день и ночь, как кровищи пролил в бесчисленных битвах, как был предан и патриотичен... И вот из-за бумажек каких-то стариканов всё прахом пошло! В тот момент он не нашёл слов, чтобы его успокоить, и оба замолчали.
Первым заговорил Стерлинг: «А что у вас там в столице нового? Я даже тамошние газеты не читаю. Информация у меня, как ты и говорил, древняя, как у динозавра».
«А там всё так же — император говорит: «Работать, работать и ещё раз работать!», а Ди Линь с Ло Минхаем между собой грызутся. Причём теперь предметом споров стало: что важнее — война или мир? Вот, смотри, речь Ди Линя перед Советом старейшин». Цзы Чуансю передал ему газету: «Ло Минхай предлагал проявить снисхождение и простить далёких мятежников, вернув им земли. А Ди Линь тут же встал на дыбы: «Победители могут снисходить, проявляя благородство: ведь проигравшие, если они уже пришли за снисхождением, навлекли на себя лишь презрение!»
Стерлинг бегло просмотрел газету и удивлённо сказал: «А мы вроде не проиграли?»
«Так у Ди Линя смысл в чём — после нескольких неудач типа Чишуйтаня мы потеряли лицо, уронили престиж рода. А если мы, когда уже понятно, что не одолеть, будем вербовать охранников, то это вызовет насмешки по всему свету. Поэтому родовитая знать дальневосточной фракции его поддерживает и выступает за то чтобы мятежников жёстко подавить и наказать, кого-то показательно казнить, поддержать престиж знати! А вот с материковой части рода наоборот хотят поскорее закончить войну, чтобы уменьшить расходы на военные нужды. И Ло Минхай — главный выразитель этого, пацифистского направления».
Теперь две стороны ссорятся, и Ди Лин ругает Луо Минхая как шпиона и предателя, посланного мятежниками! Эти двое чуть не подрались на Совете старейшин.
Стерлинг нахмурился: «Ди Лин не должен так себя вести. Что основное сражение, что основные мирные переговоры — все это в общих интересах и для спасения семьи. Просто все пошли разными путями».
Цзы Чуаньсю тайно посмеялся над невинностью Стерлинга: где тут может быть какая-то корысть? Луо Минхай соглашается на мирные переговоры только для того, чтобы противостоять Ди Лину. Если бы завтра Ди Лин сказал: «Давайте говорить о мире!», Луо Минхай определенно сказал бы: «Нет! Чтобы сохранить достоинство семьи, мы должны сражаться до конца!»
«Ладно, Стерлинг, после того, что ты видел, что ты думаешь?»
Стерлинг улыбнулся: «Я просто солдат, и это не должно меня волновать. Этим должны заниматься политики. Сейчас я могу только ждать, ждать, когда старейшины или вождь дадут нам приказ: если это будет «война», мы продолжим сражаться; если «мир» — я выведу войска. Повиноваться — это дело солдат».
Поразмыслив немного, Стерлинг добавил: «Армия — это меч в руках страны. Если этот меч начнет думать сам по себе, он затмит все общество. Это чрезвычайно опасно».
Цзы Чуаньсю внимательно вслушался в слова Стерлинга и со смехом сказал: «Опять эти разговоры! Я не спрашиваю мнение Стерлинга, командующего Центральной армией, а спрашиваю о том, что думает мой старый друг Стерлинг об этой ситуации».
Стерлинг долго думал, прежде чем медленно заговорить: «Я не разбираюсь в политике и не интересуюсь «достоинством знати». Но, как сейчас, когда у двух политических групп такие огромные различия в интересах, и у каждой есть своя сильная армия, мне на самом деле не верится, что через переговоры можно заключить мир. Даже если он будет, то это будет очень лживый мир, который будет сложно долго сохранять. В конце концов, все решит военная сила на поле боя. Это очень противоречиво, но, на мой взгляд, истинный мир можно обрести только через войну».
«Возможно, ты не хочешь видеть кровопролития и каннибализм, но я могу сказать только одно, что если семья хочет объединить Дальний Восток и стать сильнее, она должна заплатить цену».
Цзы Чуаньсю был поражен. Он не ожидал, что у Стерлинга такие глубокие мысли, несмотря на его занятость военными делами на передовой.
«Асюй, что ты думаешь?»
Цзы Чуаньсю сказал: «То, что ты сказал, очень разумно. Но я не такой, как ты. Я родился в имперской столице, но вырос здесь. Можно сказать, что Дальний Восток — мой родной дом. Тогда я своими глазами видел, как человеческая знать безжалостно угнетала и издевалась над жителями разных рас, а сейчас я вижу, как угнетенные жестоко отомстили своим хозяевам. Независимо от того, кто победит или проиграет, это трагедия братства и родства. Если эта война продолжится, то не будет ни победителей, ни побежденных. Если Совет старейшин сможет решить эту проблему бескровно, я согласен. Это я осмелюсь сказать только перед тобой, иначе другие назовут меня предателем!»
Стерлинг очень серьезно слушал и улыбнулся: «Я уже говорил, что и война, и мир нужны для спасения нашей семьи, просто мы пошли разными путями. Я не буду ссориться с тобой из-за этого. Но ты должен сдерживаться перед Ди Лином, у нашего старшего брата вспыльчивый характер».
«Я знаю! Кстати, я почти забыл кое-что: и Ли Цин, и Кадан попросили меня передать тебе письмо. Подожди минутку, я поищу его для тебя...» Цзы Чуаньсю долго искал и, наконец, нашел кучу вещей, которые он взял с собой в туалет. Два письма нашлись в куче соломенной бумаги: «Вот, бери!»
Стерлинг дрожащими руками взял письмо Кардана и почтительно поцеловал обложку. Он открыл его и, прежде чем успел прочесть, снова поцеловал бумагу, как вдруг заподозрил что-то неладное: на бумаге были следы воды! Он слишком хорошо знал привычки Зи Чуаньсю, поэтому схватил его и спросил: «Признайся! Ты читал его? Что происходит с этой водой?» Стерлинг знал, что если он сейчас не ответит должным образом, то будет в крови на пять шагов, поэтому поспешно ответил: «Это слезы! Это слезы, которые пролила принцесса Кадан, потому что скучала по тебе! Знаешь ли ты, как ей было грустно в тот день, когда ты ушел? В тот день, когда я писал письмо, я тоже плакал навзрыд, и кристально чистые слезы по одной падали на белую бумагу...» «Ох!» Стерлинг вздохнул с облегчением и начал читать письмо: «Мой господин Стерлинг: Это первый раз, когда я пишу письмо на человеческом языке, если что-то не так, надеюсь, ты меня простишь. Чунан? Местность на Дальнем Востоке очень холодная, пожалуйста, береги свое здоровье, Ваше Величество. Со мной все в порядке с тех пор, как ты уехал, так что не беспокойся обо мне. Мисс Нин хорошо обо мне заботится. Позавчера я ходил в храм, и люди говорили, что боги там благословляют солдат, отправляющихся на битву. Мисс Анин сказала мне, что она раньше ходила туда, чтобы молиться за безопасность Его Превосходительства Сючуана, и это оказалось очень эффективным, Его Превосходительство Сючуань действительно вернулся благополучно! Теперь я пойду туда, чтобы молиться за тебя, так же, как мисс Нин молилась за Его Превосходительство Сючуана. Надеюсь, ты сможешь как можно скорее вернуться в целости и сохранности. Так же, как ты защищаешь Его Превосходительство Сючуана, ты так же защищаешься и сам. Мое мнение таково, что если такой плохой парень, как Его Превосходительство Сючуан, может быть благословлен богами, то такой хороший человек, как вы, г-н Си, тем более достоин божественной милости...» Пока Стерлинг был увлечен письмом, Зи Чуаньсю на цыпочках вышел наружу, сделал всего два шага, и как вдруг острый меч Стерлинга оказался у него на шее. Зи Чуаньсю сухо рассмеялся и быстро сел обратно на свое место. Он не понимал, что Стерлинг вообще не высматривал его, так как же он себя выдал? Стерлинг тяжело вздохнул и дочитал письмо Кардана. Он взглянул на Зи Чуаньсю с острым взглядом, словно желая заглянуть ему во внутренние органы: «Ты действительно не читал?» «Я действительно не читал!» «Почему в конверте есть дырка?» «Мышь прогрызла!» «Почему дырка такая аккуратная?» «Это мышь со вставными зубами!» «Тогда почему на бумаге так много черных отпечатков пальцев? А еще что это желтое с примесью коричневого?» Когда Зи Чуаньсю не смог ответить, снаружи послышался разговор Роджера и Чан Чуана: Роджер (скрипучим голосом): «Чунань! Местность на Дальнем Востоке очень холодная, береги свое тело!» Чан Чуан (грубым голосом): «Г-н Ло Цзе, я молюсь за вас! Если такой плохой парень, как Его Превосходительство Сю Цзюань, может спасти свою душу, то такой хороший человек, как вы, Роджер, тем более достоин попасть в ад!» Роджер громко сказал: «Лорд Стерлинг, я тебе говорю! Желтое водное пятно на бумаге выглядит так: однажды, когда лорд пошел в туалет, там не было новой газеты, поэтому он взял письмо и прочитал его, а потом заснул. Хохотал, но хохотал так сильно, что письмо упало в выгребную яму, и его выловили только потом...» Ему не нужно было больше ничего говорить, уже раздавались сотрясающие землю звуки драки и пронзительный крик о помощи Зи Чуаньсю: «Помогите! Приходите! — Роджер, ты подонок! — Помогите!» ※※※
После прощания с Зи Чуаньсю, Стерлинг помчался обратно в имперскую столицу день и ночь. При этом он ехал гораздо быстрее, чем было необходимо, чтобы успеть к слушанию в Сенате.
Чем ближе он был к имперской столице, тем более перегруженными становились дороги. Так как это был день, когда заседал совет старейшин, почти все дворяне и богатые семьи со всей страны приехали в имперскую столицу, чтобы понаблюдать за этим зрелищем.
Дорога была запружена всевозможными каретами. Стерлинг был настолько расстроен, что ему пришлось попросить их расступиться.
Его надменные сыновья и молодые господа посылали слуг спросить: «Кто там сзади?»
Стражники Стерлинга гордо отвечали: «Главнокомандующий центральной армии!»
Слуга тут же кланялся, как будто, и спешил вернуться к своему господину.
Независимо от того, были ли они высокопоставленными чиновниками или знатными семьями, все они послушно немедленно съезжали с пути и пропускали Стерлинга первым. Некоторые даже выезжали, чтобы отдать честь флагу Стерлинга. Не из-за страха перед силой главнокомандующего, они просто из уважения к Стерлингу. Стерлинг стал игроком номер один в сердцах общественности!
Хотя он не хотел привлекать к себе внимание, новость о его возвращении в имперскую столицу быстро разлетелась.
※※※
«А-Нин!» Кадан ворвалась в гостиную порывом ветра, а лицо ее горело от волнения: «Я слышала кое-какие новости по пути на молитву!
Ты слышала? Стерлинг вернулся! Он вернулся! Весь город обсуждает эту новость, все говорят, что он возвращается, он возвращается! Что мне делать! Он возвращается!» Она была настолько взволнована, что стала немного бессвязной.
Внезапно она замерла: тот, кто сидел в гостиной спиной к ней, развернулся, но это был не Стерлинг! Они посмотрели друг на друга, оба были ошеломлены, они были так ошеломлены великой радостью, что не могли говорить.
Насколько сильно изменился Стерлинг! Всего за несколько месяцев он сильно постарел. Палящее солнце на Дальнем Востоке загорело его лицо до черноты и грубости, его молодое красивое лицо было прочно запечатано отметками ветра и инея, и на его висках уже появились следы седины — старое и изможденное, а ведь ему было всего 25 лет! Сердце Кадан наполнилось нежной жалостью, и слезы наполнили ее глаза. В то время другой возлюбленный Си Сийи стал самым верным защитником семьи Зичуань, героем, которого все ждали, но у меня было только одно ожидание по отношению к нему, а именно, чтобы он благополучно вернулся, Боже, ты, наконец, услышал мою молитву.
Она взяла себя в руки и глубоко поклонилась Стерлингу: «Давно не виделись, Джуан! Твой облик даже лучше, чем прежде!»
Стерлинг также торжественно поклонился: «Цинъань. Ты можешь сохранить блеск юности и никогда не увядать, и всегда будешь такой же прекрасной, как букет цветов!» Он обеими руками преподнёс букет из ярко-красных роз в полном цвету, а в глазах читалась бесконечная нежность и любовь.
Кадан не выдержала больше и взяла цветы. Слёзы выступили у меня на глазах, но всё же я смогла закончить предложение: «Цветы завянут, а внешность постареет. Из всех вещей на свете мужество самое красивое. У тебя бесконечная смелость, и ты самый красивый!»
※※※
Зичуаньнин тихо наблюдала со стороны. Увидев, что влюблённые наконец-то могут встретиться, она тоже очень рада за них, но ей также смешно: обе стороны явно любят друг друга насмерть, но всё равно притворяются серьёзными и не признаются. Она собиралась продолжить смотреть с большим интересом, но вдруг обнаружила, что острые глаза Стерлинга и красивые глаза Кадан смотрят на неё одновременно. Их мягкие и твёрдые глаза показывали следующее значение: Мисс Зичуаньнин, вы, несомненно, красивы и очаровательны, но если бы вы могли оказать нам услугу и выйти сейчас, было бы здорово!
«Ладно». Зичуань Нин сухо рассмеялась и сделала шаг к двери.
Стерлинг и Кадан молча смотрели на неё, ничего не говоря. Какие богатые мысли содержались в их глазах.
Ого-го-го-го-го-го-го! Как только Цзы Чуаньнин шагнула за порог, она к своему удивлению обнаружила, что дверь сама по себе бесшумно закрылась за ней. Последняя сцена, которую она видела в комнате: Кадан бросился в объятия Стерлинга, и они крепко обнялись.
"Кадан счастлив", - заключила Цзы Чуаньнин в своем сердце: "В Стерлинге есть все достоинства, присущие мужчине: он честный, смелый, нежный, предан любви и имеет светлое будущее. Такой человек достоин любви Кадана".
Она испытала чувство потери и грусти: почему она влюбилась в человека, который был непорядочным, несмелым, не нежным, не преданным любви и не имел будущего?
Небо было темно-синим и простиралось далеко на восток, на Дальний Восток, в земли, где сражались близкие люди. Я скучаю по тебе, Асью, разве ты знаешь, кто находится далеко?
(Конец этой главы)
http://tl.rulate.ru/book/20301/3927708
Готово:
