— Король!! Мы будем ждать вашего возвращения.
С неба заморосил мелкий дождь, за окном было сумрачно. В воздухе чувствовалась прохлада. В одном из жилых домов сидящий в медитации юноша внезапно распахнул глаза. Взгляд его был ясным, черты лица — чёткими и благородными. Но лицо было бледным, по спине струился холодный пот.
— Три года... А этот шарик внутри тела ни на что не реагирует. Что это за штука? И тот голос — что это вообще было?
История была странной: он не был родом из этого мира. С детства сирота, он вырос, осторожно цепляясь за жизнь, и в этом мире тоже был сиротой.
Однажды он покупал продукты на рынке, как вдруг из-за угла выскочил мужчина в чёрной одежде и чёрной маске. Вид у него был испуганный — он будто от кого-то убегал. Инь Цзюсяо, только что купивший овощи, обернулся и столкнулся с ним лицом к лицу.
Из кармана мужчины мелькнул чёрный свет. В последнее мгновение перед тем, как потерять сознание, Инь Цзюсяо увидел лишь пару чёрных как смоль глаз — в них читалось недоверие.
Глядя на пейзаж за окном, Инь Цзюсяо помрачнел. Чёрная бусина внутри тела появилась с того момента, как он очнулся в этом мире. Он чувствовал её. Три года он пытался с ней заговорить, но бусина не желала его замечать.
— Эх...
Инь Цзюсяо медленно выдохнул, покачал головой и отбросил лишние мысли. Взял телефон — в групповом чате класса было сообщение.
Завуч У: «До пробуждения на вступительных экзаменах остался месяц». «Надеюсь, вы все в это время как следует поработаете». «Последний рывок, всем понятно?» «Кто видел — поставьте 1».
Действительно, в этом параллельном мире существовала сверхъестественная сила: люди могли пробуждать способности, совершенствоваться и проявлять огромную мощь. А на вступительных экзаменах проводился особый «Кубок пробуждения», позволяющий ученикам, не достигшим восемнадцати лет, пробудить свои таланты.
— Остался месяц...
Чем выше уровень ци и крови, тем выше шанс пробудить мощную способность. Мясо чудовищных зверей повышает ци и кровь — его можно купить в Павильоне Цзюйбао. Но Инь Цзюсяо никогда не рассматривал такой вариант. Почему? Разумеется, слишком дорого.
Ему тоже хотелось есть мясо чудовищных зверей для повышения уровня, но кошелёк был пуст. Оставалось только попытать удачи в ближайших Горах Юньлинь. Он решил осмотреть окраины.
На следующее утро
Инь Цзюсяо взял рюкзак с повседневными вещами и отправился в путь.
В лесу, полном жизни, бесстрастный юноша осторожно продвигался вперёд. В руках он держал карту с красной отметкой.
— Чёрт, где же детёныш красной щетинистой свиньи?
Инь Цзюсяо нахмурился. Он чувствовал, что его обманули. Вспомнил толстого продавца — и уверенность окончательно угасла. Если бы не острая необходимость повысить ци и кровь, он бы уже вернулся и высказал толстяку всё.
— Где-то здесь...
Инь Цзюсяо тщательно сверился с картой — отметка была рядом.
— Хм?
Впереди, в густых зарослях, что-то шевельнулось. Инь Цзюсяо медленно подошёл и сквозь щели увидел двух поросят с кроваво-красной шерстью. Они жадно рвали непрозрачный кусок плоти — зрелище было кровавым. И без того алая шерсть казалась ещё более зловещей.
— Наконец-то нашёл, — подумал Инь Цзюсяо. — Как же увести этих двоих?
Убить двух поросят для него, тренированного годами, не проблема. Но если вспугнуть взрослую красную свинью — придётся бежать, и не факт, что удастся уйти. Он взглянул на расстояние в две сотни метров: у ручья пили воду две взрослые свиньи.
— Будь что будет, — решился Инь Цзюсяо.
Он развернулся, достал из рюкзака шоколадку «Дав», лицо стало сложным. Интересно, едят ли свиньи шоколад?
Взяв рядом ветку, он привязал к концу кусок шоколада и осторожно просунул в заросли. Один из поросят, занятый едой, вдруг поднял голову и уставился на чёрный предмет.
На его ярко-красной морде застыло недоумение: «Что это за чёрная штука?» Свинья угрожающе захрюкала, предупреждая: не приближайся.
Услышав хрюканье, Инь Цзюсяо замер с шоколадом. Сердце ушло в пятки. Он боялся издать хоть звук.
Увидев, что чёрный предмет не двигается, свинья осторожно подошла, ткнула его лапой, лизнула.
— Хрум!
Неописуемый вкус разлился по пасти. В своей свиной жизни она никогда не испытывала ничего подобного. Она хотела откусить ещё, но заметила, что шоколад отодвигается. Поколебавшись, она последовала за ним и вышла из кустов.
Внезапно Инь Цзюсяо, прятавшийся за кустами, накрыл пасть свиньи тряпкой, выхватил кинжал и несколько раз ударил её в живот. Пять ударов — и свинья затихла. Несколько капель крови брызнули ему на лицо, придав ему жестокий вид.
Он начал медленно отступать, таща тушу. Лучше вовремя остановиться: добыть одну — уже удача. На другую посмотрит позже.
Второй поросёнок всё ещё был занят едой и ничего не заметил.
Тем временем взрослая свинья, напившись воды, возвращалась к зарослям. В душе у неё росла тревога, она становилась всё более раздражительной.
Подойдя к кустам и увидев только одного поросёнка, она на миг опешила, а затем разразилась яростным хрюканьем. Она ведь строго-настрого приказала детёнышам не выходить из укрытия! А когда заметила капли крови снаружи — окончательно обезумела. Рванула по следу своего отпрыска, алая шерсть, казалось, начала тлеть.
Инь Цзюсяо, находившийся в тысяче с лишним метров, услышал этот рёв и бросился наутёк.
Но уже через минуту он заметил вдали кроваво-красную тень, и лицо его помрачнело. Поняв, что не убежать, он тут же вскарабкался на ближайшее высокое дерево.
Подбежавшая свинья увидела человека, взбирающегося на дерево с её детёнышем, и, обезумев от ярости, не раздумывая, бросилась на ствол.
— Бам!
Инь Цзюсяо едва удержался на ветке, чуть не свалившись.
— Твою мать! Серьёзно, что ли?
Но свинья внизу становилась всё безумнее, безостановочно молотила по дереву, издавая яростные вопли.
— Так дело не пойдёт. Долго не продержится.
Он посмотрел на свинью: похоже, она не успокоится, пока не прикончит его. Не имея пробуждённых способностей, он лишь приблизительно определил её уровень.
— Духовный ученик, третий ранг.
Сердце упало. Обшарив взглядом окрестности и не найдя ничего полезного, он вытащил кинжал.
— Придётся рискнуть.
Он медленно пригнулся и, в тот миг, когда свинья, ударившись о дерево, на секунду отшатнулась, спрыгнул вниз, вонзив кинжал прямо в глаз.
— Чавк!
Из глазницы хлынула кровь. Свинья издала душераздирающий визг, а Инь Цзюсяо отбросило на несколько метров.
— Кха!
Он выплюнул кровь, лицо побледнело. Через пару секунд свинья, похоже, не могла вытащить застрявший в глазнице кинжал, слегка пошатнулась, а затем снова ринулась на него.
В последний момент Инь Цзюсяо, резко сообразив, сделал скользящий подкат — едва-едва ушёл от столкновения.
А вот свинья не повезло: за спиной Инь Цзюсяо было то самое дерево!
Свиная голова врезалась в ствол, вогнав кинжал глубоко в мозг. Свинья рухнула замертво, пару раз дёрнулась и затихла.
Инь Цзюсяо с трудом поднялся, подошёл к туше, вытащил кинжал. Поколебавшись, отрезал кусок мяса и убрал в рюкзак.
Вместе с тушкой поросёнка добыча была богатой. Он, шатаясь, побрёл прочь, но не успел отойти далеко, как услышал тяжёлые, разъярённые шаги.
Вторая свинья! Пришла!
Инь Цзюсяо хотел обернуться.
— Бам!
Его будто сбил микроавтобус: отлетел на пять-шесть метров и врезался в огромный валун.
— Я... снова умру? Обидно...
В последнее мгновение перед тем, как впасть в беспамятство, он увидел лишь кроваво-красную тень, несущуюся на него.
Когда он окончательно потерял сознание, время будто застыло. Всё замерло.
В тот же миг Чёрная бусина внутри тела Инь Цзюсяо засияла глубоким светом. Странная, неведомая сила хлынула из бусины во все части тела, восстанавливая его. Лёгкое чёрное сияние окутало его целиком, словно чёрный кокон.
Спустя мгновение Инь Цзюсяо начал приходить в себя. В глазах застыла растерянность, но зрачки — чёрные! Предельно чёрные! Стоит взглянуть — и утонешь.
— Владыка Тени, — медленно произнёс Инь Цзюсяо.
Верно. Чёрная бусина оказалась наследием некоего высшего существа. Но из-за ограниченной силы он мог использовать лишь часть способностей.
— Какая мощь...
Инь Цзюсяо впитывал информацию из наследия, что заполняла разум. Он улыбнулся: в этом жестоком и опасном мире у него наконец появилась возможность защитить себя.
Переведя взгляд на мёртвую свинью — ту, что погибла, когда он получил силу, — он перестал улыбаться. Медленно поднял руку: в воздухе начал формироваться полуметровый чёрный вихрь. Тушу свиньи затянуло в эту воронку — началось переработка.
Такова врождённая способность Силы Тени: Пожирание и переработка. Ужасающий дар — пожирать и перерабатывать всё. Разумеется, нынешний Инь Цзюсяо был далёк от этого уровня: даже переработка обычной свиньи давалась с трудом.
— Пора домой.
С этими словами Инь Цзюсяо широким шагом покинул это место. В отличие от прежней осторожности, сейчас он весь источал уверенность в своей силе — и долю холодного равнодушия.
http://tl.rulate.ru/book/202407/23714725
Готово:
