Видя, что переполох разгорается всё сильнее, половой бросился докладывать хозяину. Кое-кто из посетителей уже поспешно покинул заведение, а иные были не прочь поглазеть на заварушку.
У Юн и Чжан Цянь тоже не хотели, чтобы дело принимало дурной оборот и портило им настроение, поэтому Чжан Цянь подошёл к двоим.
— Я скажу так, господа, — предложил Чжан Цянь. — В боевых кругах есть правило: не деритесь в чужом заведении. Договоритесь о месте!
— Ладно! Сегодня днём! В лесу за колокольней Морского города! Если есть отвага — за мной! — бросив эти слова, Пэн Янь ушёл.
Как только Пэн Янь скрылся, Цянь Минцзи поспешно ухватил Чжан Цяня за рукав.
— Друг! Я вижу, вы человек честный! Не поможете ли мне одолеть злодеев? Я буду ждать вас днём у колокольни, и мы вместе накажем негодяев! — с этими словами он тоже ушёл.
— А?.. — Чжан Цянь не сразу понял, что произошло. Сказал одно слово — и все разбежались?
К нему подошёл другой посетитель и обратился к У Юну:
— Друг, это ведь ваш приятель, да? Я вам вот что скажу: этот Пэн Янь — человек тёмный! Каждую неделю он затевает драки, и странность в том, что те, с кем он дерётся, остаются целы, а вот кое-кто из тех, кто ему помогает, бесследно исчезает! Будьте осторожны!
— Хе... Становится интересно, — усмехнулся У Юн.
**Глава седьмая. Взаимная игра — западня. Первая встреча с Сектой Сюаньмин в Морском городе**
Чжан Цянь объяснил всё У Юну, но тот лишь спокойно улыбнулся.
— Тогда пойдём посмотрим после полудня. Только прибыли в Морской город, а уже наткнулись на кое-что занятное! — они расплатились, прошлись ещё немного и вернулись в лавку дяди Яна.
— Вы оба вернулись? Ну как? Морской город может сравниться со Столицей?
— В самом деле неплохо! Много нового, но мы здесь ещё не освоились. Дядя Ян, а есть ли в Морском городе Мастер Бога Тьмы? — спросил У Юн.
— Мастера Бога Тьмы большей частью горды и скрытны, неохотно показываются на людях. Тот секретный свиток, что у тебя в руках, старый хозяин получил от умирающего старого Мастера Бога Тьмы. Тот перед кончиной вверил его хозяину. В свитке нет никаких сведений? — сказал дядя Ян.
— Как сказать... Похоже, там использован какой-то древний язык, я не могу его разобрать.
Дядя Ян задумался на мгновение.
— Если речь о древних языках, в Морском городе есть один великий знаток древностей. Он открыл здесь Павильон Тысячи Механизмов, занимается оценкой и продажей антиквариата. Может быть, он сможет распознать?
— Павильон Тысячи Механизмов? Понял. Как уладим дневное дело, сразу туда и отправимся!
— Дневное? Какое дело? — но они не стали подробно объяснять дяде Яну, что случилось. В конце концов, дело могло дойти до драки, не стоило его волновать.
У Юн вернулся в свою комнату, открыл «Великое Писание Бога Смерти». В нём говорилось, что источник силы Мастера Бога Тьмы — медитация. В теле человека находится Дворец Бога Смерти, и только его активация позволяет Силе Тьмы в теле бить неиссякаемым ключом. А у У Юна сейчас Сила Тьмы была словно пруд, который невозможно пополнить. К тому же он не овладел атакующими методами Силы Тьмы и пока использовал её лишь для прикрытия своей чёрной ци.
Однако для открытия Дворца Бога Смерти требовалось, чтобы дух получил определённый толчок, или же нужно было найти несколько вспомогательных лекарств: Пурпурно-золотую духовную лозу, Лилию Яркого Солнца, Тысячеполярный Ледяной Лотос. Ни одно из них не было легко доступно. Неудивительно, что Мастеров Бога Тьмы так мало.
Пока активировать Дворец Бога Смерти не представлялось возможным, но овладеть каким-нибудь атакующим приёмом, наверное, было несложно. Однако, пролистав множество навыков, он понял: без активации Дворца ему доступны лишь вспомогательные способности. Похоже, Мастеру Бога Тьмы всё-таки нужен учитель!
Настал полдень. Оба поспели к колокольне. Она стояла на самой окраине Морского города, а позади неё начинался лес.
Они вошли в лес. Пэн Янь и Цянь Минцзи были как ни в чём не бывало, о чём-то перешёптывались. Лишь через некоторое время они заметили У Юна и Чжан Цяня.
— Ну ни фига себе! Вы что, как призраки? И шагов не слышно! — изумился Цянь Минцзи.
— И что? О чём это вы там шушукались? Говорят, уже несколько человек пропало?
— Раз ты уже слышал, не будем тратить время попусту! Отдай своё сердце Секте Сюаньмин! — сказав это, Пэн Янь выхватил длинный меч и бросился на них. Пэн Янь был очень быстр! Но Чжан Цянь, как мастер ци стихии земли, меньше всего боялся скоростных противников! Он сосредоточил ци в руках, словно собирался приподнять землю! В тот же миг из земли поднялись каменные гребни. Пэн Янь поспешно уклонился.
Одновременно Чжан Цянь не собирался упускать момент! Он обнажил свой меч! Явление Божественного Могущества Ци! Образ Юйгуна мгновенно подавил тех двоих. У Юн тоже не стоял без дела — в фехтовании он был не силён, ему больше нравилось управлять! Хотя его чёрная ци пока была на уровне красной, но с помощью Силы Тьмы он не уступал бы этим двоим!
С таким отребьем У Юн не собирался церемониться! Он высвободил ци, и белое сияние мгновенно привлекло внимание обоих! Пэн Янь словно обрёл тысячепудовую силу! Он резко оттолкнул замешкавшегося Чжан Цяня, и в его глазах загорелось безумие!
— Белая ци!!!
— Чёрт, У Юн, ты что, агр на себя взял?!
— А я знаю?!
Из тел Пэн Яня и Цянь Минцзи начала просачиваться чёрная ци. У Юн понял: это та же сила, что и у Ди Цзюня, ошибки быть не могло. Но по сравнению с Пылью Падшего Мира это были лишь грязные примеси, соскобленные с неё.
«Похоже, опять проделки Секты Сюаньмин... Такая организация мне явно не помощник», — с досадой подумал У Юн. Однако он мог попробовать взять её под контроль! У Юн усилил давление образа божества! Чёрная ци на телах тех двоих, словно нити, потянулась к У Юну и вышла наружу.
Когда чёрная ци покинула их, Пэн Янь и Цянь Минцзи разом утратили былую одержимость и впали в уныние.
— Дай... дай мне... — прохрипел Пэн Янь ужасным, скрипучим голосом.
У Юн не обратил на них внимания. Он вертел в руках две чёрные нити. Раз это сила Ди Цзюня, что будет, если влить её обратно? У Юн швырнул нити в стоявший за ним образ божества. Образ слабо засветился и принял их.
В тот же миг У Юн почувствовал, что его собственная чёрная ци чуть-чуть возросла. «Выходит, эта Пыль Падшего Мира мне на пользу!»
Тем временем Чжан Цянь уже связал обоих и хотел сдать их в Управление, но У Юн остановил его.
— Погоди. Если я вас отпущу, вы станете мстить?
— Ещё спрашиваешь! Если посмеешь отпустить — ты покойник! — зарычал Цянь Минцзи.
— Хорошо, хорошо! Отлично! А кто у вас там наверху в Секте Сюаньмин? Может, позовёшь его? — с радостью спросил У Юн.
??? Цянь Минцзи не понял: «У этого парня что, с головой не в порядке?»
— Давай! Ступай! — У Юн развязал верёвки и отпустил обоих.
— Ты у меня ещё попляшешь!!! — те поспешно убежали. Только Пэн Янь совсем выбился из сил, и Цянь Минцзи взвалил его на плечо и унёс.
— У Юн, о чём ты думаешь? — Чжан Цянь тоже не понимал замысла друга.
— Эта Пыль Падшего Мира мне очень пригодится!
В это время в Пространстве Пустоты Сяо Вэй не выдержал и сам связался с сознанием У Юна.
— Господин, я знаю, что вы задумали! Вы хотите, чтобы я помог вам разобраться с тем человеком, а потом с помощью своей чёрной ци проникнуть в высшие круги Секты Сюаньмин, верно?
— Примерно так. Есть проблемы?
— Господин, я должен кое-что вам сказать. Вашу чёрную ци, боюсь, не признают в Секте Сюаньмин...
— Что значит?
— Дело в том, что в Секте Сюаньмин уже есть один повелитель чёрной ци! Возможно, у него такие же способности к маскировке, как у вас, но его сила достаточна, чтобы подчинить себе всю секту, — сказал Сяо Вэй. — Я, будучи мастером уровня зелёной ци, имею доступ к некоторым тайным письмам, но этого повелителя я никогда не видел. Более того, его почти никто не видел.
— Гм... Продолжай.
— Слова повелителя полностью передаёт один старец. Пока вы не сможете их свергнуть, чтобы войти в контакт с Сектой Сюаньмин, придётся начинать с самых низов!
— Ладно, хорошо. Похоже, этот путь не так-то быстр. Пошли домой.
Чжан Цянь только смотрел, как У Юн долго стоит, замерев, а потом вдруг собрался уходить. В душе закралась трещина: «У Юн, что ты от меня скрываешь?»
Через некоторое время на колокольню вернулся мужчина средних лет с двумя спутниками, но там уже никого не было.
— Сбежали! Чёрт! Он что, нас разыграл? Эй! — разгневался Цянь Минцзи.
— Заткнись! — сказал мужчина. — Если бы у вас двоих действительно исчезла чёрная ци, я бы и шагу не сделал! Объявился кто-то, кто может поглощать чёрную ци! И при этом владеет белой ци! Этот человек наверняка из Секты Шэнмин! Должно быть, он их святой сын! Раз он осмелился появиться в Морском городе, мы его обязательно найдём!
— Но, учитель, я слышал, что у Секты Шэнмин должна быть святая дочь, — заметил Пэн Янь.
Мужчина закатил глаза на Пэн Яня.
— Хе! А ты сам видел? Наверняка подлая Секта Шэнмин распустила ложный слух!
— Учитель мудр!!!
**Глава восьмая. В Павильоне Тысячи Механизмов — новая встреча с девушкой. В доме Западных — состязание искусств**
Оба вернулись в лавку дяди Яна. Чжан Цянь увлёк У Юна в свою комнату.
— Того... У Юн, ты что-то от меня скрываешь?
У Юн посмотрел на Чжан Цяня и вздохнул. Вообще-то с самого начала не было нужды таиться.
— Главное, боялся, что ты не примешь. Всё-таки ты у нас такой справедливый!
— Ахаха...
У Юн усилием воли развернул Пространство Пустоты и выпустил Сяо Вэя. Теперь Сяо Вэй выглядел совсем не так, как прежде, когда был разбойником. Ведь У Юн рано или поздно собирался выпустить его и уже изменил его внешность.
Зелёные волосы, тёмно-зелёная мантия, на поясе несколько склянок — вполне соответствовал образу мастера ядов.
— Ого! Ты как из ниоткуда человека достал? — изумился Чжан Цянь.
— Это одна из моих способностей. А его ты уже видел — Сяо Вэй...
Чжан Цянь долго молчал.
— Так зачем ты его с собой таскаешь? Ты ведь не забыл, что он сделал?
— Конечно, он злодей. Но пока мне нужна его сила. Его жизнь я могу забрать в любой момент, — сказал У Юн.
— Я, конечно, тебе верю, но я не верю этой силе! Боюсь, что однажды мы всё-таки обратим мечи друг против друга...
— Ты точно перечитал романов! Куда тебя занесло! По-твоему, от меня хоть каплей тьмы тянет? — У Юн похлопал Чжан Цяня по плечу, а потом посмотрел на Сяо Вэя. — Эй, скажи хоть что-нибудь!
— Э-э... Хорошо? — Сяо Вэй замешкался, потом захлопал в ладоши и издал радостный возглас.
Видя, что атмосфера не стала оживлённее, Сяо Вэй достал свой кинжал и вложил его в руку Чжан Цяню. После того как У Юн забрал его чёрную ци, сознание Сяо Вэя прояснилось.
— Послушай, Чжан, я признаю себя злодеем. Я совершил много зла и постоянно перебираю в памяти свои поступки. Но некоторые вещи не повернуть вспять. С тех пор как я стал главарём этой шайки разбойников, пути назад не было. По правде, я очень боялся, что за все жизни, что на моих руках, однажды придётся ответить. Я уже решил, что у меня нет завтрашнего дня. Раз господин дал мне этот шанс, я, конечно, попытаюсь искупить вину. А ты в любой можешь потребовать мою жизнь в уплату...
Чжан Цянь увидел в глазах Сяо Вэя твёрдость и на время поверил ему. Он сунул кинжал обратно Сяо Вэю.
— Твою вину не так легко загладить! По крайней мере, я не имею права тебя прощать! — с этими словами он развернулся и ушёл.
— Фу... Пока что сошло. Немного отдохнём и отправимся в Павильон Тысячи Механизмов! — вздохнул У Юн. Если честно, ему тоже не очень хотелось иметь дело с Сяо Вэем — всё-таки на душе оставался неприятный осадок.
Но если его жизнь в твоих руках, он по крайней мере заслуживает большего доверия, чем наёмный боец.
Как и в Столице, в Столице было Четыре Великих Клана, а в Морском городе — тоже. Только власть Четырёх Великих Кланов в Морском городе была куда сильнее, чем у столичных, ведь в Столице ещё был император, так что столичные кланы не смели слишком уж распоясываться.
Павильон Тысячи Механизмов потому и смог так разрастись, что за ним стояла поддержка одного из кланов. Мастера звали Ян Сюнь, и, по моим догадкам, тайно ему покровительствовал западный клан Морского города. Если удастся, неплохо бы наладить с ними отношения.
Таковы были сведения от дяди Яна. Павильон Тысячи Механизмов находился в самом центре Морского города — в таком оживлённом месте трудно было не быть шумным.
У Юн, Чжан Цянь и Сяо Вэй втроём подошли к Павильону Тысячи Механизмов. Чтобы войти внутрь, требовалось соблюсти некоторые условия: либо подтвердить своё состояние, либо быть мастером уровня зелёной ци. Конечно, если бы дело было только в этом, Павильон не был бы таким популярным. Павильон делился на внутреннюю и внешнюю части. Это было условие входа во внутреннюю часть, а внешняя была без ограничений, но после одного «давки» во внешней части начали ограничивать число посетителей.
— Здравствуйте, предъявите, пожалуйста, способ подтверждения.
Сяо Вэй сразу высвободил свою ци — явно мастер уровня зелёной ци. Пройдя проверку, он провёл двоих внутрь.
— Эй, погодите! Эти двое ещё не проверены!
— Даже я, мастер зелёной ци, — что, ещё нужно проверять силу нашего господина? — с лёгким гневом сказал Сяо Вэй.
Слуга не посмел допытываться.
— Прошу прощения, это я проглядел, — и трое уже вошли.
Когда они отошли подальше, слуга проворчал:
— Хе, думаешь, я не вижу?
На самом деле такой способ входа «по силе» давно использовался разными умельцами, чтобы обойти правила: нанять мастера зелёной ци и пройти с ним. Слуги видели это столько раз, что уже махнули рукой. К тому же тот, кто может нанять мастера зелёной ци, как минимум не беден, а богатых обижать нельзя.
Оказавшись внутри Павильона, они сразу были поражены роскошью. Малиновые колонны и стены были покрыты древними письменами и барельефами. Вдоль дорожек в старинном стиле выстроились ряды драгоценных артефактов. В самом центре внутреннего зала стоял гуцинь. Хотя его игры не было слышно, инструмент содержался в идеальном порядке. Рядом с цинем сидел старец, пивший вино. С виду он походил на старого нищего, но держался так, будто его не касалось ничего вокруг, — явно не простой человек.
Когда они поднялись, к ним вышла встречающая.
— Вы желаете оценить древность или приобрести антиквариат? — спросила она сладким голосом.
— Оценить. Я хотел бы увидеть мастера Ян Сюня! — сказал У Юн, оглядываясь по сторонам.
— М-м... Мастер Ян сейчас не в павильоне. Может быть, вас устроит другой мастер? — смущённо спросила встречающая.
— Ладно, но у вас все мастера одинакового уровня? — уточнил У Юн.
— Конечно, мастер Ян — самый лучший! — с гордостью ответила встречающая. В конце концов, весь Павильон Тысячи Механизмов держался на популярности мастера Яна. Не будь Ян Сюня, Павильон был бы просто красивым зданием.
В это время тот самый пьющий старец вдруг подошёл к ним.
— Вы просите именно Ян Сюня? А что за сокровище у вас?
— Уважаемый, вы знаете о Мастерах Бога Тьмы? Это секретный свиток Мастера Бога Тьмы, — сказав это, У Юн достал свиток и показал старцу.
Выражение лица старца стало загадочным.
— Тогда вам стоит поговорить с Ян Сюнем. Не нужно никого другого. Я знаю этот Павильон лучше всех. Только Ян Сюнь сможет вам кое-что объяснить. Сейчас он в поместье западного клана. Там, кажется, затевают какое-то состязание искусств? Не знаю. Ступайте туда, посмотрите.
Сказав это, старец вернул свиток У Юну, снова сел рядом с гуцинем и принялся пить вино.
У Юн задумался над словами старца. Например, он назвал мастера просто по имени — значит, их связывали близкие отношения. И этот гуцинь, вероятно, тоже как-то связан со старцем.
— Что скажешь, У Юн? Пойдём на то состязание искусств у западного клана? — спросил Чжан Цянь.
— Конечно! Я ведь тоже столичный талант, стоит посмотреть. К тому же мне кажется, у западного клана я смогу кое-кого встретить, — самоуверенно сказал У Юн. В искусстве он в Столице не знал равных.
Едва он договорил, мимо них промелькнула синяя тень, заставив многих гостей вздрогнуть и засуетиться.
— Девчонка из западного клана! Не носись как угорелая! Здесь же древние реликвии! — крикнул старец, опуская тыкву-горлянку с вином.
Синяя тень остановилась и обернулась к старцу.
— Простите, дедушка! Дядя Ян попросил меня кое-что принести, я тороплюсь!
У Юн присмотрелся — точно, Си Линлин!
— Ого! И здесь тебя можно встретить? — У Юн уже незаметно убрал Сяо Вэя обратно в Пространство Пустоты, ведь Си Линлин хотела поймать его, чтобы получить награду.
Си Линлин тоже взглянула на них.
— Это вы двое? Вот так встреча! Если не заняты, загляните на состязание искусств у нас! У меня ещё дела, я побежала! — сказав это, она поспешно удалилась.
— Кто бы мог подумать, она и впрямь из западного клана... — покачал головой У Юн и усмехнулся. — Даже встретиться с человеком — сплошные хлопоты. Морской город и впрямь куда сложнее...
Услышав, как Си Линлин упомянула «дяди Яна», У Юн едва не подумал, что речь о его дяде Яне. Но, поразмыслив, понял: так она называла Ян Сюня.
Состязание искусств западного клана в последнее время шумело вовсю. Хотя они были чужаками, но уже слышали об этом. Говорили, что состязание открыто для всех простых горожан. С какой целью — У Юн не знал, но пока оставалось только пойти и посмотреть.
А тем временем Пэн Янь и Цянь Минцзи уже целый день ждали в той самой харчевне. Видимо, они решили, что У Юн и Чжан Цянь — завсегдатаи? Но даже если искать таким способом, обегай все рестораны Морского города — вряд ли наткнёшься на этих двоих...
Западный клан располагался на западе Морского города. Его усадьба отличалась особым волнообразным орнаментом, известным всему городу. Божеством западного клана была Сиванму. Они были очень набожны, и в их усадьбе стояла величественная статуя Сиванму.
А нынешнее состязание искусств проводилось прямо перед воротами западного клана. Почему его устроили — нам, простым людям, откуда знать?
http://tl.rulate.ru/book/201821/24839283
Готово:
