Дни шли один за другим.
Не успел глазом моргнуть — прошло ещё три дня.
За эти три дня Врата Тайсюань превратились в настоящую святыню Мира самосовершенствования государства Чу.
Из разных мелких школ и семейств люди тянулись нескончаемым потоком.
И, в отличие от прежних делегаций, на сей раз с визитами прибывали сильнейшие из каждой школы и семьи.
Сплошь культиваторы стадии основания.
Один за другим — не меньше нескольких десятков культиваторов стадии основания явились засвидетельствовать почтение Е Цану.
Шум и размах были немалые.
Но главной целью их прибытия, помимо поклонения Е Цану, было личное признание его первым человеком в мире самосовершенствования государства Чу!
На какое-то время все силы этого мира словно бы пали к ногам Е Цана.
Однако Е Цан не обрадовался — напротив, в душе закралась тревога.
«В чём дело? Все семьи и школы добровольно признали мою власть.
Почему же задание «Взять под контроль мир самосовершенствования государства Чу», выданное системой, до сих пор не выполнено?»
На Запретной земле на задней горе Врат Тайсюань.
Е Цан смотрел на ночное небо и мрачно размышлял.
Это было то, чего он никак не мог понять.
Сперва он думал, что какие-то школы и семьи не прислали людей, поэтому система и не подавала сигнала о завершении.
Но вот прошло три дня.
Практически все уважаемые силы мира самосовершенствования государства Чу присягнули ему!
Даже Врата Моинь не стали исключением.
Под давлением Е Цана они тоже выбрали покорность.
Однако задание второго этапа: «Захватить государство Чу» так и осталось невыполненным.
Это сильно озадачило Е Цана.
Подумав недолго, он не выдержал и спросил у системы:
— Система, моё основное задание второго этапа ещё не завершено?
[Нет!]
Ответ системы был краток и решителен, отчего недоумение Е Цана лишь усилилось.
— Почему? — нахмурившись, спросил он. — Все крупные и мелкие школы мира самосовершенствования государства Чу уже признали мою власть. Почему задание всё ещё не выполнено?
[На территории государства Чу по-прежнему существует могущественная сила…]
— О, какая сила? — машинально спросил Е Цан, в душе шевельнулось жгучее любопытство.
Ведь Чу — отнюдь не великое государство: общая численность населения едва перевалила за десять миллионов.
Те несколько десятков культиваторов стадии основания, что являлись к нему в эти дни, — уже все силы мира самосовершенствования Чу.
Откуда же взяться другим силам?
Но система ответила:
[Хозяину нужно найти их самому…]
— Это… Ладно! — Е Цан невольно горько усмехнулся.
Потом, поразмыслив, сказал себе:
«Впрочем, это не совсем пустой результат: система хотя бы указала причину.
Раз есть спрятавшиеся твари, рано или поздно они вылезут.
Но теперь ясно, что задание второго этапа в ближайшее время не выполнить».
В глазах Е Цана мелькнуло беспокойство, но тут же он решительно произнёс:
— Ладно, плевать. Раз быстро не получается, завтра же отправлюсь на озеро Сюаньхай охотиться на демонических зверей…
В конце концов, нельзя упускать чудесную способность Плавильной печи. Время — деньги!
Е Цан мысленно утвердил следующий план.
Сначала он собирался после завершения второго этапа получить награду в триста лет культивации ци и лишь потом отправиться на озеро Сюаньхай.
Но раз система сказала так, о втором этапе можно забыть на некоторое время.
А значит, вместо того чтобы попусту ждать здесь, лучше поехать на озеро Сюаньхай и добывать сырьё для переплавки.
Если повезёт завалить парочку крупных зверей стадии золотого ядра, то полученная ци может оказаться щедрее награды за задание?
— Решено. — Е Цан перестал терзаться сомнениями.
Твёрдо решив, он собрался выезжать с рассветом.
…
Тем временем,
в столице государства Чу, Верхней Столице.
На северо-западной окраине города лежали руины, заброшенные почти сотню лет.
Место пустынное, унылое, безлюдное, всё усеяно мёртвыми телами.
Но не стоит думать, что здесь всегда были лишь развалины.
Ведь больше ста лет назад именно здесь находилась родовой земли прежней династии Великое Ци!
А Великое Ци — это предшественник государства Чу.
Или, точнее, нынешнее Чу — часть бывшего Великого Ци.
Потому что в пору расцвета Великое Ци обладало необъятной территорией, охватывавшей добрых пять-шесть государств вокруг гор Цуйвэй!
Даже нынешние сильные Елан и Еу были вынуждены склонить головы.
Население достигало нескольких сотен миллионов — поистине великая держава.
Само собой, могущество Великого Ци было огромным.
Одних сильных на стадии основания насчитывалось больше сотни, а уж семеро великих князей!
Каждый из них по силе почти достиг границы ложного ядра.
Но это ещё не всё.
Поистине потрясало то, что в императорском роду Великого Ци сидел культиватор стадии золотого ядра!
В мире смертных такой уровень — нечто из ряда вон выходящее.
Опираясь на эту мощь, Великое Ци активно расширяло границы.
Почти удалось завоевать соседние государства — Еу, Елан и другие.
Разумеется, если бы не одна перемена.
Возможно, Елан действительно пал бы под натиском Ци.
Но после той перемены мечта Ци о господстве над югом гор Цуюнь рухнула!
В тот день предок Великого Ци, культиватор стадии золотого ядра, внезапно скончался от болезни.
Отчего — никто не знал.
Говорили, будто он сошёл с ума во время cultivation.
Как бы то ни было, смерть предка перевернула всё государство вверх дном.
Началась смута…
А главной причиной смуты стали семеро великих князей, которых некогда пожаловали землями.
После смерти предка они развязали войну за императорский трон.
Каждый из этих князей, помимо личной силы, командовал собственными войсками и владел уделами.
Чтобы занять место правителя Ци, они сцепились не на жизнь, а на смерть.
Сегодня я бью тебя, завтра он бьёт его — битвы шли с чудовищной жестокостью целых десятки лет!
Довели страну до полного разорения, число жертв не счесть.
В той междоусобице семеро князей пали один за другим, а огромное Великое Ци раскололось на пять-шесть государств!
Государство Чу — одно из них.
И по стечению географических обстоятельств именно Чу досталась столичная часть бывшей империи!
А главное — вот что.
Здесь находился бывший императорский дворец и родовые земли Великого Ци.
Когда-то это место кишело жизнью, было застроено бесчисленными павильонами и башнями.
Но минуло почти сто лет — теперь здесь не только никто не бывает, но и бедняки сваливают трупы!
Вот так поворот судьбы — не успеешь и глазом моргнуть.
Однако сегодня этот пустынный холм беспорядочных захоронений вдруг испустил необычную волну.
«Вжух… вжух…»
Неподалёку, под грудой развалин.
Каменные плиты, устилавшие землю, вдруг начали ритмично вздыматься и опускаться!
Словно сама земля дышала.
«Бум…»
Следом раздался оглушительный грохот!
И тут же земля в радиусе десяти чжанов взорвалась!
В клубах пыли.
Чья-то фигура, словно пушечное ядро, взмыла в небо.
Она поднялась почти на сотню чжанов и застыла в воздухе.
Приглядевшись, можно было разглядеть: это старик в лохмотьях, с невероятно длинными волосами и бородой!
На нём — рваная бледно-жёлтая одежда, он парил в полумраке.
Он поднял голову к луне, взгляд — тусклый, пустой.
Затем неряшливый старец опустился на землю.
Осторожно огляделся.
Взгляд всё ещё отсутствующий.
Лишь спустя мгновение в глазах старика постепенно прояснилось!
Вдруг он словно что-то вспомнил и яростно взревел:
— Нет…
В тот же миг от него хлынула сокрушительная аура, способная перевернуть горы и моря.
Его мощные колебания cultivation.
Достигали ужасающей стадии золотого ядра.
Но это не главное!
Главное, что эта колоссальная аура была не ци, а трупным духом!
http://tl.rulate.ru/book/201395/24834539
Готово:
