Дождь. Небо затянуло тяжелыми тучами.
В Городе Сюаньу, в одной из узких и мрачных переулков, стоял ветхий дом, где сквозь щели гулял ветер.
Юноша с тонкими, изящными чертами лица рылся в сундуках.
Его звали Е Чэнь. Родители умерли рано, и теперь он был беден как церковная мышь.
На вид ему было лет семнадцать-восемнадцать. Брови — как мечи, глаза — как звезды, во всем облике сквозила ученость, но между бровей то и дело проскальзывало выражение тоски.
Он искал книгу, которую прочел пару дней назад. Он уже тщательно обыскал и полки, и прикроватную тумбу, и сундуки, но безрезультатно.
Когда он уже был готов сдаться, то вдруг заметил, что в углу книжной полки что-то выпирает.
Охваченный любопытством, он осторожно открыл книгу и замер: перед глазами предстал старинный нефритовый кулон.
Прозрачный, размером с ладонь, он был испещрен странными узорами, удивительно похожими на изображения древних монстров из той самой книги.
Но стоило ему взять кулон, как застрявший между страниц острый черный металлический предмет полоснул по пальцу. Капля ярко-алой крови упала на нефрит.
Е Чэнь вздрогнул от испуга и принялся лихорадочно вытирать кулон, чувствуя острую жалость к испорченной вещи.
Как только кровь коснулась нефрита, тот внезапно исторг поток прохладной энергии, которая тут же впиталась в тело юноши.
Сначала тело пробила дрожь, а затем перед глазами все поплыло.
Когда он открыл глаза, то обнаружил, что незаметно для себя оказался в странном месте.
Это был крошечный мир, окутанный тайной.
Под ногами расстилалась огромная площадь размером в три му, вымощенная белым мрамором, внушающая трепет своим величием.
Землю покрывали причудливые узоры, линии которых сходились в самом центре площади, указывая на каменную стелу.
Взгляд уходил вдаль, но там не было ничего, кроме бесконечной тьмы.
Этот клочок пространства, словно одинокий остров, парил в пустоте.
Е Чэнь невольно втянул воздух, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Какое странное место, — выдохнул он.
Он подошел к стеле. Она была покрыта разнообразными символами и следами Дао; письмена, древние и массивные, казались невероятно глубокими и трудночитаемыми.
Всмотревшись, он разглядел три крупных иероглифа: «Формула Жизни и Смерти».
«Формула Жизни и Смерти: стремись к долголетию; циркуляция дыхания — бесконечный поток; закалка тела и души — вне жизни и вне смерти...»
Слова на стеле, подкрепленные рисунками по бокам, мгновенно захватили внимание Е Чэня. Он понял, что это техника культивации.
«Долголетие? Техника?»
Неизвестно, сколько прошло времени, пока внезапный раскат грома не вырвал его из оцепенения.
Е Чэнь огляделся: в руке все еще был нефрит, а сам он по-прежнему стоял в своей комнате.
Это казалось невероятным, но он решил попробовать практиковать, опираясь на текст и рисунки со стелы.
В «Формуле Жизни и Смерти» говорилось о циркуляции дыхания и устройстве меридианов, что не представляло для него большой сложности.
Первым этапом техники было Введение Ци в тело.
Отогнав лишние мысли, он успокоил разум и, безмолвно повторяя мантру, начал настраивать внутреннее дыхание согласно схеме меридианов на стеле.
Вскоре он почувствовал, как от нефрита к телу медленно потекла тонкая струйка ледяного холода.
Эта прохлада плавно потекла по меридианам. Сначала — лишь легкий холодок, но вскоре он перерос в приятное тепло.
Этот поток, казалось, вымывал засоры из каналов, то принося блаженство, то заставляя содрогаться от боли.
Следующие несколько месяцев Е Чэнь провел в упорном самосовершенствовании, сосредоточившись на первом уровне «Формулы Жизни и Смерти».
Вскоре его охватил восторг: тело начало меняться.
Хрупкая фигура крепла, а внутри, словно из неиссякаемого источника, прибывала жизненная энергия.
На смену прежней вялости пришла бодрость; слух и обоняние стали в разы острее.
В один из дней, когда снова шел дождь, Е Чэнь с задумчивой улыбкой сжимал в руке нефрит.
В этот миг небо раскололось от молний, а грохот заставил землю содрогнуться.
Следом за громом прямо с небес ударил разряд, целясь точно в его комнату.
Е Чэнь вскрикнул. Тело пронзило онемением, ослепительная вспышка белого света сменилась невыносимой болью.
Он зажмурился. В ушах свистел ветер, и вдруг возникло пугающее чувство невесомости.
Когда он открыл глаза, его охватил ужас: он стремительно падал с небес.
...
Государство Юэ, окрестности одной секты. Воздух дрожал от грохота.
Двое культиваторов сошлись в схватке.
— Друг мой, отдай мне свою сумку для хранения и проведи со мной еще одну ночь, и я сохраню тебе жизнь, — прохрипел иссохший старик.
Когда вуаль с раненой женщины соскользнула, явив миру ее совершенную красоту, в глазах старика вспыхнула жадность.
Против него сражалась красивая женщина-культиватор в черных одеждах. Ее волосы были черны как смоль, кожа — бледной и гладкой. Высокая, с точеными изгибами тела, она была воплощением земной красоты. Глаза ее, подведенные темными веками, манили и сияли, словно чистая вода.
Однако сейчас она выглядела изнуренной. Она была тяжело ранена, а в уголке рта запеклась кровь.
Что еще хуже, одежда на ней местами была разорвана, обнажая полосы белоснежной кожи.
После яростной битвы ее магические силы были на исходе, и мощь меча в ее руках заметно упала.
Теперь ей оставалось лишь достать из сумки для хранения последний талисман — тот, что требовал ничтожно мало энергии для активации.
Старик следил за ней уже давно. Заметив, что она отправилась на рынок, он тайно последовал за ней.
Полагаясь на свои сокровища, богатый опыт и коварство, после сокрушительного столкновения он постепенно взял верх.
— Друг мой, я, Юань Саньжэнь, весьма известен в мире культивации. Умирать так нелепо — пустая трата сил. Стань моей служанкой или сосудом для культивации, и ты получишь немало благ.
— Плюнь! Бесстыдник! — в ярости выплюнула женщина.
Старику было плевать. Он вожделеющим взглядом скользнул по обнаженной коже и облизал сухие губы.
Его пальцы быстро сложили печать. Он рванулся вперед, используя сокровище, чтобы нанести решающий удар.
Женщина не растерялась. Сжав челюсти, она в мгновение ока сложила печати, управляя пятью-шестью летающими мечами, чтобы встретить атаку.
Вспышка света, скрежет металла — и женщина пошатнулась, выплевывая кровь. Раны стали еще серьезнее.
Но когда отчаяние почти поглотило ее, старик внезапно вскрикнул:
— Ай!
Он атаковал в полную силу и никак не ожидал, что сверху на него что-то рухнет.
В глазах женщины вспыхнула надежда. Пользуясь моментом, она вложила все остатки сил в талисман.
Бумага мгновенно сгорела, и из пламени материализовался огромный, сияющий и холодный меч.
Окутанный алым пламенем, он на бешеной скорости врезался в старика.
Тот не успел среагировать. Раздался душераздирающий крик. В его теле образовалась зияющая дыра, из которой хлынула кровь.
— Ты...
Лицо Юань Саньжэня исказилось от ярости и обиды. Он был уверен в победе и даже не успел активировать защитный купол.
Женщина не медлила ни секунды. Пальцы вновь заплясали в печатях, направляя летающие мечи на поверженного врага.
В завершение она выпустила в труп огненный шар.
И лишь тогда она перевела взгляд на юношу, рухнувшего с небес.
Его одежда превратилась в лохмотья, он был покрыт грязью и казался обожженным.
Но черты его лица оставались чистыми и благородными.
Эта вылазка едва не стала для нее фатальной. Если бы не этот удар, обрушившийся с неба, последствия были бы невообразимы.
http://tl.rulate.ru/book/201210/24739454
Готово:
