Находясь внутри Кольца костяного духа и поглощая боевую энергию Сяо Яня, Яо Лао постепенно начал ощущать всё вокруг юноши. За последние несколько лет Сяо Янь чаще всего контактировал именно с Сяо Чэнем.
Потому Яо Лао довольно хорошо знал его: выдающийся талант, мощная сила души, добрый и скромный нрав. Он был сдержан, не кичился победами и не унывал при поражениях, всегда был добр к окружающим, но при этом не лишен решительности и скрытой ярости, в нем чувствовалась искра трех «злых отваг».
Но что было еще важнее — когда он только что поглощал силу Сяо Чэня, колебания его души инстинктивно пронзили тело юноши. Что же он там увидел?!
Иссиня-черная, бездонная воронка!
Даже великий Почтенный Яо, чье имя гремело на всем континенте, никогда не видел ничего подобного. Но больше всего его потрясло то, что эта воронка ежесекундно пожирала боевую энергию между небом и землей, подпитывая тело юноши.
Даже его собственная сила души, коснувшись воронки, была поглощена без остатка! Эта странная способность к пожиранию заставила его вспомнить об одной вещи.
Второе место в списке Небесного Пламени — Пожирающее Пламя Пустоты!
Кроме него, он и представить не мог ничего, обладающего столь пугающей жаждой поглощения! И что еще важнее — это Пожирающее Пламя Пустоты, казалось, было новорожденным: оно идеально слилось с юношей и подчинялось Сяо Чэню по первому его желанию!
Увидев это, Яо Лао не мог сдержать волнения. Мощная сила души, отличный талант, безупречный характер, а главное — Пожирающее Пламя Пустоты в распоряжении... Это... это почти идеальный человек для совершенствования «Решающего Пламени»!!
В этот миг Яо Лао словно обрел своего истинного преемника! Долго глядя на юношу, он наконец негромко произнес:
— Ты... готов принять меня в учителя?
— А? — Сяо Чэнь застыл в полном недоумении. Он и понятия не имел, что за мгновение Яо Лао успел напридумывать в голове столько всего. Сказать, что он был в шоке — ничего не сказать. «Разве ты не должен был взять в ученики Сяо Яня?»
— Я думаю, третьему брату больше подходит стать вашим учеником. Его талант куда выше моего, — после недолгого колебания Сяо Чэнь все же решился заступиться за Сяо Яня.
— Он сам меня не признает, неужели я, старик, должен унижаться и умолять его? — Яо Лао покачал головой. На самом деле он уже давно решил, что именно Сяо Чэнь — лучший кандидат для передачи его наследия. Что касается Сяо Яня... что ж, постарается компенсировать ему всё в будущем.
— Почему вы выбрали меня? — беспомощно спросил Сяо Чэнь.
— Я только что пробудился, мне нужна опора. Я буду направлять тебя в совершенствовании, а ты поможешь мне взрастить мою душу, — после недолгого молчания ответил Яо Лао.
— Вы не передумали насчет третьего брата? — в отличие от настороженного Сяо Яня, Сяо Чэнь, зная о существовании Яо Лао, не питал к нему враждебности. К тому же мысль стать учеником Почтенного Яо его не слишком пугала.
— Раз он сам меня не ценит, ничего не поделаешь. В крайнем случае, когда буду наставлять тебя, заодно подтолкну и его, — Яо Лао в очередной раз покачал головой, стараясь казаться безразличным, хотя в душе его охватило волнение и предвкушение.
— Раз так... — видя, что надежды на спасение брата нет, Сяо Чэнь на мгновение задумался, а затем преклонил колени, коснувшись лбом земли в знак глубокого уважения:
— Ученик Сяо Чэнь приветствует учителя!
— Хоть я и хотел взять тебя в ученики, ты так легко доверился мне, даже не заподозрив корыстного умысла? — увидев решимость юноши, Яо Лао, напротив, успокоился и заговорил с улыбкой.
— Когда вы поглощали мою боевую энергию и душу, вы действовали очень жестко, но при этом действовали ювелирно, не затронув мой исток. Это доказывает, что ваши намерения были добрыми, — спокойно ответил Сяо Чэнь. Когда Яо Лао забирал его силы, парень на миг действительно подумал, что тот вытянет его до последней капли.
— К тому же, человек, способный существовать в таком состоянии, явно превосходит мои знания. С вашим статусом вам нет нужды меня обманывать.
— Ха-ха-ха! Хорошо! Хорошо! Просто отлично! — Яо Лао запрокинул голову в смехе, трижды повторив это слово, чтобы скрыть бушующий внутри восторг.
— Вставай, — махнул он рукой, и невидимая сила мгновенно подняла Сяо Чэня на ноги. Глядя на юношу, Яо Лао удовлетворенно произнес:
— Меня зовут Яо Лао. Что касается моего происхождения... пока не буду говорить тебе об этом, чтобы ты не отвлекался.
— Слушаюсь, учитель, — кивнул Сяо Чэнь.
— Ха-ха, отлично! Раз я принял тебя в ученики, я должен сделать соответствующий жест, — Яо Лао, поглаживая длинную бороду, усмехнулся:
— Пойдем, найдем место, и я начну наставлять тебя в практике.
В безлюдном лесу Яо Лао уселся на большой камень и, глядя на Сяо Чэня, мягко улыбнулся:
— Сяо Чэнь, твой нынешний уровень — ведь уже Боец?
— Да, только сегодня прорвался к уровню Бойца, — Сяо Чэнь протянул руку, и на его ладони медленно закружился алый вихрь. Из-за того, что Яо Лао забрал часть его энергии, цвет вихря был слегка тусклым.
— Хм, пятнадцать лет, Боец первой звезды... неплохо, — Яо Лао усмехнулся. — Какую технику ты практикуешь?
— «Решающее плавление небесного огня», — Сяо Чэнь не стал ничего скрывать, в этом не было нужды.
— «Решающее плавление небесного огня» Земного Ранга? — в глазах Яо Лао промелькнуло удивление. Он слышал о славе этой техники, но, вспомнив, что в клане Сяо, помимо Сяо Чэня и Сяо Яня, есть еще та загадочная девушка Сяо Сюньэр, перестал удивляться.
— Значит, «Решающее плавление небесного огня»... Хорошо, — он знал возможности этой техники. Теперь он был еще увереннее в том, что Сяо Чэнь сможет освоить «Решающее Пламя». В истории не было человека, более подходящего для этого.
— Раз ты уже практикуешь «Решающее плавление небесного огня», то знаешь и его свойства, — под изумленным взглядом Сяо Чэня Яо Лао извлек из ниоткуда алый свиток.
— Ты можешь выбрать еще одну технику, которая будет гармонировать с твоей нынешней. У меня есть два варианта, один из которых...
— Подождите... — Яо Лао не успел договорить. Сяо Чэнь перебил его, почесав затылок и ошеломленно уставившись на свиток:
— Учитель, вы это откуда взяли?
— Разве хранить вещи внутри души — это что-то странное? — невозмутимо бросил Яо Лао.
— Это...
Сяо Чэнь снова почесал затылок. Он всегда считал, что вещи Яо Лао находятся в Кольце костяного духа, а оказалось, старик хранил их прямо в своей душе.
«Тогда... у Сяо Яня осталось только пустое кольцо, в котором может обитать душа?» — эта мысль заставила Сяо Чэня лишь обреченно вздохнуть.
— Ах ты, сорванец! Ты вообще слушаешь, что я говорю? — заметив, что Сяо Чэнь задумался, Яо Лао решил, что тот просто завидует его умению создавать вещи из воздуха, и добродушно прикрикнул:
— Тебе пока не под силу хранить вещи в душе. Но если захочешь, позже я изготовлю для тебя Кольцо-Хранилище.
— Кхм, учитель, продолжайте, я слушаю.
— Хорошо. У меня есть два варианта. Первый — техника Земного Ранга низшего уровня, «Записи Сотни Плавлений Даньчэнь». Это моя собственная техника. Ее боевая мощь может уступать обычным техникам Земного Ранга, но в искусстве контроля огня ей нет равных в мире.
«Техника Земного Ранга... неплохо», — подумал Сяо Чэнь. Яо Лао был Почтенным Алхимиком, его мастерство алхимии не знало границ. Практика его техники наверняка поможет и в создании пилюль.
Пока Сяо Чэнь готовился согласиться, Яо Лао продолжил:
— Однако я советую тебе выбрать второй путь.
«Только не это...» — предчувствие недоброго кольнуло Сяо Чэня. И действительно, когда Яо Лао достал второй, черный свиток, все опасения подтвердились.
На иссиня-черном полотне красовались два крупных слова: «Решающее Пламя»!
Сяо Чэнь схватился за голову, мысленно вопя: «Всего лишь на один день проснулся раньше, а сюжет уже так перекосило! Эффект бабочки — страшная штука...»
...................................
— Учитель, почему вы советуете мне практиковать именно «Решающее Пламя»?
После долгого и подробного разговора Сяо Чэнь глубоко выдохнул и задал вопрос.
— Потому что нет никого, кто подходил бы для этой техники лучше тебя, — медленно произнес Яо Лао, не сводя глаз с юноши. — «Решающее Пламя» требует поглощения Небесного Пламени для продвижения. В процессе нужна колоссальная сила души, чтобы обуздать огонь, а твоя природная сила души в разы превосходит возможности обычных людей.
— «Решающее плавление небесного огня» способно сливаться с любой техникой огненного атрибута. Это поможет компенсировать нехватку боевой энергии, которая неизбежна в начале пути из-за низкого ранга техники.
— И самое главное... — Яо Лао сделал паузу и, глядя прямо в область сердца Сяо Чэня, добавил с глубоким смыслом:
— У тебя есть сила поглощения. Это твой самый исключительный дар!
От пристального взгляда учителя, направленного на его сердце, Сяо Чэнь вздрогнул. «Неужели Яо Лао уже обнаружил Талисман Пожирания? Точно. Когда он забирал мою энергию, я отчетливо почувствовал, как по телу прошла волна. Должно быть, он сразу понял, что у меня внутри».
«Проявил неосторожность. Если бы не этот внезапный напор Яо Лао, я бы смог скрыть Талисман Пожирания. А теперь... эх...»
— Это ведь Пожирающее Пламя Пустоты, верно? — прежде чем Сяо Чэнь успел придумать оправдание, Яо Лао уверенно произнес это.
— А? — Сяо Чэнь уже сбился со счета, сколько раз за сегодня он удивлялся.
Яо Лао решил, что парень просто не знает, что такое Небесное Пламя, ведь он живет в таком захолустье, как Империя Цзяма, и решил объяснить:
— Пожирающее Пламя Пустоты — второе в списке Небесного Пламени. Этот огонь рождается в пустоте. У него нет облика, его нельзя уловить взглядом, это крайне странное существование. Он обладает способностью пожирать всё сущее. Лишь немногие вещи в этом мире способны противостоять этой жажде.
— Даже не знаю, какая удача привела тебя к слиянию с новорожденным Пожирающим Пламенем Пустоты, — в голосе Яо Лао прозвучала тень зависти.
Чертов знает, через что прошел он, когда подчинял себе Холодное Пламя Костяного Духа. И тут этот мальчишка получает такое везение!
Видя, как Яо Лао сам с собой ведет диалог, Сяо Чэнь решил не исправлять его. Пусть думает, что это Пламя Пустоты, а не Талисман Пожирания. В конце концов, Талисман никогда не появлялся на Континенте Боевой Энергии, и объяснить это было невозможно.
— Пожирающее Пламя Пустоты само по себе обладает невероятной мощью поглощения и подавляет другие виды Небесного Пламени. Итак: Пожирающее Пламя Пустоты, мощная душа и «Решающее плавление небесного огня»... Я и представить не могу, чтобы кто-то другой подошел для этого пути лучше тебя!
http://tl.rulate.ru/book/201207/24752921
Готово:
