Прошлой ночью чёрные тучи, смешавшись с водяной дымкой, пролились на город Фуцзян сильным дождём, который стих лишь ближе к полудню.
На Улице Фуси Гу Линь расспрашивал пострадавших вместе с У Кайи, но мысли его были далеко.
— Как дела? — взглянув на запруженную народом улицу, спросил Гу Линь у У Кайи, только что вышедшего из низкого домика.
Зная, что Гу Линь спрашивает не о деле этих хулиганов, У Кайи тоже огляделся:
— Почти всех стражников уже отозвали. Большинству господин Фу поручил временные дела.
Гу Линь кивнул. В конце концов, он был всего лишь мелким начальником патруля. Будь на его месте Гу Цзунхуа, тот, возможно, смог бы приказать этим стражникам, но Гу Линю оставалось лишь полагаться на личные связи да выведывать подробности у У Кайи.
— Брат У, передай нашим ребятам из сыска: кто закончит свои дела, пусть поработают ночью, пойдут со мной ловить воров. — Хотя напрямую приказывать подчинённым сыщикам он не мог, попросить свободных помочь проследить за направлением ночью — это было возможно.
— Ладно. У многих братьев дела простые, ночью, думаю, проблем не будет. — У Кайи кивнул.
Наступила ночь. Небо, омытое ливнем, уже не казалось таким беспросветно-чёрным.
У двора клана У было тихо и безлюдно. Наступил час Цзы, ночной сторож уже готовился обойти улицы и переулки, возвещая третью стражу.
Замелькали тени. Внезапно одновременно со всех сторон через стены усадьбы У перемахнули люди в чёрных одеждах. Боковая калитка тоже бесшумно отворилась, и оттуда вышли люди. Едва оказавшись снаружи, они быстро разошлись в разные стороны.
Клан У явно знал, что за ним пристально наблюдают, и применил уловку — подбросил ложную цель.
— Начальник? — тихо спросил сыщик, прятавшийся в тени.
— Не спеши. Кое-кто поможет нам проверить.
Хотя Гу Линь не знал, зачем Фу Вэньли сегодня ночью внезапно отозвал почти два десятка стражников, несколько сыщиков всё же пришли ему на помощь.
Едва он договорил, из теней снаружи тоже вышли люди и бросились вдогонку за разбегающимися чернорубашечниками.
В тёмном углу Ду Цяоэр, выслушав доклад подручного, слегка кивнула:
— Похоже, Врата Доблестных Мудрецов отрядили немало людей.
Через четверть часа после того, как первая партия чернорубашечников разбежалась, из усадьбы У вышли ещё три группы. Гу Линь тотчас тихо приказал:
— Следуйте за ними. Только вспугните — и всё. Главное — ваша безопасность!
Затаившиеся в засаде сыщики, получив приказ, погнались за тремя группами.
— Меч всё ещё здесь. Тот старик с Мечом, взирающим на море, ещё не ушёл! — тихо произнёс Лян Цин рядом с Гу Линем.
В этом и была уверенность Гу Линя. И это же было особенностью Лян Цина, о которой он узнал только сегодня: врождённое Сердце Меча!
Он мог чувствовать в определённом радиусе ту энергию меча, с которой уже сталкивался!
Как такое важное дело могло обойтись без У Вэйхуа? Раз он ещё не ушёл, значит, и важная вещь, скорее всего, ещё не была отправлена!
Ещё через четверть часа из усадьбы У внезапно вылетели две фигуры и тут же направились к западу от города.
— Меч, взирающий на море, внутри!
— Не забудь подать сигнал!
Быстро перебросившись парой фраз, фигура в чёрной форме начальника патруля бросилась вдогонку за теми двумя!
Тем временем во дворе усадьбы У У Цзин, облачённый в чёрный балахон, сосредоточенно ждал. И тут раздался чистый свист!
Настало время!
Распахнув глаза, У Цзин без колебаний вышел через боковую калитку и направился к Машилиню, что лежал к северо-востоку от города.
У других есть шпионы, а у клана У их разве нет? Этот свист означал, что люди из Врат Доблестных Мудрецов уведены, сыщики уведены, Гу Линь уведён, а Хэ Чэн, Син Хэн и Фу Вэньли сейчас все находятся в Башне Цветущей Славы!
Ночной ветер завывал. У Цзин уже был за городом. Легко ступая, он быстро побежал в сторону Машилиня.
Нащупав у груди вещь, убедившись, что она при нём, У Цзин взглянул на показавшийся впереди Машилинь и слегка расслабился. Кажется, всё в порядке!
Ступив в Машилинь, У Цзин огляделся — никого.
— Глава клана У, вы не слишком пунктуальны. — Прозвучал невесомый голос, и из тени вышел человек в сером балахоне.
— Задержался немного. Почему вы не могли просто прийти ко мне в усадьбу и забрать?
— Само собой, потому что это вызвало бы шум. Глава клана У, нам нужно, чтобы вы прямо сейчас сняли кровавое жертвоприношение.
— Сейчас? Это жертвоприношение длится уже десятки поколений. В городе шум, а это место недалеко — в городе точно увидят! — торопливо заговорил У Цзин. — Раньше не было речи о том, что нужно снимать жертвоприношение!
— Кто там? — внезапно произнёс человек в сером, глядя в сторону.
В тот же миг засвистел резкий ветер!
У Цзин обернулся и увидел, как прямо на него несётся чёрная фигура. Длинный меч, несший ледяную мощь, рубил прямо в лицо У Цзину.
— Хм! — фыркнул незнакомец в сером. Правой ладонью он оттолкнул У Цзина — тот ещё понадобится, чтобы снять жертвоприношение, умирать ему пока рано.
Затем левой ладонью он ударил в бок лезвия. Но в тот миг, когда они почти соприкоснулись, клинок повернулся и полоснул прямо по ладони серого человека — предыдущий выпад оказался лишь ложным!
Серый не ожидал такого поворота. Ему оставалось лишь изо всех сил увести левую руку, а правую поспешно вернуть для защиты.
Послышался звук рассекаемой плоти. Левая ладонь серого человека залилась кровью. Он быстро отступил на два шага, а державший меч, опасаясь, что У Цзин ударит с другой стороны, тоже отступил.
— Гу И!!! — вырвался потрясённый крик У Цзина. — Как это возможно?!
...
На западе города Фуцзян две фигуры быстро продвигались вперёд, словно спеша уйти. Постепенно удалившись от городских стен, они остановились у опушки леса.
Неподалёку от них показалась преследующая фигура. В темноте ночи ещё можно было разглядеть светлые облачные узоры на форме начальника патруля.
— Хм! Гу И, ступай по стопам своего отца!
Вспыхнул лазоревый свет меча. У Вэйхуа, сжимая Меч, взирающий на море, рубанул по приблизившейся фигуре.
— Цзэн!
В ответ вспыхнул свет другого меча — ярко-серебристого, непохожего на Меч, взирающий на море.
Бах!
В взметнувшейся пыли Лян Цин, сжимая Меч Чжаньфэн, с рёвом обрушился вперёд, целясь прямо в У Вэйхуа!
— Это не Гу И! — вскрикнул стоявший рядом У Фан!
Но У Вэйхуа было уже не до У Фана. Меч молодого человека перед ним был невероятно искусен, и, застигнутый врасплох, У Вэйхуа мог лишь обороняться!
Дзинь-дзинь-дзинь!
Звонкие удары. Лян Цин, в отличие от того, как он крался возле усадьбы У, теперь не отходил от уязвимых мест У Вэйхуа, с лёгкостью используя несколько изысканных техник меча.
Оправившись от первого потрясения, У Фан тоже пришёл в себя. Но из-за слабой силы он никак не мог вмешаться в схватку и остался лишь ждать с краю, надеясь уловить промах незнакомого мечника.
А У Вэйхуа с каждым мигом сражался всё с большим изумлением. Этот человек явно был тем самым таинственным мечником, что проникал в его усадьбу. Однако тогда схватка была скоротечной, и он сам Мечом, взирающим на море, оттеснил его, посчитав силу противника заурядной — на дистанции от его собственного, отточенного годами Шестого поворота Хуаюань.
Но сейчас таинственный мечник показывал силу, куда более высокую, чем тогда!
Именно поэтому Гу Линь и решил, что Лян Цин может выдать себя за него и нанести первый удар. На третий день после их поединка этот парень прорвался на Второй поворот Хуаюань. Если он будет биться с У Вэйхуа в полную силу, то, не говоря уже о том, чтобы убить, уйти без труда — легко, да и одолеть противника — вполне возможно.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Нескончаемый звон. У Вэйхуа, скованный натиском меча Лян Цина, мог лишь с трудом отбиваться Мечом, взирающим на море — драгоценным клинком, почти достигшим уровня мистического оружия.
Благодаря своей атакующей манере Лян Цин чувствовал необыкновенную свободу. В ночной тьме Меч Чжаньфэн поднимал серебристые всполохи, доводя наступательную мощь мечника до предела.
Ууу-у~
Нужно было сломать текущий порядок. У Вэйхуа влил силу в Меч, взирающий на море. Раздался гул, энергия меча отхлынула назад, закружившись вокруг него.
Внезапная волна меча отбросила Лян Цина, и ему пришлось временно отступить. Но, развернувшись, он вдруг напал на стоявшего рядом У Фана.
...
Гу Линь посмотрел на стоящего перед ним человека в сером, и его взгляд постепенно стал острым.
Это был тот самый, кто первым схватился с Гу Цзунхуа в прошлый раз!
— О? Ты всё ещё жив? — Человек в сером наконец разглядел лицо Гу Линя и крайне удивился.
— Благодаря вам мой отец погиб. Не думал, что вы настолько наглы, что посмеете снова явиться в наш город Фуцзян и сеять смуту! — Гу Линь внутренне насторожился. Один из врагов был перед ним, но он отчётливо помнил о существовании того старейшины на пике Сферы Хуаюань.
— Тот начальник патруля был довольно силён. Но что ты осмелился преследовать меня в одиночку — это для меня сюрприз. — Человек в сером вспоминал, рассеянно взглянув на Гу Линя.
Повернувшись к У Цзину, он усмехнулся:
— Глава клана У, вы притащили «хвост». Если дело не выгорит, вы знаете, каковы будут последствия!
— Будьте спокойны, я знаю, что делать! — У Цзин наконец опомнился, поняв, что попался на удочку Гу Линя. — Гу И, тебе не обязательно было умирать. Некоторые дела не для такого мелкого начальника, как ты.
Услышав это, Гу Линь ощутил одновременно и смех, и ярость. Ваш заговор раскрыт, вы убили чужого отца, и теперь говорите такое — какой в этом смысл?
— Ха-ха-ха, вот смех! У Цзин, ты сговорился с беглыми преступниками и этими сектантами-культиваторами и погубил моего отца, а теперь ещё смеешь говорить так напыщенно! Сегодня вы оба умрёте!
Один против двоих — у Гу Линя была определённая уверенность. Сила человека в сером была не слишком велика — примерно на уровне Полушага Сферы Хуаюань, а У Цзин был на Пике Нинчжэнь. Его беспокоил лишь скрывающийся в тени таинственный старейшина.
В конце концов, это был его первый по-настоящему смертельный бой. Громкие слова — самый простой способ поднять боевой дух и сохранить настрой.
— Хм! — фыркнул У Цзин и ринулся вперёд. — Нападаем вместе! Прикончим его поскорее!
У Цзюнь, тоже бывший на Пике Нинчжэнь, не был соперником Гу Линю. У Цзин же много лет стоял на вершине Пика Нинчжэнь, но управление кланом не позволяло заниматься cultivation ежедневно, и он понимал, что Гу Линю ему не одолеть!
Услышав это, человек в сером собрал истинную ци в ладонях и встал с У Цзином в рогатую позицию. Хотя из-за неожиданности он получил лёгкую рану, он чувствовал, что противник практикует внутреннюю силу, а не истинную ци, и поэтому не принимал его всерьёз.
Подняв Хватающий Огонь, Гу Линь, вместо того чтобы отступить, ринулся вперёд. Странная внутренняя сила, которую уже нельзя было назвать Техникой Возвращения к Истоку, стремительно вращалась. Развернув Технику Меча Потрясения Истока, он бросился на У Цзина!
Видя, как Гу Линь несётся с неистовой мощью, У Цзин ничуть не ослабил бдительности. Он вытянул левую ладонь, делая вид, что хочет перехватить меч голыми руками, а правую руку незаметно опустил к поясу.
— Цзэн!
В тот миг, когда Гу Линь уже собирался сменить приём и рубануть по ладони У Цзина, раздался звук выходящего из ножен клинка. В правой руке У Цзина оказался сверкающий гибкий меч. Используя упругость, он ткнул остриём в левое плечо Гу Линя.
Дзинь!
Поспешно сменив приём и отразив удар, Гу Линь почувствовал за спиной свист ветра — человек в сером атаковал. Его техника меча была нарушена второпях, и он не мог сразу развернуться. Тогда он полуобернулся и встретил атаку левой ладонью!
Бам!
Когда ладони соприкоснулись, человек в сером уже собирался развить наступление, но почувствовал, что могучая внутренняя сила в ладони Гу Линя была даже мощнее, свирепее и агрессивнее его истинной ци. Она ворвалась в его ладонь, вызвав хаос в истинной ци.
Взвизгнув, человек в сером поспешно отступил, но Гу Линь не собирался упускать такую удачу. Хватающий Огонь со свистом рубанул по открытому месту серого человека!
Поняв, что отступать поздно, человеку в сером пришлось с силой выплеснуть истинную ци. Он описал руками круг, пытаясь перехватить надвигающееся лезвие!
Но в руках оказалась пустота. Человек в сером опешил. Из-за того, что сила ушла впустую, его внутреннее дыхание застопорилось, а хаос истинной ци усилился!
А Гу Линь, который, казалось, нёсся на человека в сером, решительно развернулся лицом к У Цзину, атакующему с мечом наперевес.
Вспыхнул яркий, величественный свет меча. На изумлённом лице У Цзина он рассёк его гибкий меч и с неудержимой силой врубился ему в грудь!
http://tl.rulate.ru/book/201113/24916430
Готово:
