Готовый перевод ガンビットデコーダ / Гамбит Криптора: Сцена двадцатая: Круг грез – Свобода выбора

Фоновая композиция: EVE Online OST - Times of Sanguinity (Jón Hallur) – Кофе не будет лишним... 

* * *

— Артур... Прости, что так получилось... — я бессильно рухнул в кресло и опустил взгляд.

Отчет не мог врать, но мне нужно было посмотреть приложенную запись, поэтому несмотря на дрожь в руках, я установил чип в консоль и активировал симуляцию.

Сверкающий платиновый глянец расстелился вдоль всего обозримого пространства, прекрасные мраморные колонны, казалось, достигали самих небес, а изумительные алые шелка лентами переплетали металлические скульптуры невообразимых форм, держа на себе гербы всех известных имперских семей и формирований.

Это был легендарный гостевой дворец на орбите планеты Алоизиум.

На возвышенности, у конца ковровой дорожки, стоял скромный по местным меркам трон, над которым красовался ангел-скарабей – Аквила. 

Символ власти обступили семь белых балахонов из числа Краулов, Фэнхауреров, Хесельхоф и других знатных родов, на самом же пьедестале устало развалился Император Маттиас. 

— Повторюсь, мы не желаем войны! Многие вассальные колонии принесли присягу, чей термин давно истек, и как жест доброй воли, мы хотели уведомить вас, что намерены основать альянс, в который войдут лишь те, кто того желает! — раздалось со стороны гостей. 

Император ничего не ответил, лишь перекинул одну ногу на другую. 

Прямо сейчас в центре зала стояла группа из восьми Прокураторов, что все как один носили сине-черные пиджаки и шинели с эполетами... все кроме одного...

Артур Фон Ойхберг – темноволосый имперец носил имперское меховое пальто, но теперь на его плече красовалась синяя повязка с планетой в терновом венке. 

— Как законный Фердинанд сектора Илион я бесконечно благодарен Ординатуму за поддержку и защиту, но периферия должна стать самостоятельной! Веками она находилась на огромном отдалении от культуры «Садов Эдема», и обрела собственный голос, которым я сейчас говорю! — на лице статного, сероглазого легионера заходили грубые желваки,

— Поэтому не сочтите за дерзость, но к концу этого Сотиса мы сформируем объединение под названием К.С.С.! Конфедерация Свободных Секторов! И это окончательное решение!

Союзники Ойхберга закивали в унисон. 

— Ха-а... ха-ха! Аха-ха-ха!!! — леденящий душу смех прокатился по залу, отчего представители Конфедерации резко напряглись, 

— Дипломатия? Компромиссы? Пустая болтовня! Вы не имеете права предъявлять нам какие-либо требования, если не доказали, что достойны этого! — Император устало потянулся,

— Обнажите мечи и попытайтесь нас убить, или умрите, защищая идеалы до конца! Только тогда мы поверим, что вы действительно готовы взять на себя бремя ответственности, пожертвовав собственным благом для блага большинства! 

Прокураторы ничего не ответили, атмосфера создалась максимально напряженная. 

— Не можете? Предсказуемо! Каждый человек печется только за себя! И это нормально! Нормально сидеть на прекрасном золотом троне, смотря как твои бессчетные войска проливают кровь! Прямо как это делаем мы!

После слов Маттиаса на лицах его лоялистов ни дрогнул не один мускул.

— Вы ведь просто боитесь умереть, от моих армий или голода... попасть в рабство... в конце концов никто не хочет, чтобы в его дом случайно прилетела ракета! Впрочем, может вы хотите подзаработать, а положение вассала требует уплату десятины? 

Каждым словом язвительного... нет, наполненный иронией голос этого дьявола просто-таки источал отраву, искажая лица моих союзником подобно ртути. 

— Признайтесь, плевать вы хотели на свой народ, свободу и Конфедерацию! Желание достатка, спокойствия и безопасности привели вас к нам... Мы бы сблевали, от того, насколько вы омерзительны, но не положено такое по этикету!

— Ах ты... — Артур стиснул зубы в ярости, но один из Прокураторов схватил его за рукав. 

Седобородый видел мешки под глазами посла и разделял отчаянный гнев, но в политике самое главное – отбросить чувства. 

— Кто мы? Узурпатор? Бессмертное чудовище? Убийца миллиардов и продавец смерти? Или же герой, который заставил тупое зверье пить из одной реки, не пытаясь при этом перегрызть друг другу глотки? — Маттиас манерно наклонил голову на бок, упираясь пальчиком в щеку,

— Ну же, скажи то, чего мы не знаем! Или может... правда глаза колет? 

Артур тяжело вздохнул, осторожно убрал ладонь Прокуратора, и, сделав несколько шагов вперед, отдернул край накидки, демонстрируя ножны фибро-клинка.

— Господин Ойхберг, не нужно... — отчаянно прошептал старик.

— Охо-хо! Смелость! Самоотдача! Нам нравится! — восторженный Маттиас вскочил со своего трона и принялся хлопать в ладоши, а его Фердинанды лишь холодно переглянулись, 

— Может, заключим пари?! Мы устроим дуэль! Не важно кто победит, но, если ты согласишься, мы обещаем выполнить одно твое желание! Всё-таки, империя помнит своих людей! — дьявол развел руки в стороны и неспешно пошел вперед. 

— Он вас провоцирует... не поддавайтесь... Победить Мавлита невозможно... — хриплый голос Прокуратора был едва слышен.

— Фору! Мы просим фору в квадр для подготовки! — Артур положил руку на эфес клинка. 

— Хм... Не независимость? — Император начал весело прыгать через ступени аки мальчишка. 

— Просить о подобном у такой твари бессмысленно, вы всё равно попытаетесь нас уничтожить, поэтому я хочу быть реалистом!

— Аха-ха-ха! Отлично! Превосходно! Ты нам нравишься, и посему при всех мы клянемся, что исполним твое желание! — последний прыжок, и Маттиас оказался у подножия трибун. 

— Как мы... начнем... Может позвать секунданта? — крепко сжав рукоять клинка, Артур обернулся к союзникам... но увидел лишь пустые взгляды тех, что уже приняли правду. 

— Секунданта? Незачем... — физиономию Маттиаса разрезала уродливая демоническая гримаса, а затем – он исчез... чтобы возникнуть в ином месте и времени. 

Изысканная бело-золотая ряса поднялась на незримом ветру, блестящие седые локоны закрыли черты застывшего во времени ангельского лика, а черные как уголь ножны сомкнулись еще до того, как кто-то увидел их раскрытие.

— Ты ведь уже мертв... — прошептал Маттиас, стоя за спиной Артура. 

— ... — глаза парня потускнели, а уста навеки застыли во времени.

Багряный всполох смешался с эхом ударной волной, неуловимое глазу сечение разрубило бывшего Фердинанда на две части, его голова медленно съехала с шеи и рухнула оземь вместе с телом, окропив прекрасный палас пятнами свежей крови. 

Прокураторы в ужасе начали пятиться, не в состоянии оторвать взглядов от Императора.

— Отличное было шоу! А теперь... Кыш-Кыш!

Как только он сделал жест: выметайтесь, дипломаты все как один сорвались с места и ломая колени побежали к заблаговременно открывшимся вратам тронного зала. 

— Убегайте! Быстрее! Отсчет до войны уже пошел! — весело прокричал Маттиас, сложив ладони рупором, но спустя пару секунд его лицо вновь накрыла тень печали и апатии,

— Эй! Кто-нибудь, соберите его и кремируйте... — он пару раз щелкнул пальцами,

— Прах выдать семье, если она у него была. Каждый, даже самый глупый уроженец империи имеет право на достойные похороны... — ледяной взгляд Императора сфокусировался на окуляре дрона-оператора, что всё это время висел над входом в помещение, 

— Включая тебя, старый лис...

Маттиас смотрел не в камеру, он смотрел прямо на меня.

— Можешь кичиться своими маленькими победами, пока жив... Скоро наш сын найдет тебя, и уж поверь, он не любит светские беседы...

Симуляция прервалась, дрон получил приказ об отступлении. 

— Президент... Вам нельзя было на это смотреть! — секретарь вихрем вбежала в капитанскую каюту и тут же отключила консоль. 

— Отнюдь... Артур был частью моей семьи... Кроме того, я еще не настолько старый!

— Причем здесь возраст! Такое и юнца в могилу загонит! — Элмерз прощупывала мой пульс, 

— Бездна... Вас всего трусит! Я... я заварю кофе! — она отстранилась и пошла к конвертеру. 

— Спасибо... — взяв одну ладонь в другую, я попытался унять дрожь, 

— Ты прости, что обманул и залег здесь, вечно я доставляю одни проблемы!

— Ничего подобного! — Элмерз стукнула чашкой по столу,

— Вы – наш герой! Мой герой! Именно благодаря вам у нас появилась надежда на будущее без ярма платиновой Аквилы! Ординатум прогнил, ему плевать на судьбы своих людей, каждый имперец – не более чем марионетка режима!

— И я... выходит тоже?

 После этих слов секретарь не нашлась что ответить. 

— Они всего лишь люди, как и мы с тобой, и хотят быть счастливы... — я тяжело вздохнул, пока где-то на фоне разливалось шуршание кофемашины,

— По молодости я тоже видел только черное и белое. Казалось, мир сам всё за меня решил. Сначала Академия, которая определила имперского паренька по направлению теста профпригодности, потом родители, которые нашли ему невесту из знатного рода, ну а в конце Император, который сплавил одного Фердинанда в сектор Альфа убивать рецидивистов!

— ... — отключив конвертер, Элмерз подставила скромную белую чашечку под холдер. 

— Ты можешь посмотреть на эти события как на злой рок, а можешь как на голые факты, потому что у каждой системы есть плюсы и минусы! — я развел руки в стороны,

— Ординатум – не зло воплоти, просто нельзя существовать в вакууме. Свет всегда должны сопровождать тени. Именно их гонка и позволяет миру становиться лучше! Поэтому я и предал свой народ, чтобы создать выбор! — похоже, сердце наконец-то успокоилось, 

— Конфедерация стала лучшим из вариантов. Никто так и не смог искоренить память о ней с корнем! Оставалось только собрать недовольных в одном месте... таким и стала «Элизиум»! 

— Тогда вы и встретили их... — поставив чашку на блюдце, Элмерз перенесла её на стол-консоль и пододвинула ко мне. 

— Но сразу, но да... однажды ко мне на огонек заглянули два чистокровных легионера, причем без намерения удавить! — взяв кофе, я взглядом указал заму, чтобы та села на софу,

— Артур и Фрида... стали мне как родные... особенно Фрида... Именно с её руки действовала оппозиционная партия: «Синий Эшелон» – остатки старой КСС, которые старались изменить империю мирным путем... — насладившись ароматом «Ориона», я сделал осторожный глоток, 

— К сожалению... никто из них не увидит финал этой истории...

— А какой была... ваша первая жена... — женщина неподалеку боролась с растерянностью. 

— Непоколебимой, решительной и очень веселой! С ней я забывал, что потратил кучу времени на борьбу с «мельницами»! Порою настолько, что это мне аукается до сих пор...

В голове всплыл образ черного монумента, тысячи мертвых имен, и мужчины, что разбил кулаки о камень, не обращая внимания на плач маленькой девочки рядом.

— Моя дочь... она не помнит матери, зато помнит отца, который спихнул её на опекунов, вручив вместо заботы кучу денег. Можно, конечно, придумать себе отговорки, мол: если бы я не скрывал её существование, малышку бы похитили шантажисты, но... — еще какое-то время я просто смотрел на свое отражение в бурой глади напитка, не решаясь продолжить, 

— На самом деле я настоящий трус, которому не хватило смелости даже встретиться с заклятым врагом... Еще одна ошибка ценою в жизнь!

— Президент... — Дария попыталась взять меня за руку, но так и не решилась.

— Не нужно жалости. Это именно то, для чего я и в правду чересчур старый!

— Ничего подобного! Вы еще всем покажете! Обязательно покажете! — она сжала свои хрупкие кулачки, буквально источая уверенность.

— Хах... Спасибо за эти слова... — я сделал еще глоток и поставил чашку на блюдце, 

— Но, знаешь, я... больше не хочу прятаться... — поднявшись со своего кресла, «старый лис» прошел к экранам капитанской каюты, 

— Может мне не пережить эту войну, но я поведу войска сам... 

Пятнадцатикилометровая тень, подобных которой люди называли Титанами, накрыла собою лазурный глянец прекрасной океанической планеты, а мы, ничтожные человечишки сейчас находились в острие самой высокой из её наблюдательных башен.

— И ради бездны, перестань делать такое лицо! Это слишком мило! Может, если мы все же победим, я приглашу тебя на свидание! 

Элмерз в секунду стала красной как восход.

— Ладно, потрещали и хватит! Лучше поговорим о деле! Как там наши союзники?

— А-а... да! Согласно отчетам, рядом со звездой Илион расположен самый крупный пункт обороны, прорвав его, мы можем... — и пока мой заместитель, секретарь и просто прекрасная женщина, перечисляла наши взлеты и падения, я вновь повторил самому себе...

Любой ценой, мы пройдем самой тернистой из троп и отвоюем право выбирать свою судьбу… И тогда никто не посмеет сказать, что этот выбор выл ошибочен...

* * *

http://tl.rulate.ru/book/20111/654426