Свободное падение и пустота. Пустота, такая же, как была внутри нас. Люди всегда становятся сильнее, когда им нечего терять, тогда они принимают облик демона, что сквозь кровь и боль идет вперед, разрывая все, что попадается на пути.
Пустые оболочки, что жаждут нового смысла. Мы - единственные кто должен находить их, кто должен наставлять их, давать им смысл жить дальше. Они – потерянные во времени, мы – их спасение и путеводный свет.
Мои мысли всегда стеснял вопрос: почему только некоторым потерянным духам дают облик оружия, что отвечает на их суть, на символы, вырезанные в их эстве, словно печати вечности?.. Теперь же я увидела, когда эти двое сражались, когда они говорили со своими защитниками, когда они вверяли свою судьбу в их руки. Их воля просто непостижима, а пустота внутри заполнена тенями, что у каждого свои. Они воистину достойны, но достойна ли я?..
-«Оружие бога – это те, кто в него уверовали... Те, кто идут за ним, несмотря ни на что...» - только теперь я поняла, почему оно так называется, ведь по сути, каждый кому его вручали сам был богом, наместником Его воли на земле, святым ангелом с двумя именами, своим и чужим.
С этими мыслями я приземлилась на металлическую поверхность, - это было очень просторное помещение размером около пятиста метров. Оно напоминало ангар для крупных судов и держалось на старых и изредка скрипящих колоннах. Тусклый ночной свет пробивался из щели не до конца закрывшихся врат вдалеке, освещая множество производственных механизмов, что должны были работать, но замерли во времени.
-«Сигнатуры...» - Элизабет активировала оружие, что сияло алым светом в почти полной тьме этого места, - «...исчезли...»
-«Приманка...» - Салливан посмотрел в сторону одного единственного тела, что лежало посередине гладкого пола ангара, прямо в лучах искусственного белого света спутника этой планеты. Стало очевидно кто это был, родовое сходство бросалось в глаза слишком сильно, женщина в желтом комбинезоне рабочего являлась матерью тех детей.
-«И что будем делать с удильщиком? Клюнем, или может свяжемся с Айзеком и бахнем волновым орудием дредноута?» - непринужденная рыцарь покосилась на Шелли.
-«По голове бы тебе бахнуть...» - скривившись, Салливан решительно сделал шаг навстречу лежащему без сознания гражданскому и активировал посох на полную, со всего размаху ударив им об землю. Плывущие в сиянии светлячки из пыли замерли, импульс превратился в километровую сферу, а время во всем комплексе остановилось. Секунда потребовалась мне дабы понять, что именно он хотел этим добиться, я рванула к заложнику, в один прыжок подхватив женщину и вместе с ней впечатываясь в противоположную стену ангара, едва совладав с инерцией.
Не знаю, как он догадался, мог ли он видеть мое оружие сквозь меня, или может у всего этого была иная причина... связанная с его пустотой... но... Когда Шелли применил навык и истратил оставшиеся силы Шивы, я все поняла, потому что не замерла, потому что могла двигаться, как в тот раз. Время было не властно надо мной.
Сфера сингулярности сошла с мертвой точки, и мгновение растаяло, смешавшись с громоподобным ревом неисчислимых голосов, что сотряс все вокруг, заставив нас пошатнуться.
Из поверхности посередине возникли тысячи белых костяных игл, что подобно голодному хищному цветку, с огромным грохотом молниеносно сомкнулись, создав звуковой удар и захлопывая ловушку для незадачливой добычи. Четырехстворчатая пасть сияла длинными шрамами кристальных глаз на каждой из створок, возвышаясь и ломая поверхность комплекса.
-«Несколько дней эта тварь ждала, сохранив одну жизнь на грани, просто ради забавы... Расставив повсюду своих слуг... Поглощая тех, кто был рядом... Искушая наградой тех, кто слаб душой...» - Салливан оскалился подобно древнему монстру, дрожа от пылающей в нем первородной ярости, он стиснул свое оружие в руках, подняв взгляд на извивающуюся огромную тень, возвышающуюся из-под земли.
-«Верно подмечено, брат по крови...» - гигантский бронированный змей поднял свою острую морду ввысь на шее, что одновременно с этим была и телом. Он сверкал белоснежными листами металла, в который, словно в наружный скелет, состоящий из черепа и ребер, была закована его черная плоть. Заразитель повернул голову по направлению священника, следя боковым зрением еще и за мной, оббегающей его по краю и несущей в руках израненную и едва живую темноволосую женщину.
-«Ах, так жалко терять последнюю игрушку... Но, сейчас у меня появятся новые...» - ребра чудовища разошлись в стороны, подобно лапам сколопендры, червь превратил их в щупальца с лезвиями и тут же сделал выпад в сторону Шелли, заставляя его и Элизабет кинуться врассыпную.
Морда и десятки отростков этого демона врезались в металл и уничтожили стабильность верхних этажей, но не обрушили защитную бронеплиту. Осколки полимеров и различных пристроек переварились в дождь из металла, перемешанный с серыми клубами щебня.
-«Похуй на ебаный Эфорос!!! Похуй на ебаные фракционные сборы!!! Айзек, Нам нужна помощь с орбиты!!!» - уворачиваясь от града, Рейхан запрыгнула на дальний уступ и выстрелила из оружия. Световой снаряд ударил прямо в шею зверя, но та тут же регенерировала повреждения, плоть срослась, а кровь впиталась обратно.
Чудовище ехидно посмеялась, смешивающим женский и мужские тона, голосом:
-«Твое оружие слабо, мы – цель... Мы – причина... Наша воля не может быть сломлена... Ибо у нас есть имя...» - его рев звучал у нас в сознании, это был противник совершенно другого уровня,
-«Церберы – стражи старого мира...» - сказки, которыми пугают детей, зачастую основаны на реальных кошмарах, у которых есть лицо, один из них восстал здесь и сейчас, будучи призраком прошлого. Это был древнейший Антрацит, чудовище жившее здесь тысячи лет, что решило заявить о себе, став на один уровень с нами.
-«Солнцу еще рано заходить над нашей землей...» - тихий шепот, смешавший в себе мужской и женский голоса, вновь прозвучал у меня в голове, но это был не демон.
-«Бесполезно!!! Он блокирует псионную связь, мы в радиусе его инфроволнового реле!!! Нужно выбираться отсюда!!!» - Салливан принял на себя один из выпадов серпов чудовища, его оттолкнуло в сторону с огромной силой, пастырь врезался ногами в стену, не желая терять равновесие, и вновь вступил в бой.
-«Вам не уйти... Вы не сможете рассказать своим о том, что было здесь... Тишина сохранит себя... Сохранит и создаст больше теней!!!» - земля вновь затряслась с огромной силой, из-под обломков показалось километровое тело змея, что кольцами окутало все вокруг и отрезало нас от отступления. Цербер открыл пасть и вновь издал рев из своего бездонного зева:
-«Простите, что не представились!!! Мы – Марсель Аль Кведра!!! Мы – ваш приговор!!!» - сверкая десятками серпов, чудовище выпускало их вперед подобно пулям рельсотрона. Едва улавливаемый зрением, силуэт Салливана молниеносно уклонялся от выпадов, что проламывали стены в попытках достать того, кого посчитали приоритетной добычей. Чудовище ежесекундно наносило сотню ударов, напрягая синтетические мышцы до предела и буквально наслаждаясь этой игрой. Цербер знал, что мы такое, знал, что мы можем восстановиться, но это ему не мешало, потому что он был древнее нас всех и обладал той же волей.
Меня впервые окутал страх, поскольку я все поняла, когда на мгновение увидела его истинную и всепожирающую ауру, ту самую что носили те, кто впитал в себя тысячи иных огней. Сочась их безумием и одним единственным желанием, тварь улыбнулась двумя уголками пасти, поворачивая голову в иную сторону и продолжая одновременно с этим вести бой с Шелли.
Ситуация была плачевнее некуда, в этот раз мы действительно могли навеки пропасть в бездне, что таилась впереди, едва заметно посмеиваясь над нами. Элизабет постоянно вела огонь по голове демона, отвлекая его внимание на себя, но ни один из снарядов так и не смог ничего поделать. Внезапно пуля из алого пламени попала в веко Цербера, и тот слегка скривился, переместив точку интереса. Салливан в этот момент кружил вокруг тела зверя, сражаясь с секачом душ в ближнем бою изо всех сил.
-«ЮКИ!!! Скажи их имена!!! Сейчас или никогда!!! ПРИЗОВИ ИХ ИЗ СВОЕЙ ТЕНИ!!!» - Шелли сильно ускорился и схватил Элизабет, унося Рыцаря под плечо от колоссальной силы удара чудовища, что обрушило в одну точку сразу все свои щупальца-секачи. Церберу явно надоела стрельба Элизабет.
Никто не мог подумать, что мы встретим здесь одного из Кардиналов древнего мира - саму стихию разрушения воплоти. И когда смятение отступило, я почувствовала, как на смену испугу приходит досада и ярость, всепоглощающая и неостановимая. Внезапно мир стал тусклым, я хотела что-то сказать, хотела воззвать к самой себе, но не могла, мои уста выполняли иную волю.
-«Нельзя... нет... не как тогда... не позволим... МЫ НЕ ПОЗВОЛИМ!!!» - два голоса стали одним, богоподобным возгласом их желания. Тело перестало слушаться меня, я взяла Аска из кобуры и направила его ствол на голову Цербера, что заметил это и неспешно повернулся ко мне, оставив Рейхан и Шелли в покое.
-«Порожденный одним... ставший всем... КОНТРОЛЬ!!!» - голос бога сопровождало полное раскрытие створок рельсотронного пистолета, что сверкнул тускло-золотистым сиянием и направил иглу-снаряд вперед, чуть не вывихнув мне плечо отдачей.
Снаряд молниеносно пронзил пространство и, свиснув преодолённым звуковым барьером, пролетел мимо головы чудовища, что сопроводило его взглядом одного кристалла и тут же расхохоталось:
-«И это все!? Как мило!! Но...» - внезапно Цербер замолчал и потерял былое ехидство, за его спиной начали сверкать алые молнии, что били в стены и потолок, а то, что находилось между ними, возгорелось незримым пламенем, источая ауру смертельной опасности, даже старше чем у Цербера впереди.
Аск попал туда, куда ему было нужно, он потух и начал испаряться прямо в моей руке, как и Эмбла, что превратилась в облака мехаморфного пепла, притягиваемые аномалией. Пуля рельсотрона угодила в грудь охранного меха «Ширудо», что лежал среди своих братьев, присланных сюда вместе с инженерами. Мертвые механизмы не могли нам помочь, но как гласит закон равноценного обмена: ты должен отдать что-то, чтобы получить нечто взамен.
Один из ботов активировался, оперся на стенку и, скрипя металлом, встал на ноги, его сенсорика засияла во мраке, а голова обзавелась звериным оскалом, из которого, как и из сочленений конечностей, исходила угольная мгла, что подобно лесному пожару пожирала все механизмы вокруг, созидая и разрушая одновременно.
И когда эфир рассеялся, воля его носителя стала очевидна.
Черный словно пепел нигредо и окутанный бело-красными венами перед нами появился демон, испещренный идущими вниз иглами обелисков, напоминающих размашистую и длинную бригантину. Тень вытянулась на несколько десятков метров, шатаясь и струясь обжигающими шлейфами бесцветного тумана, что испарял воздух вокруг. Его заостренный шлем разошелся зубастой пастью, а крест-веко возгорелось троекратно – зверь издал оглушительный рев, заставив противника на секунду потерять концентрацию. Над головой мехи появился сверкающий нимб из света – предвестник смерти, разрушения и жизни по ту сторону.
-«Имена... Наши имена... Она знает... Нам нужно... защитить её и... УНИЧТОЖИТЬ ПРОТИВНИКА...» - меха сверкнула алым энергосенсором и несколько раз сомкнула и разомкнула сочленения накладного металла, который переливался отблесками того, что было вокруг нее. Немного размявшись, она взмахнула бронированным хвостом со множеством пластин и словно хлыстом ударила им об землю, создав углубление в металле и ударную волну, поднявшую клубы осевшей пыли. Вокруг силуэта боевого андроида словно горел огонь, этот контур напоминал гало святых и одновременно с этим прекрасный кровавый закат на одинокой планете.
Практически паря над землей, рыцарь пришедший с той стороны мирового горизонта стоял на паре трехсуставных игл-конечностей, они слегка провернули суставы возле наголенников, готовясь принять на себя инерцию выпада. Наплечники меха прижались к телу, а рука потянулась к поясу, где разъединились несколько бронелистов, открывающих вид на скрытые между ними ножны огромных размеров.
-«ДУМАЕШЬ, Я ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ АТАКОВАТЬ!?!?» - Цербер размахнулся передними лапами, переместив вес всего тела и сломав колонны строения, где мы находились. Многотонная конструкция из плоти и металла обрушилась на нашего обретенного защитника, но внезапно остановилась. Два обелиска на спине демона-самурая раскрыли орудийные створки и выстрелили в брюхо червя, создав ударную волну чистой энергии и остановив противника. Тело Угасшего прогнулось от удара, а морда с хлыстами была отброшена на сотню метров назад, на пару секунд он замер в воздухе, теряя скорость и инерцию.
Аск и Эмбла действовали как один, будучи защищенными от атак с любой дистанции, ведь они - клинок и мушкет. Предохранители на ножнах раскрылись, моя система жизнеобеспечения тут же затрубила о смертельной опасности, ведь обнаружила выброс термоядерной энергии, сравнимый с мощностью ядра карликовой звезды. Посторонний металл вокруг мехи начал плавиться, здания и механизмы таяли как смола на костре, благо нашу троицу и заложника защищали портативные сферы резонирующих барьеров, но в силу этой самой портативности, их мощность и долговечность, была не совсем чтобы большой.
Поглощая лучи ночной звезды матовым металлом цвета запекшейся крови тысячи трупов, извергая ветвистые искры и пульсируя волнами перепадов ионного давления, тридцатиметровый клинок с разрывающим душу воем возник из черных ножен. Это была тяжелая двуручная дайто, истошно кричащая от переизбытка мощности. Судя по показателям датчиков на внутренней кромке моего шлема, её питал реактор, сопоставимый разве что с тем, что был установлен на нашем дредноуте.
-«Мы помним... помним, как видели солнце в последний раз... Этот закат был прекрасен...» - Аск и Эмбла сказали это в унисон, взяв оружие наизготовку. Лезвие клинка повернулось острой стороной к оппоненту, синтетические мышцы меха напряглись, нагнетая кипящую кровь по венам и источая пар:
-«МЫ ПОКАЖЕМ ЕГО ТЕБЕ!!! ЯРОСТЬ НАШЕГО ПЛАМЕНИ!!!! ААААААААААА!!!!» - демон-самурай разомкнул акулью пасть и громогласно завопил боевым кличем, собравшим неисчислимое количество пройденных битв. Обелиски вокруг его тела активировались, плазменные факела создали четыре огненных вспышки, и воин моментально устремился вверх, вложив всю инерцию в рубящий удар.
-«НЕ НЕДООЦЕНИВАЙ НАС, ТЫ – ВСЕГО ЛИШЬ ПРИЗРАК ПРОШЛОГО!!!» - тело Угасшего вновь стабилизировалось, по пространству прокатилась сейсмическая волна, массивный хвост твари вышел из-под земли и ударил по воину, но...
-«Мы видели много таких как ты!!! Червь, что мнит себя достойным веры!!! ПАДИ В АД ПРЕД ЕЁ ВОЛЕЙ!!!» - клинок даже не успел коснуться Мехаморфа, он буквально подошел в упор к его шкуре. Рассекающий воздух крученый размашистый выпад, пронесся веерным разрезом и прожег плоть насквозь, разрубив тело монстра на две части и породив в пространстве оглушительный вакуумный взрыв. Отрубленный хвост рухнул на землю и обвалил несколько автоматических заводских комплексов, края его плоти были припечены и светились подобно металлу, раскаленному добела. Самурай посмотрел на оппонента, повиснув в воздухе и источая миниатюрные языки протуберанцев, что были признаком ярости самих звезд.
-«Не могу восстановиться... как так...» - дрожа от злости, Цербер поднял череп вверх, он понимал, что из-за сильнейшего термического воздействия и специфики акцепторной решетки наномеханизмов, они прошли витрификацию материи, превратившись в неподконтрольные кристаллы – признаки финальной стадии заражения. Экстенсивная броня чудовища принудительно приняла новую форму и буквально стала его клеткой, теперь Цербер не мог управлять мышцами и впрыском жидкостных соединений, не мог восстановить прежнюю форму замершего во времени тела.
Древний яростно оскалился, его бесчисленные секачи ударили по самураю, то тот всего лишь на мгновение закрыл крест-веко и вновь взмахнул дайто, оставаясь на месте. Горизонтальный удар с оранжевой окантовкой, подобно резаной ране прошелся по пространству, будучи почти незримым для обычного человека. Щупальца постигла та же судьба что и хвост, они просто стали кристальным пеплом и исчезли из этого мира, рассеявшись в сверхбыстром взмахе гильотины кровавого лезвия.
Вокруг загорелись аварийные энергоэлементы, этот отсек был воспринят планетой как враждебный и готовился к немедленной отстыковке, все из-за термоядерного клинка. Времени оставалось совсем немного.
-«ИСЧЕЗНИ!!!» - открыв четырехстворчатую пасть, Цербер использовал последний козырь и создал вокруг себя несколько черных нимбов, перед ним возникла сфера антиматерии. Окутанными пурпурными краями, белоснежный столб мироздания вырвался из его зева и ударил по самураю, поглощая того в бесконечную пучину энергии. Среди этой переливающейся волнами эфирной пелены вдруг появился алый светлячок, Ангуирэл даже и не думал уворачиваться, он каким-то образом предвидел это действие и воспользовался ситуацией.
Пучки анти-тахионов расщепленного луча из пасти Угасшего преломились из-за колоссального термического воздействия, разойдясь в стороны прямо перед ним, подобно бушующему океану пред его богом. Все вокруг на секунду покрыла непроглядная пелена тумана, что на самом деле была испарившейся пеной, предотвращающей возгорание местности. Отрубленная часть огромного тела чудовища в этот момент медленно умирала, извивающийся хвост монстра буквально на глазах стал подобен стеклу и распался на осколки.
-«Нет, ты не как они... Ты слабее... глупая пустышка... Подохни ради спокойствия нашей госпожи...» - взяв дайто обратным хватом, Ангуирэл мгновенно пролетел сквозь луч и остановился прямо возле головы чудовища, которое недоумевая прекратило стрельбу, понимая что та бесполезна,
-«Надеемся, ты обретешь покой...» - меха задрала острие головы вверх, смотря на противника исподлобья и испытывая невероятной силы отвращение к тому, кто поставил свою жизнь выше чести.
-«Нет... Нет!!! ПРОШУ!!! ОСТАНОВИСЬ!!!» - недавно такой уверенный в себе слуга старого мира, сейчас истошно молил о пощаде, понимая, что регенерация здесь бесполезна и его битва проиграна. Верхние чешуйки тела Цербера уже понемногу витрифицировались из-за приближающейся к ним мощи самих звезд, он медленно пятился, продавливая строения за собой.
-«ЗАТКНИСЬ, ГНИЛАЯ ДУША!!! ПРОИГРАВШИЙ ВОИН ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ, ДАБЫ НЕ ПОЗОРИТЬ ЧЕСТЬ СВОЕГО ГОСПОДИНА!!!» - занеся дайто, самурай молниеносно сократил дистанцию до нуля и вонзил лезвие по самую рукоять прямо в темя чудовища, отовсюду раздался раздирающий душу вопль боли того, чье тело восстанавливалось и умирало каждую секунду. Силуэт Цербера медленно покрылся наростами, пока полностью не порос кристаллами и не испустил последний вздох. Ангуирэл дернул меч в сторону и заставил огромную статую врага рассыпаться на мелкие осколки, что переливались отблесками от его сияния. После этого он вогнал дайто обратно в ножны, те испустили пар стабилизаторов температуры и, прокрутив несколько гравитонных замков, намертво запечатали силу клинка.
На секунду мне показалось, что в воздухе появился почти незримый кристалл, что тут же превратился в светлячка и улетел ввысь, подобно падающей звезде. Напоследок он устало и едва слышно прошептал: ...еще... не... всё...
Обелиски на спине Ангуирэл активировались на миг и выстрелили в систему авариной отстыковки, уничтожив её узел управления и погасив свет во всем комплексе, теперь уже насовсем. Температура воздуха постепенно начала приходить в норму, а катастрофа была отложена. Снаружи послышались сирены прибывающих сил правопорядка, что наконец-то смогли пройти входные переборки и попасть внутрь.
Верхние бронеплиты ангара начали постепенно открываться, металл искусственного пояса планеты отражал свет звезды, заменяя ночному небу Терры давно утраченную Луа. Над выжженной поверхностью, похожей на расплавленный круглый кратер и все еще светящийся от разогретого металла, парил силуэт смотрящий куда-то вверх. Это была первая их битва в истинной форме, за всю историю лишь одно оружие бога не получало материальный облик само. Эти двое были изумительны, их личности оказались слишком сильными, чтобы заточить их в металле. Их воля подчинила мехаморфов, создав им тело из того, что они видели и знали.
Души Аска и Эмблы источали не только непонимание, но и принятие, ведь они попали сюда из прошлого, но демоны этого времени остались такими же, как и тогда. Посему у них ныне была та же самая цель.
-«Госпожа...» - Ангуирэл развернулся, активировал кристалл-трастеры и медленно подлетел к краю кратера, где стояли мы. Он приземлился, встал на одно колено и склонился, опустив голову. Мое сердце все это время стучало слишком быстро, от начала и до конца битвы я переживала за них больше чем за себя, ведь эти двое стали для меня как родные, мы с ними дали клятву и были практически одним целым.
Осторожно передав несчастную женщину Салливану, я машинально развела ладони в стороны и приобняла руку биомеханического силуэта, кулаком которой он оперся на место прямо предо мной. Начав постепенно растворяться в воздухе, меха закрыла крест на голове, наконец-то познав спокойствие и пряча свой силуэт в мою «тень» - личное подпространство каждого Изоморфа:
-«Простите за то, что ослушались вашей воли... Но когда мы увидели, что вы можете умереть, то не смогли поступить иначе... Вы первая, кто принял нас... Первая, кто простил наши грехи и пролитую нами кровь... Мы навеки ваше оружие... Мы будем защищать вас до конца... И, что бы вы не сказали... ваш приказ – наш закон...» - два голоса стали шепотом и исчезли в пустоте, оставив лишь едва слышимое эхо.
-«Извинения приняты... Постараюсь впредь не тупить и считаться с вашим мнением во время сражений...» - я подняла взгляд и едва заметно улыбнулась, в моей левой руке вновь появился мушкет, а в правой клинок. Теперь я поняла истинную их силу, их единство, более крепкое, чем любое время и испытания. Оружие более не было полым, оно вмещало силуэт воина, который ныне был моим стражем.
-«Так выходит, теперь тебе меха не нужна?..» - уставшая Элизабет почесала затылок,
-«Слушай... эх... Нет, ты не подумай, я просто немного удивлена... Хотя, казалось бы, подумаешь преобразование материи, но... Все равно слегка неожиданно! Хе-хе! Как бы, это, еще раз поздравляю! Только не зазнавайся от полученной силы, Рыцари должны сохранять хладнокровие, ведь враг может притаиться в любом мусорном баке!!!» - показав большой палец, Рейхан довольно прищурилась и по-кошачьи улыбнулась.
-«Поддерживая почти все вышесказанное, дитя... Твой путь теперь иной, ведь они сказали свои слова... Их воля, их источник силы – единство...» - поглаживая волосы несчастной молодой женщины, что потеряла слишком много, отец Салливан поглядывал в сторону снующих на верхних уровнях солдат Эфорос,
-«У вас еще будет время поговорить про то как эта тварь тут оказалось, а сейчас нужно убираться. Лишние расспросы нам не к чему, задание окончено...» - с этими словами священник вновь сомкнул шлем и указал на уступы сверху. Прожекторы и лучи уже вовсю сканировали регион, а солдаты кричали что-то про аномалию. Скривившись, я спрятала оружие в кобуру.
-«Точно, валим нахрен отсюда... Наши дела Афины не касаются...» - Элизабет также захлопнула подвижные части автоброни, герметизируя свое тело. Данное действие повторила и я, активируя шлем-респиратор и надевая капюшон. Салливан достал и-за пазухи портативную маску-респиратор и надел её на ту, кого мы спасли.
Вместе мы взмыли вверх и, используя высокие уступы, молниеносно переместились на поверхность буквально в несколько прыжков. Цикл близился к рассвету, лучи звезды постепенно обволакивали в свои объятия металл бесконечного леса из комплексов и технических зданий. Перелитая с одной крыши на другую и, слушая тихий шум ветра, я думала лишь о том, что звездное пламя этой ночи мне еще долго не забыть.
Теперь я увидела свою пустоту. Оружие бога, что впервые стало броней.
***
-«Где... я...» - женщина открыла глаза, привыкая к алому свету, что лился со стороны восходящей звезды. Она попыталась пошевелиться, но тут же прекратила эти попытки, заметив, что находится на руках у высокого мужчины в рясе.
-«Вы в безопасности...» - тепло ответил священник, улыбаясь искренне и одновременно с этим грустно. Смущенная женщина удивленно оценивала обстановку, но вдруг вспомнила себя и начала горько плакать:
-«Он же... не выжил?..» - слезы её утраты стекали на одеяние Салливана, несущего спасенную душу прямо к огромным воротам пирамиды храма, отражающего своим глянцем тусклый свет нового дня.
-«Тереза Дис Хэйха... Вашей жизни больше ничего не угрожает, прошу, сохраняйте спокойствие... Сейчас решится ваша судьба...» - Элизабет безэмоционально смотрела на ту, кто сразу все поняла. Не стоило и надеяться, что знающая сказки о черных рыцарях не догадается что к чему, и сколь бы печальна не была её ситуация, подобный исход был лучшим из возможных, ведь открывал для нас новую тропу.
-«Мы берем всю вину на себя... Вы имеете право ненавидеть нас за это...» - печально наблюдая за восходом, Салливан подошел к воротам, мы с Рейхан стояли по разные стороны от него, молча оценивая ситуацию. Храм распахнул свои створки, открывая вид на просторное и хорошо освещенное помещение из глянцевого металла, наполненное огнями парящих осветителей и местами для сидения.
-«Мама!! Мама!!!» - Марлоу и Фредерика, все это время тихо ожидающие у дальнего алтаря, что есть мочи побежали навстречу родной душе, которая была для них всем. Салливан усадил Терезу на одну из скамеек рядом, она уже немного пришла в себя, благо введенные медицинские наниты прижились и нивелировали ранние признаки заражения, сохранив хотя бы эту жизнь.
-«Дети... Вы в порядке... Только грязные немного...» - Тереза обняла заплаканную парочку, прижав их к своей груди и вытирая слезы.
-«Мама... А где папа?.. и... Себастьян...» - девочка начала осматриваться, шмыгая носом, но Тереза не знала, что ответить своему чаду, а лишь вернула её голову на грудь, продолжая отчаянно пытаться принять действительность.
-«Они не придут назад... Их души обрели покой в бездне...» - Салливан встал перед ними и, склонив колени, опустил голову до земли,
-«Мои слова не вернут их, но я не могу молчать... Я прошу у вас прощения, за то, что не смог ничего изменить!!! За то, что пришел слишком поздно...» - несмотря на то, что Шелли не проронил ни слезинки, со стороны казалось, что его боль была даже сильнее чем у тех, кто понес утрату. Он ударился лбом о пол, но его рана тут же затянулась, а проступившее пятно черной крови мгновенно испарилось.
-«Дядя... прошу... Не надо...» - Фредерика отстранилась от матери и подошла к священнику, обняв его своими маленькими ручками,
-«Спасибо за то, что вы сделали... и за то, что вы есть...» - даже пережив весь этот кошмар, она улыбалась, и эта улыбка просто уничтожила Салливана. Даже я не знала, что и думать в тот момент, пребывая в смятении. Столько боли, столько страданий и прощение, воистину не нам было судить со стороны, как в их глазах выглядит наше дело.
Мы верили в свои идеалы, потому что видели чудеса, жили среди них... но, они... у них не было ничего... И, несмотря на это они верили, как и мы... Невероятно сложно найти свет, всю жизнь живя во тьме, но неужели это означает, что нужно перестать пытаться?.. Нет, это значит что цель впереди, стоит лишь протянуть руку и найти свое спасение...
-«И все-таки, это плохая сказка...» - прошептал Шелли, обняв дитя в ответ.
-«Согласно кодексу великого Сариэля, мы признаем вас Опустошенными и предлагаем сделать выбор, пока ваша душевная рана не затянулась и не превратилась в шрам... Вы можете сохранить эту боль в одиночестве, можете считать случившееся здесь простым сном... Но мы предлагаем вам вступить в наши ряды, дабы превратить свою боль в оружие...» - Элизабет встала напротив женщины, не выразив ни единой эмоции, но говоря то, что считала верным,
-«Ваша вера была испытана самыми страшными кошмарами... Меньшее, что мы можем для вас сделать, это помочь собрать те осколки что остались и построить из них ваше новое «я»...»
-«Вы, хотите взять нас к себе?..» - голос Терезы дрожал, она не могла поверить в вышесказанное и не удивительно. Не часто картинки из детских книжек или подросткового ронобэ приходят в твой дом и предлагают отправиться с ними в их мир, наверное, именно так это и выглядело со стороны.
-«Мам... Давай пойдем с ними... они хорошие...» - Фредерика тепло улыбнулась своему брату и Терезе, заслуживая наше восхищение, ведь её выдержке бы позавидовали даже некоторые старцы. Девчушка схватила игрушечную «Справедливость», что лежала на лавке, и помогла Салливану подняться с колен.
-«Когда я была маленькой, мой отец рассказывал, как однажды в его мир пришла смерть... Но, с наступлением ночи, из непроглядной пелены шагнула тяжелая поступь тени, сверкающей красным гало... Рыцари цвета бездны спустились с неба и заставили всех проснуться от бесконечного кошмара... Они тоже предложили людям выбор, взамен на спасенные судьбы... Отец тогда пошел с теми, кто отказался разделить их путь, ведь его ждала жена и... я...» - Тереза понимающе посмотрела на своих детей, а после и на нас,
-«Спустя годы моя мать умерла от старости, а отец исчез... Затерялся в недрах этого бастиона из металла. Но... Он до самого конца верил, что ему выпадет еще один шанс вернуть долг, который был однажды взят... Наверное, от судьбы действительно нельзя скрыться...» - женщина немного грустно ухмыльнулась, задумавшись о чем-то,
-«Мы... принимаем ваше предложение...»
-«Отлично. Айзек, свяжись с Епископом Августом, необходимо внести поправки в ряды Аколитов. А еще, вышли гражданский перевозчик с дезактивационным оборудованием и провиантом. Наши новые последователи голодные и грязные как бомжи. Им нужен уход и спокойствие...» - Рейхан сложила руки на груди,
-«Как только отдохнете, вас будет ждать клятва. Нет нужды говорить, что вы обязаны выучить наизусть каждое слово этого древнего писания и самого кодекса. У меня нет сомнений в её вере...» - Рыцарь указала на девчушку,
-«Но, вам двоим нужно будет стараться с утроенной силой ради нее, чтобы соответствовать духу истинного последователя...»
-«Да!» - Фредерика приложила левую руку к груди, Марлоу повторил это её действие с особым рвением, как и Тереза, что тоже отдала честь, но в более мягком формате. Таким вот образов наши ряды слегка пополнились.
***
Стоя у собора, мы смотрели, как угольный параллелограмм транспортника уносит в небеса людей, что мы недавно повстречали, но уже успели изменить их жизни абсолютно необратимо. Челнок выровнял траекторию и ускорился до сверхзвука и быстро исчез из поля зрения, направляясь к Арктуру.
-«Тот бандит был прав, мы не помогаем тем, кого не можем понять... Во вселенной множество достойных, что гибнут из-за того что мы не всесильны, но это не мешает мне делать то что я делаю... Ибо каждая спасенная душа согревает меня... Утоляет голод моей бесконечной пустоты... Я эгоист, но такова моя суть...» - Салливан грустно наблюдал за небесами, смотря, как белые облака неспешно плывут на фоне серо-желтого неба, ведомые ветром и временем.
-«Да успокойся ты уже! Оставь прошлое в прошлом... Урок усвоен... выводы сделаны...» - по-кошачьи ухмыльнувшись, Элизабет обхватила руку священника, прислонившись к нему всем телом. Шелли тут же забыл про душевные стенания и покраснел, от того что упругие формы госпожи рыцаря вызвали у него типично мужскую реакцию.
-«Меня больше интересует Цербер... Это же одна из тех тварей, что были тут еще во времена правления Маттиаса?.. Неужели оно смогло выжить в процессе преобразования Терры!?» - у меня был аналитический склад ума, поэтому и выводы нахлынули сами собой,
-«Внутренние слои состоят из контурно кристаллизованной лавы, что по специальным углублением разливается в нутре планеты и питает многие системы, ведь ядро все еще природное, хоть его и приходится пичкать топливом, что Терра автономно добывает из звезды и привозит сюда с помощью дронов... Следовательно, теоретически демон мог пережить все эти условия, будучи в кульминационный момент около ядра, все-таки он червь... Но тогда выходит, что возможно он не один такой, а если так, то есть причина проверить работоспособность иных комплексов... вдруг...»
-«Вдруг это все спланировано?.. Он представился, значит либо вспомнил свое старое имя, что маловероятно, либо ему дали новое... Истинное имя – это сильнейший макроскрипт, ведь без него вселенная воспринимает тебя как единицу, а с ним - как отдельный уникальный юнит... Подобных «божеств» нельзя сложить с другими идентичными, или материнскими основами, поэтому уравнение нужно высчитывать отдельно... В таком случае, обработка твоего положения и иных аспектов усложняется в разы!.. Нужно обладать колоссальными программными полномочиями, чтобы подчинить тень подобного уровня и взять её, так сказать, «в оборот»... Как Архонт связан с нами, давшими ему клятву, так и тот Цербер получил «имя» у иного Кардинала, связавшись с ним контрактом...» - Салливан сделал вид, что задумался над проблемой, но то, как он вспотел, выдавало иную точку интереса.
-«А разве имя это не простой звук? Если я, например, назову камень Арчибальдом, он что пойдет в экстранет и начнет продавать очки со скидкой?!» - Рейхан прижалась к Салливану еще сильнее, он уже понемногу начинал плыть сознанием, напрочь забыв, что тут вообще делает.
-«Не-не-не!! Че за бред ты выдумала?.. Это просто формулировка!! Тут дело в нимбах!! Выдела, какой огромный носил Цербер?.. У него он был тройным... Значит и доступ третий... Система воспринимает его как юнит – это раз, воспринимает как личность – это два, и, конечно же, как Кардинала, обладающего полномочиями по изменению среды посредством манипуляции энергией!.. Архангелы и те, что подобны им, имеют нимбы в связи с тем, что являются так сказать «администраторами» системы, но это чисто как пример, первое слово, что в голову пришло!.. Вселенная, как и любая программа, работает с помощью скриптов и нельзя просто взять и нарушить их, но если воля существа подкреплена дополнительной мощью, а Гештальт крепок как адамантид, то оно может подчинять себе некоторые законы мироздания, заставляя частицы света, гравитации, энергии и даже времени внемлить ему в обход макроскриптам!.. Ну, это то, что аборигены когда-то называли физикой, ошибочно думая, что частицы – стихия, но они лишь прайм-код, который можно переписать... Отсюда и всякие явления, наподобие волнового орудия...» - я довольно скрестила руки на груди, поглядывая на то, как округляются глаза двух моих партнеров по команде. Они явно не ожидали от меня настолько ярких познаний в спектро-программировании (наука о инфромире), что наряду с мехаморфным кодированием (наукой о материальном измерении) и квантовым экстраполированием (наукой об энергетическом измерении) было одной из трех главных дисциплин научной отрасли. Все Хранители обязаны были помнить, что материя лишь вместилище для энергии частиц, которыми движет код, находящийся еще глубже. Это – есть три уровня миросозидания, и я их знала почти досконально:
-«Если просто, то «нимб» – это и есть имя, что обозначает мощь и уровень доступа «бога-носителя», так понятнее?..» - я ехидно ухмыльнулась.
-«Дошло!!! Эти типу если взять колосса, например, то у него есть ядро-кристалл, связанное с инфромиром, им он управляет мехаморфным телом, находящимся в физическом измерении, а нимб над его головой – это врата в энергетическое измерение и они типу дают ему делать всякие лучи из пасти!!! И потому что он три в одном, он такой сильный! Ясно, наверное... Чет сложно...» - у Рейхан чуть пар из ушей не пошел, настолько напряжённым казалось её лицо.
-«В любом случае, из всего этого следует вывод, что имеем мы дело с Альцис, так как никто кроме нас Угасшим имена не дает, а сверхдержавы бы не пошли против нас... Но, если у нас есть Его воля, то кто посмел дарить им эту силу?.. Нам следует доложить обо всем, усилить бдительность и подготовиться к приходу подобных созданий, ибо нечто руководит ими из тени, как отличный кукловод... Планету следует исследовать тщательнее, хотя сомневаюсь что после обнаружения одного из «червей» остальные будут атаковать, иначе бы они это сделали сразу... Скорее всего, их план уже провален, ведь мы выжили и знаем о нем... Элемент внезапности потерян, значит переговоры пройдут по плану, но карательные отряды с орбитальными целеуказателями на всякий случай проведут дополнительную разведку...» - Салливан томно вздохнул, чувствуя облегчение и одновременно с этим досаду от того, что враг показался в весьма неподходящий момент.
-«Хватит командовать!!! Я все еще Капитан!!! И Рыцарь!!! И Прелат!!!» - выкричавшись, Рейхан начала трясти священника за руку, на которой повисла всем телом,
-«Не честно!!! Ты нагло воруешь у меня мои полномочия!!!»
-«Хорошо... больше не буду...» - прикрыв глаза, Салливан скривился,
-«Ждем вашей команды, Рыцарь-Прелат Элизабет Фирн Рейхан!»
-«Так-то!» - она мило ухмыльнулась, ощущая свою победу,
-«Слышал, что он сказал, Айзек?..»
-«Да-да. Силы Хранителей проинформированы и готовы к любым непредвиденным ситуациям, запрос на выделение патрулей Епископу Гилберту отправлен. Также отправлен запрос Епископу Сигарду, он уже ответил и начнет координировать дополнительные отряды лично, как только получит их в свое распоряжение. Епископ Габриэль перехватил несколько моих запросов и уже вызвался выяснить, откуда исходит сигнал контроля...» - монотонный рапорт старпома завершился, немного успокоив нас всех и заставив рассмеяться. И сколько бы трудностей не было впереди, более стальной выдержки, чем у Айзека, наверное, не имел никто, теперь мне это стало кристально ясно.
-«Так что у нас дальше на повестке дня?.. Я совсем выдохлась, это преобразование действительно выматывает до предела, как и говорили те, кто его испытал... Даже не верится, что я теперь тоже состою из пепла и можно больше не есть, черпая энергию из кристалла-ядра...» - поверить в подобное было бы сложно, если бы я не была тем кто я есть, но даже так подобная смена структуры организма в любом случае, оказалась, мягко говоря, в новинку.
-«Если ты хочешь, то всегда можешь насладиться пищей, даже учитывая, что она и не нужна, а вот перезагрузки в любом случае обязательны, остальное по усмотрению!» - Шелли бросил попытки отцепить от себя Рейхан и удрученно оперся на посох.
-«Да я понимаю, просто мысли вслух!..» - самым большим вопросом для меня все же являлась истинная сила Ангуирэл, потому что я ощущала незавершенность их рассказа. Была еще одна вещь, что они пока утаивали, но призвать их сейчас я не могла, да и не прикольно это делать посреди людного, нейтрального гигаполиса, чтобы потом испортить репутацию нашей церкви.
-«Госпожа Белиал, я тут одно место знаю! Нам и вам нужно расслабиться, после такой-то нервотрепки!.. Хе-хе-хе...» - Рейхан прищурилась из-за дневного света, что мешал ей рассмотреть «Либру», неспешно садящуюся прямо перед храмом. Корвет едва заметно сверкнул кристалл-трастерами, готовясь забрать нас из этого места и переместить в другое.
-«Да, отсюда и до чертогов «Асгарда» путь не близкий, но оно того стоит! И не важно, в каком состоянии человек, или где он, его вера всегда должна быть неизменной!» - Салливан подбодрился, будучи с Рыцарем на одной волне.
Смотря на их довольные выражения, я скорее думала над тем, как же мне неохота вновь доверять свою транспортировку Аладу, чем над тем, куда именно мы направляемся. Боевой корвет, с распятием в качестве символа на борту, разметал туман стального альбиона, будучи нашим гидом и в этот раз.
http://tl.rulate.ru/book/20111/449931
Готово:
Использование:
Просто ВАУ! Буду читать и дальше.