Сюань Юань Чэ заметил выражение лиц всех троих и рассмеялся.
- Я должен еще кое-что сделать. Я кое-кому обязан, и мне придется сначала вернуть этот долг.
Его слова оставили Цю Хэня и Янь Ху в замешательстве, однако Лю Юэ, с другой стороны, точно знала, что именно он имел в виду.
- Должно быть, они очень усердно работали, чтобы помочь тебе. Не так ли? – отложив в сторону палочки для еды, поинтересовалась девушка.
Когда Сюань Юань Чэ вернулся из-за границы, у них не было достаточно времени, чтобы толком объяснить друг другу все, что с ними случилось за последние три года. Поэтому до сих пор Лю Юэ так и не расспросила Юань Чэ о том, что именно произошло во время его скитаний.
Кажется, эти загадочные люди пережили немало бед, помогая Сюань Юань Чэ выздороветь. Ни в одном из миров не существовало ничего бесплатного. Похоже, что долг, который они имели перед Му Жун У Ди, не стоил той помощи, в корой нуждался Король И. Они все еще должны были дать что-то взамен.
Сюань Юань Чэ увидел, что Лю Юэ все поняла, и кивнул.
Цю Хэнь и Янь Ху много лет следовали за Сюань Юань Чэ и были умными людьми. Пусть и не в деталях, но в общих чертах они поняли, в чем дело.
- Что вам нужно для них сделать?
Му Жун У Ди, до этого момента внимательно прислушивающийся к разговору, перевел внимательный взгляд на лицо Лю Юэ.
- В тот день травмы, полученные Сюань Юань Чэ, оказались смертельными, - начал пояснять старик. – Никакие обычные лекарства не смогли бы ему помочь. Пришлось опробовать много разных видов редких лекарств, чтобы спасти его. И в одном из средств использовали драгоценную Таблетку Возвращения Девяти Душ.
Услышав это, Цю Хэнь и Янь Ху громко ахнули. Даже бесстрастный Ду И выглядел удивленным.
Таблетка Возвращения Девяти Душ… Это было самое мощное и самое редкое лекарство из ныне существующих. В семи королевствах не имелось ни одной такой.
Лю Юэ, очевидно, не знала, что это за таблетка, но вид изумленных лиц окружающих ее мужчин заставил девушку понять, что речь шла о чем-то чрезвычайно ценном.
Она крепче сжала руку Сюань Юань Чэ. В тот день он, наверное, действительно находился в чрезвычайной опасности, раз уж на него потратили столь драгоценное средство.
Она не присутствовала возле него там, на острове, но в тот день Лю Юэ была очень напугана и взволнована. Теперь она поняла, почему чувствовала себя так три года назад.
Более того, когда Сюань Юань Чэ вернулся, она ощутила, что он стал намного сильнее, хотя пока что ей так и не довелось увидеть его в деле полностью. Девушка поняла, что это внезапное увеличение силы, так или иначе, связано с таблеткой.
Вероятно, не только лекарство сделало его сильнее. Возможно, в чужих краях Сюань Юань Чэ обучился чему-то новому.
- Поговорим о результатах. Эта таблетка, должно быть, действительно хороша, - Лю Юэ положила руку на колени Сюань Юань Чэ и спокойно посмотрела на Му Жун У Ди.
До тех пор, пока Сюань Юань Чэ был в порядке… Эти люди стали его спасителями, поэтому если им вздумается отправить ее на невыполнимую миссию, она все равно пойдет и будет стараться изо всех сил.
Кроме того, если вы что-то получили, будет правильным отдать что-то взамен. Так и должен работать этот мир.
Му Жун У Ди задумчиво оглядел Лю Юэ, а затем тихо произнес:
- Использовав сокровища острова для спасения жизни принца, местные жители попросили Сюань Юань Чэ принести им два предмета в подарок, - сделав продолжительную паузу, старик продолжил. – Они хотят Лекарство Короля Драконов и Желчный Камень Глубоководной Гуанчи.
И что это? Лю Юэ недоуменно вскинула брови. Она никогда не слышала об этих вещах.
Зато лица Цю Хэня и Янь Ху заметно исказились.
Девушка заметила это и перевела рассеянный взгляд на своего Юань Чэ.
- Я действительно не знаю ничего об особенностях этих лекарств, но точно уверен в том, что они редкие. Никто никогда прежде не добывал их. Но… Ничего страшного, - Сюань Юань Чэ улыбнулся.
Его слова заставили всех остальных, кроме Лю Юэ, возмущенно закатить глаза.
Лю Юэ же посмотрела на Му Жун У Ди, затем окинула взглядом остальных. Ей сразу стало понятно, что Юань Чэ преуменьшает сложность задачи. Она уже догадалась, что указанные объекты имеют весьма немалую ценность. В конце концов, многое о них говорило уже то, что их не было на таинственном острове, где имелся целый набор самых редких и ценных лекарств.
Сюань Юань Чэ заметил, с каким недоверием уставилась на него его возлюбленная. Он рассмеялся и искренне произнес.
- Это и правда не имеет такого уж большого значения. Они попросили меня найти эти лекарства лишь потому, что у них их нет, и потому, что этим людям лень их искать.
Теперь Лю Юэ смотрела на него сердито. С тем же выражением она перевела взгляд уже на Ду И.
Ду И не стал ничего говорить. Вместо этого положил свои палочки для еды на стол так, что они оказались в почти вертикальном наклонном положении.
Лю Юэ поняла, что он пытался ей сообщить. Это значило, что указанные предметы находились в очень опасном месте. Задача оказалась куда сложнее и серьезнее, чем можно было предположить сначала.
Однако после того как она, наконец, поняла, в чем дело, вместо того, чтобы занервничать, девушка, наоборот, расслабилась. В любом случае, она будет следовать за Сюань Юань Чэ, куда бы он ни шел. Лю Юэ всего лишь хотелось знать, насколько это опасно. Остальное ее волновало мало.
Однако ей даже не нужно было об этом спрашивать. Если на этом загадочном острове чего-то не было, и им нужен был именно Сюань Юань Чэ, чтобы это добыть, значит речь точно идет о каком-то супер мега редком предмете.
Высокий риск всегда означал и большую награду за него. Выполнение этой задачи стоило цены жизни Сюань Юань Чэ.
Лю Юэ ясно это поняла.
Пока девушка размышляла над этим вопросом, Сюань Юань Чэ вдруг улыбнулся и осторожно потянул ее за руку.
- Юэ, я должен ненадолго заглянуть в королевство Нань Сун, а тебе следует…
Однако прежде, чем он успел договорить, юноша резко закрыл рот. Выражение лица девушки произвело на него неизгладимое впечатление.
Лю Юэ не нужно было ничего говорить. Одного взгляда оказалось вполне достаточно. Сюань Юань Чэ ощутил, будто его же собственные слова ему с силой забивают обратно в глотку. Чувство оказалось не из приятных.
- Ну же, продолжай… - холодно процедила Лю Юэ, отреагировав на возникшую в его речи паузу.
Она не злилась. Она действительно не злилась. Пока. Но если он продолжит гнуть свою линию, ничего гарантировать Лю Юэ не смогла бы.
Сюань Юань Чэ заглянул в глаза своей возлюбленной… Ее взгляд вызвал озноб, и по его позвоночнику прокатились ледяные мурашки. В сердце стал возникать тугой комок страха.
Он замолчал и покачал головой, затем погладил волосы Лю Юэ и улыбнулся:
- Ты должна пойти со мной, а не вернуться обратно. Нет. Я бы точно не просил тебя вернуться... Так как насчет этого?
Увидев, что намерения Сюань Юань Чэ совершили резкий разворот на сто восемьдесят градусов, девушка довольно ухмыльнулась.
- Так-то лучше.
И как только Сюань Юань Чэ посмел попытаться сказать ей, чтобы она в одиночестве возвращалась в Тянь Чжэнь? Если он только попробует хотя бы еще раз об этом заикнуться, она преподаст ему хороший урок. Незабываемый, так сказать.
Они уже потеряли три года. Больше никаких расставаний. Пока они вместе, не имеет значения, что будет ждать впереди – гора клинков, море пламени или даже сам ад. Они преодолеют все это вместе.
Девушка крепко сжала руку любимого.
Сюань Юань Чэ повернулся к Цю Хэню и Янь Ху.
- А как насчет вас, ребята?
- Мы тоже не вернемся, - тут же ответили они.
Они впервые увидели своего молодого мастера после трехлетней разлуки. Естественно, им хотелось остаться рядом, а не возвращаться домой. Они не вернутся, даже если это будет стоить им жизни!
Сюань Юань Чэ посмотрел на них с сожалением.
- Это приказ вашего генерала.
- Мы не можем принять этот приказ, генерал!
Они смогли сказать это в унисон, как будто отрабатывали этот прием тысячи раз.
Юань Чэ вскинул брови. Три года спустя они действительно осмелились противоречить ему. Он не помнил, чтобы его подчиненные хоть когда-либо позволяли себе подобное.
На лице Сюань Юань Чэ возникло выражение, которое выглядело так, словно он собирался рассердиться. Но в этот момент Лю Юэ внезапно потянула его руку и произнесла:
- Не беспокойся.
Услышав, что она сказала, Цю Хэнь и Янь Ху повернулись к девушке.
- Госпожа, пожалуйста. Мы тоже хотим поехать!
Она качнула головой и посмотрела на Сюань Юань Чэ. Он не ответил ей, но Лю Юэ и без того знала, о чем он думает. Ее Юань Чэ никогда не был хладнокровным и безжалостным человеком.
Эти двое поклялись следовать за своим молодым мастером. Решимость наполнила их глаза. Они не вернутся домой без него. Они знали, что это будет опасно, и все же осмелились нарушить его прямой приказ. Они действительно жаждали следовать за ним везде. Этот вид преданности…
После продолжительного молчания Сюань Юань Чэ, наконец, вздохнул:
- Ладно, обсудите это между собой. Один из вас, ребята, обязательно должен вернуться.
Один из них должен вернуться. Детальная карта трех стран… Кто-то из этих двоих должен доставить ее в Тянь Чжэнь. Он не мог доверить эту важную миссию никому другому.
Заметив это, Му Жун У Ди тихо пробормотал несколько слов Цю Хэню и Янь Ху.
Они не знали, почему одному из них обязательно придется вернуться, но после объяснения старого генерала их глаза загорелись, а на их лицах появилось счастливое выражение. Они посмотрели друг на друга, а затем повернулись к притихшему Ду И.
У Ду И возникло мрачное предчувствие. Он вскинул голову.
Лю Юэ поняла, что задумали эти двое, и рассмеялась.
- Ребята, решайте сами. Я даю вам на это полчаса.
После этого они с Сюань Юань Чэ и Му Жун У Ди покинули ресторан.
Так как Сюань Юань Чэ решил не возвращаться пока в Тянь Чжэнь, это означало, что времени у них в запасе оставалось мало. Нужно было закончить миссию как можно быстрее.
На окраине города Сеу четыре черных коня, тянувших за собой скромного вида экипаж, неслись по равнинам.
- Мы собираемся в королевство Нань Сун? - Лю Юэ посмотрела на Сюань Юань Чэ.
- Если быть точным, то в южные провинции королевства, - кивнул юноша. – В тех районах жара стоит на протяжении всего года. Я думаю, что предметы, которые нам нужны, можно найти там, на горе Тысячи Камней.
Гора Тысячи Камней. Одно только это название заставило девушку понять, что миссия и вправду будет опасной.
За эти годы Лю Юэ успела прочесть обо всех особых и опасных местах семи королевств.
Гора Тысячи Камней. Твою ж мать. Можно ли это место вообще назвать горой?
Из того, что ей было известно, можно было судить - Гора Тысячи Камней на самом деле представляла собой тропический лес. Располагался он неподалеку от границ королевства Нань Сун. За все эти годы никто так и не осмелился войти на его территорию. Название, кстати, пошло от того, что деревья в этом лесу были настолько старыми и высокими, что напоминали горы.
Ей не нужно было думать о других опасностях. Тропический лес. Уже одно только это словосочетание позволило понять, насколько опасным может быть это место, и насколько сильно оно отпугивает людей.
Если десять человек войдут в такой лес, как минимум десятеро из них и умрут.
Теперь она поняла, почему Цю Хэнь и остальные были так удивлены, когда узнали, какие именно предметы требовалось достать. И при этом они все были готовы пожертвовать своей жизнью, следуя за своим молодым господином.
Тропические леса. Отлично. Эти людишки на их таинственном острове действительно знали свое дело. Совсем несложное задание дали. Ага.
- Малышка Юэ, ты что, боишься? - видя, как изменилось выражение лица Лю Юэ после того, как она услышала о горе Тысячи Камней, Сюань Юань Чэ рассмеялся и похлопал девушку по рукам.
Услышав это, Лю Юэ посмотрела на Сюань Юань Чэ:
- Как думаешь, там много диких зверей?
Юань Чэ не ожидал, что она скажет что-то подобное. Он кивнул и через пару секунд раздумий ответил:
- Ну, это логично, что в лесу живут дикие звери. Но не думаю, что это будет проблемой.
Лю Юэ задумчиво потерла подбородок. Как и ожидалось. Они знают, что местно опасное, но не представляют себе, насколько. Сюань Юань Чэ, вероятно, даже не догадывается о том, сколько угроз может таить в себе тропический лес.
- Хорошо, что мы приехали сюда вместе. В противном случае мне пришлось бы отправляться сюда одной, чтобы разыскивать твой труп. Если его вообще можно было бы найти.
- Ты что, недооцениваешь меня? - Сюань Юань Чэ протянул руку и легонько щелкнул Лю Юэ по лбу.
Ухаживать за ней и поддразнивать ее было приятно. Но когда он успел стать таким бесполезным в глазах этой девушки? Она ведь еще недавно восхищалась тем, что он стал сильнее.
Увидев выражение лица Сюань Юань Чэ, Лю Юэ улыбнулась. Затем безо всякого стеснения потянулась вперед и поцеловала его. Вдвоем они смогут даже ад завоевать. Какой-то там тропический лес не сможет их остановить.
Ее поведение заставило тихо сидевшего напротив Му Жун У Ди тактично отвернуться.
И когда его внучка успела стать такой прямолинейной и такой нескромной? Нет, это даже слабо сказано. Как она могла безо всякого стеснения просто так брать и целовать Сюань Юань Чэ?
Видя, как на их поведение отреагировал Му Жун У Ди, Сюань Юань Чэ громко рассмеялся. Его Лю Юэ всегда была такой. И это – одна из причин, по которой он так сильно ее любит.
Полчаса спустя вернулись Цю Хэнь и Янь Ху. На их лицах красовались свежие синяки и кровоподтеки. А вот Ду И нигде не было видно.
Двое против одного. Даже если бы Ду И был экспертом среди экспертов, он не смог бы победить двоих, находящихся почти на одном уровне с ним самим.
Весенний ветерок мягко обдувал карету, несущуюся на всех парах в сторону королевства Нань Сун.
Королевство Нань Сун. Самое южное государство на континенте. Весь день здесь было солнечно, довольно часто шел дождь. Хотя его военные силы не были столь впечатляющи, это королевство считалось самым густонаселенным и самым богатым среди остальных.
Это была дружественная страна, заключившая множество альянсов и мировых соглашений вместо того, чтобы наживать себе врагов.
Дружелюбие делает тебя богатым, союзы делают тебя сильным. Королевство Нань Сун существовало именно по этому принципу. Оно поддерживало хорошие отношения со всеми своими соседями – королевством Снежных Святых на западе, королевством Ао Юнь на севере и королевством Хоу Цзинь на востоке.
В числе императорских родственников, живущих в королевском дворце, были принцессы из всех трех соседних королевств. Кроме того, королевство Нань Сун и само выдавало своих дочерей замуж в другие страны. В числе императорских жен и наложниц наньсунские барышни состояли при королевских дворах королевств Снежных Святых, Хоу Цзинь, Чэнь и Чжао, империи Тянь Чжэнь.
Пока в стране есть королевский дворец и императорская семья, кто-то из королевства Нань Сун обязательно будет там.
Таким образом, хотя их военная мощь не представляла особенного интереса, королевство умудрялось оставаться самым густонаселенным и богатым. Им никогда не приходилось воевать.
Из-за этого ситуация в стране была стабильной и разрушить ее не представлялось возможным.
Проехав несколько дней с запада на юг, Лю Юэ пересекла почти половину континента.
Прошла весна, и наступило жаркое лето.
Прохладные бризы закончились. Солнце, застывшее высоко в небе, заливало землю топленым золотом. На территории королевства Нань Сун это золото превращалось в почти настоящий плавленый металл, выжигая тени и заставляя почву выделять горячий пар. И чем дальше на южную территорию они заезжали, тем меньше цветов и живой природы можно было увидеть вокруг.
Гора Тысячи Камней, окруженная самой большой пустыней королевства. Место, куда никто не осмеливался войти. Оно было мрачным и зловещим круглый год. Этот лес походил на свирепого зверя, в любой момент готового полностью поглотить свою добычу.
http://tl.rulate.ru/book/20093/783359
Готово:
Использование:
