Если не получиться завоевать, придется уничтожить. Если Лю Юэ не сможет поклясться ему в своей верности, он сделает этого парня бесполезным.
Но сейчас, просто издалека увидев его, Ду Гу Е вдруг передумал. Ему не хотелось убивать Лю Юэ. Он и сам не знал, почему. Просто не хотел.
- Перестань говорить глупости, - прозвучал холодный и безразличный голос Лю Юэ. Ее взгляд впился в лицо Ду Гу Е. Ей показалось, что на его лице на миг мелькнул едва заметный страх, и на губах девушки расцвела злая полуулыбка.
Слова еще висели в воздухе, а руки уже направляли Воздушные Лезвия в сторону Ду Гу Е.
Воздушные Лезвия были сильным и быстрым оружием, подобным молнии.
Ду Гу Е, до этого момента выглядевший расслабленным и совершенно не готовым к атаке, внезапно двинулся в сторону.
Что-то щелкнуло у его запястья, и из рукава выскользнула нефритовая флейта. За миг до того, как Лезвия должны были вонзиться в его тело, принц взмахнул флейтой перед собой.
В воздухе эхом разнесся звонкий гул, напомнивший звук столкнувшихся металлических предметов. Атака Лю Юэ была отбита нефритовой флейтой в его руках.
Это зрелище заставило Лю Юэ прищуриться. Да, она не использовала полную силу, однако Ду Гу Е блокировал ее атаку с совсем уж минимальными усилиями.
Она никогда не слышала о том, насколько на самом деле Ду Гу Е талантлив в боевых искусствах. Скорее ходили слухи о том, что принц был первым во всех семи королевствах в том, что касалось стратегии. Теперь она была уверена, что Ду Гу Е – куда более сложный и опасный человек, чем могло показаться. Настолько, что сложно было в полной мере оценить его реальные возможности и таланты.
Убийственная аура затопила лесную полянку. Этот человек был просто слишком опасен. В будущем он определенно будет угрожать Чэ. Сейчас принц был один, и это хорошая возможность для того, чтобы…
В тот же момент, как эта мысль пришла ей в голову, Лю Юэ кинулась вперед. Ее пальцы коснулись струн цитры.
Однако противник двинулся одновременно с ней. Еще недавно Ду Гу Е стоял прямо напротив нее, на фоне широкого раскидистого куста. А теперь словно бы просто растворился в воздухе. Лес был тем же. Мужчина просто пропал. Будто призрак, а не человек.
Лю Юэ шокировано замерла. Что только что произошло?
Может быть...
Прежде чем мысль сформулировалась окончательно, Лю Юэ поспешно отступила на шаг назад. И сцена перед ней тот час же изменилась. Ду Гу Е все еще равнодушно стоял на своем прежнем месте. Он и мускулом не двинул. Просто равнодушно смотрел прямо на нее.
Пальцы вцепились в теплое дерево цитры. Лю Юэ сцепила зубы.
Черт побери, что это за ловушка?
Безразлично разглядывая напряженную Лю Юэ, явно вознамерившуюся его убить, Ду Гу Е медленно произнес:
- Сегодня я тебя не убью. В будущем – тебе решать, уйти или остаться.
Закончив говорить, Ду Гу Е развернулся и спокойно направился в сторону леса.
- Остановись! – видя, что принц собирается уйти, Лю Юэ зло скривилась и выпустила целый веер Воздушных Лезвий в его спину.
Лес словно бы сдвинулся. Ду Гу Е шагнул вперед, и вдруг исчез, возникнув где-то справа от нее. Картинка снова изменилась. И теперь принц буквально растаял в воздухе.
Это было как-то запредельно волшебно. Лю Юэ стиснула зубы.
Воздушные Лезвия взрезали лесной воздух и искалечили пару низких тонких деревьев, подняв шорох.
- Я задержу тебя здесь на три дня. Через три дня ловушка сама исчезнет. Лю Юэ, ты должен благодарить богов за свое имя. Если бы не это, ты умер бы сегодня, здесь, прямо в этой ловушке, - раздался в темноте низкий, словно бы бестелесный голос. Он доносился сразу во всех сторон, не позволяя ей определить источник звука. При этом интонация мужчины была не высокомерной. Он скорее бесстрастно сообщил ей реальный факт.
А когда отзвучало последнее слово, лес вновь затих.
Ни голосов. Ни звуков. Ничего. Ду Гу Е действительно ушел.
Лю Юэ скрипнула зубами. Ее руки почти до хруста сжали цитру. И вдруг брови девушки вскинулись вверх в недоуменном выражении. Благодарить богов за свое имя? Что он имел в виду?
Может ли так быть, что Ду Гу Е отпустил ее лишь потому, что был знаком с Му Жун Лю Юэ, другой ее личностью?
В ее глазах скользнуло недоумение. Почему он отпустил ее? С каких это пор между ними такие дружественные отношения?
Лю Юэ решила временно выкинуть из головы странные мысли и дикие догадки о Ду Гу Е. Какая разница, что он там себе думает? Самое главное для нее прямо сейчас – это выбраться из этого места.
Задержать ее здесь на три дня – значит, он не хочет, чтобы она приняла участие в последнем бою чемпионата. Тогда ее план, «Кровавая Жаба»…
Нет! Точно нет! Он никогда не сможет разрушить ее планы.
Но как ей разобраться с этой чертовой ловушкой?
Хотя она была самой смышленой наемницей там, в своем мире будущего, хитромудрые китайские ловушки оказались девушке не по силам. Пять Шагов, Восемь Триграмм… о таком Лю Юэ вроде бы слышала. Но понятия не имела, что оно такое, что из себя представляет, как используется. Эти ловушки действительно вызвали у нее затруднения.
Луна полностью пропала из видимости и небо начала заполнять синева.
Скоро должен был начаться рассвет.
В это же время в резиденции главы города И Шуй.
- Говорите, все были убиты? – мужчина среднего возраста, скрывавший свое лицо, пристально посмотрел на главу города. Тон его голоса весьма четко обозначал уровень удивления, которое он в этот момент испытывал.
Глава города И Шуй кивнул.
- Все были убиты. Он никого не отпустил, ни с кем не общался. Он убил всех, вообще не сдерживаясь. Его приемы беспощадны и жестоки. Похоже, он действительно не является шпионом того человека.
Мужчина средних лет тут же встал. Выражение его лица выглядело очень напряженным и серьезным.
- Немедленно передайте мой приказ. Мы, Королевство Хоу Цзинь, будем защищать этого человека всеми силами. Лю Юэ - редкое сокровище. А еще он никогда не состоял в сговоре с нашими врагами или иными силами. Если бы королевству Хоу Цзинь удалось его заполучить, это можно было бы смело назвать везением!
- Да, можно считать это знаком судьбы. Мы организовали этот чемпионат с другой целью, но теперь… Это действительно словно благословение Небес, дарованное королевству Хоу Цзинь. Мы смогли обнаружить такой талант, - глава города И Шуй поспешно вскочил на ноги, вторя словам своего гостя и щедро расточая лесть и любезности. Выглядел он возбужденным и взволнованным.
- Такой талант, такой талант! – городской глава замельтешил ногами, направившись к выходу. – Мы не позволим никому его уничтожить!
Мужчина средних лет одобрительно кивнул и тоже вышел вон.
Сначала они считали, что Лю Юэ – не иначе, как шпион какой-то могущественной силы. Поэтому и стояли в сторонке, не вмешиваясь, когда его атаковали. Они и подумать не могли, что Лю Юэ на самом деле окажется сам по себе. Этот чистый, незаурядный и талантливый специалист по боевым искусством. Если их королевство не приложит усилий, чтобы помочь ему, то это будет уже слишком.
Первые лучи яркого утреннего солнечного света прорвались сквозь края темноты, все еще укутывающие небеса, и щедро разлились по земле.
Начался новый день.
Все пропали. Резня, случившаяся внезапно вчера ночью, не оставила никаких следов. Тела людей, безжалостно убитых Лю Юэ, казалось, бесследно растворились в воздухе. Не осталось никаких доказательств.
Мужчины не покинули город И Шуй, и не было вестей о том, что они умерли. Просто какая-то часть людей внезапно пропала.
Пришли в движение самые различные силы. Каждая держава начала тайно искать пропавших в городе И Шуй людей. Кто-то был обеспокоен, кто-то пребывал в восторге, некоторые и вовсе не проявляли никаких чувств. Яркое весеннее утреннее солнце освещало в равной степени и тех, кто недоумевал, и тех, кто беспокоился, и тех, кто злился, и тех, кто вообще был не в курсе относительно происходящего.
В то время как сам город охватила суматоха, Лю Юэ все еще находилась в лесу на его окраине. Несмотря на все свои попытки, она так и не смогла сбежать.
Она никак не могла понять странные восемь триграмм. Независимо от того, куда девушка шла, хоть прямо, хоть в сторону, хоть назад, хоть вверх, она не могла найти опушку леса. Она даже изрубила приличное количество деревьев, но все еще не смогла обнаружить выход. И даже наоборот, у Лю Юэ возникло стойкое чувство, что растительности стало больше, чем прежде.
Терпение у девушки подходило к концу. Она уже была почти готова сжечь весь лес к чертям собачьим.
Три дня прошли в мгновение ока. Яркий свет рассвета пронзил горизонт, наполняя землю своим теплом.
Город И Шуй заполонили толпы людей. Центр города был настолько плотно ими утрамбован, что и капля воды не смогла бы просочиться вниз, к земле. Пришел каждый, кто мог идти. Это был последний бой. Кто бы не выстоял до конца, он вполне смог бы носить титул самого сильного бойца в мире.
Право называться самым сильным в мире… Это заставляло зрителей буквально кипеть от волнения.
Каждое свободное место, каждый участочек земли был занят. Сверху это выглядело как бескрайнее человеческое море.
На арене стояли трое. Все они представляли три разных государства. Хотя никто не озвучивал это вслух, было очевидно, что эти трое являлись шпионами.
Только тот, кто никому не подчинялся и кого никто не поддерживал, чистый и нетронутый Лю Юэ еще не прибыл.
После своего исчезновения три дня назад он так и не объявился. Этот факт разочаровывал всех граждан Хоу Цзинь до смерти.
- Вы его так и не нашли? – спросил мужчина средних лет, восседавший на самом высоком месте для избранных гостей. На нем сегодня были надеты светло-фиолетовые дорогие одежды, а разговаривал он тихим голосом.
- Нет, - глава города И Шуй, в сравнении со своим гостем, выглядел не так уж хорошо. - Соревнование вот-вот начнется. Не важно, кому достанется первое место. Но Лю Юэ, этот человек…
Оборвав предложение на полуслове, он нахмурился.
- Найдите его. Вы обязательно должны его найти, - лицо мужчины средних лет буквально посерело.
- Да… - глава города был настолько встревожен, что напряжение читалось не только в складках его сморщенного лба, но даже в кончиках напряженных пальцев.
Небо становилось все более ярким и насыщалось синевой. Последняя битва должна начаться в самое ближайшее время. И только Лю Юэ все еще отсутствовал.
Он еще не прибыл.
Золотые солнечные лучи рассыпались по земле. На окраине города И Шуй слышались крики птиц и зверей. Лес казался спокойным и красивым. Мягкий бриз нес прохладу и свежесть.
Выражение лица Лю Юэ было ледяным. Ее руки двигались с невероятной для человека быстротой. Ее нынешним врагом было огромное дерево, расположившееся прямо напротив. Оно блокировало путь.
Несколько сильнейших ударов, и дерево с громким треском рухнуло.
Раз она не могла найти выход, она создаст его сама. Прорежет насквозь, если понадобится. Девушка следовала за направлением солнца, уничтожая все, что преграждало ей путь.
Она не верила, что не сможет выйти отсюда.
Раздался еще один громоподобный звук. Еще одно дерево рухнуло под натиском Лю Юэ. Она переступила через могучий ствол широким, решительным шагом.
Где-то на грани слышимости раздался шорох.
Шаги. Выражение лица Лю Юэ стало оживленнее. Она развернулась к тому, кто шел в ее сторону. Ее руки легли на цитру, а пальцы коснулись струн, готовые атаковать в любую секунду. Если это Ду Гу Е, то она прикончит его, даже если для этого придется использовать все свои силы.
Никакого милосердия.
Звук шагов спешно приближался к Лю Юэ. В следующий момент человек показался из леса. Это был мужчина с сияющим, словно солнце, лицом. Юнь Чжао.
- Брат Лю, так ты действительно здесь! Тебя было очень трудно найти, - Юнь Чжао так спешил, что поскользнулся на сырой лесной почве, и чуть было не упал. Лю Юэ, которая до этого стояла, напряженно замерев на месте, тут же расслабилась. Мрачное выражение ее лица сменилось на сияюще радостное.
Увидев, что человек, который спешил к ней, это Юнь Чжао, Лю Юэ убрала пальцы со струн цитры.
Юнь Чжао вытер со лба пот. Он быстро приближался к Лю Юэ, бормоча на ходу:
- И как только ты умудрился оскорбить наследного принца королевства Ао Юнь, Ду Гу Е? Он даже воспользовался своим заклинанием «Девять убийств», чтобы заманить тебя в ловушку. О… Нет, я ошибся. Это не «Девять убийств», а «Девять ловушек». Так он не хотел тебя убивать?
Вскинув брови в удивлении, Юнь Чжао огляделся по сторонам. Ситуация с каждой минутой казалась все более странной и абсурдной.
- А что, есть проблемы? – обернувшись к нему, спросила Лю Юэ.
- Нет. Конечно, нет, - мужчина тут же вскинул руки к верху. - Однако для него это очень необычно. Он никогда не совершал ошибок, и всегда вел себя решительно и беспощадно. Так что немного странно и совершенно неожиданно, что он решил тебя не убивать.
- Ты слишком много говоришь. Пойдем отсюда, - не дожидаясь, когда Юнь Чжао отреагирует, Лю Юэ схватила его за руку и потянула за собой. Все, что ее сейчас занимало – это чемпионат и ее планы.
Юнь Чжао, кажется, понял ее настроение. Поэтому беспрекословно последовал за ней.
- Значит, ты тоже умеешь беспокоиться, да? Соревнование начнется уже совсем скоро. Тебе повезло, что я, потратив три дня усилий, смог, наконец, найти выход из этого заколдованного леса. В противном случае… - Он подумал и продолжил. – Ладно, давай посмотрим, сможешь ли ты участвовать в этом чемпионате.
После короткой паузы мужчина продолжил.
- Удивительно, даже Ду Гу Е влез в это дело. К счастью, он использовал лишь «Девять ловушек». Если бы это было другое заклинение, я бы даже пытаться не стал, наверное. Единственный, кто смог бы разрушить это могущественное заклинание – лишь принц Тянь Чжэнь, Сюань Юань Чэ, но он уже давным-давно исчез. Остальным оставалось бы лишь беспомощно наблюдать со стороны…
Сюань Юань Чэ. Услышав его имя, Лю Юэ вздрогнула. Сердце ее сжалось.
Ее Чэ.
Яркое солнце сияло с небес. Последний раунд чемпионата должен был вот-вот начаться.
Четкий и громкий звон колокола разлетелся по окрестностям, отмечая начало соревнований. Три участника уже поднялись на арену и с готовностью заняли свои места. Лю Юэ все еще не появился.
- Если за время, пока прогорит ладан, участник Лю Юэ не появится, он будет дисквалифицирован и лишен возможности участвовать в матче.
Время тянулось медленно, словно патока. Однако ладан прогорал все больше и больше. Лю Юэ так и не объявился.
- Время закончилось. Лю Юэ проиграл. Объявляем начало последнего этапа чемпионата…
http://tl.rulate.ru/book/20093/765693
Готово:
Использование:
