Лю Юэ смотрела на арену. Эта восторженная атмосфера действительно вызвала некоторый возвышенный эмоциональный настрой.
В тот день, когда она заняла первое место на соревнованиях в королевстве Хоуцзинь, людей и шума также было много, но с сегодняшним зрелищем все равно не сравнить. Тот турнир теперь казался чем-то незначительным и далеким. Воистину несравнимо.
Подобная дикая атмосфера могла взволновать кого угодно.
Она окинула взглядом круг внизу, в самом центре арены. Затем оглянулась на горы. Более пятидесяти километров по узким горным тропинкам, и все же они вернулись менее чем за время прогорания одной ароматической палочки. Скорость и сила лошадей были поразительны.
Сила Сяньбэя казалась очевидной.
- Регент, вы заинтересованы в том, чтобы выступить перед нами? – пока она разглядывала всадников и вспоминала о прошлом, Вождь Сюнко возник рядом с ней и внезапно улыбнулся.
Лю Юэ пришла к выводу, что мужчина не совсем правильно понял причину ее взглядов. Она тут же улыбнулась в ответ и покачала головой:
- Этот Регент могла бы…
- В самом деле?! Я давно слышал о том, что Регент Бэй Му обладает экстраординарными способностями. Продемонстрируйте их нам сегодня! Принесите усладу нашим глазам!
Лю Юэ не успела договорить, когда Вождь Сюнко и трое других перебили ее своими восторженными криками.
- Да! Да! Давайте! – тут же подключились и другие лидеры кланов.
Шум немедленно привлек к высокой платформе взгляды остальных членов кланов.
Лю Юэ улыбнулась:
- Сегодня время для воинов семнадцати кланов Сяньбэй показать свои навыки. Этот Регент лишь гость. Как гость может присоединиться к хозяевам?
Затем девушка кокетливо склонила голову набок и повернулась к замершему в молчании Оуян Юйфэю, стоявшему за ее спиной.
- Однако Регент не может разочаровать гостеприимных хозяев. Регент не обладает многими навыками. Следующий этап соревнования – состязание в точности. Навыки моего подданного в этом деле весьма сносны. Я бы хотела продемонстрировать всем, насколько он хорош.
Уставившись прямо в глаза Оуян Юйфэя, Лю Юэ очаровательно ему улыбнулась и кивнула. Вожди немного помедлили, обдумывая ее слова, но все же решили согласиться.
Вряд ли Регент Бэй Му была той, кто решила бы обмануть их или применить какие-то грязные трюки. Позволить ее подчиненному принять участие вместо своей госпожи не было такой уж неприемлемой вещью.
Оуян Юйфэй в это время неспешно попивал вино из широкой чаши, с восторгом и восхищением любуясь лошадьми и оружием степного народа. Услышав слова Лю Юэ, он улыбнулся. Затем слуха девушки коснулся его едва слышимый шепот:
- Ты что думаешь, что я дрессированная обезьянка?
Рот Лю Юэ едва заметно дернулся, но на ее лице не возникло ни малейшего изменения или недовольства.
- Да, - так же едва слышно отозвалась она.
Оуян Юйфэй хмыкнул. Затем потянулся рукой к блюду с очищенным арахисом, стоящим прямо перед ним. Девушка увидела, как он сгреб рукой тридцать или сорок орешков и подбросил их на ладони. Резкое движение, и арахис веером разлетелся вперед. Почти сразу же мужчина загреб новую порцию из блюда и повторил свои странные манипуляции.
Пэнг! Пэнг! Пэнг!
Едва слышные звуки раздавались тут и там среди десятков тысяч людей. А затем сверху вдруг начал осыпаться какой-то странный порошок.
Арахис, который он бросил первым, столкнулся с орешками, которые мужчина метнул вторыми. Столкнулся просто с невероятной силой. Расколовшись и рассыпавшись порошком, арахис осыпался вниз, на головы изумленных зрителей. Кто-то на высокой платформе тут же наклонился, чтобы проверить остатки этого странного метательного снаряда, но не смог найти ни единой целой штучки.
Сцена была переполнена мельчайшими кусочками и арахисовым порошком.
Столкнулись две силы, и ни одна из них не уступила другой.
Зрители тут же шумно заорали, приветствуя удивительный трюк, однако платформа тонула в тишине. Семнадцать вождей прекрасно осознавали, какая сила и мощь стояли за подобным мастерством, со стороны вполне способным показаться простым трюком и ловкостью рук. Попасть в один или два орешка было несложно. Но уничтожить все… Это требовало и мощи, и невероятной точности.
Оуян Юйфэй улыбнулся. Почтительно поклонившись Лю Юэ и не продемонстрировав даже тени высокомерия или самодовольства, он уселся на подготовленное для него кресло.
Лю Юэ улыбнулась и посмотрела на онемевших на мгновение семнадцати вождей кланов Сяньбэй.
- Маленькие таланты не подходят для показа на публике. Все, что вы видели, лишь шалость.
Ее скромность явно впечатлила мужчин. В их глазах вспыхнуло странное выражение, но на лицах все еще сохранялись улыбки.
- Ха-ха, Регент настолько скромна. Если все так, как вы говорите, то наши навыки даже упоминания не достойны, - первым пришел в себя и отреагировал Вождь Сюнко.
- Да, подданный Ее Величества настолько опытен в боевых искусствах… Мы можем только представлять, насколько же могущественна сама Регент. Сегодня вы расширили наши горизонты, воистину расширили, - тут же подхватил другой лидер, и остальные стали ему поддакивать и согласно кивать.
- Воистину так…
Восхваляя Лю Юэ, все они широко улыбались, проявляя даже некоторую чрезмерность в своих шумных восторгах.
- Ну же, ну же! Сяньбэй выпала редкая честь принимать у себя Регента Бэй Му! Продемонстрируем же нашей гостье наши таланты в выпивке! На Большим Собрании, проводящемся нашим народом каждые три года, мы всегда награждаем победивших воинов крепкой выпивкой!
Две группы сяньбэйских девушек тут же вынесли на платформу десятки чаш с вином. Вождь Сюнко милостиво прислуживал Лю Юэ.
Но прибытию алкоголя предшествовал его восхитительный аромат, действительно производивший впечатление. Лю Юэ едва слышно фыркнула. Этот напиток имел стойкий вкус и ароматный запах. Концентрированный, но не приторный. Оригинальный, но не необычный. Даже не пригубив, а просто принюхавшись, можно было понять, что это – действительно хорошее вино.
Девушки подошли к Лю Юэ, позволяя ей выбрать вино из множества чаш, которые они держали в руках. Поскольку их сегодня навестил высокий гость, ей дали право выбирать первой. Для Лугов и Пастбищ это было правило хорошего тона, демонстрирующее искреннее уважение к приглашенному.
Лю Юэ улыбнулась и потянулась к чаше посередине. Кончики ее пальцев словно бы случайно скользнули по поверхности напитка, но ничего не произошло. Это действительно была лишь чаша хорошего вина.
- Отличный напиток! – тут же похвалила девушка.
- Ну конечно же! – заулыбались в ответ Вожди семнадцати кланов, успокоено переглядываясь между собой.
Не договорив, мужчины вдруг дружно рассмеялись.
Чаши были розданы, и одна даже досталась Оуян Юйфэю.
- Давайте же начнем! Я первым выпью в знак уважения! – склонив голову перед Лю Юэ, Вождь Сюнко опустошил чашу и демонстративно перевернул ее, показывая, что она пуста и что все в порядке.
- Сегодня этот Рент находится в центре внимания таких достойных людей и великих воинов! - с улыбкой произнесла Лю Юэ и без тени сомнения поднесла чашу к губам.
В следующий же миг в ее ушах раздался едва слышный комментарий Оуян Юйфэя:
- Пить можно.
Похоже, они пришли к единому мнению. И оба оценили напиток по достоинству. Впрочем, что касалось ядов, Лю Юэ была более чем уверена в своих силах.
Всего произошло три круга выпивки под громкие тосты, дополненные блюдами пяти разных вкусов.
А тем временем конкуренция на арене становилась все более напряженной. Волна громких криков и аплодисментов достигала небес. Было так шумно, что закладывало уши.
Опустошив очередную чашу, Вождь Сюнко окинул зрителей тяжеловесным взглядом, а затем неожиданно тяжело вздохнул.
- Такие герои, такое событие… Но кто знает, как долго это продлится…
Услышав это, Лю Юэ едва заметно усмехнулась. Ну, наконец-то началось. Вот она, истинная цель, по которой ее сюда пригласили.
Повернувшись, чтобы взглянуть на Вождя Сюнко, девушка показательно нахмурилась.
- Почему вы так говорите?
Мужчина посмотрел на Лю Юэ и медленно покачал головой.
- Пастбища Мохэ бедны и неплодородны. В эти годы численность семнадцати кланов Сяньбэй продолжает неуклонно расти. Луга уже не могут обеспечивать выживание стольких людей. Запасы продовольствия неуклонно падают. Многие умирают из-за постоянных боев за территорию, а в прошлом году тысячи распрощались с жизнью из-за страшных заморозков. Все это… ах… - так и не договорив, он снова тяжело вздохнул.
Лю Юэ слушала его с выражением сочувствия на лице, но ничего не говорила. Заметив это, Вождь Сюнко многозначительно покосился на Вождя Хэли. Тот закашлялся, прочищая горло, и тоже повернулся к девушке.
- Регент ведь решительный и прямолинейный человек. Мы, семнадцать кланов Сяньбэй, немногословны и не очень-то красноречивы. Раз уж этот разговор начался, позвольте сказать все, как есть.
- Прошу вас, не стесняйтесь.
Предводители других кланов, стоявшие за ним, начали уговаривать Вождя Сюнко продолжить говорить от их имени.
Кашлянув, мужчина снова повернулся к Лю Юэ.
Та неторопливо откинулась на спинку кресла, приготовившись слушать, но выражение ее глаз едва заметно изменилось. Они решили раскрыть свои истинные мотивы в самом начале Большого Собрания. А это значило, что они обладали полным представлением о ситуации и точным знанием желаемого, иначе как бы осмелились действовать настолько прямолинейно и в лоб? Неужели она уже попала в их ловушку?
Но, несмотря на довольно-таки мрачные мысли, на лице девушки сохранялась слабая улыбка. Она посмотрела на Вождя Сюнко.
- И что семнадцать кланов Сяньбэй хотят сказать Регенту?
Мужчина отставил прочь свою чашу с вином, затем уставился на нее почти в упор и громко объявил:
- Ничего такого. Но, говорят, Регент Бэй Му добыла множество провизии, золота и тканей. Мы слышали, что Бэй Му и сами оказались на грани тяжелого положения. Так что вы наверняка понимаете нас как нельзя лучше. Так может ли Регент поделиться с нами лишними припасами, чтобы уменьшить опасность, угрожающую семнадцати кланам Сяньбэй? Или, возможно, поможет заполучить добычу таким же способом? Мы всегда будем помнить великую милость Регента…
Платформа мгновенно погрузилась в тишину. Все вожди семнадцати кланов Сяньбэй уставились на Лю Юэ, не отводя взглядов и, кажется, даже не моргая.
Девушка осталась неподвижна, даже не изменилась в лице. Внутри же расцветала ледяная улыбка.
Они завидовали богатству Бэй Му и хотели воспользоваться ею. Неудивительно, что семнадцать кланов Сяньбэй, которые никогда прежде не объединялись, сегодня проявили такое редкое единодушие и даже лично пригласили ее на собрание. Видимо, они и не собирались объединиться, лишь достигли временного компромисса, оказавшись перед возможностью получить внушительную добычу. Они хотели заработать на ней. Они осознавали, что каждый клан по отдельности не смог бы противостоять Бэй Му, поэтому решили запугать ее совместной общей силой.
Действительно хорошая идея.
Но на каком основании она должна была помогать каким-то кланам Сяньбэй? Учитывая, как именно ей озвучили эту «просьбу», все слишком уж напоминало непрямую, но очевидную угрозу.
Хотя внутри Лю Юэ и усмехалась, ее лицо и ее голос оставались совершенно спокойными. Стоило подумать вот о чем – они бы не рискнули пойти на подобное, если бы не обладали каким-то тайным оружием или эффективным рычагом воздействия. На что-то ведь они рассчитывали, раз так быстро раскрыли свое истинное лицо?
- А вот и проблема, - снова едва слышно прокомментировал Оуян Юйфэй.
Все еще сидя в расслабленной позе, откинувшись на спинку кресла, Лю Юэ едва заметно улыбнулась.
http://tl.rulate.ru/book/20093/1062647
Готово:
Использование:
