Глава 1
— Знаешь, что такое бряк-бряк-бряк? — с любопытством спросил худощавый рудокоп, повернувшись к товарищу в душном полумраке шахтного штрека.
— Какое еще бряк-бряк-бряк? — недоуменно отозвался тот, поправляя свои лохмотья.
— А вот это!
Договорив, Сэндмен с силой упер отбойный инструмент в огромную глыбу только что добытой железной руды и нажал на пусковой рычаг.
Кайло с бешеным грохотом вгрызлось в твердую породу. Оглушительный скрежет тут же заполнил тесное пространство, поднимая тучи пыли и нещадно терзая барабанные перепонки. Остальные шахтеры лишь тяжело вздохнули, привычно проигнорировав очередную глупую шутку своего бригадира, и вернулись к монотонному труду. Вскоре гул десятков инструментов слился в единый безумный рев, заполнивший всю выработку.
Сэндмен действительно выделялся на общем фоне. Причиной тому была простая истина: он был попаданцем, душой из далекого прошлого древней Терры, заставшей еще благополучную Вторую Эпоху.
Все, что он помнил о своем перемещении — это нелепый сон во время послеполуденного отдыха. Ему привиделось золотистое существо, которое вкрадчиво вопрошало: «Скажи, о юный герой, похож ли я на человека или же на бога?» В порыве дурацкого хулиганства он брякнул: «Сдается мне, ты похож на мой сегодняшний ужин!» — после чего схватил бейсбольную биту и со всей дури огрел наглеца по голове.
А затем он проснулся.
Проснулся и понял, что его личный мир рухнул. Он каким-то немыслимым образом очутился в теле местного работяги по имени Сэндмен.
Стоило ему осознать, что это захолустье зовется Ликаем, как он разрыдался прямо на глазах у изумленной толпы. Горе его было безутешным.
Однако, разобравшись в хронологии и поняв, в какую именно эпоху его занесло, Сэндмен мгновенно повеселел. Товарищи по несчастью тогда всерьез решили, что парень просто тронулся умом от непосильных норм выработки, установленных надсмотрщиками.
"Терпите, мужики. Скоро вашей каторге придет конец, и вы станете полноправными хозяевами Ликая. Ждать осталось недолго — он уже близко"
Сэндмен с жалостью окинул взглядом изнуренных рабочих и вновь принялся неистово терзать упрямую глыбу.
В душном полумраке кружилась каменная крошка, летела во все стороны железная пыль, и лишь изредка среди этого хаоса проскакивали тусклые искры от ударов металла о камень.
Что же представлял собой Ликай?
В этой вселенной он был широко известен как суровый шахтерский мир, родина примарха Девятнадцатого легиона — Корвуса Коракса. Недра этой луны ломились от богатейших залежей руды, а прямо под ней безмолвно вращался технологический гигант — индустриальный мир Киавар.
Помимо отпетых уголовников, основную массу здешних невольников составляли диссиденты с Киавара — простые рабочие, посмевшие пойти против тирании правящих техногильдий. Были среди них и видные политические деятели, и вольнодумцы-философы. Властелины Киавара ссылали бунтовщиков на Ликай ради банальной «утилизации» — медленная и мучительная смерть в темных глубинах шахт считалась здесь единственным исходом.
На Ликае существовало лишь два сословия: рабы и их погонщики.
Каждый день каторжане были обязаны выполнять драконовские нормы выработки, установленные киаварскими господами. Лишь так они могли получить жалкие крохи еды и глоток затхлой, прошедшей сотню фильтраций воды.
И все же, вопреки жестокости здешнего бытия, Ликай не погряз в пороке. В отличие от большинства других миров галактики, здесь не расплодились банды и не воцарился закон джунглей. Напротив, благодаря сосланным мыслителям и лидерам, люди сумели сплотиться в единое подпольное братство, где каждый поддерживал ближнего.
Именно в этой среде суждено было вырасти великому Корвусу Кораксу. Выкормленный простыми шахтерами, примарх прошел путь от младенца до грозного вождя, который в итоге поведет угнетенных на штурм и сокрушит кровавое иго киаварских техногильдий.
"Коракс... Романтик и идеалист в беспросветно жестокой вселенной. А закончил тем, что превратился в крылатое чудовище из чистой тьмы. М-да, типичный финал в духе Молота Войны"
Сэндмен с усилием обрушил кайло на расколотый кусок породы, превращая его в крошево, а затем присмотрел себе новую глыбу, казавшуюся более податливой.
Как попаданцу ему удавалось сохранять относительное хладнокровие лишь потому, что он прекрасно знал будущее. Совсем скоро здесь появится Коракс и поднимет победоносное восстание.
Однако знание таило в себе огромную опасность. В этой вселенной мысли обладали вполне реальной и разрушительной силой.
Мир Warhammer 40,000 был разделен надвое: на материальную вселенную и варп. Смертная плоть ютилась в реальности, но души разумных отбрасывали свои отражения в Имматериум.
Разница заключалась лишь в силе этого ментального пламени.
Среди людей рождались особые мутанты — псайкеры. Их связь с изнанкой бытия была невероятно прочной, что позволяло им черпать энергию прямиком из варпа. Могущественные альфа-псайкеры обладали такой силой, что могли в одиночку стирать в порошок целые планеты.
Но за все приходилось платить. Быть псайкером, особенно одаренным — крайне сомнительное благословение.
Чем крепче была их связь с Имматериумом, тем ярче сияли их души в варпе. А для тамошних хищных тварей этот свет служил идеальным ориентиром, приманкой, сулящей изысканное лакомство.
Злобные сущности без устали шептали псайкерам, отравляя их разум и превращая в покорных марионеток. Рано или поздно несчастные становились живыми порталами, через которые демоны прорывались в реальный мир, собирая кровавую жатву душ во славу своих жутких божеств.
"Так, стоп! Не смей думать об этом!"
Сэндмен волевым усилием оборвал цепочку рассуждений.
Хотя барьер между реальностью и варпом в эту эпоху еще оставался крепким, береженого бог бережет. Ради спасения собственной шкуры следовало держать мысли на привязи и даже мысленно не поминать Темных Богов.
Жизнь простого забойщика на Ликае была несладкой, но Сэндмен умудрялся сохранять оптимизм по одной простой причине: Коракс являлся одним из немногих примархов, кто искренне радел за простых людей.
Очутись он на родине какого-нибудь другого полубога вроде Кёрза или Ангрона, он бы уже выл от ужаса, уподобившись гроту, которому отдавили лапу.
"План на ближайшее время: дождаться пришествия Коракса, вступить в Гвардию Ворона и отправиться покорять галактику. Глядишь, еще и с самим примархом закорешусь... Хе-хе-хе..."
Покачиваясь в такт ударам кайла, Сэндмен продолжал исступленно крошить руду, мысленно расписывая свое блестящее будущее.
Коракс рос под опекой всей общины Ликая. Ссыльные интеллектуалы видели в необыкновенном ребенке свое спасение и вкладывали в него все свои знания. У примарха было множество наставников и верных товарищей. Роль учителя Сэндмен для себя, конечно, исключал — чему может научить генетического полубога бывший офисный планктон из двадцать первого века? А вот стать ему верным соратником было вполне по силам.
Как заядлый любитель вселенной Молота Войны, Сэндмен прекрасно помнил предысторию этого мира.
Когда-то человечество находилось на вершине своего величия. В Тёмную Эру Технологий люди расселились по всей галактике, покорив тысячи звездных систем. Однако на самом пике прогресса созданный для служения искусственный интеллект поднял мятеж.
Человеческая Федерация сумела подавить Восстание Железных Людей, но заплатила за это страшную цену. Едва уцелевшие колонии попытались зализать раны, как галактику захлестнула волна яростных варп-штормов, отрезав миры друг от друга.
Тогда-то и начался истинный кошмар. Отрезанные от Терры колонии пали жертвой наглых ксеносов и демонических орд, хлынувших из Имматериума. Безжалостно разрываемое когтями чужаков и Хаоса, человечество медленно угасало, балансируя на грани полного истребления.
http://tl.rulate.ru/book/200580/23973960
Готово:
