Глава 12. Награда за Двойку Пик
Вторая средняя школа. Столовая, второй этаж.
В отличие от шумного, суетливого первого этажа с его стандартными подносами, здесь царил рай для гурманов. На втором этаже располагались киоски с уникальными, фирменными блюдами: от истекающей соком тушеной курицы с рисом и густого супа с говядиной и стеклянной лапшой, до сборных мясных запеканок в глиняных горшочках, итальянской пасты, дымящегося рамена и десятков видов обжаренного в воке мяса с овощами со всех уголков страны.
Все эти гастрономические точки были отданы на откуп частникам. Администрация школы регулярно проводила открытые тендеры, и победившие подрядчики арендовали здесь площади, беря на себя все риски и работая исключительно на самоокупаемости.
Благодаря столь безжалостной, дикой рыночной конкуренции, выжить и закрепиться на втором этаже могли лишь те повара, чье искусство прошло суровейшую, бескомпромиссную проверку на прочность самыми требовательными критиками — вечно голодными школьниками.
Их меню пестрело таким невероятным, красочным разнообразием, что разбегались глаза, а цены при этом оставались смешными. Здесь сплетались кулинарные традиции всей империи: пряная кухня Северо-Запада, сытная еда Северо-Востока и изысканные деликатесы региона Цзяннань.
Сдвинув два пластиковых столика в один, Ло Жань и ее подруги соорудили импровизированный банкетный зал. Поверхность стола тут же скрылась под горой исходящих паром тарелок и мисок с их любимыми лакомствами.
— Мясные шарики «Четыре радости»! Как раз ровно четыре штуки, идеально по одному на брата! — провозгласила Шу Лин. Ловко орудуя палочками, она подхватывала огромные, сочащиеся темным соусом фрикадельки и по-сестрински раскладывала их по пиалам подруг.
— Лань-Лань! Я же помню, ты просто душу готова продать за свиную вырезку в кисло-сладком соусе! — радостно защебетала Бай Сынин. — Смотри, сколько мяса! Тетушка на раздаче сегодня была такая добрая, навалила нам целую гору с горкой! — С этими словами она пододвинула переполненную блестящими, янтарными кусочками свинины тарелку поближе к Лань Тяньсинь.
— Ешьте не торопясь, девочки, тут еще столько всего, — мягко улыбнулась Ло Жань, пододвигая ближе к центру стола ароматные свиные ребрышки с солью и перцем, золотистые жареные креветки и огромную миску огненной рыбы с маринованной капустой. — Угощайтесь!
На сердце у нее было тепло и спокойно. Она искренне обожала эти моменты — просто сидеть, болтать ни о чем и делить трапезу с верными подругами.
Надо признать очевидный факт: все четыре девушки были теми еще хищницами. На их заставленном едой столе единственным, что хоть отдаленно напоминало овощи, был жалкий, сиротливый бесплатный суп из зелени с тофу, который в столовой наливали в нагрузку к основным блюдам.
Но несмотря на поистине волчий, мясной аппетит, фигуре каждой из них позавидовала бы любая модель. Ни грамма лишнего жира, сплошная стройность и девичья грация.
В особенности это касалось Ло Жань. Пусть она и была на целый год младше своих одноклассниц, её фигура расцвела, словно нежный бутон лотоса, обретя идеальные, женственные изгибы. А врожденная грация, аристократичная стать и потрясающая красота делали ее поистине неотразимой.
И вдруг, прямо посреди этого гастрономического праздника, в сознании Ло Жань холодным, металлическим звоном отозвался тот самый, давно не дававший о себе знать голос Системы:
[Поздравляем Хозяина с успешным завершением задания: Занять первое место с максимальным баллом на Национальной Олимпиаде по физике Федерации Звёздной Луны.]
[Основываясь на текущих показателях и потребностях Хозяина, Система присуждает награду. Получен новый навык: «Всепоглощающее Чтение»!]
Началось! С той самой секунды, как по школьному радио объявили ее невероятные баллы, Ло Жань словно сидела на иголках в предвкушении. Что же, что именно подарит ей загадочная Система за выполнение задания карты Двойки Пик?!
Ведь однажды она уже сорвала куш, случайно выполнив задание Туза Пик, и наградой стало умопомрачительное, чудовищное увеличение потенциала ее мозга в целых пять раз! Какую же божественную мощь скрывает в себе награда за двойку? От одних лишь фантазий у нее по спине бегали электрические мурашки!
«Всепоглощающее Чтение? Что это за зверь такой?» — мысленно, с оттенком недоверия и жгучего любопытства, спросила Ло Жань.
[Хозяин, название навыка говорит само за себя. Данная способность позволяет Вам при чтении абсолютно любой книги мгновенно, со скоростью молнии, усваивать содержащиеся в ней знания, а также безупречно адаптировать их для практического применения в реальном мире.]
[Говоря простым языком: там, где обычному, смертному человеку потребуется долгий месяц кропотливого изучения одного тома, и еще полгода мучительных проб и ошибок, чтобы научиться применять теорию на практике...]
[...Вам, Хозяин, вооружившись навыком «Всепоглощающее Чтение», потребуется на весь этот процесс всего несколько жалких минут!]
«...!!!»
Дыхание Ло Жань перехватило. Глаза распахнулись в немом, благоговейном шоке. Этот навык... он же просто ломает законы мироздания! Это самый настоящий чит!
Получается, если она захочет, если просто сядет и методично поглотит все специализированные фолианты по одной конкретной науке... она буквально за пару дней мутирует в абсолютного, непререкаемого гения-профессора в этой области! И не просто в кабинетного задрота, чьи знания покрываются пылью на полках теорий! Нет, она станет титаном-практиком, способным играючи применять эти знания в суровой реальности!
«Слушай, раз у тебя в закромах есть такие читерские фокусы, какого дьявола ты не выдал мне его раньше?!» — раздраженно, с долей обиды фыркнула Ло Жань в своих мыслях.
[Хозяин, Система подбирает награды исключительно путем скрупулезного анализа Ваших текущих физических и ментальных возможностей. Если бы этот навык был дарован Вам раньше, Ваш мозг, находившийся тогда на примитивном уровне развития, попросту не выдержал бы колоссальной нагрузки.]
[Для наглядности: мозг для человеческого тела — это как центральный процессор для суперкомпьютера. Тот чудовищный, сокрушительный объем информационных данных, который обрушился бы на Вас при использовании навыка, мгновенно перегрузил бы неразвитый процессор.]
[В результате Вы пали бы жертвой отката. В лучшем случае — Вы бы превратились в пускающего слюни идиота. В худшем — мозг включил бы протокол аварийной самозащиты, навсегда заперев Ваше сознание в состоянии безвольного растения...]
Ссс!
Ло Жань резко, со свистом втянула холодный воздух сквозь стиснутые зубы. По спине пробежал ледяной пот. Если задуматься... эта бездушная машина была абсолютно, пугающе права.
В следующую секунду перед ее мысленным взором из тьмы сознания выросла иллюзорная водяная стена, мягко струящаяся и мерцающая призрачным светом. Она была усеяна десятками, сотнями крошечных ниш-ячеек, чем-то неуловимо напоминающих пустые рамки для фотографий.
И вот две крайние левые ячейки в самом верхнем, почетном ряду, до этого мертвенно-серые, вдруг начали наливаться внутренним, пульсирующим сиянием. Свет становился всё ярче, ослепительнее.
Туз Пик! Двойка Пик! Под каждой из сияющих карт каллиграфическим, изящным шрифтом висела подпись: «Ускорение Мозга» и «Всепоглощающее Чтение»!
Обе игральные карты были абсолютно идентичны по размеру обычным, земным картам. Но их текстура... они казались вырезанными из чистейшего, первозданного кристалла, безупречно гладкими и пугающе прозрачными. Из их глубин лилось мистическое, завораживающее сияние, от одного взгляда на которое кружилась голова и разум погружался в сладкий, гипнотический транс.
«Боги... какая неземная красота!» — невольно выдохнула Ло Жань, завороженно глядя на отражающиеся в её расширенных зрачках артефакты. Это было абсолютное, недостижимое совершенство формы и света.
[Хозяин, все успешно завершенные Вами задания будут навеки запечатлены на этой Стене Достижений в виде сияющих карт. Выполненные — горят светом. Те, что лишь ждут своего часа — покоятся во мраке.]
«Да? А если я выполню все эти десятки спящих квестов... наградой всегда будут только навыки?» — предвкушающе, с охотничьим азартом в голосе спросила Ло Жань, оглядывая бескрайнее море пустых, серых ячеек.
[Никак нет, Хозяин. Награды всегда вариативны. Система скрупулезно оценивает специфику и сложность каждого задания, подбирая идеальный дар: это могут быть навыки, алхимические лекарства, чертежи технологий будущего, гениальные планы, секретные карты... и многое другое.]
[Чем сложнее вызов — тем ценнее награда,] — ровным, безэмоциональным тоном добила Система.
Выслушав этот холодный доклад, Ло Жань едва заметно, словно соглашаясь с самой собой, кивнула. Это откровение словно распахнуло перед ней врата в совершенно новую, безграничную вселенную возможностей. «А вот это... это уже по-настоящему интересно...»
Впрочем, её мысленный диалог с божественной машиной ничуть не мешал ей виртуозно орудовать палочками и поддерживать веселую болтовню за столом.
— Эй, Босс! — надув губки, возмутилась Бай Сынин. — Эти жареные креветки заказывала я, а Лин-Лин упорно твердит, что они невкусные! Давай, попробуй и рассуди нас!
С этими словами она ловко подцепила палочками самую крупную, золотистую креветку и почти насильно сунула её прямо в пиалу Ло Жань.
— Сынин, милая, ну разве то, что ты выбрала, может быть невкусным... — начала было Ло Жань, откусывая кусочек.
Но не успела она договорить комплимент, как её челюсти замерли. Вкус был... странным. Текстура во рту ощущалась абсолютно неправильной.
Что-то длинное... тягучее, отвратительно пружинящее на зубах... Да ладно?! Неужели повар поленился вычистить из нее чертов кишечник?! Ту самую грязную, легендарную «креветочную нить», забитую отходами?!
Ло Жань уже открыла рот, чтобы выплюнуть эту гадость на салфетку, но тут ее взгляд наткнулся на Бай Сынин. Глаза подруги сияли такой щенячьей, искренней надеждой, что сердце Ло Жань дрогнуло. Подавив рвотный позыв, она совершила над собой титаническое усилие, судорожно сглотнула этот кулинарный кошмар и, натянуто улыбнувшись, выдала:
— В-вкуснятина... Просто пальчики оближешь. Но знаешь, Сынин... креветки — коварная штука. Если переборщить, можно схлопотать жуткое несварение желудка. А от этого мгновенно набирают вес, понимаешь? Сразу жирок на боках откладывается!
При звуке страшного, проклятого слова «жирок» лицо Бай Сынин вытянулось в неподдельном ужасе. Взглянув на некогда желанную тарелку жареных морепродуктов, она вдруг поняла, что они больше не вызывают у нее ничего, кроме паники. Девчонка как ошпаренная оттолкнула блюдо на самый край стола и завопила:
— А-а-а! Нет, нет, нет, я это больше не трону! И вы тоже! Девочки, бросайте палочки, это смертельная ловушка!
Видя, как Бай Сынин шарахается от несчастных креветок, словно от корзины с ядовитыми гадюками, Шу Лин и Лань Тяньсинь едва сдерживались, чтобы не прыснуть со смеху. Они переглянулись и украдкой, под столом, показали Ло Жань одобрительный, понимающий большой палец. Гениальный ход.
Под веселую болтовню и шутки гора еды таяла на глазах. Вскоре стол был девственно чист — если не считать той самой, забытой и преданной анафеме тарелки с креветками. Девушки смели всё подчистую.
Как любила философски изрекать Шу Лин: «Еда для народа — это воля самих Небес! Оставить хоть крошку — значит плюнуть в лицо Высшим Силам!»
«А если ты плюнешь Небесам в лицо, — грозила она пальцем, — то Небеса отвернутся от тебя на грядущих экзаменах, и завалят так, что костей не соберешь!»
И произносила она эту бредовую ересь с таким яростным, фанатичным пылом проповедника, что, черт возьми, в этой безумной (и абсолютно извращенной) логике даже начинало казаться какое-то рациональное зерно...
— Слушай, Босс, на носу же первые пробные Экзамены, — Бай Сынин деловито сгребала пустые плошки, помогая Лань Тяньсинь очистить стол. — Мы тут посовещались и решили сегодня забить на полуденный сон. Первым уроком после обеда стоит физкультура, а библиотека как раз в двух шагах от стадиона. Мы хотим засесть туда поучить билеты, пока не начнется разминка. Ты с нами? — она с надеждой посмотрела на Ло Жань.
Ло Жань бросила взгляд на циферблат наручных часов. До звонка на физкультуру оставался ровно час. Вполне солидный кусок времени, чтобы не тратить его впустую.
К тому же, в груди Ло Жань уже нестерпимо зудело дикое, жгучее желание протестировать свой новый, свежевыбитый навык «Всепоглощающее Чтение». Действительно ли он обладает той божественной мощью, о которой так надменно заявляла Система? Решение было принято мгновенно. Она уверенно кивнула:
— Угу. Погнали, я с вами!
Целый час в храме знаний... Какой же сюрприз, какой переворот реальности преподнесет ей это «Всепоглощающее Чтение»? Предвкушение пьянило сильнее вина.
http://tl.rulate.ru/book/200521/23781925
Готово:
