Линька Кровавой Жабы
Омут Черной Воды?
Глядя на мерцающие гексаграммы в своем Море Сознания, Шэнь Юань почувствовал легкое волнение.
Этот Омут Черной Воды, также известный как Омут Черного Дракона, находится всего в двадцати ли от деревни Цзиньлю и занимает несколько сотен му. Чтобы добраться из Цзиньлю до города Юньшуй, нужно миновать его.
Говорят, что на дне Омута Черной Воды есть источник, соединенный с горным ключом внутри Горы Скрытого Дракона; там много опасных течений и водоворотов. Встречаются лодоны и гигантские питоны, а то и ужасающий черный дракон таится в глубине.
В прежние годы, когда в уезде Аньян случилась сильная засуха и река Лайшуй, протекавшая через весь город, пересохла, уровень воды в Омуте Черной Воды даже не понизился.
Тогда окрестные крестьяне приходили за водой к Омуту Черной Воды, и многих из них пожирали лодоны и гигантские питоны, обитавшие в омуте.
Он не знал точно, что такое Столетняя Кровавая Жаба, но тот факт, что ее линька может стоить двести лян узорчатого серебра, был весьма неожиданным.
Двести лян серебра — это десятилетний доход его семьи; похоже, завтра придется наведаться к Омуту Черной Воды.
С волнением в сердце он погрузился в глубокий сон.
На следующее утро, на рассвете, когда Шэнь Юань проснулся, Ху Юйфэнь уже встала.
В окно было видно, как из кухонной трубы поднимается дым.
Шэнь Юань оделся, вышел во двор, набрал таз колодезной воды, почистил зубы ивовой веточкой и направился на кухню.
Ху Юйфэнь достала из печи разогретые лепешки и яйца и спросила: «Не поспал бы еще немного?»
«Нужно скоро выходить».
Взяв лепешки и яйца, Шэнь Юань сел у стола и принялся за еду.
Ху Юйфэнь налила две миски каши, села рядом и спросила: «В город?»
Шэнь Юань положил очищенное яйцо в миску Ху Юйфэнь, затем взял другое, чтобы почистить: «Вчера был сильный дождь, хочу проверить у реки, может, удастся поймать рыбу, чтобы подкормить Ши Тоу и остальных».
В те времена для простых людей иметь три приема пищи в день уже было роскошью, а есть мясо было почти немыслимо.
Только потому, что деревня Цзиньлю находилась близко к реке Лайшуй, летом можно было ловить в реке рыбу и креветок, чтобы утолить жажду мяса.
Ху Юйфэнь слегка кивнула и ничего не сказала.
Они молча закончили завтрак.
«Когда Ши Тоу и остальные проснутся, пусть нарежут травы для свиней. Потом научи его читать, нельзя же ему целыми днями просто играть без дела».
— заметил Шэнь Юань, разбирая во дворе рыболовные сети.
У детей из крестьянских семей детство было недолгим: уже в семь-восемь лет они помогали по хозяйству — резали траву, собирали хворост.
До побега в деревню Цзиньлю Ху Юйфэнь была барышней из богатой семьи, хорошо образованной; научить двух братьев читать для нее не составляло труда.
«Ладно, будь осторожен».
Проводив его взглядом, Ху Юйфэнь принялась будить малышей завтракать.
Река Лайшуй находилась к югу от деревни Цзиньлю. Шэнь Юань вышел из деревни и направился на запад.
В сторону Омута Черной Воды.
Он не сказал Ху Юйфэнь, что идет к Омуту Черной Воды, чтобы не волновать ее.
«Братец Юань!»
Идя по полевой тропинке, Шэнь Юань услышал, как кто-то окликнул его сзади, и остановился.
Тощий паренек подбежал к нему, с любопытством глядя на рыболовную сеть на плече, и спросил: «Братец Юань собрался на рыбалку?»
Шэнь Юань усмехнулся: «Ши Тоу в последние дни пристрастился к мясу, капризничает».
Паренек посмотрел в сторону и с подозрением спросил: «Братец Юань направляется к Омуту Черной Воды?»
Шэнь Юань кивнул: «После сильного дождя течение в реке Лайшуй слишком быстрое. Лучше рыбачить у Омута Черной Воды, чем рисковать потерять сеть в реке».
«Попробую удачу у Омута Черной Воды».
Услышав это, на лице паренька отразилось разочарование.
«А я думал, ты идешь на Лайшуй, хотел напроситься помочь, надеясь раздобыть одну-две рыбки, чтобы утолить голод».
«Я не пойду к Омуту Черной Воды, слышал, лодон там в последнее время очень свирепствует. За какие-то десять с лишним дней там уже погибло трое из соседней деревни Черный Камень».
«Ты будь осторожен, не заходи глубоко».
Шэнь Юань слегка улыбнулся: «Я просто попробую на окраине, если не поймаю, потом в городе куплю парочку».
Попрощавшись с пареньком, Шэнь Юань продолжил путь.
Примерно через полчаса он добрался до Омута Черной Воды.
Хотя деревня Цзиньлю находилась в двухстах ли от Горы Скрытого Дракона, она располагалась на ответвлении этой горы.
Омут Черной Воды лежал между двумя хребтами Горы Скрытого Дракона, леса здесь были необычайно густыми. В знойное лето, ступив сюда, ощущаешь заметную прохладу.
Если бы не угроза лодонов и гигантских питонов, это было бы отличное место для летнего отдыха.
Панель системы гадания указывала примерное положение Столетней Кровавой Жабы, но не очень точно.
Несколько раз обойдя берега Омута Черной Воды, Шэнь Юань примерно определил, что Столетняя Кровавая Жаба находится где-то рядом.
Однако кругом были густые водоросли и кустарники, и он не мог заметить никаких следов Столетней Кровавой Жабы.
Немного подумав, он опустил рыболовную сеть с плеча.
Раз уж временно не удается найти следы Столетней Кровавой Жабы, он сначала закинет сеть: даже если не найдет линьку Жабы, поймать рыбу — тоже не убыток.
В конце концов, рыба из Омута Черной Воды славилась своей жирностью и вкусом.
Разобрав рыболовную сеть в руках, Шэнь Юань взял в левую руку веревку сети, а правой резко взмахнул; большая сеть для метания образовала гигантский круг, упав в воду.
Громкий всплеск от падения сети разнесся по лесу.
Внезапно Шэнь Юань заметил вдалеке в кустах вспышку красного!
Это было...
Сосредоточив взгляд на колышущихся кустах, Шэнь Юань прищурился.
Кровавая Жаба, Кровавая Жаба... она ведь должна быть красной, верно?
С этой мыслью он привязал веревку сети к дереву и, осторожно подобрав толстую ветку, приблизился к кусту.
Шэнь Юань ступал очень легко и осторожно.
В Омуте Черной Воды водилось много лодонов и гигантских питонов; встреча с любым из них могла стать для него концом.
Затаив дыхание, сжимая в руке палку, Шэнь Юань вскоре добрался до куста.
Осторожно он ткнул палкой в крайние ветки куста, готовый в любой момент отступить.
Шорох!
Ветки закачались, но изнутри никаких других движений не последовало.
Видя это, Шэнь Юань осмелел и постучал палкой еще несколько раз.
Ш-ш-ш — в кустах впереди почти не было движения, зато несколько диких уток, прятавшихся в дальних зарослях, испуганно вылетели.
Взволнованно вспотев, Шэнь Юань глубоко вздохнул, убедившись, что впереди ничего необычного нет, и только тогда приблизился, раздвигая кусты палкой.
Изнутри слабо проступил ярко-красный оттенок!
Он поспешно раздвинул палкой кусты, загораживающие обзор, и наконец увидел вещь целиком.
Это был кусок жабьей кожи размером с ладонь, ярко-красный, живой и реалистичный.
Линька Кровавой Жабы!
Глядя на это, Шэнь Юань задышал чаще.
Он знал: это, скорее всего, линька Столетней Кровавой Жабы, как говорилось в системе.
Стоящая двести лян серебра, вещь была прямо перед ним, но Шэнь Юань не бросился к ней сломя голову; вместо этого он осторожно попытался подцепить ее палкой.
Аккуратно обходя окружающие кусты, Шэнь Юань подцепил Линьку Кровавой Жабы из зарослей и быстро схватил ее в руку.
На ощупь она была скользкой и мягкой, без обычного слизистого запаха простых жаб, а с легким ароматом. На солнце она поблескивала.
Хорошая находка!
Уже один его вид намекал на исключительное качество.
Многократно осмотрев сброшенную шкуру кровавой жабы, Шэнь Юань быстро достал из сумки кусок ткани и осторожно завернул её.
Теперь, когда у него в руках была сброшенная шкура столетней кровавой жабы, он достиг цели своего прихода.
Надёжно убрав её, он вернулся к тому месту, где забросил сеть, развязал верёвку и медленно вытащил рыболовную сеть из воды.
Бултых!
Всплеск!
Когда сеть вытаскивали, поднялось несколько всплесков воды, а под ней виднелись слабые признаки борьбы рыбы.
При этом Шэнь Юань просиял от радости.
«Ну и возня, видно, крупная попалась.»
Он быстро взял себя в руки, ускоряя процесс вытаскивания сети на берег.
http://tl.rulate.ru/book/200430/23654577
Готово:
