Глава 14: Охранная компания «Черный Терновник»
.
Тинген, Северный район, улица Зутланд.
Четырехколесная полицейская карета, украшенная гербом «две перекрещенные шпаги, обрамляющие корону», медленно въехала на парковку сбоку от полицейского участка.
— Вы работаете прямо в здании полицейского участка Тингена?
Ангел накинула капюшон, прежде чем выйти из кареты. Оглядевшись, она увидела, что парковка расположена рядом с участком Северного района. Там ровными рядами стояло пять таких же черных четырехколесных карет, но места между ними было еще много, так что реальное количество экипажей явно превышало то, что она видела сейчас.
— Разумеется, нет. Мы просто одалживаем полицейские кареты. Полиция не может вмешиваться в дела Потусторонних, поэтому нам часто приходится выезжать на задания, — Данн Смит спрыгнул с места кучера и ответил на вопрос. Заметив, что конюх, присматривающий за парковкой, уже подошел к ним, чтобы забрать лошадей, он резко сменил тему: — Наша «компания» находится в доме номер 34, в трехэтажном здании по диагонали отсюда.
Конюх, по-видимому, был хорошо знаком с Данном и остальными. Он обменялся приветствиями с «Ночными Стражами», даже не взглянув на Ангел, и сразу же занялся лошадьми.
Четверка вышла с парковки. Данн шел впереди, за ним — Дали с бокалом в руках и Ангел, которая с любопытством озиралась по сторонам, а Леонард замыкал шествие.
Северный район по праву считался самым оживленным местом Тингена. Сейчас, в утренний час пик, по улице Зутланд то и дело проносились кареты. Им пришлось подождать некоторое время, прежде чем выдался шанс вместе перейти дорогу.
На первом этаже дома № 34 по улице Зутланд располагался магазин, но дверь была плотно закрыта, а вывеска отсутствовала — казалось, он не открывался уже очень давно. Данн и остальные повели Ангел вверх по лестнице сбоку, завернули за угол и оказались на втором этаже.
На стене висела вертикальная табличка: «Охранная компания "Черный Терновник"».
Это и было то самое название, о котором ранее упоминал Данн. Похоже, штаб-квартира «Ночных Стражей» находилась именно здесь. У названия был какой-то классический, «наемнический» стиль. Учитывая долгую историю Церкви Богини Ночи, возможно, оно действительно использовалось уже долгие годы.
Данн Смит толкнул входную дверь и закрыл её только после того, как все вошли внутрь.
Перед Ангел предстала довольно просторная приемная. В отличие от обшарпанной вывески снаружи, внутри убранство было весьма роскошным. На стойке регистрации прямо напротив входа лежали бумага и ручки для посетителей, а также были разбросаны документы и газеты. Сбоку стоял журнальный столик из натурального дерева, окруженный диваном и мягкими креслами с подлокотниками. Большая газовая лампа под потолком излучала мягкий свет. Если бы не пустота за стойкой регистрации, Ангел решила бы, что попала в холл высококлассного отеля.
— Сегодня воскресенье, иначе здесь дежурил бы администратор, — пояснил Данн, заметив, что Ангел растерянно оглядывает приемную. — Так что чай придется заваривать самим.
Затем он повернулся к Леонарду, шедшему позади всех:
— Сначала отнеси Запечатанный предмет вниз, а потом сходи к Фраю и Лойо. Передай им, что сегодня вечером операция, отгулы отменяются.
Молодой «Ночной Страж» кивнул, принял из рук Дали медный бокал, который называли «Запечатанным предметом», обошел зал и вышел через боковую дверь.
— Дали, а как насчет тебя? Тебе не обязательно участвовать в сегодняшней операции…
— Я подежурю здесь вечером, но днем мне нужно хорошенько отдохнуть. У меня нет вашей привилегии «Бессонного» — не спать сутками, — «Медиум» Дали в черной мантии зевнула. После того как она отдала медный бокал, на ее лице читалась явная усталость.
Данн кивнул, выражая согласие:
— Тогда иди отдохни в дежурке на третьем этаже. Я разбужу тебя перед операцией.
Когда Дали ушла через другую дверь, в приемной остались только Ангел и Данн Смит.
— Что касается тебя, — Данн, словно только сейчас вспомнивший о присутствии еще одного человека, поправил фуражку и обратился к Ангел: — До тех пор, пока мы не начнем операцию по поимке мадам Шэрон, тебе лучше не покидать это место. Это лучший способ обеспечить твою безопасность. Даже если мадам Шэрон удастся ускользнуть от захвата, у неё не хватит смелости прийти и устроить переполох в штаб-квартире «Ночных Стражей».
Он указал на перегородку в центре зала:
— Там, в середине коридора, есть комната отдыха. По воскресеньям там никого нет, можешь отдохнуть на диване-кровати. Позже я пришлю к тебе «Ночную Стражницу», она составит тебе компанию. Если что-то понадобится, можешь обратиться к ней. Но не броди по другим комнатам просто так — остальные члены «Ночных Стражей» тебя не знают. Если они примут тебя за злоумышленника, это может привести к ненужным травмам.
«Составит компанию? Скорее, приставит ко мне надзирателя», — пробормотала про себя Ангел, но всё же кивнула, показывая, что всё поняла.
Увидев, что у Данна больше нет дел, Ангел собралась уйти в упомянутую комнату отдыха, чтобы выспаться, пока идет день.
— Постой, еще кое-что! — Данн окликнул её, когда она уже подошла к левой двери. — Чуть не забыл. Расскажи мне всё, что узнала от Коула Грейнджера о способностях мадам Шэрон. Говори всё, что помнишь.
Данн Смит вытащил из кармана полицейского мундира блокнот размером с ладонь и плюхнулся на диван в приемной.
— Мы не будем обсуждать это во сне? Ты настолько мне доверяешь? — Ангел вернулась в центр приемной, села напротив Данна и откинулась на мягкую спинку дивана, чувствуя, как всё тело расслабляется.
Серые глаза Данна уставились на нее, и он медленно произнес:
— Я действительно верю тебе. К тому же, наши интересы совпадают: ты ведь тоже не хочешь, чтобы мадам Шэрон ушла от правосудия?
«Веришь мне или тому „Запечатанному предмету“, о котором я пока могу только догадываться…»
После того как Ангел побывала в карете вместе с Леонардом и Дали, она почти утвердилась в мысли, что медный бокал, называемый «Запечатанным предметом», обладает функциями, похожими на детектор лжи. Он позволял владельцу понять, говорит ли собеседник правду — или, по крайней мере, верит ли он сам в то, что говорит.
Впрочем, лгать она сейчас и не собиралась. Данн был прав: мадам Шэрон действительно была их общей целью, хотя в деталях их интересы расходились. Для «Ночных Стражей» захват мадам Шэрон живьем был идеальным исходом. Это позволило бы не только нейтрализовать Потустороннюю, стоящую вне закона, но и выведать информацию о «Секте Демонессы», возможно, выйти на её сообщников и разрушить все тайные заговоры секты в Тингене.
Для самой Ангел захват Шэрон живьем был не самым лучшим сценарием.
Худшим исходом было бы, если бы мадам Шэрон удалось ускользнуть из-под облавы «Ночных Стражей» — хотя, учитывая присутствие такого Потустороннего, как Данн Смит, вероятность этого была крайне мала. Однако, если бы это произошло, Ангел неизбежно столкнулась бы с бесконечными преследованиями со стороны самой Шэрон и её могущественных покровителей.
Вторым по нежелательности был захват Шэрон живьем, как того и хотели «Стражи». Стоило им только задать пару вопросов, как личность «Ангел Грейнджер», которую она выдумала из ниоткуда, была бы неизбежно разоблачена. После этого её ждало бы туманное и пугающее будущее.
Лучшим результатом была смерть мадам Шэрон при попытке оказать сопротивление.
В конфликтах между Потусторонними это случалось сплошь и рядом: стоило обеим сторонам перестать сдерживаться и применить свои способности на полную мощь, как схватка обычно заканчивалась чьей-то гибелью.
Именно поэтому Ангел стремилась принять участие в бою. Обладая пулями «Сбор Бури» и боевыми навыками Ассасина, она, может, и не могла диктовать ход сражения, но вполне была способна подловить момент в конце битвы, чтобы покончить с Шэрон.
К сожалению, «Ночные Стражи», судя по всему, не желали допускать её к операции. Может, они не хотели подвергать опасности «свидетеля», а может, просто не доверяли чужаку.
Пришлось смириться и ограничиться малым — убедиться, что мадам Шэрон точно не сбежит.
Если она что-то утаит, и операция провалится, это обернется не только гибелью борцов со злом — «Ночных Стражей», — но и поставит саму Ангел под удар, с которым она не сможет справиться.
— Я не уверена, сохранила ли она какие-то способности в тайне, поэтому расскажу лишь то, что видел Коул, — Ангел решила заранее подстелить соломку, чтобы Данн не полагался на её информацию слепо и не оказался застигнут врасплох.
Данн Смит кивнул, его лицо стало серьезным, и он принялся внимательно слушать.
— Во-первых, она перешла на новый уровень из «Ассасина», получив все его способности, которые были значительно усилены. Сюда входят темное зрение, острое зрение, ловкие конечности и легкость тела. В ближнем бою она обладает взрывной силой, способной убить с одного удара. Если среди вас нет бойцов, столь же умелых в рукопашной, советую не пытаться сходиться с ней вплотную.
Данн старательно записывал всё в блокнот, время от времени задавая уточняющие вопросы по конкретным способностям, заставляя Ангел вдаваться в подробности.
— Далее идет «Подстрекатель». Эта ступень не дает прямого боевого усиления, лишь слегка улучшая навыки, унаследованные от «Ассасина». Но «Подстрекатель» — мастер очарования и манипуляции. Он пользуется красноречием, чтобы сеять раздор, разжигать в людях низменные желания и сталкивать их лбами. Если дать ей волю, твои подчиненные могут начать конфликтовать между собой. Хм… спрашиваешь, как этому противостоять? Об этом не стоит слишком беспокоиться, в честном бою это бесполезно. Просто не давай ей возможности открыть рот, загрузи её сражением. Вы же умеете проникать в чужие сны, верно? Заприте мадам Шэрон в её собственном кошмаре, пока ваши ребята проберутся в комнату и всадят в её голову десяток-другой пуль. Тогда никакие манипуляции не помогут.
Пока она говорила, в памяти всплыли кровавые преступления, совершенные Коулом Грейнджером с помощью способностей «Подстрекателя». Ненависть к покойному Коулу и к ныне живущей Шэрон усилилась, и в конце описания голос Ангел невольно дрогнул от чувств.
— Кхм… способности «Кошмара» не настолько всесильны, — Данн Смит выглядел озадаченным, словно вспомнив что-то неприятное. Он замер на секунду, а затем продолжил запись: — Но спасибо за совет, это дало мне немало пищи для размышлений. Прошу, продолжай.
«Значит, твой путь действительно называется "Кошмар"… Это 8-я или 7-я последовательность пути "Бессонного"?»
Ангел немного подумала и под нетерпеливым взглядом Данна продолжила описывать способности мадам Шэрон.
В этот момент молодой «Ночной Страж» Леонард Митчелл вернулся из соседней комнаты. Он живо заинтересовался их разговором и попытался было прислушаться, но Данн тут же отправил его собирать остальных членов отряда. Леонард выглядел бодрым и полным сил — никакой усталости после бессонной ночи, как у мисс Дали. Ангел предположила, что он, как и Данн, принадлежит к пути «Бессонного», для которых ночные дежурства — обычное дело.
— Затем идет 7-я последовательность — «Ведьма». Для пути «Ассасина» это качественный скачок. Уже по одному названию понятно, что она дает доступ к разнообразным оккультным способностям для атаки и защиты. Мадам Шэрон демонстрировала, как создает копья из льда, а затем, используя физические усиления «Ассасина», метает их с огромной силой. Также она владеет навыками невидимости и «Зеркальным двойником». Не знаю, как именно это работает, сужу лишь по названию. Кроме того, «Ведьмы» искусны в наложении проклятий с помощью крови или волос жертвы, но для этого нужны специальные инструменты, так что в открытом бою это вряд ли пригодится…
Начиная с 7-й последовательности, Ангел — или, точнее, Коул Грейнджер — знала о способностях Шэрон крайне мало. Коул был лишь учеником и любовником, а не равным противником, поэтому мадам Шэрон редко показывала ему свои истинные силы.
В завершение Ангел подытожила:
— Вот и всё. Но Шэрон была Потусторонней 7-й последовательности еще до того, как Коул познакомился с ней. Вполне возможно, что сейчас она близка к 6-й последовательности или уже перешла на неё. Советую вам относиться к ней как к противнику 6-го ранга. Не тешьте себя иллюзиями, она крайне опасна. Возьмите с собой побольше людей…
Данн Смит быстро дописал последние строки, закрыл блокнот и с улыбкой произнес:
— Благодарю за предостережение. Мы будем предельно осторожны. На самом деле, я изначально планировал действовать против мадам Шэрон, исходя из того, что она 6-й последовательности. Мы выставим четверых «Ночных Стражей» и возьмем соответствующие «Запечатанные предметы». Мы обязательно доставим её в участок. Пожалуйста, будь спокойна и жди хороших новостей.
«От твоих слов мне почему-то спокойнее не стало…»
Ангел предпочла бы услышать «хорошие новости» в духе «мадам Шэрон была ликвидирована при оказании сопротивления». Но озвучить эти мысли она не могла, лишь криво улыбнувшись в ответ.
***
http://tl.rulate.ru/book/200255/25253188
Готово:
