Он решит, что сказать Нолану позже.
— Итак, — произнес Сесил, отступая назад и указывая на один из двух стульев. — Садись. Не будем тратить время.
Марк на мгновение замялся, но затем пересек стерильно-белое пространство комнаты. Он опустился на стул напротив Сесила с тем тяжелым, неуклюжим звуком, который говорил больше любых слов. Сесил наблюдал за ним проницательным взглядом, откинувшись на спинку собственного стула. Его поза так и кричала о спокойствии и непринужденности, но это была ложь. Он не чувствовал себя ни спокойным, ни расслабленным. Каждая мышца в его теле была напряжена и готова к любому повороту событий. Все его внимание было приковано к Марку. Годы общения с опасными людьми и монстрами, маскирующимися под людей, научили его читать не только слова. Значение имели мелочи: подергивание мышцы, бегающий взгляд, сглатывание, произошедшее на полсекунды позже нужного.
Он видел всё.
— Так, — сказал Сесил, сцепив руки на коленях. — Давай с самого начала. Откуда ты узнал эти имена?
Марк шумно выдохнул, его пальцы теребили край свитера, костяшки побелели от напряжения.
— Чтобы объяснить это… нам придется коснуться вещей, которые звучат… странно, — медленно проговорил Марк. — Все, что я сейчас скажу, покажется безумным и невероятным, но, пожалуйста, дай мне договорить, прежде чем решишь, сумасшедший я или нет.
— Парень, «странно» — это моя работа. Я имею дело с пришельцами, богами, монстрами и таким количеством межпространственных угроз, что и не сосчитать. Выкладывай всё и ничего не упускай.
Марк снова заколебался, глубоко вдохнул и, наконец, произнес:
— Две ночи назад я проснулся с… воспоминаниями. Новыми. Обо мне, но… не совсем. — Он поднял глаза, в которых читались мрачность и внутренний конфликт. — О версии меня, у которой были способности, как у отца. Я был героем по прозвищу Неуязвимый. Я не раз работал со Стражами Земного шара и даже какое-то время находился под твоим непосредственным руководством.
Он замолчал, изучая реакцию Сесила, но тот никак себя не выдал. Лишь едва заметно кивнул, призывая продолжать.
— Но в той… наверное, лучше всего назвать это альтернативной временной шкалой… в той шкале всё пошло плохо, очень плохо, с того самого дня, как у меня появились силы.
— Насколько плохо? — спросил Сесил ровным голосом, хотя его мысли неслись вскачь. Альтернативные реальности? Другие версии себя? Это звучало как бред собачий, выдумка подростка, пересмотревшего научной фантастики, но с другой стороны… только за последний год им приходилось сталкиваться и с вещами похлеще. Пришельцы, межпространственные военачальники, разумная чума, кайдзю, способные сожрать гору Рашмор за один присест. Черт, да один из их лучших героев — гребаный марсианин.
Это даже не входило в топ-10 самых странных вещей, которые он слышал.
Однако следующие слова Марка мгновенно стерли усмешку из мыслей Сесила.
— Мой отец убил нынешний состав Стражей Земного шара.
Эти слова ударили подобно молоту, и на мгновение Сесил не мог осознать услышанное. Информация просто не укладывалась в голове, не могла уложиться, потому что Марк только что заявил ему, что Нолан Грейсон, Омни-мэн, величайший герой Земли и один из немногих людей, которых Сесил мог с натяжкой назвать другом, очевидно, вырезал самых могущественных защитников мира.
Голос Сесила стал пугающе тихим, когда он спросил:
— Почему?
— Чтобы ослабить Землю перед вторжением Империи Вилтрум.
Нолан? Нолан, который сражался бок о бок с ними, который бесчисленное количество раз спасал мир? Который поддерживал Стражей и рисковал жизнью ради спасения невинных? Он убил своих товарищей, чтобы захватить Землю?
Сесилу хотелось отмахнуться, усмехнуться и покачать головой, но он этого не сделал. Он слушал, потому что в его жизни бывало немало случаев, когда то, что он считал порцией бреда, в итоге оказывалось правдой.
— Мой отец лгал тебе, — сказал Марк, и его голос звучал пугающе твердо. — Никакого Комитета по улучшению мира не существует. Вилтрумиты… это раса воинов. Они завоеватели и рабовладельцы. Они захватывают планеты, выкачивают из них все ресурсы и, как правило, либо убивают нынешних жителей, либо порабощают их. Давным-давно, после убийства предыдущего императора Вилтрума, на планете вспыхнула гражданская война, которую они называют Великой чисткой. Тогда их население сократилось вдвое, но у них все еще оставались миллиарды воинов. То, что они творили с остальной вселенной, было настолько чудовищным, что против них применили биологическое оружие — вирус «Бич». И теперь осталось всего около пятидесяти чистокровных вилтрумитов.
Это… это не могло быть правдой. То, что он слышал, просто не укладывалось в рамки реальности. Он всегда знал, что Нолан был пришельцем с планеты под названием Вилтрум, и да, он всегда подозревал, что тот лжет об истинных причинах своего пребывания на Земле. Но Сесил всегда думал, что Нолан — своего рода шпион или беглый инопланетный преступник в поисках лучшей жизни. Но ничего подобного этому.
— В той другой временной шкале пробуждение моих сил послужило для отца сигналом. Он понял, что пришло время завершить миссию по подчинению Земли.
У Сесила внутри всё сжалось.
— Почему подчинение Земли — его миссия?
— Земля — это… мы для них ясли, Сесил. Наши гены отлично смешиваются с их генами. Гены вилтрумитов доминантны, они подавляют всё остальное. Я — тому доказательство. В той временной шкале я был полувилтрумитом, но мог сражаться на равных с чистокровными, и другие дети-гибриды людей и вилтрумитов могли делать то же самое. Более того, такие гибриды, кажется, становятся сильнейшим типом вилтрумитов. Как только они это поняли, они решили захватить Землю любыми средствами.
http://tl.rulate.ru/book/200246/23743733
Готово:
