Аой Тосака накрывала на стол в столовой; лишь тихий звон посуды выдавал её внутреннее беспокойство. Её мать ушла из жизни от старости семь лет назад, а отец последовал за ней всего несколько месяцев спустя. Оба ушли мирно, но казалось, что отец просто потерял всякий интерес к жизни без своей жены. Возможно, это было последним свидетельством того, насколько счастливым был их брак. «Роскошь, которую я не могу себе позволить», — напомнила себе Аой, чтобы не погружаться в эти мысли.
Она расслабилась, когда в комнату поплыл свежий аромат, а вслед за ним быстро вошли её младшая дочь и их ужин.
— Да что это такое, и в кого вы с Рин такие кулинары уродились? — рассмеялась Аой. — Омлет — это предел моих способностей, и, скажем так, твой отец не из тех, кто баловал меня завтраками в постель.
— Трудолюбие и капелька энтузиазма творят чудеса. — Сакура улыбнулась ей в ответ, умудрившись сдержать любую реакцию на упоминание отца. В этом она практиковалась даже больше, чем в кулинарии. «Жаль, что я не могу приготовить что-нибудь и для Атто...» — У неё было тайное желание удивить его в их маленьком садике обедом, полностью приготовленным ею, но, несмотря на все старания, ей пока не удавалось создать полноценную плиту или собрать коллекцию специй. «И ведь корзинку для пикника с собой не возьмёшь». Она пробовала.
Она расставляла тарелки, наблюдая, как мать опускается в кресло с едва заметным признаком усталости. За эти годы Аой немного похудела. Морщинки на лице проступали всё чётче, и она использовала косметику, чтобы скрыть круги под глазами. Даже её улыбка казалась измученной.
— Ассоциация Магов снова донимает тебя?
Аой вздрогнула от вопроса Сакуры.
— Нет, в данный момент они проявляют чуть больше сдержанности. Ну, — она цокнула языком, — если не считать того письма с пожеланиями нашей семье всего наилучшего в предстоящей Войне и заверений в их полной уверенности в твоей сестре, конечно. — Сакура повторила эти два последних слова, едва заметно закатив глаза, что могла заметить только мать. — Ты... говорила сегодня с Рин?
Сакура села слева от неё и ободряюще сжала её ладонь, надеясь развеять чувство вины в словах матери.
— Она понимает твои тревоги, мама. Но... — Она не смогла сдержать вздоха. — Старшая сестра твердо намерена довести это до конца. У меня не было ни единого шанса отговорить её.
— Тебе и не следовало пытаться, — сокрушалась Аой. — В первую очередь это мой долг, и что бы я ни сказала... — Ей не нужно было продолжать. Тень Токиоми Тосаки продолжала витать над тремя женщинами даже спустя десять лет после его смерти. Его вдова покачала головой, а затем сказала Сакуре: — Что ж, теперь нам остаётся только верить в Рин и... ждать её возвращения. — Она чуть было не сказала «посмотрим, что будет», но постаралась добавить в свои слова хоть немного оптимизма. Как ради Сакуры, так и ради самой себя.
Её дочь нацепила ответную улыбку.
— Ну, если кто и способен победить вопреки всему, так это старшая сестра, верно? — Она кивнула на еду. — Давай не будем вешать нос.
Мать улыбнулась ей в ответ с благодарностью и небольшим облегчением, отчего Сакура почувствовала укол совести. Матери, должно быть, было так тяжело все эти годы, особенно когда у неё не было магических способностей и она мало чем могла им помочь. И вот пришла вторая Война Грааля на её веку, и ей приходилось смотреть, как Рин гордо уходит на битву. Должно быть, она чувствует себя такой бессильной... Сакура жевала рис, наблюдая за скованными движениями матери во время еды. «Думаю, её единственное утешение в том, что она считает меня такой же бессильной, как и она сама». Эта мысль неприятно отозвалась в желудке, несмотря на вкусный ужин.
В такие дни Сакура Тосака ждала не дождалась, когда сможет лечь спать.
Примерно в то же время в доме Эмии...
— Я же постоянно твержу тебе возвращаться домой пораньше, Сиро! — Тайга отчитывала своего названого брата, пока тот накрывал на стол. — Разве я не ясно сказала на классном часе, что в городе сейчас стало совсем небезопасно?
Расставив миски для Уруси, Сибы и Булла, Сиро сел за стол, избегая взгляда Тайги.
— Ну... в школе кое-какие дела возникли. — Даже он понимал, что это слабая отговорка.
Трио псов бросило на него недоверчивые взгляды, принимаясь за еду, и Тайга просто вздохнула.
— Готова поспорить, ты набрался этого от Кирицугу... — Сиро немного поник при упоминании приёмного отца, и ему показалось, что он услышал, как Сиба тихонько заскулил. — Заставляешь свою старшую сестру волноваться, хотя сам вечно пытаешься помочь другим. — Она притянула к себе ближайшего пса, Уруси, и принялась ерошить шерсть на его голове. — Но ведь это тот Сиро, которого мы всегда знали, верно? Он просто не может пройти мимо человека в беде, правда же? Правда, Уруси? — В ответ раздался утвердительный лай, после чего пёс снова уткнулся в свою миску.
«Предатель», — притворно сверкнул на него глазами Сиро, пока Тайга продолжала болтать между укусами. Казалось, Тайга действительно пыталась расположить к себе стаю, пока Майи не было. Удачи ей в этом. Он призвал Уруси только для практики; Майя, должно быть, оставила остальных двоих для его защиты. «Боже, я уже не маленький мальчик...»
— ...Он даже однажды написал в школьном сочинении: «Когда я вырасту, я хочу стать Героем Справедливости». — Из груди Булла вырвался глубокий смешок, который стал громче, когда хихикающая Тайга погладила его по голове.
Сиро подавил стон, радуясь, что они нечасто принимают здесь гостей. Она просто обожала вытаскивать эту подробность при каждом удобном случае.
— Что я могу сказать, у меня же был пример перед глазами, верно, сестрица Фудзи? Инфантильные взрослые часто вбивают в детские головы странные мысли. — Он подцепил кусочек мяса, но не удержался от ухмылки и ответного выпада: — Ты вольна готовить себе сама, если тебя что-то не устраивает.
Тайга отпрянула так, будто он её ударил, а затем снова принялась разыгрывать спектакль с фальшивыми слезами, как и этим утром.
— Как ты можешь быть таким жестоким со своей любящей старшей сестрой?..
http://tl.rulate.ru/book/200237/24244349
Готово:
