Глава 14: Неожиданность.
Мясо было невероятно ароматным – за год его кулинарные навыки заметно выросли. Запах разносился по всей комнате, а вкус был именно таким, какой любили студенты: в меру соленым, насыщенным.
Для Сяо У, преображенного Духовного Зверя, которая только что попала в человеческий город и никогда прежде не пробовала людской стряпни, это стало настоящим откровением. Всё, что она ела раньше, теперь казалось ей жалкой пародией на пищу. Она уплетала мясо, и её личико сияло от удовольствия.
Тан Сань не отставал. Прожив шесть лет с Тан Хао, он часто недоедал. Если бы не помощь дедушки Джека, он мог бы и вовсе протянуть ноги. В детстве молока то хватало, то нет, а когда подрос – на еду вечно не было денег. Просидев три-четыре года на каше и соленьях, он почти забыл вкус мяса. Теперь же, набивая рот, он чувствовал, как в сердце растет симпатия к Фан Лину, которого он видел первый раз в жизни.
Фан Лин доел последний кусок из коробки и, видя, что все отставили миски, сказал:
— Давайте посуду мне. Всё равно собирался почистить коробку, заодно и миски вымою.
— Спасибо, — Тан Сань протянул свою миску и снова поблагодарил. Изначально он хотел лишь прилежно учиться. Пусть привратник оказался негодяем, зато учитель вызвал у него уважение. Да и в комнате нашелся добрый человек, угостивший мясом. Неужели удача наконец повернулась к нему лицом? Но что там говорили про защиту… Неужели в Академии притесняют работающих студентов? Тан Сань погрузился в раздумья.
Сяо У сидела словно в прострации.
— Сестрица Сяо У? — Негромко позвал её Фан Лин.
Она очнулась и поспешно передала миску. Как лидер комнаты, она важно добавила:
— Спасибо. Иди по своим делам, я не буду мешать.
— Вот и славно.
Фан Лин кивнул, сложил посуду в коробку и вышел. Однако он не пошел сразу в душ. Вымыв миски и убрав их, он направился к роще на окраине Академии.
Это был самый глухой уголок Академии Нотинг. Почва здесь была мягкой, болотистой и источала странный запах. Вступив сюда, легко можно было увязнуть в грязи, поэтому люди здесь почти не бывали. Знатные ученики, привыкшие ходить группами и заботящиеся о своем виде, обходили это место стороной.
Но Фан Лину было всё равно. Он не боялся испачкаться, а Духовных Зверей или опасных хищников тут не водилось. Грязь можно смыть. Здесь он в одиночестве отрабатывал свою самодельную Технику Косы. Деревья служили ему мишенями. Каждый раз он метил в одну точку и бил изо всех сил. Рощу оглашал глухой стук ударов о стволы.
Пусть ему не удавалось создать какой-то особый навык, как он мечтал, эти тренировки помогали ему лучше чувствовать Косу и увереннее держать её в руках. Он не был мастером боя и не блистал успехами в учебе в прошлой жизни, но твердо верил: «Путь в тысячу ли начинается с первого шага, а великие реки питаются малыми ручьями». Постепенно, день за днем, его труд принесет плоды.
Спустя полчаса он отозвал Дух и закончил упражнения. Вспомнив ловкие движения Тан Саня и Сяо У, он принялся тренировать перемещения среди деревьев. Бой – это не стояние на месте и не просто обмен ударами. Мало уметь махать Косой. Противник будет бегать, он не даст себя так просто убить. Нужна техника движений, гибкость и реакция, чтобы уклоняться и находить бреши в обороне врага.
«Призрачная Тень Запутанного Следа» Тан Саня была идеальна для ближнего боя, но Фан Лину она не светила. Оставалось полагаться на себя. Если развить гибкость и координацию, можно достичь не худших результатов. Вязкая почва создавала отличное сопротивление, превращая тренировку в испытание.
В итоге ветки исцарапали его до крови. Искусственная нога в какой-то момент увязла в грязи, он не успел увернуться и со всего маху влетел лбом в дерево. На лбу тут же вздулась огромная шишка. Из носа хлынула кровь, оставляя на лице алые дорожки. Ко всему прочему, Фан Лин несколько раз упал, так что теперь он был с ног до головы в грязи и источал не самый приятный аромат.
Вид у него был такой, будто над ним жестоко поиздевались другие ученики. Зажав нос и прихрамывая, он под брезгливыми взглядами прохожих вернулся в седьмую комнату. Пора было в душ, но сначала нужно взять чистую одежду. Заодно и грязную постирает.
В этот раз он допустил ошибку – слишком увлекся и забыл о защите. Нужно подготовиться. В следующий раз он принесет старое тряпье и обмотает им деревья. И протез надо доработать. Обычного дерева не хватает: оно крепкое, ходить на нем можно, но площадь опоры меньше, чем у настоящей стопы. Из-за этого давление выше, и нога легко уходит в грязь. Может, прикрепить снизу дощечку? Или заменить дерево на железо? Будет долговечно, но тяжело.
Размышляя об этом, Фан Лин подхватил таз с вещами и поплелся в общественную баню.
…
Прошел месяц.
Тан Сань уже обзавелся Духовным Кольцом, Сяо У тоже стала Мастером Духа. Фан Лин ходил смотреть на их схватку со старшекурсниками. Это было захватывающее зрелище, и он почерпнул для себя немало полезного. В конце концов, как и ожидалось, Тан Сань эффектно появился в последний момент и поразил всех своим кольцом. Сяо У же стала признанной «старшей сестрой» всей Академии. Работающие студенты наконец вздохнули спокойно.
На жизнь Фан Лина это почти не повлияло, разве что его освободили от уборки, что сэкономило ему время. Наступил очередной день забоя свиней. Из-за утренних занятий он по-прежнему мог приходить на бойню только после полудня. Он быстро шел к месту работы, погруженный в свои мысли.
Его Техника Косы стояла на месте. Если за год прогресс был невелик, то за месяц и подавно. А вот в перемещениях он поднаторел – по крайней мере, перестал пересчитывать лбом деревья. Он расчистил место в глубине рощи, убрав мешающие ветки. Стволы деревьев он обмотал старым хлопком, а на свои суставы наложил самодельные налокотники и наколенники. Стал носить одежду поплотнее. Теперь падения были не страшны, и он тренировался с куда большим азартом.
Вскоре Фан Лин добрался до бойни. Сбросив школьную форму и облачившись в рабочую одежду, он направился к своему месту, попутно здороваясь со всеми.
— Дедушка Лю, дядя Ван, дядя Ли, дядя Хуан, добрый день! Я пришел.
Трое последних были дюжими, крепкими мужиками, знатоками своего дела. Услышав приветствие, они, не отрываясь от подготовки инструментов, улыбнулись:
— Привет, малец Фан Лин.
Дедушка Лю радостно замахал ему рукой:
— Охо-хо, наш маленький гений Мастер Духа пожаловал!
— С первым-то уровнем врожденной силы – какой из меня гений, — усмехнулся Фан Лин, позволяя старику потрепать себя по голове.
— С первым уровнем – и так быстро добраться до четвертого! Еще года два, и станешь настоящим господином Мастером Духа!
Они привычно игнорировали визг свиней, связывая их, и продолжали непринужденно болтать. В их голосах сквозила искренняя радость от того, что из их среды вышел будущий Мастер Духа. Сами они были обычными людьми без капли Духовной Силы и не могли даже мечтать о возвышении. Настоящие Мастера Духа всегда держались высокомерно, а тут – свой парень, растущий у них на глазах. Такое событие стоило отпраздновать добрым пиром!
Фан Лин с улыбкой слушал их пересуды. Говорили о Падших Мастерах Духа, объявившихся неподалеку, против которых Храм Духа выслал карательный отряд. Обсуждали очередного дворянина империи, взявшего себе охапку наложниц. Не забыли и про вечные стычки между Империей Звёздного Ло и Империей Небесного Доу, где последние постоянно отступали, а Храм Духа выступал посредником.
Фан Лин изредка вставлял свои замечания, как вдруг…
— Хрясь!
Раздался глухой звук лопнувшей веревки.
Путы в руках одного из мясников не выдержали, и свинья мгновенно высвободила копыто. Почувствовав близость смерти и внезапную свободу, обезумевшее от голода и запаха крови сородичей животное принялось яростно брыкаться.
Мясники напрягли все силы, пытаясь удержать тушу, но разве может человек совладать с обезумевшим зверем?
— Беда! Скотина сорвалась!
***
Ваше время — самый ценный подарок. Благодарю за него.
Если вам понравилась книга, то не забудьте поставить лайк и спасибо! Небесные Рейтинги точно оценят ваши добрые дела и вознаградят вас!
Спасибо за внимание!
http://tl.rulate.ru/book/200220/23324623
Готово:
