Глава 3. Писательство не спасёт Великий Гань
一 Быстрее, Сяо Ли. Похороним их и сразу же возвращаемся.
一 Да, чем раньше закончим, тем раньше вернёмся. Не хочется задерживаться на этом братском могиле слишком долго.
Сейчас 995 год по календарю Тянь-Гань, а значит, Е Ли исполнилось пятнадцать.
Вместе с несколькими земляками-старожилами он собирал тела пострадавших, которые за последнее время погибли у деревни, и относил их на братскую могилу, что за задним склоном горы.
Среди погибших были те, кто бежал с границы, и те, кто пришёл из внутренних областей, – все истощённые и бледные.
Их деревня жила не то чтобы хорошо, но всё же держалась на плаву, однако лишних запасов продовольствия не было, так что помочь этим людям они не могли.
Однако деревенские не препятствовали тем, кто хотел охотиться в горах, ловить рыбу в реке или собирать дикорастущие травы.
«Оставляем им надежду, путь, по которому можно идти ещё какое-то время, – тогда они не отчаются до того, чтобы бросаться в крайности.
Так что, даже когда они по-настоящему озвереют от голода, у них не будет сил, чтобы громить нашу деревню», – таково было предложение старосты деревни.
В конце концов, он беспокоился, что, если начать убивать и оставлять трупы, местные жители тоже могут опуститься до людоедства, что было характерно для этих смутных времён.
Если можно не убивать, не убивай, но если дойдёт до прямого столкновения, церемониться они не станут.
В деревне было немало крепких мужчин, которые днём и ночью патрулировали окрестности. Любой, кто осмелился бы навести беспорядок, должен был бы взвесить свои силы.
А тех, кто действительно умирал от голода, односельчане собирали и хоронили, чтобы не допустить распространения чумы.
Всего за несколько месяцев братская могила разрослась до такой степени, что количество захоронений превышало число могил на сельском кладбище.
Почему же Е Ли присоединился к этой команде?
Для других погибшие пострадавшие были лишь телами, но Е Ли ощущал от них нечто иное.
Из любопытства он попытался прикоснуться к этим телам.
(Элемент «Всеобщее Признание» активирован)
Предсмертные желания этих пострадавших были самыми сильными и навязчивыми.
Их призывы – впервые он собирал тела этих людей – эти голоса, сопровождаемые некой особой силой, вошли в его тело.
一 Я так голоден, дайте мне поесть, я хочу быть сытым…
一 Почему этот проклятый мир такой? Когда же наступит Великий Мир?
一 Мой ребёнок только родился, а мой муж уже стал чьим-то мясом.
Эти голоса почти единодушно выражали одно желание: вернуть этому хаотичному миру прежний порядок, чтобы простые люди могли жить лучше.
Наличие этих голосов заставило Е Ли задуматься:
一 Действительно ли изучение наук может спасти Великий Гань, действительно ли оно может дать народу спокойную жизнь и принести мир во всём мире?
Раньше он, возможно, был бы уверен в своих мыслях.
Получить учёную степень, стать родителем-чиновником в одном из регионов или даже войти в правительство и помочь Сыну Неба начать реформы.
Но сейчас…
一 Сяо Ли, скажи-ка, тут даже люди из водного края Цзяннань есть, разве они не должны быть богаче нас?
一 Почему же? Да, они предпочитают быть съеденными тиграми по дороге, чем оставаться на родине.
Богатые земли Великого Гань были намного лучше, чем их пограничье. Но в то же время три военные кампании Сына Неба коснулись их ещё сильнее.
Чиновники не только навязывали налоги на всех уровнях, но и местная знать и влиятельные семьи добровольно предлагали пожертвования на борьбу с бандитами.
«Полученные деньги знать возвращает в полном объёме, а из доли простолюдинов половину забирают в качестве дани для вышестоящих, остальное делится в соотношении три к семи», – говорили они.
Женщина, которую он только что похоронил, по её воспоминаниям, за день до того, как они покинули родные места, потеряла последний участок земли – его забрал клан Сунь, знаменитый великий благодетель в тех краях.
И даже в таких условиях их отряд беженцев, столкнувшись с дикой природой и человекоядными тиграми, не хотел возвращаться.
«Жестокое правление свирепее тигра» – эти слова никогда не имели для Е Ли столь яркого подтверждения.
一 Писательство не спасёт Великий Гань.
Он понял: этот смутный мир появился потому, что Великий Гань, казалось, прогнил до костей.
Так что же он, Е Ли, человек, стремящийся стать благородным мужем и героем-рыцарем, может сделать для этого мира, для этих людей?
一 Беда!
Их группа только закончила собирать тела, как увидела запыхавшегося молодого человека, бегущего к ним.
Это был Сяо Чжан, сын кузнеца, их односельчанин.
Его поведение вызвало у всех присутствующих ещё большее беспокойство.
一 Что случилось, Сяо Чжан? Говори медленнее. Неужели кто-то невежливый пришёл в деревню воровать?
一 Нет, нет, всё плохо, господа! Скорее возвращайтесь! В деревню, в деревню пришла группа солдат-бандитов!
一 Что?
В их деревне слышали новости о том, что северные варвары прорвали оборону на границе. Местные чиновники использовали это как предлог, чтобы несколько дней назад собрать с них урожай.
Говорили, что ни с одним из этих людей нелегко справиться. После разгрома армии Божественных Слонов они либо стали бандитами, либо разбежались по округе, внося беспокойство в пограничные земли.
一 Быстрее, возвращаемся! Посмотрим, сколько их там. Надеюсь, они не станут действовать всерьёз, и будет лучше, если мы сможем просто прогнать их.
Е Ли последовал за основной группой, но двигался быстрее. Он хотел вернуться домой, чтобы взять меч, который кузнец сделал ему в прошлом году.
«Не знаю, если действительно возникнет конфликт, смогу ли я им противостоять?»
За эти годы он самостоятельно освоил искусство меча, к тому же время от времени охотился, чтобы улучшить свой рацион. Е Ли считал себя хорошим мастером.
А ещё за эти дни, собирая тела, он чувствовал, как эта сила входит в его тело, и сам не знал, насколько он теперь силён.
Тем временем, у входа в деревню.
Здесь уже собралось несколько десятков человек. С одной стороны – крестьяне с мотыгами, серпами, ножами и даже железными котлами.
С другой – около десяти солдат. Их свободные доспехи были слегка повреждены, и каждый держал в руках железный молот, железный топор или длинное копье.
Хотя крестьян было много, их боевой дух был полностью подавлен.
Эти остатки армии Божественных Слонов молчали, просто держали оружие и холодно смотрели.
一 Господин офицер, несколько дней назад уже приходили люди. В нашей маленькой деревне ничего ценного не осталось, и нам нечем вас почтить…
Почувствовав, что атмосфера становится всё более напряжённой, староста деревни вышел из толпы, пытаясь что-то сказать.
一 Заткнись, старик! Здесь не твоё дело говорить.
一 Видишь? Мы, братья, сейчас голодны. Провиант на месяц для дюжины людей – как только получим, сразу уходим.
一 Будьте послушны, и все останутся целы. В противном случае, хм-хм…
Ведущий солдат сделал Шаг вперёд, и его тело изменилось.
Плоть разбухла, кожа стала серой и грубой, рот открылся, и показались два коротких клыка.
Его прежде свободные доспехи теперь сидели идеально.
Армия Божественных Слонов, под предводительством Великого Командира Чжана Тяньсяна, тренировала солдат по боевой стратегии командующего. Результатом было явление этих несокрушимых Гигантских Слонов, обладающих невероятной силой.
一 Так много провианта… мы сейчас действительно не можем столько собрать, господа, не могли бы вы быть снисходительнее?
Дядя Ли, знакомый Е Ли, принял облик дикого быка. Он считал себя хорошим бойцом и хотел попытаться поговорить с ними.
К сожалению, он был слишком наивен.
一 Те, кто не понимает человеческого языка, пусть лучше Подохнут!
Солдат изначально хотел припугнуть, но не ожидал, что кто-то окажется настолько наивным и сам выскочит вперёд.
Когда серо-белый кулак взметнулся, приближаясь к его голове, он лишь тогда осознал свою слабость.
Его так называемый дикий бык перед этим слоновьим кулаком, казалось, мог быть только разбит вдребезги.
Перед лицом смерти мир в его глазах, казалось, замедлился.
«Я умираю?»
Нет, похоже, нет.
Неизвестно, когда слева появилась фигура в простом одеянии, а затем мелькнул серебряный свет.
一 Ш-ш-ш…
一 Плюх…
Воображаемой боли не было. Он увидел на земле толстую оторванную руку. Рука солдата перед ним, от правого плеча и ниже, исчезла, и из раны всё ещё текла кровь.
一 Вы действительно армия Божественных Слонов? Вместо того чтобы сражаться с северными варварами, вы здесь притесняете нас, простых людей Великого Гань?
Е Ли тряхнул правой рукой, сбрасывая кровь с меча.
Хорошо, что он успел.
Ещё один шаг, и его соплеменники, с которыми он жил бок о бок, могли бы погибнуть.
Гнев в его сердце резонировал с негодованием, которое он ощутил от пострадавших ранее.
Земли, которые должны были быть богатыми рисом и рыбой, вынуждали людей предпочитать быть съеденными тиграми, чем оставаться.
Солдаты, которые должны были защищать границу, подняли оружие против мирных жителей, которые их содержали.
Действительно, писательство не спасёт Великий Гань.
一 Я очень разочарован, но, кажется, есть и некоторое облегчение. Не поздно увидеть всё ясно сейчас.
http://tl.rulate.ru/book/200043/23220749
Готово:
