Глава 31. Преследующий Саске
— Вы двое! Не смотрите ему в глаза! — резко крикнул Какаши, едва успев утащить Куренай из зоны поражения взрывающегося клона Итачи Учихи. Тяжёлый, пахнущий гарью воздух всё ещё дрожал от остаточной чакры, а сам копирующий ниндзя торопливо предостерегал напарников от роковой ошибки.
За его плечами были десятки тренировочных боёв с Учихой Саске, и за это время Какаши успел в полной мере осознать, какой сокрушительной силой обладает это проклятое око клана Учиха. Даже он сам, будучи владельцем Шарингана, при малейшей потере бдительности мог легко угодить в ловушку иллюзий юного Саске. Что уж говорить о Куренай и Асуме, лишённых этого дара?
Предупредив товарищей, Какаши опустил взгляд, сосредоточившись исключительно на ногах стоявшего напротив врага. Итачи Учиха — гений, ставший капитаном АНБУ в тринадцать лет. И хотя Саске в последнее время демонстрировал поразительные успехи, Какаши не осмелился бы судить, кто из братьев одарён сильнее. Но одно оставалось бесспорным: сила Итачи, вырезавшего собственный клан под корень, сейчас многократно превосходила возможности двенадцатилетнего Саске. Перед лицом такого монстра любая самонадеянность была равносильна смерти.
— О, какая поразительная осторожность, — негромко отозвался Итачи Учиха.
Он не знал, что эта осмотрительность оттачивалась в бесчисленных схватках с его младшим братом. Однако его собственный Мангекё Шаринган находился на совершенно ином уровне, нежели обычный Шаринган с тремя томоэ, к которому привык Какаши.
Как бы усердно Какаши ни старался не смотреть противнику в лицо, перед его мысленным взором внезапно возникли огромные, налитые кровью глаза. Их зрачки, принявшие очертания грозных Сюрикенов Фума, медленно провернулись.
[Гендзюцу: Цукуёми]!
Разомкнув веки, Какаши обнаружил себя распятым на грубом деревянном кресте. Небо над ним окрасилось в багровые тона, а перед ним, сжимая в руках холодную сталь катаны, неподвижно стоял Итачи.
— Ты не обладаешь Улучшенным геномом нашего клана, — бесстрастно произнёс Итачи, занося клинок. — Интересно, как долго ты сможешь продержаться?
Острое лезвие с мерзким хрустом вонзилось глубоко в живот Какаши. Нечеловеческая, разрывающая на части боль мгновенно пронзила всё его существо, затапливая разум. Рассудком он прекрасно понимал, что всё происходящее — лишь иллюзия, морок, но разорвать эти оковы было свыше его сил. В следующее мгновение пространство заполнили новые фигуры Итачи. Они возникали из ниоткуда, и каждый из них методично, удар за ударом, погружал своё оружие в его израненное тело. Боль становилась невыносимой, превращаясь в сплошной кошмар.
«Неужели его гендзюцу… настолько сильнее, чем у Саске?» — билась в агонии мысль в голове копирующего ниндзя.
Проведя сотни тренировочных дуэлей с Саске, Какаши привык опасаться иллюзорных техник клана Учиха. Он шёл на этот бой подготовленным, но, лишь оказавшись в тисках техники Итачи, осознал собственную наивность. Мастерство человека, в личночку вырезавшего весь свой великий клан, лежало далеко за пределами его понимания и воображения.
— Саске… мой глупый младший брат, — безжалостно проворачивая клинок в ране, Итачи даже не замедлил движений, но сквозь пелену ментальной пытки прозвучал его тихий, нарочито равнодушный вопрос:
— Как он поживает? Насколько он вырос?
В ответ на этот вопрос Какаши лишь крепче стиснул зубы. Из его горла вырывались лишь хриплые, полные муки стоны — он не проронил ни слова о своём ученике. Какаши до сих пор не понимал, почему Итачи, безжалостно истребивший всю свою семью, пощадил одного лишь Саске. Ради безопасности своего подопечного он ни за что не стал бы делиться ценными сведениями с этим чудовищем.
— Что случилось, Какаши? Ты так и будешь стоять с закрытыми глазами? — раздался спокойный голос Итачи.
Для Какаши, пережившего бесконечные трое суток неописуемых истязаний, это казалось вечностью, но в реальности, для зажмурившихся Куренай и Асумы, прошла всего лишь краткая, едва уловимая секунда. Разум копирующего ниндзя наконец вернулся в суровый физический мир.
— Нет… ещё нет… — хрипел Какаши, покачиваясь.
Его колени подкашивались, но невероятным усилием воли он заставил себя удержаться на водной глади. Глядя на возвышающуюся перед ним фигуру Итачи, Какаши с ужасом осознавал масштаб его чудовищной силы, и это понимание лишь разжигало в его груди тревогу за судьбу Саске.
— Твоя цель… это Саске? — сквозь силу выдавил он.
Какими бы ни были истинные мотивы Итачи, Какаши подозревал, что жизнь Саске была сохранена ради какой-то конкретной, зловещей цели. Превозмогая жгучую ментальную боль, он пытался выведать хоть крупицу информации, чтобы разгадать истинные намерения врага.
— Нет, — бесстрастно ответил Итачи. — Нам нужно наследие Четвёртого Хокаге.
— Значит, Наруто… — Какаши тяжело дышал, его взгляд затуманился. — Ваша цель — Девятихвостый внутри него. Я знаю, что вы действуете не одни. Ваша организация… она ведь зовётся «Акацуки»?
Итачи не ожидал, что всего по одной фразе Какаши сумеет мгновенно связать концы с концами, сообразив насчёт Наруто и запечатанного в нём Девятихвостого. Но куда больше его поразило то, что джонин Конохи знал название их тайного ордена. В глубине души Итачи искренне восхитился проницательностью копирующего ниндзя, одновременно с этим встревожившись тем, насколько глубоко деревня сумела продвинуться в расследовании дел Акацуки.
— Кисаме, забери господина Какаши, — ровным тоном скомандовал Итачи. — А от остальных двоих избавься.
«Помощь Какаши уже должна быть на подходе», — подумал он про себя.
Внешне его приказ звучал жёстко и бескомпромиссно, и даже у подозрительного Кисаме не могло возникнуть никаких сомнений в преданности напарника. Однако Итачи слишком хорошо знал Какаши. Тот никогда не ввязался бы в подобное противостояние в одиночку, не обеспечив себе надёжный тыл.
Получив приказ, Кисаме хищно оскалился. Он без малейших колебаний занёс свой огромный, обмотанный бинтами меч над беззащитными Асумой, Куренай и едва держащимся на ногах Какаши. Но не успело лезвие опуститься, как прямо перед ним закружился неистовый зелёный вихрь.
— Сильнейший вихрь Конохи! — раздался громовой выкрик.
Каким бы выдающимся мастером ближнего боя ни был Кисаме, против сокрушительной мощи Майта Гая его навыков оказалось недостаточно. Мощный удар ноги пришёлся точно в цель, и гигант со свистом отлетел назад, взбивая брызги воды.
«Гай-сан?..» — Итачи мысленно вздохнул с облегчением. — «Отлично. Его появление — идеальный предлог для отступления».
Увидев, кто именно пришёл на выручку джонинам Конохи, Итачи почувствовал, как спало напряжение. Сила этого человека в зелёном трико была такова, что даже он сам, со всем своим арсеналом, относился к нему с крайней настороженностью.
— Кисаме, отступаем, — негромко, но властно скомандовал Итачи.
Прибытие Гая означало не просто появление одного сильного бойца. Из его уверенных слов следовало, что он уже вызвал подкрепление из отрядов АНБУ, которые стягивались к месту схватки. Чтобы не поднимать лишнего шума и не ввязываться в затяжную войну на истощение, у Итачи теперь была более чем веская причина скрыться.
Подхватив на руки потерявшего сознание, тяжело дышащего Какаши, Гай хмуро провожал взглядом исчезающие в тумане силуэты отступников. Каким бы азартным и отважным ни был мастер тайдзюцу, он трезво оценивал свои шансы: Итачи сумел вывести из строя Какаши за считанные мгновения. Вступать в бой сразу против него и Кисаме в одиночку было бы чистой воды безумием.
Пока на тихой реке разворачивалась эта драматическая битва, Наруто, весело напевая под нос, уже собрал свой походный рюкзак. Вместе с Джирайей они неторопливо направлялись в сторону оживлённого пристанционного городка.
Саске слишком хорошо знал своего брата. Чтобы уберечь Коноху от масштабных разрушений, Итачи всегда выстраивал свои планы так, чтобы перенести поле боя за пределы деревни. Сейчас, когда Наруто покинул стены Конохи в сопровождении одного лишь Джирайи, для Итачи настал идеальный момент, чтобы нанести удар и тем самым доказать свою верность Акацуки. С другой стороны, присутствие рядом с джинчурики одного из Легендарных Саннинов гарантировало безопасность Наруто — даже если Итачи потерпит неудачу, у него будет безупречное оправдание перед организацией.
Именно поэтому Саске, едва дождавшись ухода Наруто и Джирайи из деревни, последовал за ними. Чтобы не выдать себя, он использовал особых жуков — самца и самку, которых заранее одолжил у Шино. Этот хитрый способ позволял ему безошибочно отслеживать перемещения цели, держась на приличном расстоянии.
В этой жизни он твёрдо вознамерился защитить Наруто. И, наконец, встретиться лицом к лицу со своим старшим братом.
— Ха-ха-ха! А нынешняя молодёжь умеет удивлять, — весело усмехнулся Джирайя, шагавший по пыльной дороге.
Опытный Саннин раскусил незамысловатую уловку Саске в ту же секунду, как тот пристроился следом за ними. Джирайя не знал, какие именно цели преследовал юный Учиха, тайно следуя за Наруто, но эта скрытная слежка забавляла его до глубины души.
— Эй, Извращённый Отшельник! Чего это ты там хихикаешь сам с собой? — недовольно буркнул Наруто, покосившись на наставника.
— Да так, пустяки, не обращай внимания, — отмахнулся великан с пышной гривой белых волос. — Шевели поршнями, Наруто! Нас ждут великие дела и суровые тренировки.
Оберегая своего шумного подопечного, Джирайя уверенно вёл его в те края, где, по слухам, недавно видели Цунаде. А далеко позади них, сокрытый густой листвой деревьев, бесшумной тенью следовал Саске.
http://tl.rulate.ru/book/199898/23291689
Готово:
