— Сил недостаточно. Если они действительно заинтересованы, то это мы пытаемся до них дотянуться.
Е Линьюань кивнул, но затем покачал головой:
— Однако у меня нет такого намерения, так почему же он отреагировал так бурно?
— Возможно, ответ в письме, — произнес Старик Е, глядя на послание в руках Е Линьюаня.
Е Линьюань не ответил. Он вспомнил слова Шуй Цинчжо перед расставанием и задумчиво произнес:
— Похоже, клан Линь готовится закрепить свои прежние успехи.
Услышав это, Старик Е внезапно стал крайне серьезным. Он долго молчал, прежде чем наконец заговорить:
— Сначала дочитай письмо, а потом вернемся к этому вопросу.
Е Линьюань кивнул и вернулся в свое поместье. Первым делом он открыл деревянный ларец и обнаружил внутри небольшой золотой меч длиной в один фут. Клинок излучал острое сияние, а на поверхности была выгравирована строка резких рун.
«Магический инструмент первого ранга низкого качества — Меч Золотого Источника».
Брови Е Линьюаня слегка дрогнули. Глядя на этот летающий меч, он почувствовал легкое разочарование. Магический инструмент низкого качества стоит один духовный камень, и для большинства культиваторов стадии Закалки Ци это довольно ценная вещь.
То, что клан Шуй прислал этот меч, явно указывало на их нежелание иметь слишком тесные связи с кланом Е; именно так они решили отплатить за наставления Е Линьюаня. Справедливости ради, поступок клана Шуй можно было назвать образцом вежливости и такта, но это было совсем не то, чего хотел Е Линьюань.
«Они не хотят вмешиваться в разборки между нами и кланом Линь», — тихо подумал он, раскусив замысел бессмертного клана Шуй.
В конце концов, бессмертный клан Линь был силен, и велика вероятность, что у них появится второй Великий Культиватор на Позднем этапе Закалки Ци. Клан Шуй вряд ли пожелал бы с ними ссориться. В такой ситуации они вернули долг одним инструментом низкого качества. Если бы Е Линьюань попытался снова использовать идею «благодарности», чтобы заставить их вмешаться, клан Шуй мог бы и вовсе проигнорировать его.
Подумав об этом, Е Линьюань отложил Меч Золотого Источника и взял письмо. Он заметил, что конверт был запечатан красным сургучом с оттиском печати, а на нем красовались четыре крупных иероглифа: «Лично в руки Линьюаню».
«Столько осторожности?»
Е Линьюань невольно приложил руку ко лбу. Шуй Ханьцин превратила обычное письмо в какую-то тайну, да еще и отправила его через отца. Теперь понятно, почему Шуй Цинчжо так бурно отреагировал. В конце концов, статус Духовного Фермера весьма высок, а Шуй Ханьцин была сокровищем своего клана. Столь таинственная переписка с посторонним мужчиной неизбежно заставила бы Шуй Цинчжо наделать себе ложных выводов.
Будучи отцом Шуй Ханьцин, Шуй Цинчжо, увидев это запечатанное письмо, вряд ли мог остаться в хорошем настроении.
С этими мыслями Е Линьюань вскрыл конверт и вынул письмо. Стоило ему взглянуть на него, как в глазах промелькнула искра. В письме была написана изящная и летящая каллиграфия:
«Господин Е,
Надеюсь, это письмо застанет вас в добром здравии. С нашего расставания на Бессмертном Рынке Лазурного Журавля стремительно пролетели месяцы, и лишь теперь я узнала, что вы прибыли с Семи Островов Звездного Озера.
Благодаря вашим наставлениям Ханьцин в последнее время полностью постигла Технику Духовного дождя и стала настоящим Духовным Фермером. Посему я пишу вам, дабы выразить свою глубочайшую благодарность за вашу доброту. Если я проявила дерзость, прошу вас не винить меня. Ваша милость навсегда останется в сердце Ханьцин...
...Если у вас найдется свободное время, не могли бы мы переписываться? Ханьцин глупа и уступает вам в познаниях; если я смогу вновь получить ваши наставления, я буду бесконечно признательна».
Е Линьюань убрал письмо, и в его спокойном взгляде возникла легкая рябь. Содержание письма Шуй Ханьцин на первый взгляд казалось лишь благодарностью, но между строк сквозило сдержанное, завуалированное стремление к близости.
В прошлой жизни Е Линьюань прожил почти восемьсот лет, он видел множество непревзойденных красавиц и прекрасно понимал мысли женщин.
Женщины ценят власть, а девушки более склонны к весенним чувствам.
Более зрелые женщины-культиваторы чаще смотрят на власть, силу, влияние, статус и богатство. Поэтому многие из них, будучи низкого ранга, охотно соглашаются стать партнерами по культивации высокоранговых мастеров, даже если их статус будет низким — всего лишь наложницы или служанки. И с такими женщинами, даже если они станут партнерами, редко удается достичь истинной душевной близости.
Конечно, это не касается высокоранговых культиваторов. Женщины стадии Заложения Основания и выше обычно обладают крепким сердцем Дао и ищут партнера, с которым можно поддерживать друг друга, хотя сила и статус оппонента всё равно остаются ключевыми критериями.
Но девушки другие. Их сердца чище, они не так прагматичны и материальны. Шуй Ханьцин была всего лишь шестнадцатилетней девушкой, в том самом возрасте, когда сердце открыто для первой любви. Встретив человека с таким выдающимся темпераментом и внешностью, как у него, она не могла не почувствовать симпатию, просто не смела выразить её напрямую.
Вспомнив об этом, Е Линьюань закрыл письмо, но отвечать Шуй Ханьцин не стал. Он спокойно вытащил вторую страницу, но после прочтения его лицо стало серьезным.
На второй странице говорилось о последних событиях в клане Линь на Острове Красной Звезды. Шуй Ханьцин сообщила, что в последнее время клан Линь продал духовную жилу Острова Пурпурной Чешуи и сейчас нанимает Мастера массивов для установки Массива Запирания Духа первого ранга среднего качества.
Шуй Ханьцин предупредила Е Линьюаня, чтобы они были осторожны.
Поняв суть дела, Е Линьюань немедленно нашел Старика Е и передал ему вторую страницу письма.
— Клан Линь получил духовную жилу, но вместо того, чтобы закупить множество редких сокровищ, они решили потратить ресурсы на установку Массива Запирания Духа среднего качества. Похоже, амбиции бессмертного клана Линь весьма велики, — Старик Е, закончив читать, нахмурился с предельной серьезностью.
Е Линьюань кивнул и спокойно произнес:
— Если бы они обменяли всё это на возможности для прорыва, клан Линь мог бы вырастить как минимум одного или двух культиваторов на Позднем этапе Закалки Ци. Однако после установки Массива Запирания Духа в краткосрочной перспективе такой мастер может и не появиться, но в будущем они смогут стабильно и непрерывно выводить людей на Поздний этап. И самое главное — теперь они смогут скрывать свой истинный потенциал.
Старик Е также кивнул. Если арендовать духовную жилу извне для прорыва на Поздний этап Закалки Ци, то любой успех или неудача станут известны окружающим. Но если совершить прорыв в собственном додзё, посторонним будет крайне сложно выяснить, удался ли он. В конце концов, колебания энергии при прорыве на Поздний этап Закалки Ци не слишком велики, и если их надежно скрыть, внешний мир ничего не заметит.
Подумав об этом, Старик Е осторожно спросил:
— Что ты предлагаешь делать?
— Клан Линь слишком силен, в лобовом столкновении у нас нет шансов. Сейчас самое важное — сообщить эту новость остальным пяти семьям, — после короткого раздумья произнес Е Линьюань.
Старик Е согласился. Нынешних сил клана Е было всё ещё недостаточно. Перед лицом становящегося всё более агрессивным кланом Линь только союз с пятью семьями мог дать им призрачный шанс на спасение. К тому же сейчас бессмертному клану Е следовало затаиться, чтобы дать Е Линьюаню достаточно времени для стремительного роста.
Придя к этому выводу, Старик Е произнес:
— Я займусь связью с пятью семьями. Ты оставайся в клане и не забивай голову лишними думами.
http://tl.rulate.ru/book/199795/23161925
Готово:
