Глава 3. Уверенность
Берлин, исследовательский отдел Шмидта
Когда из канцелярии фюрера доставили официальное письмо, скрепленное тяжелой сургучной печатью, Эрнст не стал прыгать от радости.
Он не закричал.
Он не стал поднимать тост за портрет диктатора, висевший на мрачной бетонной стене его временного кабинета.
Он лишь один раз перечитал документ, пробегая глазами по готическому шрифту, впитывая коды авторизации и объемы бюджетных ассигнований.
Затем аккуратно сложил бумагу, придавив сгиб ногтем большого пальца, и убрал в нагрудный карман, прямо к сердцу.
На его губах заиграла холодная, удовлетворенная улыбка.
Это не была улыбка счастья. То было чисто механическое выражение лица человека, который увидел, как сложнейший механизм наконец встал на свое место.
«Фаза два запущена».
С того дня лаборатория превратилась в его личную вселенную.
Стерильный подземный комплекс, вырубленный в скальном основании прямо под городом, насквозь пропитался запахами озона, дезинфицирующих средств и страха.
Колонны грузовиков прибывали ежедневно; их двигатели глухо рокотали на площади наверху, доставляя ящики со специальным стеклом, центрифуги, конфискованные из оккупированных университетов, и химикаты, синтезированные в самых мрачных застенках «ИГ Фарбен».
Еще они привозили «добровольцев».
Беременных женщин, отобранных в концлагерях.
Для остального персонала — фанатичных врачей СС и истинно верующих членов партии — Эрнст оставался безупречным патриотом.
Они видели в нем трудоголика, человека, который спал на раскладушке прямо в кабинете, одержимый идеей создать новое поколение арийской молодежи для Тысячелетнего рейха.
В столовой шепотом восхищались его самоотдачей. Всех поражала его безжалостная эффективность.
Но они ошибались.
Эрнст работал вовсе не на благо страны. Он не испытывал любви ни к свастике, ни к орущей идеологии, которая в этот самый момент сжигала Европу дотла.
Он работал на себя.
В то время как в официальных отчетах он подробно расписывал незначительные корректировки рациона и пренатальные витаминные коктейли, призванные искоренить наследственные пороки...
Его настоящая работа кипела в тени, в охраняемом крыле ограниченного доступа, ключ от которого имелся только у него.
Он изолировал редкие генетические маркеры, выслеживая неуловимые последовательности, отделявшие обыденное от чудесного.
Он стимулировал эндокринную систему матерей, используя синтезированные соединения, чтобы насытить плод беспрецедентным уровнем гормонов роста и стимуляторов надпочечников.
Он пытался форсировать эволюцию.
Он создавал не просто солдат — он создавал стратегический запас.
Он извлекал и замораживал самые мощные ферментные секреты, откладывая их для будущего проекта, где потребуется чистое биологическое топливо. Каждая пробирка была промаркирована, внесена в каталог и спрятана за фальшстеной в охлаждающем блоке.
«Рейх падет», — думал он, наблюдая, как центрифуга вращает свой гипнотический серебристый диск.
Он знал это с уверенностью историка, а не пророка.
Зима в России была уже на подходе. Американцы проводили мобилизацию. Сыворотка суперсолдата уже проходила испытания.
«Пусть развлекаются своей войной, — размышлял он, подкручивая ручку настройки на микроскопе. — Мой труд переживет их всех».
Мысли Эрнста вернулись к последним дням, проведенным в Польше.
Поездка к отцу, Себастьяну Шоу, была просчитанным риском. Ради нее пришлось задействовать скрытые рычаги и пустить в ход связи, которые он мог бы поберечь для получения оборудования.
Но это окупилось.
Мать Магнето осталась жива.
Разумеется, она не разгуливала на свободе. Она лежала в криогенном стазисе, замершая переменная в стеклянном гробу, спрятанном глубоко внутри бункера, который Эрнст спроектировал лично.
Этот рычаг давления в будущем не сможет просчитать даже профессор Ксавье, несмотря на всю его телепатию и моральное превосходство.
Абсолютный козырь в игре с Мастером Магнетизма.
Эрнст потер глаза — он смертельно устал, но нервы были натянуты как струны. Из-за стимуляторов, которые он принимал, чтобы не спать, в руках появилась легкая дрожь.
Он сидел в кабинете, где единственным источником света была настольная лампа, освещавшая расстеленную перед ним огромную карту мира.
Ему удалось спасти важную фигуру на доске в Польше, но сама доска была колоссальной. Игра шла в масштабах всей планеты.
В прошлой жизни, задолго до того, как очнуться в этом теле и стать сыном Себастьяна Шоу, он взахлеб читал комиксы.
Он прекрасно помнил статьи из фанатских энциклопедий, глобальные кроссоверы и сюжетные перезапуски.
Он знал: пока Европа и Америка служили инкубаторами для суперсолдат и мутантов — крикливых, кинетических полубогов атомного века, — Восток таил в себе совершенно иную силу.
Сводки разведки на его столе, разбросанные среди бланков с биологическими данными, недвусмысленно намекали на это.
«Необъяснимые атмосферные аномалии в Гималаях».
«Сообщения о полевом командире в провинциальном Китае, владеющем десятью кольцами неизвестного происхождения».
Западу принадлежала наука. Востоку — магия.
Эрнст провел пальцем по карте Азии. Он понимал, что легенды реальны. Камар-Тадж, обитель Старейшины и Верховного чародея. К’унь-Лун, один из Семи Небесных Городов, охраняемый Железным кулаком. Рука — древний орден ниндзя, поклоняющийся демоническому Зверю.
На тех землях не полагались на икс-ген или сыворотки. Там управляли энергией ци.
Эрнст нахмурился. Энергия ци была могущественной, но неэффективной. Исторические хроники указывали, что естественный магический фон Земли угасал на протяжении веков, заставляя восточных мистиков отступать в изолированные анклавы вроде Шангри-Ла или Нанда Парбат, чтобы сберечь свои силы.
Для него это было только на руку.
Значит, чародеи так и останутся сидеть в своих горах, ведя невидимые миру войны и уступая геополитическую арену таким людям, как он и Шоу.
Пока что.
«Пусть колдуны остаются в своих храмах», — решил Эрнст, отворачиваясь от карты.
Его разум уже просчитывал новые симуляции.
Утро он провел с Шоу и мальчиком. На протяжении трех дней они подвергали будущего Мастера Магнетизма неинвазивным тестам.
Эрнст действовал скрупулезно. Он взял образцы крови Эрика, его костного мозга и волосяных фолликулов. Ему требовалось понять икс-ген на молекулярном уровне, если он хотел когда-нибудь воссоздать его или найти средство противодействия.
— Мальчишка — ходячая батарейка, — пробормотал Эрнст, изучая графики. — Его биоэлектрическое поле зашкаливает.
— Он оружие, — поправил Шоу, стоя у окна. — И благодаря тебе это оружие находится под нашим контролем.
— На данный момент, — отозвался Эрнст, собирая портфель. — Мне пора возвращаться в Берлин. Мои исследования требуют постоянного контроля, к тому же Гитлер начинает терять терпение в ожидании результатов.
— Езжай, — кивнул Шоу. — Рейху нужен его гений.
Перед уходом Эрнст протянул Шоу толстый запечатанный конверт.
— Что это? — спросил Шоу.
— Уверенность, — ответил Эрнст. — Война не будет длиться вечно, отец. Германия сильна, но на стороне Союзников играет Старк. В этом конверте чертежи для патентов: очистка пенициллина, синтетический каучук, проекты реактивных двигателей и готовые схемы подставных компаний в Швейцарии и Южной Америке.
Шоу приподнял бровь, взвешивая в руке увесистый пакет.
— Деньги, — просто пояснил Эрнст. — Столько, что хватит на покупку целых стран. Используй наши нынешние ресурсы, чтобы прибрать эти активы к рукам прямо сейчас. Когда дым рассеется, независимо от того, кто победит в войне, Клуб Адского Пламени будет править этим миром.
Шоу посмотрел на сына, и на его лице отразилась неподдельная гордость.
— Ты действительно думаешь обо всем заранее.
— Я стараюсь.
— В таком случае у меня тоже есть для тебя подарок, — произнес Шоу и щелкнул пальцами.
Воздух в комнате внезапно сгустился. Повеяло серой и озоном.
Бамф!
Вместе с облаком красного дыма в углу кабинета материализовалась фигура.
Эрнст даже не вздрогнул, хотя сердце бешено заколотилось в груди.
Мужчина был высок, одет в строгий щегольский костюм, который резко контрастировал с его внешностью. Его кожа имела густой, багрово-красный оттенок.
Заостренные уши, а позади него, словно у кошки, из стороны в сторону мерно покачивался длинный хвост с острым наконечником.
http://tl.rulate.ru/book/199737/22998073
Готово:
