Глава 8. Любопытство Сяо Сюнь Эр
— Сяо Янь, — раздался из-за двери нежный голос Сюнь Эр, которая мягко постучала по деревянной поверхности.
Однако она не успела договорить. Из комнаты донесся резкий, пропитанный яростью голос Сяо Яня:
— Проваливай! Не мешай мне культивировать!
— ...
— Проваливай отсюда! — уже в голос прикрикнул Сяо Янь.
Услышав это, Сюнь Эр опешила. Сяо Янь впервые в жизни сорвался на нее. Тяжело вздохнув, она была вынуждена развернуться и бессильно покинула внутренний дворик.
Лин Ин, скрывавшийся в тени ради защиты Сюнь Эр, при виде этой сцены ощутил, как в его глазах вспыхнул гнев. Этот сопляк Сяо Янь посмел так обойтись с его молодой госпожой!
Но вспомнив, что Сяо Янь — единственный друг его госпожи в клане Сяо, старик подавил ярость. Сфокусировав свое восприятие, он внимательно прозондировал комнату и с удивлением обнаружил, что уровень культивации Сяо Яня опустился до восьмого этапа Новичка Доу Ци.
Он тут же передал Сюнь Эр мысленное послание:
— Госпожа, уровень Доу Ци молодого господина Сяо Яня, похоже, упал до восьмого этапа Новичка Доу Ци.
— Что? — Сюнь Эр резко застыла на месте.
Теперь ей стало понятно, почему Сяо Янь заперся в четырех стенах, отказывался от еды и тренировался как одержимый, словно в него вселился демон.
— Старейшина Лин, тебе известно, почему его Доу Ци исчезает? — спросила Сюнь Эр, используя ответную передачу звука, подкрепленную энергией Лин Ина.
Лин Ин сокрушенно покачал головой:
— Тело молодого господина Сяо Яня в полном порядке, если не считать легкой слабости из-за отсутствия сна и пищи. В остальном никаких отклонений.
— Я поняла, старейшина Лин. При первой возможности присматривай за его состоянием. Если заметишь что-то конкретное и сможешь помочь — помоги.
— Слушаюсь.
Глубоко вздохнув, Сюнь Эр неторопливо вышла из дворика Сяо Яня.
В этот самый момент впереди показался до боли знакомый силуэт.
Девушка слегка замерла, а в ее сердце проскользнуло удивление: «Это он?»
— Госпожа, этот мальчишка по имени Сяо Сэ — гений, ничуть не уступающий молодому господину Сяо Яню. Он уже прорвался к Мастеру Доу, — раздался в ее голове предостерегающий голос скрытого в тени Лин Ина.
Слыша это, Сюнь Эр слегка нахмурила тонкие изящные брови и озадаченно спросила:
— Но старейшина Лин, зачем ему скрывать свои силы?
Дело было вовсе не в том, что Сюнь Эр как-то по-особенному выделила этого юношу. Просто помимо выдающегося таланта, он оставался единственным сверстником в клане Сяо, который абсолютно игнорировал ее очарование.
Лин Ин ненадолго замолчал, подбирая слова, а затем уклончиво ответил:
— Возможно, тяжелая судьба и жизненные невзгоды закалили его характер и подарили ему мудрость. Этот мальчишка прекрасно умеет защищать себя, знает цену терпению и искусно прячет свои козыри. Он не настолько глуп, чтобы притворяться свиньей и в итоге действительно стать ею, но и не стремится сиять слишком ярко. Госпожа, вы разве не замечали, что в клане Сяо он играет роль почти полной невидимки? Если не считать редкого общения с девчонкой Сяо Юй, большинство молодых учеников клана Сяо даже не вспомнят, как его зовут.
Старик намеренно ни разу не упомянул Сяо Яня. Ведь если бы он провел параллель, то стало бы очевидно: ментальная стойкость Сяо Яня в сравнении с Сяо Сэ не выдерживала никакой критики. Одно незначительное поражение — и первый гений клана практически сломался, потеряв присутствие духа.
Сюнь Эр кивнула, мысленно соглашаясь с доводами Лин Ина.
В свое время она специально просила Лин Ина разузнать о прошлом Сяо Сэ.
Его родители погибли, когда он был совсем маленьким, и ребенка воспитал верный слуга. Поскольку его отец при жизни отличался кристальной честностью и железной неподкупностью, он успел нажить немало врагов. После смерти родителей мальчик на какое-то время и вовсе превратился в глазах клана в живой балласт.
Если бы в шестилетнем возрасте он не проявил выдающиеся способности к культивации, его, скорее всего, даже на порог поместья Сяо не пустили бы.
Сюнь Эр изящно подплыла к Сяо Сэ и с мягкой улыбкой произнесла:
— Брат Сяо Сэ, какая приятная встреча. Не ожидала увидеть тебя здесь.
Хотя она прекрасно понимала, что в происхождении Сяо Сэ нет никаких тайн, врожденное благородное воспитание не позволяло ей демонстративно игнорировать юношу.
Сяо Сэ слегка опешил, а в его глазах промелькнуло удивление.
Он заметил Сюнь Эр еще тогда, когда она только выходила из ворот дворика Сяо Яня. Поначалу парень намеревался попросту пройти мимо и заняться своими делами, а именно — отыскать Сяо Юй, но кто же знал, что первая красавица решит заговорить с ним сама.
— У вас какое-то дело ко мне, мисс Сюнь Эр? — спокойно и с достоинством спросил Сяо Сэ. Пока остальные из кожи вон лезли, чтобы выказать ей свое почтение, у Сяо Сэ не было ни малейшего желания примерять на себя роль преданного подхалима.
— Хи-хи... — Сюнь Эр изящно прикрыла рот ладонью. Ее ничуть не задел холодный тон юноши. На ее миловидном личике проступили очаровательные ямочки, и она легкомысленно улыбнулась: — Вовсе нет. Просто увидела, что брат Сяо Сэ гуляет здесь в полном одиночестве, и решила узнать, не требуется ли тебе какая-нибудь помощь.
Услышав это, Сяо Сэ мысленно сопоставил факты. Юноша сразу все понял: эта девчонка просто перестраховывалась, боясь, как бы он случайно не прознал о стремительном падении культивации ее ненаглядного Сяо Яня.
Сяо Сэ безучастно ответил:
— Ничего особенного. Я просто пообещал Сяо Юй, что обязательно провожу ее, когда она будет уезжать в Академию Цзя Нань.
При этих словах улыбка на лице Сюнь Эр стала еще шире, и на этот раз в ней не было ни капли притворства:
— О, тогда брат Сяо Сэ, кажется, крупно опоздал. Сестра Сяо Юй собрала вещи и ушла еще на рассвете. Наверное, они вот-вот снимутся с места. Если поторопишься, возможно, еще успеешь перехватить ее.
— Э-э... — Сяо Сэ нервно дернул уголком рта, а его лицо мысленно покрылось густой сеточкой черных линий. Если он действительно пропустит ее отъезд, эта сумасшедшая девица при следующей встрече гарантированно будет бегать за ним с мечом по всему городу.
Не теряя ни секунды, Сяо Сэ резко развернулся и вихрем помчался прочь из поместья клана Сяо, направляясь прямиком к городской площади Ву Тана, где собирались новобранцы Академии Цзя Нань.
Напоследок он лишь успел бросить через плечо:
— Спасибо!
Глядя на то, с какой паникой на лице улептывает Сяо Сэ, Сюнь Эр весело рассмеялась и тихонько пробормотала себе под нос:
— А он действительно забавный.
Чего Сюнь Эр и Сяо Сэ точно не знали, так это того, что со второго этажа дома Сяо Яня, сквозь узкую щель приоткрытого окна, за каждым их жестом и словом, до хруста стиснув зубы, наблюдал сам Сяо Янь.
Город Ву Тан. Официальный пункт сбора первокурсников Академии Цзя Нань.
В этот момент Сяо Нин крепко сжимал ладони Сяо Юй, со слезами на глазах прощаясь с сестрой:
— Сестрица, я буду так по тебе скучать!
— Да ну тебя, нашел время нежности разводить! Живо отцепись, еще сопли и слезы мне на одежду намотаешь, — с явным отвращением на лице Сяо Юй отпихнула своего непутевого младшего брата.
Сяо Нин поспешно утер слезы и уныло опустил голову:
— Ладно, понял...
Тяжело вздохнув, Сяо Юй добавила уже более мягким, наставническим тоном:
— Ладно тебе. Взрослый парень уже, а плачешь по любому поводу. И прекрати вечно соперничать с Сяо Янем из-за пустяков, тебе его все равно не переиграть. Взял бы пример с Сяо Сэ — всегда зрелый, надежный и спокойный как скала, что бы ни случилось.
Пока она говорила, ее взгляд то и дело скользил по толпе, отчаянно пытаясь выхватить из нее силуэт Сяо Сэ.
— Э-э... — лицо Сяо Нина мгновенно потемнело. Пожалуй, во всем клане Сяо, не считая самой Сяо Юй и Сюнь Эр, он был единственным, кто прекрасно знал, насколько чудовищно силен Сяо Сэ.
В его понимании этот кузен, который был даже немного младше его самого и по официальным бумагам отставал от него на целый этап Новичка Доу Ци, обладал просто пугающей боевой мощью. Сяо Нин несколько раз пытался вызвать его на тайный поединок, и абсолютно каждый раз возвращался домой с дикими синяками и разукрашенным лицом.
— Юй Эр, нам пора отправляться, — поторопила девушку наставница новобранцев Академии Цзя Нань, Жо Линь.
— О, иду! — отозвалась Сяо Юй.
Она еще раз окинула взглядом площадь, но Сяо Сэ так и не появился. Ее красивые глаза слегка покраснели, она закусила нижнюю губу и обиженно подумала: «Неужели этот мелкий мерзавец просто забыл про время? Проклятье, ну погоди, вот вернусь на каникулы — я из тебя всю душу вытрясу!»
И прямо в этот момент до ее ушей донесся знакомый, запыхавшийся мужской голос:
— Сяо Юй, прости! Я немного опоздал!
Услышав этот голос, Сяо Юй резко повернулась. Разглядев бегущего к ней парня, она больше не смогла сдерживать подступившие слезы. Под ошарашенными взглядами Сяо Нина, наставницы Жо Линь и десятков других первокурсников Академии Цзя Нань, девушка с разбегу сорвалась с места и всем телом прижалась к юноше, крепко обняв его за шею:
— Ах ты мелкий мерзавец! Я уж подумала, что ты вообще забыл обо мне!
http://tl.rulate.ru/book/199353/22895826
Готово:
