Услышав слова Ао Шуня, Сунь Дашэн тяжело вздохнул и нехотя размял затекшие плечи.
При виде этого движения Ао Шунь вздрогнул, решив, что его снова собираются поколотить, но секунду спустя он с облегчением увидел, что противник просто уселся на землю, скрестив ноги.
— Вы трое только что утверждали, – начал Сунь Дашэн, – будто Инлун перебила и покалечила множество подводных князей-демонов, верно?
Ао Жунь, Ао Шунь и Ао Цинь переглянулись и одновременно кивнули.
Сунь Дашэн спокойно посмотрел на них. — Раз так, давайте-ка я помогу вам проанализировать причины произошедшего.
— Насколько мне известно, Инлун, едва отложив яйцо с Ао Бином, отправилась на сушу, невзирая на собственную слабость. Об этом вы ведь знаете?
Троица снова кивнула. Ао Цинь не выдержал и выкрикнул:
— И что тут анализировать? Она убила наших…
— Третий брат, замолчи! Не перебивай его! — Ао Жунь резко оборвала брата и жестом предложила Сунь Дашэну продолжать.
— На сушу Инлун спешила ради усмирения вод, – продолжил Великий Мудрец. — Она намеренно пыталась смягчить конфликт между людьми и морскими демонами. Всю свою жизнь она посвятила идее гармоничного сосуществования двух рас. Неужели вы всерьез полагаете, что столь преданная своим идеалам женщина вдруг, без всякой причины, принялась бы вырезать морских владык?
Сунь Дашэн указал пальцем на толпящихся за спинами драконов военачальников и зверей-демонов.
— Ты, ты, ты… и все вы. Ответьте: та Инлун, которую вы знали прежде, была способна на бессмысленную и внезапную жестокость?
Морские демоны невольно погрузились в воспоминания о своей прежней госпоже. Ао Жунь и Ао Шунь нахмурились, и лишь Ао Цинь в замешательстве почесал затылок.
— Если я не ошибаюсь, – заговорил Сунь Дашэн, – вы позволяли морским тварям пожирать людей лишь потому, что на суше начали массово истреблять молодняк демонов, добывая их кровь для алхимических снадобий? До этого момента вражда между людьми и подводным народом не была столь острой, не так ли?
Он обвел их пронзительным взглядом. — А теперь ответьте: кому меньше всего выгодно согласие между людьми и демонами? Почему Инлун вдруг так изменилась? Кто всё это время раздувал пламя раздора между вами и вашим братом?
Ао Шунь и Ао Жунь застыли как вкопанные. В их головах одновременно всплыло одно-единственное название: «Небесные чертоги»!
— Магия превращений – не такое уж сложное искусство, – заметил Сунь Дашэн, искоса взглянув на бессмертного Тайи и Нэчжу.
Нэчжа с ухмылкой вышел вперед:
— Это верно! Мой учитель в свое время просто запугивал меня, а на деле это проще простого.
Стоило ему договорить, как он обернулся точной копией Сунь Дашэна. Если не считать разницы в ауре, отличить их было невозможно.
— Видите? Теперь Нэчжа выглядит точь-в-точь как я, – сказал настоящий Сунь Дашэн. — Если бы он сейчас отлупил вас, а вы бы не знали правды, разве вы не решили бы, что это снова сделал я?
Ао Шунь и Ао Жунь медленно кивнули. Но Ао Цинь лишь презрительно хмыкнул:
— Хм, такие дешевые фокусы меня не проведут! Я же видел, как он превращался. Разве я могу не узнать в нем Нэчжу?
После этих слов воцарилась гробовая тишина.
Ао Цинь выглядел крайне гордым собой: (˵¯͒〰¯͒˵) «Разве я не гений?»
Сунь Дашэн: (ㅍ_ㅍ) «Без комментариев».
Ао Жунь: (≖_≖) «Позор на наши головы…»
Ао Шунь: (╯°Д°)╯︵┻━┻ – Ао Цинь, да замолчи ты наконец!!
Спустя некоторое время Ао Циня, накрепко связанного лентой Хунтяньлин с кляпом во рту, оттащили в угол. Остальные вернулись к обсуждению слов Сунь Дашэна.
Из угла доносилось лишь приглушенное мычание. В глубине души Ао Цинь чувствовал себя глубоко несправедливо обиженным: «Но ведь это правда! Я своими глазами видел превращение, как бы я попался на удочку? Они просто завидуют моему острому уму и ослепительной внешности, точно завидуют!»
— Полагаю, Ао Гуан, ты и сам уже догадался об этом? — Обратился Сунь Дашэн к старшему дракону.
Ао Гуан, хранивший до этого молчание, тяжело кивнул:
— Да. Я допускал мысль, что Небеса намеренно расставили ловушку для нашего рода, стравливая братьев и сестер, чтобы ослабить силу драконов. Моя супруга благородна и невероятно сильна – пока она рядом, Небесные чертоги вынуждены считаться с нами. Именно поэтому для тех, кто недолюбливает наш род, она всегда была как бельмо в глазу.
Сунь Дашэн развел руками, обращаясь к Ао Шуню и Ао Жунь:
— Вот видите. Теперь вам ясно, почему ваш старший брат не держал на вас зла за вашу глупость? Понимаете ли вы теперь, сколько лет он терпел лишения, неся на себе клеймо предателя своего рода и подводного мира?
Он покачал головой. — А вы, вместо того чтобы понять его ношу, пошли на поклон к злому большому персику долголетия. Эх, будь я вашим братом, я бы давно снял ремень и выпорол вас как следует.
Ао Шунь невольно вздрогнул. «Послушай, приятель! Ты нас и так отделал по первое число! Мы с Ао Цинем чуть богу душу не отдали после твоих тумаков!»
Ао Жунь глубоко вздохнула и тихо прошептала:
— Неужели мы и вправду так ошибались насчет брата и невестки…
Взгляд Ао Шуня снова стал ледяным, но на этот раз ярость была направлена в другую сторону. Он с силой ударил кулаком по земле. От избытка чувств и старых ран к горлу подступила кровь, и он сплюнул алым сгустком на камни.
— Проклятые Небеса! — Прохрипел он. — Как же складно вы всё рассчитали!
В этот момент перед взором Сунь Дашэна возник системный интерфейс. В задании по получению талисмана Дракона напротив пункта «Разрешить конфликт между братьями» появилась галочка. Осталось лишь исцелить раны Ао Шуня и Ао Циня и снять с них проклятие пронзания сердца, наложенное злым большим персиком долголетия.
Сунь Дашэн поднялся на ноги. — Я разложил вам всё по полочкам. На самом деле, если бы вы на мгновение успокоились и подумали головой, вы бы сами заметили нестыковки. Но ненависть застилает взор. Со стороны всегда виднее.
Нэчжа тем временем развязал Ао Циня. Тот сразу же рухнул на колени и, громко рыдая, принялся молить Ао Гуана о прощении. Ао Шунь и Ао Жунь тоже подошли к старшему брату и низко поклонились.
— Пусть этот обезьяний… то есть, пусть Сунь Дашэн лишь помог нам разобраться, но теперь мы видим, сколько в прошлом было странностей. Мы были молоды, глупы и слишком вспыльчивы. Прости нас, брат.
Всегда суровое лицо Ао Гуана на миг осветилось редкой улыбкой:
— В том, что я ваш старший брат, тоже есть моя вина. Нельзя винить во всём только вас.
Прежде чем они успели продолжить семейное воссоединение, Сунь Дашэн поманил пальцем Ао Шуня и Ао Циня.
— Так, хватит пускать сопли. Живо идите сюда, оба!
http://tl.rulate.ru/book/197254/22818421
Готово:
