Тэн Линсюэ холодно усмехнулась: — Теперь настало время свести счеты. — Она повернулась к Гун Цяньюй: — Пойдем.
Гун Цяньюй кивнул и последовал за Тэн Линсюэ, они вместе покинули подземную мастерскую.
Выйдя из темной подземной мастерской и вдохнув свежий воздух, Тэн Линсюэ оглянулась, в ее глазах промелькнула решимость: — Чертоги Заботы о Здоровье, я вернулась.
Когда Тэн Линсюэ и Гун Цяньюй вернулись в Чертоги Заботы о Здоровье, был уже полдень. Солнце пробивалось сквозь резные оконные рамы, освещая двор, создавая атмосферу мира и спокойствия.
Однако это спокойствие было быстро нарушено.
Тэн Линсюэ, держа в руках книгу учета, направилась прямо в центр Чертогов Заботы о Здоровье, и ее холодный голос разнесся по всему двору: — Все, у меня есть объявление.
Все собрались вокруг, с любопытством глядя на нее.
Ученики, которые раньше насмехались над ней и обвиняли ее в отравлении, теперь тоже затихли, в их глазах читалось беспокойство.
Взгляд Тэн Линсюэ обвел всех, наконец остановившись на Чжао Мэне. Уголок ее губ изогнулся в холодной усмешке: — Чжао Мэн, ты помнишь эту книгу учета?
Лицо Чжао Мэна стало бледным, губы дрожали, но он не мог произнести ни слова.
Тэн Линсюэ подняла книгу учета высоко вверх и, читая каждое слово, обнародовала заговор Чжао Мэна, сговорившегося с конкурентами, чтобы подставить ее.
Толпа ахнула, недоверчиво глядя на Чжао Мэна, среди них поднялся гул.
Те, кто раньше сомневался в Тэн Линсюэ, постыдно опустили головы. Они ошиблись, оклеветали ее и злословили.
Главный повар Чертогов Заботы о Здоровье, старик с седыми волосами и бородой, медленно вышел вперед, взял книгу учета из рук Тэн Линсюэ, внимательно просмотрел ее и тяжело вздохнул: — Линсюэ, мы ошиблись в тебе. — Он глубоко поклонился: — От имени Чертогов Заботы о Здоровье приношу тебе извинения.
Тэн Линсюэ спокойно приняла извинения главного повара, зная, что правда важнее всего.
Главный повар достал из-за пазухи пожелтевший рецепт и торжественно протянул Тэн Линсюэ: — Это рецепт духовной пищи, который я хранил много лет, называется «Пилюля Девяти Поворотов Возвращения Весны». Считай это компенсацией.
Тэн Линсюэ взяла рецепт, и в ее сердце разлилось тепло.
Она не жаждала награды, но этот рецепт представлял собой признание ее главным поваром и символизировал, что она наконец-то прочно обосновалась в Чертогах Заботы о Здоровье.
На солнце на лице Тэн Линсюэ появилась легкая улыбка, словно тающий лед, поражающая своей красотой.
Гун Цяньюй стоял в стороне от толпы, глядя на нее, в его глазах мелькнул неуловимый нежный взгляд.
— Линсюэ, — он медленно подошел, в руке у него неизвестно когда появилась нежная алая роза, — поздравляю тебя.
Тэн Линсюэ взяла розу, кончиками пальцев едва касаясь лепестков, но взгляд ее устремился вдаль, и она многозначительно сказала: — Это только начало…
Чжао Мэна отправили в тюрьму, правда восторжествовала, и камень с души Тэн Линсюэ упал.
Периферийным зрением она заметила Гун Цяньюй, и легкая, неуловимая улыбка тронула ее губы.
Эта улыбка отличалась от обычной холодной отстраненности, она несла в себе тепло, словно распускающаяся зимой слива, поражая взгляд Гун Цяньюй.
Чувство симпатии в его сердце росло, как лоза, оплетая его все сильнее.
Гун Цяньюй, обмахиваясь веером, выглядел элегантно и непринужденно.
— Линсюэ, ты так красиво улыбаешься. — Голос его был легкомысленным, но глаза полны серьезности.
Тэн Линсюэ убрала улыбку, вернулась к своей обычной холодности и равнодушно сказала: — Благодарю, господин Гун. — Хотя это были вежливые слова, тон ее стал гораздо мягче, чем раньше.
Этот опыт многому научил обоих.
Тэн Линсюэ еще больше укрепилась в своих целях, а Гун Цяньюй увидел скрытую под ледяной поверхностью стойкость и мудрость Тэн Линсюэ.
Он восхищался ее умом и был тронут ее силой.
В этот момент к плечу Гун Цяньюй бесшумно подлетела почтовая голубка. Он снял письмо, развернул его и нахмурился.
— Что-то случилось с Гильдией Духовной Энергии? — Тэн Линсюэ чутко уловила перемену в его выражении.
Гун Цяньюй убрал письмо, нарочито небрежно обмахнулся веером: — Пустяки, гильдия поручила мне найти утерянный Детектор Духовной Энергии. — Он сделал паузу, его взгляд остановился на Тэн Линсюэ: — Этот детектор имеет большое значение, мне нужна помощь.
Тэн Линсюэ не сразу ответила, она прекрасно понимала, что на ней лежит огромная ответственность за Чертоги Заботы о Здоровье.
Но она также вспомнила, как Гун Цяньюй без колебаний встал перед ней в подземной мастерской, и в ее сердце разлилось тепло.
— Где потерян Детектор Духовной Энергии? — спросила она.
В глазах Гун Цяньюй мелькнула хитринка: — Говорят… в Таинственном Лесу.
Сердце Тэн Линсюэ сжалось, Таинственный Лес был полон опасностей, даже высокоуровневые духовные практики не осмеливались без нужды ступать туда. — Мне нужно время подумать.
— Конечно, — Гун Цяньюй убрал веер, в его глазах читалось ожидание, — я буду ждать твоего ответа в Чертогах Заботы о Здоровье. — С этими словами он повернулся и ушел, оставив лишь свой слегка эксцентричный вид и легкомысленную фразу: — Ты только не заставляй меня долго ждать…
Тэн Линсюэ смотрела ему вслед, в ее голове роились мысли. Она крепко сжала в руке рецепт Пилюли Девяти Поворотов Возвращения Весны, ее взгляд становился все более решительным.
— Учитель, — она повернулась и пошла к главному повару, — я хочу взять отпуск на несколько дней…
Шаг в тайный путь духовной энергии: начало поручения гильдии 22
Два дня спустя Тэн Линсюэ стояла перед величественными воротами Гильдии Духовной Энергии, глубоко вздохнув.
Она сменила свое обычное простое платье на элегантный боевой костюм, который подчеркивал ее стройную фигуру и придавал ей еще более героический вид.
Гун Цяньюй уже давно ждал. Сегодня он был одет в небесно-голубой халат, его эксцентричность сочеталась с некоторой солидностью. В руке он по-прежнему держал свой знаменитый веер, а на губах играла небрежная улыбка.
— Я думал, ты передумаешь, — легкомысленно сказал Гун Цяньюй, но в его глазах читалось неуловимое напряжение.
Тэн Линсюэ равнодушно взглянула на него: — Раз уж я пообещала, я не нарушу слова.
Они вошли в гильдию, где их встретил мужчина средних лет в роскошной одежде и с серьезным выражением лица. Это был глава Гильдии Духовной Энергии по имени Чжао Гань.
— Уважаемые, благодарю вас за то, что согласились принять это поручение. — Чжао Гань перешел сразу к делу: — Утерянный Детектор Духовной Энергии чрезвычайно важен для нас, он связан с… — он понизил голос, — разведкой важного месторождения духовной энергии.
Чжао Гань протянул им карту, на которой был отмечен район Таинственного Леса и последнее известное местонахождение детектора.
— Последний сигнал, полученный детектором, показывал, что он находится где-то здесь, — он указал на красную точку на карте, — но после этого связь была потеряна.
Гун Цяньюй взял карту и внимательно изучил ее.
— Здесь поблизости… похоже, находится территория Хребта Черного Ветра. — Хребет Черного Ветра — опасное место в Таинственном Лесу, с хаотичными колебаниями духовной энергии, куда даже высокоуровневые духовные практики не осмеливались без нужды ступать.
Тэн Линсюэ тоже заметила это и слегка нахмурилась.
— Эта миссия действительно опасна, — серьезно произнес Чжао Гань, — но и вознаграждение весьма щедрое.
Гун Цяньюй и Тэн Линсюэ переглянулись, увидев в глазах друг друга решимость.
Войдя в Таинственный Лес, они сразу почувствовали, что духовная энергия здесь сильно отличается от внешней.
Хаотичные колебания духовной энергии мешали их восприятию. Тэн Линсюэ обнаружила, что ее способность воспринимать колебания духовной энергии через диетические блюда была сильно ограничена, а щит духовной энергии Гун Цяньюй то появлялся, то исчезал, казалось, вот-вот рухнет.
Они осторожно продвигались вперед, следуя указаниям на карте.
Вокруг возвышались деревья до небес, заслоняя солнце. Воздух был наполнен влажным, гнилостным запахом, вызывая чувство подавленности.
— Здесь… действительно неприятно, — Гун Цяньюй убрал веер, его тон был на удивление серьезным.
Тэн Линсюэ молчала, она сосредоточенно ощущала колебания духовной энергии вокруг, пытаясь найти хоть какую-то подсказку о детекторе.
Внезапно она остановилась.
— Что-то обнаружила? — Гун Цяньюй мгновенно насторожился.
Тэн Линсюэ указала на огромное древнее дерево впереди. Толстая лиана обвивала ствол, и от нее слабо исходили колебания духовной энергии.
— Там…
Не успев договорить, она почувствовала, как земля под ногами задрожала…
Земля затряслась, сопровождаемая скрипящим звуком ломающихся деревьев. Огромный змей духовной энергии с ревом вырвался из-за древнего дерева!
Его тело было покрыто темно-зеленой чешуей, мерцающей холодным блеском. Огромная голова была поднята высоко, пасть распахнута, обнажая острые клыки. Зловонный запах ударил в нос, направляясь прямо на Тэн Линсюэ и Гун Цяньюй!
В критический момент Гун Цяньюй отреагировал молниеносно: слой светло-золотого щита духовной энергии мгновенно раскрылся, окутав его и Тэн Линсюэ.
С громким «бум» гигантский змей с силой врезался в щит, вызвав сильные колебания духовной энергии.
Даже Гун Цяньюй, будучи готовым, был отброшен на несколько шагов назад мощным ударом.
Тэн Линсюэ, однако, нисколько не запаниковала. Ее взгляд был острым, она внимательно следила за движениями змея.
В момент атаки змея она чутко уловила деталь: брюхо змея во время атаки ненадолго обнажало область, не покрытую чешуей, — вот его слабое место!
— Его брюхо! Атакуйте его брюхо! — спокойно крикнула Тэн Линсюэ Гун Цяньюй.
Гун Цяньюй, услышав это, немедленно понял.
Он, поддерживая щит духовной энергии, накапливал силу и, выждав момент, когда змей снова атаковал, резко метнул свой веер!
Веер прочертил золотую линию в воздухе и точно попал в слабое место на брюхе гигантского змея!
— Шиииии… — Гигантский змей издал болезненный вой, его огромное тело задергалось, и темно-зеленая кровь брызнула наружу.
Он сердито уставился на них, но не осмеливался атаковать снова. В конце концов, он неохотно извиваясь, скрылся в густых зарослях.
Угроза временно миновала. Тэн Линсюэ, напряженные нервы которой наконец расслабились, почувствовала легкий страх, ее тело слегка задрожало.
Гун Цяньюй, увидев это, мягко обнял ее за плечо и нежно сказал: — Все в порядке, не бойся.
Тэн Линсюэ прислонилась к Гун Цяньюй, вдыхая его уникальный, свежий аромат, смешанный с сандалом и травами, ее сердцебиение невольно участилось.
Гун Цяньюй смотрел на покрасневшую щеку Тэн Линсюэ и ее ясные, но слегка испуганные глаза, и в его сердце зародилось особое чувство.
Однако, когда оба немного расслабились, издалека донесся шорох… — Кажется, он… вернулся. — В голосе Гун Цяньюй звучала нотка серьезности.
Шорох приближался, земля дрожала еще сильнее.
Действительно, гигантский змей духовной энергии не ушел по-настоящему. Его темно-зеленые вертикальные зрачки горели огнем мести, а позади него следовала группа мелких существ духовной энергии, похожих на ящериц, с шипами по всему телу, излучающими пугающий призрачный свет.
— Похоже, он привел подкрепление, — уголки губ Гун Цяньюй изогнулись в небрежной усмешке, его веер с «шурхом» раскрылся, и золотой щит духовной энергии снова раскрылся.
В его легкомысленном тоне звучала неоспоримая уверенность, как будто перед ними стояла лишь игра.
Тэн Линсюэ молчала, на ее ледяном лице не было видно никаких эмоций, но в ее ясных глазах сверкал мудрый свет.
Она быстро оглядела окрестности, ее взгляд остановился на нескольких растениях, излучающих слабое свечение.
— Прикрой меня! — тихо приказала Тэн Линсюэ, ловко отскочив в сторону, и начала собирать эти растения.
Гун Цяньюй понял ее замысел. Он, поддерживая щит духовной энергии и отражая атаки гигантского змея и ящериц, не забывал насмехаться своим завораживающим голосом: — Маленькая Сюэ, поторопись, мой щит долго не продержится.
Атаки гигантского змея были яростными и быстрыми, ящерицы бросались вперед без страха. Щит Гун Цяньюй несколько раз был пробит, золотой свет мерцал, но он упорно сопротивлялся, не позволяя ни одному существу духовной энергии приблизиться к Тэн Линсюэ.
Движения Тэн Линсюэ были быстрыми и точными. Она искусно сплела собранные растения в простые ловушки и расставила их вокруг.
Некоторые ящерицы, бросившиеся вперед, неожиданно попали в ловушки и оказались обездвижены.
В этот момент Тэн Линсюэ обнаружила особое лекарственное растение, издающее странный аромат.
Что-то кольнуло ее в сердце, она смешала это растение со своей духовной энергией, высвободив более густой аромат.
Когда аромат распространился, гигантский змей и ящерицы внезапно стали беспокойными, их движения замедлились и стали хаотичными, они даже начали атаковать друг друга.
— Сейчас! — крикнула Тэн Линсюэ Гун Цяньюй.
Гун Цяньюй воспользовался моментом, выпустил всю накопленную духовную энергию, и золотой веер превратился в ряд острых лезвий, разгромив хаотичных существ духовной энергии.
Гигантский змей издал нежелающий рев и, наконец, упал на землю.
После битвы оба были обессилены.
Тэн Линсюэ подошла к трупу гигантского змея, внимательно осмотрела его, и вдруг под чешуей гигантского змея обнаружила странную метку, символ, похожий на какой-то тотем.
— Что это? — Тэн Линсюэ указала на метку.
Гун Цяньюй подошел, взглянул и нахмурился.
— Я, кажется, видел эту метку где-то… — Он коснулся метки, погрузившись в размышления.
Внезапно его лицо изменилось, — Нехорошо! Мы попали в ловушку! — Он резко схватил Тэн Линсюэ за запястье, взволнованно произнеся: — Уходим быстрее!
Огромное тело гигантского змея с грохотом упало, подняв облако пыли.
Тэн Линсюэ не теряла бдительности. Она подошла к гигантскому змею и внимательно осмотрела его.
Внезапно ее взгляд застыл, кончики пальцев коснулись странной метки, скрытой под темно-зеленой чешуей гигантского змея.
— Что это?
Гун Цяньюй, обмахиваясь веером, подошел, взглянул и нахмурился.
— Похоже на какой-то тотем… Подождите, я, кажется, где-то это видел… — Он внезапно что-то вспомнил, его лицо изменилось, он схватил Тэн Линсюэ за запястье: — Нехорошо! Мы попали в ловушку! Уходим скорее!
Они быстро покинули поле боя.
Гун Цяньюй объяснил, что эта метка принадлежит печально известной банде похитителей духовной энергии — «Когти Тени».
Они специализировались на краже ценных инструментов духовной энергии, действовали скрытно и жестоко.
Вероятно, исчезновение Детектора Духовной Энергии также имело к ним отношение.
— Похоже, это простое задание по поиску детектора уже не ограничится, — в глазах Тэн Линсюэ мелькнул холодный блеск, она никогда не любила, когда ее обманывали.
Следуя по направлению метки, они углубились в лес.
Деревья становились все выше, заслоняя небо. Воздух был наполнен странной тишиной.
Тэн Линсюэ внезапно остановилась, ее брови слегка нахмурились.
— Подожди, здесь колебания духовной энергии какие-то аномальные.
Гун Цяньюй тоже убрал свою обычную легкомысленность, его выражение лица стало серьезным.
— Я тоже это чувствую, похоже на какую-то ловушку духовной энергии… — Не успел он договорить, как окружающие деревья внезапно сильно закачались, и земля начала дрожать.
Тэн Линсюэ схватила Гун Цяньюй за рукав, тихо крикнув: — Осторожно! — Она увидела, как бесчисленные лианы выскочили из-под земли и поползли, как ядовитые змеи… Веер Гун Цяньюй с «шурхом» раскрылся, и золотой щит духовной энергии мгновенно раскрылся.
Он защищал Тэн Линсюэ, настороженно наблюдая за окружением, и серьезно произнес: — Похоже, самое интересное только начинается…
Ловушка духовной энергии: смертельная опасность на пути к разгадке 23
Лианы, словно обезумевшие змеи, с пугающими колебаниями духовной энергии, обрушились со всех сторон.
Золотой щит Гун Цяньюй, хоть и был прочным, не выдерживал непрерывных атак.
Он защищал Тэн Линсюэ, сражаясь и отступая. Полы его одежды развевались, сохраняя эксцентричность, но добавляя немного резкости.
— Маленькая Сюэ, кажется, мы потревожили осиное гнездо! — Он, отражая атаки лиан, не забывал подшучивать.
Тэн Линсюэ нахмурила свои изящные брови, в ее красивых глазах сверкнул холодный блеск.
Она была не слабой женщиной, ее тонкие руки двигались, и серебряные иглы, словно выпущенные стрелы, полетели к безумным лианам.
На серебряных иглах был особый лекарственный порошок. В момент касания лиан они издавали шипящий звук, и лианы, словно обожженные, быстро увядали.
Они работали в идеальной координации, пробивая себе путь сквозь окружение лиан.
Продолжая идти по направлению метки, они пришли к внешне спокойному месту.
Древние деревья возвышались в молчании, землю покрывал толстый слой опавших листьев, воздух был наполнен слабым запахом гниения.
Жуткая тишина, наоборот, вызывала еще большее беспокойство.
Тэн Линсюэ остановилась, ее изящные ноздри слегка затрепетали, она принюхалась к воздуху.
— Что-то не так, колебания духовной энергии здесь слишком странные. — Ее голос был низким, с ноткой серьезности.
Гун Цяньюй убрал веер, его эксцентричная улыбка немного померкла.
Он осторожно огляделся, включил детектор духовной энергии, но ничего не обнаружил.
— Мой детектор не реагирует, неужели это «Когти Тени» специально устроили иллюзию?
Тэн Линсюэ не обращала внимания на его догадки. Она присела, и ее изящные пальцы легко коснулись опавших листьев на земле. — Эти листья… были подделаны.
В этот момент под ногами Гун Цяньюй образовалась пустота, и он мгновенно провалился!
— Черт! — Он успел только вскрикнуть, как невидимая цепь духовной энергии обхватила его ноги, и он не мог двигаться.
Цепь излучала призрачный синий свет, постоянно разъедая его щит духовной энергии.
— Цяньюй! — Лицо Тэн Линсюэ резко изменилось, она хотела броситься на помощь, но Гун Цяньюй остановил ее.
— Не подходи! Это ловушка духовной энергии! Будь осторожна! — Его лицо было слегка бледным, по лбу выступили мелкие капельки пота.
Энергия цепи духовной энергии постоянно разъедала его тело, причиняя ему пронзительную боль.
Тэн Линсюэ заставила себя успокоиться.
Она глубоко вздохнула, закрыла глаза и внимательно почувствовала окружающие колебания духовной энергии.
В воздухе, кроме этого странного запаха гниения, казалось, присутствовали и другие запахи…
Она внезапно открыла глаза, ее взгляд остановился на нескольких невзрачных растениях неподалеку.
— Это… Трава Фиолетовой Звезды и Цветок Конденсированной Росы! — В ее глазах мелькнул проблеск света.
Гун Цяньюй, терпя боль, с недоумением посмотрел на нее. — Маленькая Сюэ, ты…
— Не говори! — Тэн Линсюэ прервала его, в ее голосе звучала неоспоримая властность.
Тэн Линсюэ с молниеносной скоростью быстро собрала несколько Трав Фиолетовой Звезды и Цветков Конденсированной Росы. Используя палец как нож, она размяла их, смешала со своей духовной энергией и скатала в шарик, источающий аромат.
— Прими скорее! — Она протянула шарик Гун Цяньюй, ее голос был встревоженным, но решительным.
http://tl.rulate.ru/book/196868/21586121
Готово:
