На следующий день. Ночь.
Алисия писала ручкой служебный доклад в поместье Нэоля. Делала она это вместо Нэоля. Пользуясь более высоким положением, он спихивал на Алисию всю накопившуюся у него бумажную волокиту. Крайний срок был завтра утром.
Но несмотря на это, выражение лица Алисии было немного радостным. Она молча продолжала работать без перерывов.
Вдруг дверь открылась, Алисия подняла голову и увидела, что в комнату вошёл Нэоль.
– Работа продвигается успешно?
– Да. К утру как-нибудь успею.
– Очень рад это слышать. Тогда у меня для тебя есть ещё кое-какое дело. Иди за мной.
Нэоль развернулся. Алисия выглядела озадаченной, но спешно последовала за ним.
– Что за работа?
– Она касается Анри. Наконец-то у нас появилась возможность собрать с неё налоги.
– Вы имеете в виду, что она принесла плату? – оживлённо воскликнула Алисия.
– Ну, что-то вроде того.
Должно быть, из-за приподнятого настроения она не заметила скрытый смысл в словах Нэоля.
Вдвоём они прошли по коридорам особняка и пришли к рабочему кабинету. Внутри их встретили вооружённые мечами солдаты в броне, выстроенные в линию.
Стоящая в кабинете девушка обернулась. Это была Анри.
– Ну здравствуй, Анри, – сказал Нэоль и сел за роскошный длинный стол.
Анри встала перед ним.
– Эм… господин Нэоль, зачем вы меня сегодня вызывали?..
После вопроса Анри, Алисию охватило лёгкое чувство сомнения. Непохоже, что она пришла сюда самостоятельно выплатить все налоги.
– Да так, ничего серьёзного. Просто мне бы хотелось, чтобы ты уже заплатила свои просроченные налоги, – сказал Нэоль, ухмыльнувшись.
Выражение лица Анри тут же омрачилось.
– …Но ведь… крайний срок ещё не…
– У тебя есть ещё три дня, но я, знаешь ли, тоже мужчина понимающий. Девчушке вроде тебя никогда в жизни не заработать один миллион мака. Я сокращу твои налог до двухсот тысяч, если ты выплатишь их сегодня же.
– Э?.. – не могла скрыть своего удивления Анри.
Её налог внезапно сократился до одной пятой. И такую сумму она уже давно заработала.
– В чём дело? Если ты сможешь подготовить миллион мака за оставшиеся три дня, то хотя бы двести тысяч уже всяко должна была накопить.
– Ну… – Анри потупилась. – …Пожалуйста, подождите три дня… Через три дня я обязательно соберу миллион мака.
Нэоль глубоко вздохнул и опёрся щекой на руку.
– Анри, не могла бы ты не наглеть лишь из-за того, что я проявил к тебе доброту? Даже я при всей своей добродушности прекрасно знаю, что ты обманываешь меня.
– …Н-но это правда… Я обязательно соберу эту сумму…
– Все накопленные тобой деньги были украдены грабителями, так откуда у тебя такая уверенность?
Анри ахнула. Выражение лица Алисии напряглось, и она взглянула на Нэоля.
– Откуда вы… Нам ведь ещё не подавали соответствующее заявление…
– О как, неужели? Но у меня очень острый слух. Информация поступает из самых разных мест.
Анри посмотрела на Нэоля, строящего из себя саму невинность, полными гнева глазами. Она поняла, что это именно подбил грабителей своровать у неё все деньги, которые она копила упорным трудом.
– …Господин Нэоль, если её действительно обокрали, то мы можем подождать, пока она не вернёт деньги… – предложила Алисия.
– Ну раз так, то я не против предложить ей освобождение от уплаты той части денег, что у неё украли. Почему бы ей не подать заявление о краже? Правда, я не уверен, что хоть кто-то поверит в бред о том, что девочка-полукровка в такой лавке могла скопить целый миллион мака. Думаю, в лучшем случае, они признают только пятьдесят тысяч мака, – сказал Нэоль, намекая, что уже ко всему подготовился.
Даже если преступники будут найдены и у них при себе будет миллион мака, Анри передадут лишь ту часть, которую признают украденной.
– Сможешь оплатить оставшиеся сто пятьдесят тысяч? – ухмыляясь, спросил Нэоль.
Он знал, что у неё нет денег, и задал этот вопрос специально.
– Меня устроит любой вариант. Но если ты не заплатишь мне миллион через три дня, то тебе придётся выполнить мои требования.
Нэоль нарисовал магический круг, сунул руку в его центр и вытащил шкатулку для кольца, в которой лежало кольцо с семью магическими камнями.
– Если ты наденешь это кольцо, то утратишь магическую силу. Вдобавок к этому у тебя в кармане ни гроша. Так что ты теперь будешь делать, Анри?
Анри не ответила и просто молча потупилась.
– Но если ты выполнишь мои требования прямо сейчас, то я предоставлю тебе остаток суммы в размере восьмисот пятидесяти тысяч мака.
Она подняла голову, словно увидела луч надежды.
Нэоль улыбнулся с таким выражением лица, на котором будто было написано, что он видит её насквозь.
– Хорошо, в качестве исключения я дам тебе два миллиона. Даже мне не хотелось бы увидеть столь перспективную молодую девушку без каких-либо средств к существованию.
Нэоль вытащил из магического круга-хранилища кожаный мешочек и положил его на стол. Из слегка наклонившейся щели выпало несколько золотых монет.
– Ну, решай, Анри. Лишиться и магической силы, и денег или же получить хотя бы деньги? Выбор за тобой.
Взгляд Анри был направлен на кожаный мешочек с золотыми монетами. Нэоль вульгарно улыбнулся Алисии и качнул подбородком.
Не меняя мрачного выражения лица, Алисия встала перед столом Нэоля, и он шепнул ей:
– Всего ещё один толчок. Скажи ей что-нибудь ласковое.
Нэоль протянул ей мешочек с золотыми монетами и шкатулку с кольцом. Алисия молча взглянула на него.
– Я надеюсь, ты не будешь забивать себе голову лишними мыслями?
– …Хорошо…
Она взяла мешочек с «Кольцом радужного проклятья» и пошла к Анри.
– Ты приложила много усилий, – Алисия протянула Анри мешочек с золотыми монетами. – Думаю, любой на твоём месте поступил бы так же. Особенно в твоём положении, – нежно прошептала Алисия, выполнив указание Нэоля.
Однако Анри потупилась, будто от чего-то не могла отказаться. Алисия взяла её за руку и силой заставила прижать кожаный мешочек к груди. После чего на ушко сказала ей:
– Ты так выросла, Анри.
Алисия прошептала эти слова очень тихим голосом, чтобы услышать её смогла только Анри.
Очень и очень нежно.
– Прости, у меня ничего не вышло. Но хотя бы тебе я помочь смогу. Возьми эти деньги, займись учёбой и стань выдающимся специалистом по магическим камням, – решилась Алисия.
Однако в этот момент Анри улыбнулась, взяла «Кольцо радужного проклятья» и слегка покачала головой.
Алисия была поражена.
– …Исполни свою мечту, сестрица… – прошептала Анри и надела проклятое кольцо на собственный палец. – Господин Нэоль… Я исполню ваши требования…
– …Анри…
Анри прошла мимо ошеломлённой Алисии прямо к Нэолю.
Её палец оплёл зловещий чёрный свет. Проклятье «Кольца радужного проклятья» активировалось.
– Ох… Наконец-то…
Нэоль встал со стула и нарисовал магический круг «Зекта». Тот самый, которым он заключил с Анри магический контракт, согласно которому, как только Анри наденет «Кольцо радужного проклятья», то должна будет следовать приказам Нэоля и загадать его желание кольцу.
– Тогда попроси у «Кольца радужного проклятья», чтобы мне была дарована сила Тирана-Владыки Демонов, Анри!!
Следуя «Зекту», Анри взмолилась зловещему свету кольца:
– О, «Кольцо радужного проклятья». Прошу тебя… даруй господину Нэолю… силу Тирана-Владыки Демонов…
В ответ на эти слова из кольца хлынул чёрный свет, который охватил тело Анри. С каждым мгновением магическая сила вытекала из её основы, а свет кольца разрастался.
Вскоре этот тёмный свет начал рисовать невиданный магический круг.
– Хе, хе-хе-хе-хе, хе-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! – громко рассмеялся Нэоль с полным восторга выражением лица. – Вот оно, вот оно, вот оно! Наконец-то! Я завладею силой прародителя – великой силой, что подчинила весь Дильхейд! – широко раскрыв руки, он громко сказал: – И тогда я, Нэоль Бескис, буду править миром!! Хе-хе-хе, хе-ха-ха-ха-ха-ха, ха-а-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!
Тьма поглощала её. Тело Анри тонуло в водовороте проклятий, словно кольцо подтачивало его. Тьма окутала половину комнаты.
– …Не надо… – проронила Алисия, ошеломлённо смотря на Анри, которую поглощала тьма проклятья. – НЕ НАДО-О-О-О-О-О-О-О-О!!
Отбросив инстинкт самосохранения, Алисия бросилась в сердце водоворота проклятий и разливающейся кромешной тьмы. Всё в поле её зрения заволокла тьма, а тело потяжелело, словно налилось свинцом. Анри нигде не было видно, и Алисия закричала:
– Анри! Эй, Анри, ответь мне! Я всё знала. Ещё с детства я знала, что ты полукровка. Услышала, как мама однажды проговорилась об этом, и всё то время притворялась, что ничего не знаю.
Если бы отец или окружающие демоны узнали о том, что Анри – полукровка, то их бы разлучили. Маленькая Анри наверняка была бы шокирована, узнай она об этом. Она считала, что та не сможет продолжать скрывать это. Поэтому она притворилась, что ничего не замечает.
– Моя мечта не просто стать повелителем демонов, а стать им, и чтобы ты была моим личным специалистом по магическим камням.
Алисия знала о том, что Анри – полукровка, с того самого момента. И всё равно дала ей то обещание.
– Я хочу создать мир, в котором мы смогли бы быть вместе вне зависимости от чистоты крови, в котором ты бы смогла исполнить свою мечту и улыбаться. Я хотела изменить нынешний Дильхейд!
Именно об этом ещё в детстве мечтала Алисия. До своего нынешнего положения она добралась, стремясь создать страну, в которой чистокровки и полукровки смогут жить как равные. И путь этот был отнюдь не лёгким.
– …Ради успешной карьеры я сделала много плохих вещей. Внушала себе, что, возвысившись и став повелителем демонов, я смогу изменить эту дурацкую страну. Верила, что когда-нибудь однажды настанет день, когда я смогу рассказать тебе правду, но…
Из глаз Алисии потекли слёзы, и она изо всех сил крикнула Анри, которая находилась где-то в кромешной тьме:
– Теперь всё это будет бессмысленно! Если ты утратишь магическую силу и откажешься от мечты стать специалистом по магическим камням, то даже если я стану повелителем демонов… Всё это не будет иметь никакого значения!
На самом деле смутно она осознавала, что чем выше будет забираться, тем всё более абсурдные стены будут преграждать ей путь. Мир не изменить. Даже если она одна станет повелителем демонов и призовёт к созданию равного мира, ничего не изменится.
Она столкнулась с собственной слабостью.
– …Прости, Анри. Я был трусихой. Я оправдывалась тем, что всё делаю ради тебя, и горела правым делом изменить Дильхейд, но на самом деле… на самом деле… мне просто не хватило смелости.
Она лгала, обманывала и продолжала изо всех сил отводить глаза от реальности. Возможно, где-то в душе она осознавала, что ничего у неё не выйдет.
– Если бы только… мне хватило решимости отказаться от статуса члена императорской семьи, то я бы смогла сразу же, в любой момент, зажить вместе с тобой!
И сейчас всё было точно так же. Всё, что она могла, это ошеломлённо стоять и смотреть, как Анри забирает у неё кольцо и надевает проклятье на свой палец.
В отличие от младшей сестры, которая решилась отказаться от мечты ради неё, самой Алисии не хватило смелости.
И она наконец осознала это.
Плача, Алисия закричала:
– Прости меня, Анри. Прости. Мне больше ничего не нужно. Ни статус члена императорской семьи, ни должность чёрного чиновника, ни жизнь в роскоши. Давай уйдём из этой душной страны. Отправимся вдаль вдвоём и будем счастливо жить где-нибудь в глуши. Так что… прошу, ответить мне, Анри! – громко взмолилась Алисия сестре. – Давай вернёмся домой вместе!
Спустя мгновение тишины с противоположной стороны кромешной тьмы раздался слабый голос:
– …Сес…три… ца…
Ориентируясь на её голос, Алисия оттолкнулась от пола. Её вытянутая рука прикоснулась к чему-то тёплому. Это была рука Анри. Алисия подобралась к ней ещё ближе и смогла едва-едва увидеть её лицо.
– …си… бо… Но… у меня… уже… не осталось… сил…
Лицо Анри стало мертвенно-бледным, как у трупа. Если взглянуть на неё магическими глазами, то можно было увидеть, что проклятие подтачивало её и она вот-вот утратит свою жизнь.
– …Анри?..
Младшая сестра ничего ей не ответила, а лишь смотрела на неё пустыми глазами.
– Но почему?.. Она ведь должна была только утратить магическую силу?..
– Хе-хе-хе, хе-хе-хе-хе-хе, – раздался во тьме голос Нэоля. – До чего же забавное это было зрелище, Алисия. Не зря я дал тебе свободу действий.
Нэоль сверкнул магическими глазами, словно говоря, что может видеть их посреди вихря тьмы проклятий.
– Я живу ради того, чтобы наблюдать, как рушатся мечты не знающих своего места девчушек, вроде вас, и как вы ползаете по земле, где вам и место, – его вульгарная насмешка эхом прокатилась по поместью. – Это была ложь. Ложь. Достаточно включить голову и всё сразу станет ясно. Неужели вы думали, что это магическое кольцо, способное исполнить любое желание, будет удовлетворено, если преподнести ему одну лишь магическую силу?
– …Не может… быть… Значит… Анри…
– Разумеется, она умрёт. Её невозможно спасти. Ты загнала её в угол, и из-за тебя она умрёт. Теперь поняла, Алисия?
Нэоль улыбнулся так, словно испытывал неземное удовольствие. Не обращая на него внимания, Алисия протянула руку к «Кольцу радужного проклятья».
Влив магическую силу, она изо всех сил пыталась его снять, но оно даже с места не сдвинулось. Алисия пустила по нему электрический разряд с помощью «Дэзоа», но на кольце даже царапинки не появилось.
– …Прости… Анри… Я потом исцелю тебя.
Алисия достала из-за пазухи кинжал, направила его на указательный палец Анри, на который было надето кольцо, и резко рубанула им сверху вниз.
Но… она не смогла отрезать ей палец. Тёмный свет, который испускало проклятье, блокировал клинок.
– …Как же так?..
– Как же мне нравится твоё выражение лица. До чего же оно комично и вульгарно. Это неприглядное лицо под стать никудышной чистокровке, что решила помочь полукровке.
Она вновь и вновь взмахивала кинжалом, но так и не смогла оцарапать ни палец Анри, ни кольцо.
– Умоляю…
Отказываясь сдаваться, Алисия взмахнула кинжалом, но в следующий миг из тела Анри, словно в качестве финального штриха, потекла колоссальная магическая сила.
– …Прошу тебя…
Анри пошатнулась.
– …Боженька!..
Анри рухнула на пол, словно кукла, которой перерезали нити.
Увидев полное отчаяния выражение лица Алисии, губы Нэоля искривились от восторга.
– Я никогда не видел никаких богов.
В этот момент раздался звук разбившихся стёкол. Окна в поместье были разбиты, и Нэоль удивлённо обернулся.
– К твоему сожалению, – раздался из окна чей-то голос. – Может, боженьки не существует, но это город Тирана-Владыки Демонов.
– Мы исполним твоё желание.
На дворе стояла глубокая ночь. Две ведьмы и чёрный кот верхом на мётлах летели по небу, отбрасывая тени в лунном свете.
http://tl.rulate.ru/book/19453/5071748
Готово:
Использование:
