Миша и Саша искали кота в переулках торгового квартала Мидхейза.
– Мяу-мяу, – подражала кошкам Миша, приближаясь к чёрному коту.
Посмотрев на неё, кот сбежал.
– Какой это уже по счёту?
– Семнадцатый.
– Х-ха, – вздохнула Саша.
– А он точно здесь? Даже если тогда он был кошкой, далеко не факт, что и сейчас тоже.
Миша несколько раз моргнула.
– Он может быть хоть совой, хоть собакой, или даже мышью.
Миша пристально взглянула в сторону Саши.
– …Что такое?
– Нашла.
Саша обернулась в ту сторону, куда указала Миша, и её глаза встретились с сидящим там чёрным котом.
– Вам что-то нужно, мои потомки?
– Кья-а-а-а-а-а-а-а-а-а!! – Саша была настолько шокирована, что даже отпрянула. – …Э-эм… Неужели это вы… господин Айвис?
– Можно просто Айвис, девушки, которым покровительствует наш владыка. Я лишь один из подчинённых владыки демонов. Мы с вами в равном положении.
Это был один из семи древних демонических императоров Айвис Некрон. Демон, которого Тиран-Владыка Демонов породил из собственной крови, и в данный момент он был одной из наиболее влиятельных фигур в Дильхейде.
Анос освободил его от контроля ложного владыки демонов Авос Дильхевии. После чего он выставил всё так, будто Айвис сгинул, и приказал последнему тайно выяснить истинную сущность Авос Дильхевии. Вот почему он принимал форму чёрного кота.
– Мы хотим узнать о «Кольце радужного проклятья», – обратилась к нему Миша.
– Это магический артефакт, который активирует семьдесят семь проклятий путём принесения основы в жертву.
Глаза Саши округлились от удивления. Если упростить, то основа была источником души и магической силы. Её утрата означает полноценную смерть, другими словами – погибель.
– …Мы слышали, что он исполняет любое желание в обмен на утрату магической силы и потерю возможности использовать магию.
– И это действительно так. Если ты сгинешь, то не сможешь использовать магию, а если пустить в ход семьдесят семь проклятий, то ты кое-какие желания можно и исполнить. Просто легенды меняются со временем.
Тот, кто использует «Кольцо радужного проклятья», сгинет. Даже если бы это было не так, то немногие бы решились вновь применить артефакт, который лишит их возможности использовать магию. Должно быть, изначальное описание его эффекта изменилось в ходе пересказов легенды из поколения в поколение.
– А что не так с «Кольцом радужного проклятья»? Почему вы спросили о нём меня, а не владыку Аноса?
– …В общем, сегодня утром мы встретились с девушкой по имени Анри и… – Саша рассказала Айвису о том, что произошло этим утром.
– Понятно. Я не смогу определить подлинность «Кольца радужного проклятья», пока не увижу его, но помочь этой девушке довольно просто.
– Что нам делать?
– Просто пожалуйтесь напрямую повелителю демонов Элио. Её старшую сестру Алисию накажут вместе с Нэолем, но что посеешь, то и пожнёшь, – сказал Айвис.
Саша потупилась и замолчала.
– Ты недовольна?
– …Они показались мне похожими, – тихо пробормотала Саша. – На нас с Мишей. Из-за дурацких бредней про чистоту крови Анри с Алисией были разделены и столкнулись с несправедливостью.
Миша нежно сжала руку дрожащей от гнева Саши и кивнула.
– Но Анри дорожит своей сестрой. Она сказала, что даже готова страдать сама ради неё. Возможно, Алисия и вправду обманула Анри, но…
– Не факт, что она хотела её обманывать, – сказала Миша, и Саша кивнула.
– К тому же Алисия не знает, что девушкой, за которую она пыталась заступиться, была её младшая сестра Анри. Наверное, не знает…
– Вы хотите восстановить прежние отношения между сёстрами? – спросил Айвис.
Обе девушки кивнули.
– Как бы вы этого ни хотели, у вас ничего не выйдет, если их узы были разорваны. Проблема чистокровок и полукровок имеет очень глубокие корни.
– Мы знаем, – твёрдым тоном сказала Саша. – Но где мы сейчас находимся? – задалась вопрос Саша, а затем продолжила: – В Мидхейзе. Мы не можем допустить, чтобы в городе, где Тиран-Владыка Демонов построил свой замок, вершилась подобная несправедливость. И Анос уже вернулся, пусть никто, кроме нас, об этом и не знает. Увидев этот город, он назвал его мирным. И я не хочу, чтобы его слова оказались ложью.
– Если это возможно, то мы хотим спасти их, – продолжила вслед за ней Миша. – Точно так же, как Анос спас нас.
– Тем более, что, если мы пожалуемся Элио, Анри будет спасена, а Алисия – наказана. Анос никогда бы не пошёл на такой компромисс, – сказала Саша с решительным видом. – Мы всё выясним, спасём Анри и не пожертвуем Алисией. Разумеется, мы пока не знаем, что на уме у Алисии. И заодно сломаем это опасное «Кольцо радужного проклятья».
Айвис спокойно помахал хвостом и на какое-то время погрузился в раздумья.
– Хорошо. «Кольцо радужного проклятья» имеет семь камней. Если извлечь или разрушить хотя бы один, то оно утратит свой эффект. Однако это магические камни из двухтысячелетнего прошлого. В отличие от камней нынешней эпохи их не так-то просто сломать.
– …То есть разумнее будет извлечь их…
Саша приложила руку ко рту и задумалась.
– Я хочу обсудить ещё кое-что, – сказала Миша, слегка приподняв руку.
– Не хотите создавать проблемы для дома Некрон? – произнёс Айвис, и Миша кивнула.
– Если папа с мамой узнают, то нам несдобровать.
– А ведь точно… Если мы применим силу против члена императорской семьи, то одними нагоняями нам не отделаться…
Саша положила руку на голову, словно говоря, что совсем забыла об этом.
– Это не проблема. Главное, чтобы никто не узнал, что это были вы.
Миша несколько раз моргнула и задумчиво наклонила голову.
– Это-то понятно, но как нам это сделать? Если с внешностью ещё что-то можно придумать, то основу так просто не скрыть. Если нам попадётся демон с хорошими магическими глазами, то он сразу нас раскроет.
Миша и Саша были очень известны в Дильхейде. А среди членов императорских семей не было практически никого, кто не знал бы их.
– Я обучу вас заклинанию секретного искусства дома Некрон – магии слияния «Дже Исэс», – сказал Айвис, вытянул хвост и нарисовал магический круг, в котором была высечена формула «Дже Исэса».
Сёстры опустили на неё взгляд.
– Миша, попробуй заглянуть в бездну моей основы.
Миша сделала, как сказал Айвис, и посмотрела на его основу своими магическими глазами. «Заглянуть в бездну» значит подобраться к истине, другими словами, выяснить, кто он такой.
– …Основа фамильяра…
– Именно. Слившись с фамильяром-котом, я качественно изменил свою основу. Даже для демона из двухтысячелетнего прошлого моя основа будет выглядеть как основа кота. Это и есть заклинание магии слияния «Дже Исэс».
Официально притворившись мёртвым, Айвис в тайне стал искать Авос Дильхевию. Поэтому он превратился в кота вместе со своей основой и скрыл свою истинную сущность.
– Эм, допустим, мы сможем скрыть свою истинную сущность, но мне кажется, что если мы превратимся в кошек, то не сможем прибегнуть к силе… – засомневалась Саша.
– Вам не о чем беспокоиться. Глубиной слияния «Дже Исэса» можно управлять. Вы можете преобразить практически только одну основу.
Саша с Мишей переглянулись.
– Миша, какие у тебя фамильяры?
– Кошка, сова и кролик. А у тебя?
– Кошка, ворона и змея.
Миша дважды моргнула.
– Кошку?
– Пожалуй.
Миша повернулась и подманила фамильяра жестом руки.
– Иди сюда.
После этих слов из-за поворота переулка выбежала белая кошка.
– Ко мне.
Стоило Саше это сказать, как с крыши здания спрыгнула чёрная кошка с жёлтыми глазами.
Обе были рядом, так как помогали хозяйкам искать Айвиса.
– Прикоснитесь к фамильярам. «Дже Исэс» – это применение другой магии слияния. Заклинание отнюдь не простое, но вы наверняка справитесь. Попробуйте.
Саша с Мишей прижали своих кошек к груди, нарисовали под ногами магические круги, воспроизведя формулу «Дже Исэса», которую им только что показал Айвис, и кивнули друг дружке.
– «Дже Исэс», – одновременно применили они заклинание.
Магический круг под их ногами медленно взмыл и достиг груди, к которой они прижали кошек.
Окутанные светом Миша и Саша и их кошки начали сливаться, подобно тому, как перемешивается вода.
Постепенно свет угас. Миша и Саша взглянули друг на друга, и у них округлились глаза. Последняя вообще от удивления открыла рот.
– Миша, у тебя что, выросли кошачьи уши?
– У тебя тоже.
– Да ну…
Саша прикоснулась к ушам на голове и вскрикнула: «Кья-а-а». Должно быть, удивилась тому, что они тоже что-то чувствовали.
– У нас, кстати, ещё и хвост есть.
Обернувшись назад, Саша взглянула на чёрный хвост, выросший из её попы.
Кивнув, Миша начала свободно двигать своим белым хвостом.
– …Он двигается…
– Слушай, а с этим вообще можно что-то сделать? Я просто уж очень странно себя чувствую… – спросила Саша у Айвиса.
– Облик можно подстраивать в зависимости от глубины слияния, но данная форма наиболее близка к гуманоидной. Скоро вы привыкните.
– Хм-м-м, – задумчиво наклонила голову Саша, в то время как её кошачьи ушки сложились, словно она не знала, что с этим делать.
– Я выдам вам необходимые магические артефакты.
Айвис двинул хвостом и нарисовал на сёстрах, которые слились с кошками, магический круг.
На их телах появились робы и шляпы, а в руках – мётлы.
У Саши одеяния были чёрные, а Миши – белые, подстать их ушам и хвостам.
– Хотя с «Дже Исэсом» им и не сравниться, но Роба сокрытия имеет эффект скрытия основы, а Прячущая шляпа – препятствует распознаванию лица. Даже если слияние внезапно развеется, в качестве временной меры эти артефакты сгодятся. Ночная метла усиливает эффект «Флеса», а ночью сила эффекта удваивается.
– А почему в шляпе дырки? Мы не сможем спрятать уши.
– И хвост, – высказались Саша с Мишей.
– Уши фамильяров слышат звуки с большого расстояния, – объяснил Айвис. – Хвост же используется для восприятия магической силы и применения магии.
Похоже, что это были магические предметы, предназначенные специально для слияния с кошками с помощью «Дже Исэса».
– И наконец я дарую вам имена. В этом обличии называйте себя чёрной и белой ведьмами.
– Хм-м-м, – Саша положила руку на голову.
Миша, несколько раз моргнув, медленно задвигала своим хвостом.
– А нам нужны имена?
– …Мы не планировали кому-то представляться…
Непринуждённо увильнув от их слов, Айвис сказал:
– А теперь прогуляйтесь по городу. Вам нужно привыкнуть к своим телам во время слияния, – Айвис перескочил на соседнее здание и сел на его крышу. – Позовите меня, как только будет прогресс. Я примчусь к вам как фамильяр чёрной и белой ведьм – ведьмин кот Вис, – бросил он напоследок и ушёл.
– Чем займёмся?
– Прогуляемся?
– …Пожалуй.
Сёстры вышли из переулка и пошли по улицам города. Поскольку это был город демонов, ни на ушки, ни на хвост никто бы не обратил особого внимания. Однако, даже когда они прошли мимо знакомого магазина, никто не заметил, что это были Саша и Миша.
Эффект Прячущей шляпы полностью препятствовал распознаванию их лиц.
– Мне кажется, что моё тело стало чуточку легче.
Миша кивнула.
– Но поток магической силы странный.
– Магия чуть слабее стала?
Они продолжали гулять по городу, проверяя, как ощущается слияние с кошками.
Вдруг Миша остановилась.
– Что-то не так?
– Я слышу его, – ушки Миши дёрнулись. – Голос Алисии.
Узнав об этом, Саша тоже прислушалась.
– И правда.
– Там.
– Пошли.
Сёстры направились туда, откуда доносился голос Алисии, и оказались в глухом переулке, который был плохо освещён и где царила мрачная и гнетущая атмосфера. Судя по всему, горожане здесь бывают нечасто.
– Интересно, что чёрная чиновница забыла в подобном месте? – сказала Саша, свернув переулок.
Там был тупик.
– …Ась? Но весь голос доносился отсюда, разве нет?
– Угу.
Они остановились, как следует прислушались и услышали голос у себя из-под ног.
– Она под землёй.
Словно кошка, Саша запрыгнула на груду деревянных ящиков в переулке, глянула, что было за ними, и увидела лежащую на земле тонкую ткань.
– Нашла.
Саша спрыгнула вниз. Проследовав за ней, Миша тоже приземлилась на землю.
Сдёрнув ткань, они увидели дощечку размером где-то с окно.
Сёстры медленно подняли доску. Под ней располагалась полость, в которую свисала верёвочная лестница.
Саша с Мишей переглянулись и кивнули. После чего они просто спрыгнули в полость, не используя верёвочную лестницу, и грациозно приземлились на все четыре конечности, не издав ни единого звука.
– Это последняя часть.
Прокравшись в ту сторону, откуда раздался голос, они спрятались в больших деревянных ящиках и взглянули на просторное помещение.
В подземном помещении стояли столы и стулья. Алисия передала кожаный мешочек мужчине средних лет. Он принял его, вытащил оттуда золотые монеты и проверил их.
– Чё насчёт компенсации?
– Десять процентов, как всегда.
Мужчина удовлетворённо кивнул. Саша с Мишей переглянулись, не понимая, что вообще происходит.
В этот момент раздался громкий стук. Со входа, через который вошли сёстры, упал камень.
– Кто здесь?! – воскликнул мужчина и пошёл в сторону Саши и Миши.
Назад бежать им было некуда.
Мужчина приблизился к ним и заглянул за деревянные коробки.
– Мяу.
Но увидел там только двух кошек – чёрную и белую. Убрав одежду в магический круг, сёстры увеличили глубину «Дже Исэса» и превратились в кошек полностью, как Айвис.
– А, так это кошки. Я чуть не обделался. Чё, подняться наверх не можете?
Мужчина попытался схватить кошек, но в этот миг чёрная кошка Саша увернулась от него и самостоятельно запрыгнула на верёвочную лестницу.
– Ах, ай да кошечки.
Мужчина средних лет восхищённо взглянул на чёрную кошку.
– И всё же странные делишки ты мутишь, чёрная чиновница, – заговорил мужчина со стоящей позади него Алисией. – Я тут мельком услышал, что на ту барышню положил глаз господин Нэоль. Для тебя всё может плохо кончится.
– Я же с самого начала просила тебя не совать нос не в своё дело.
– Упс, я не в том смысле. У нас с тобой заключён «Зект» и какую-нибудь глупость я чисто физически выкинуть не смогу.
Мужчина достал из кармана магический камень и передал его Алисии.
– Компенсация за недавнее. И ещё вот.
Он вручил Алисии письмо.
– Что это?
– Кажись, письмо с благодарностями за то, что я всегда покупаю у неё камни, да только нафиг оно мне не сдалось.
– Большое спасибо.
Алисия слегка обрадовалась и улыбнулась.
– Знаешь, эта барышня отказывалась продавать мне камни, когда я пытался купить их по более высокой цене. Даже не знаю, добрая она или глупая. На кой тебе этот окольный балаган? Есть миллион способов передать ей деньги, – сказал мужчина, но Алисия лишь молча посмотрела на него в ответ. – Д-да не выпытываю я у тебя ничего. Просто жалуюсь.
– Я очень благодарна тебе за все те риски, что ты берёшь на себя, Джеральд.
Алисия учтиво ему поклонилась.
– Да я ничё особо и не сделал. Просто терпеть не могу высокомерных чистокровок и беру от жизни всё, – Джеральд показал ей кожаный мешочек с золотыми монетами и ухмыльнулся. – Ладно, пойду выполню последнюю работу. Она сказала, что ей попались хорошие камешки. Глаз у этой барышни и вправду намётан. Думаю, до крайнего срока она успеет.
– Заранее благодарю.
Алисия снова склонила голову.
Не оборачиваясь, Джеральд поднял руку и начал взбираться по верёвочной лестнице.
Чёрная кошка Саша прыгнула Джеральду на спину, а затем снова приземлилась в подземное помещение.
Он ушёл и закрыл вход деревянной доской.
Алисия пошла вперёд и достала с полки шкатулку с драгоценными камнями. После чего села на стул и положила шкатулку. Как только она открыла шкатулку, её взору предстали инкрустированные разноцветные магические камни.
Хотя некоторые из них не были отполированы, было очевидно, что каждый из них был весьма редким и таил в себе магическую силу.
– Мяу.
Белая кошка Миша запрыгнула на стол и заглянула внутрь шкатулки с драгоценностями. Алисия усмехнулась.
– Красивые, согласись?
С этими словами она пристально уставилась на магические камни в шкатулке.
http://tl.rulate.ru/book/19453/5028625
Готово:
Использование:
