– Это чудовищное недоразумение, – воскликнул язвительным голосом один из суверенов и встал с места.
Это был мужчина с красной кожей и необычайно длинным носом.
– Милития является пузырчатыми миром, и поэтому вы не можете стать членом Шести святых верховных академий. У мелководья всё отбирают, а глубоководье царствует. Таков порядок среброводного священного океана. И поскольку вы пытаетесь отклониться от законов мироздания, то предсказать, как именно вы повлияете на Паблохетара, не представляется возможным, – положив руку на подбородок, мужчина продолжил: – Признаю, Академия владыки демонов обладает некоторой силой. Раз даже Ивэзейно проиграли вам в иерархической войне, то вы не уступаете Шести святым верховным академиям. Однако всем известно, что серебряный пузырь без верховного бога долго не протянет. Либо же, если это последнее сияние мира на грани разрушения, то становится понятно, откуда у вас подобная сила.
– Хм, как тебя зовут?
– Великий император Тэнгу[1] Гао – суверен мира миазм Хинзбола, занимающего одиннадцатое место в иерархии, – полным лукавства голосом представился Гао. – Пойми, суверен пузырчатого мира. Насколько бы сильным и мудрым ты ни был, серебряный океан никогда не признает мелководного властителя.
– Господин Гао прав, – сказала женщина с пронзительным взглядом и тоже встала.
У неё были длинные лазурные волосы, уши, похожие на рыбьи плавники, а на голове – украшение для волос из раковинки. Вокруг неё парили водяные шары.
– Именем Императрицы Водных Счётов Лиапилины, мир водных счётов Сайрайна тоже выражает несогласие с повышением Академии владыки демонов.
– Аналогично.
– Наш мир тоже не станет признавать непригодного.
Один за другим суверены различных малых миров начали вставать, словно их прорвало. Всего их было сто шестьдесят девять.
– Ты сказал нам… устанавливать правила, суверен Милитии. Но, к сожалению для тебя, сколько бы побед в состязаниях ты ни одержал, мы никогда не признаем Академию владыки демонов в её нынешнем виде. Одержи хоть сотни, хоть тысячи побед. Можешь даже всех членов Шести святых верховных академий сокрушить – ничего не изменится. Возвращайся, как только у вас пробудится символ чудес – верховный бог, – сказал Великий император Тэнгу Гао.
Прочие суверены тоже сверлили меня взглядами, явно разделяя его точку зрения.
– Даже если я сражусь против вас в одиночку?
– Что?
– Я не позволю своим подчинённым вмешиваться. А вы, протестующие, можете нападать на меня все разом. Если вам удастся меня одолеть, то я поклянусь, что отныне мы никогда не вступим в ряды Шести святых верховных академий.
Через мгновение Гао насторожился, а его взгляд заострился.
– …Не хочу тебя расстраивать, но мы на это не поведёмся. Нам отлично известно, на что ты способен, и недооценивать тебя мы не…
– Тогда я не буду использовать правую руку.
– …Что ты сказал?!
– Всё ещё недовольны? В таком случае я могу обойтись и без обеих рук.
Гао поджал губы, однако сразу же на это не повёлся. Он куда осторожнее, чем я думал.
– В чём дело? Я не буду использовать обе руки, и правила определяете вы.
– Советую осторожнее выбирать слова. Что ты будешь делать, если мы предложим тебе побороться на руках?
– Хотите попробовать? Побороться со мной, не использующим обе руки, на руках?
Гао задумался и замолчал. Может, ещё разок их подтолкнуть?
– Господин Гао, – вмешалась в разговор Императрица Водных Счётов Лианаплина. Парящие вокруг неё водные шары собрались и образовали счёты. Она щёлкнула на них пальцем и грациозно сказала: – Вестись на его провокации – отнюдь не лучшая идея. Даже если мы поборемся на руках с сувереном Аносом, когда он не будет использовать руки, наши шансы на победу практически не изменятся и буду равняться нулю.
А у неё хорошие магические глаза. Нет, это скорее не магические глаза, а её водные счёты – магия духов. Хотя мне пока не ясен принцип их работы, но, видимо, она наскребла ими ответ, что я одержу победу, даже если поборюсь с ними на руках без использования рук.
– Хм, давайте придерживаться расчёта Императрицы Водных Счётов, – сказал Гао.
Видимо, настолько они доверяют её расчётам.
– Ты запросто преодолел крещение Трёх академий святого пути. Кроме того, ходят слухи о том, что тебе довелось сразиться с самим Узурпатором Двух Законов. А значит, тебя следует считать противником уровня неприкосновенных вод.
Вслед за Гао продолжила Лианаплина:
– Вы сильны, суверен Анос. Однако даже вам не одержать победу, если мы не станем вам противостоять. Можете вступить в ряды Шести святых верховных академий, если хотите.
– Но никто вас не признает.
Они приняли абсолютно верное решение. Даже если тебе противостоит могущественный противник, не выйдя на поле боя, ты не сможешь проиграть.
Но кое-чего они сейчас не видят.
– Какое разочарование. Неужели суверены альянса академий столпились тут в полном составе и не могут придумать способ одолеть меня одного?
Я окинул взглядом молчащих суверенов.
– Думаешь, мы поведёмся на столь дешёвую провокацию?
– Провокацию? Ты так думаешь?
Гао даже бровью не повёл.
Лианаплина тоже щёлкала своими водными счётами со спокойным выражением лица.
– Вы, члены Паблохетара, утверждаете, будто верховный бог – незаменимое создание, но так ли это на самом деле? По крайней мере наш мир Милития спокойно себе существует и без него.
– История не раз доказывала, что так мыслят лишь глупцы. До сих пор ещё ни одному малому миру в альянсе академий Паблохетара не удавалось выжить без верховного бога. Рано или поздно Мир Милития тоже сгинет и пойдёт на корм рыбам.
– Историю создаём мы сами.
Взгляды суверенов пронзили меня.
– Вы слишком заносчивы, суверен Милитии. Смотрите свысока на историю Паблохетара и учения, которого мы достигли после многих разрушений?
– Раз уж ты заговорил о истории, то знай: до правды всегда докапывается лишь горстка первооткрывателей, – заявил я не только Гао и Лианаплине, но и всем присутствующим суверенам. – Я не знаю, сколько времени прошло и как много малых миров сгинуло, но одно я знаю точно – в истории Паблохетара не было меня. Вот вам и весь ответ.
– …Ваше высокомерие не знает границ… – его голос был тихим, но в словах чувствовалась злость. – Значит, мудрость, собранная множеством миров, уступает одному твоему ограниченному уму? Кто поверит в столь глупые слова?
– Тогда соберите в кулак мудрость всех присутствующих здесь ста шестидесяти девяти суверенов и бросьте мне вызов в битве умов.
Хотевший было возразить Великий Император Тэнгу Гао замолчал, а черты его лица заострились.
– Правила можете устанавливать любые. Ежели даже с такой численностью и объединением мудрости и силы, вы всё ещё боитесь бросить мне вызов, то зачем мне вообще нужно убеждать весь этот сброд?
У всех выступающих против меня суверенов было горькое выражение лица.
И я насел на эту точку.
– Не поймите меня неправильно, суверены малых миров. Я дал вам шанс. Но если в ответ вам сказать нечего, кроме истории, то сидите безвылазно в своих мирках и разговаривайте с раскопанными окаменелостями.
То, что мир Милития войдёт в число Шести святых верховных академий, это решение самого Паблохетара.
Лучше, конечно, убедить и другие академии, но если против нас выступают те, кто попросту недостоин того, чтобы вступать с ними в дискуссию, то это уже совсем другая история.
Я просто указал им на этот факт.
– Если вы, будучи суверенами, являетесь теми, кто творит историю, то продемонстрируйте соответствующую мудрость здесь и сейчас.
– …Мы не поведёмся на подобную…
– Будь по-твоему.
Гао резко обернулся.
Согласие выразила Императрица Водных Счётов Лианаплина.
– Мне неприятно, что он считает нас неспособными смотреть в будущее.
– …Королева Лианаплина… Если мы вдруг проиграем, то нам придётся признать его. На вашем месте я бы воздержался от принятия решений, которые ставят во главу угла не практическую выгоду, а гордость.
– Подумайте хорошенько. Он говорит, что если мы не бросим ему вызов, то он проигнорирует наш протест и вступит в ряды Шести святых верховных академий.
– Но мы всё равно его не признаем.
Лианаплина вздохнула.
– Так о чём тут можно говорить? Вам самим стоит перестать быть мелочным и ставить неприязнь выше практической выгоды.
– Ч-что вы себе позволяете? Кем бы вы ни были в прошлом, сейчас вы занимаете тринадцатое место в иерархии…
– Я тоже согласен с королевой Лианаплиной.
– Что?..
Гао обратил взгляд в сторону раздражённого голоса и увидел там Архиепископа Бальмаса из мира святых слов – члена Трёх академий святого пути.
– Сколько бы мы ни возражали, наше категоричное нежелание признавать их, пока они являются пузырчатым миром, может поставить под угрозу устои Паблохетара.
– …У-угх… Но…
– Что?
– …Раз уж так говорит суверен мира святых слов… То я тоже должен исполнить свой долг… – отступился, сказав это, Гао, вероятно, из-за того, что мир святых слов Азлабен стоит выше него по иерархии.
– Ещё у кого-нибудь есть возражения?
Однако на вопрос никто не ответил.
Не думаю, что все полностью разделяют эту позицию, но, полагаю, никто не хочет высказываться, а затем принимать удар на себя.
В конце концов, своё слово сказал мир святых слов, который среди них всех занимал самое высокое место в иерархии.
Не удивлюсь, если в худшем случае они собираются спихнуть всю ответственность на него.
– В таком случае решайте, какими будут правила состязания.
– Что думаете, королева Лианаплина? – сказал Архиепископ Бальмас.
– Ты получишь то, что хочешь. Сразись с мудростью и нашей силой, на которую смотрел свысока. Согласно старой традиции Паблохетара и в формате, при котором ты к тому же не сможешь использовать свою козырную магию разрушения, то есть… – Лианаплина самоуверенно щёлкнула на водных счётах. – В среброводных шахматах.
[1] Да-да-да, автор опять зачем-то добавил в чисто западное фэнтези японского ёкая, у которого описание внешности 100% совпадает с типичным Тэнгу. Изначально хотел адаптировать это в «гоблина», так как тэнгу в культурном аспекте и внешне отчасти это прямо аналог западных гоблинов, а этот Гао ещё и голосом таким говорит чисто гоблинским, хитрожопым, язвительным, лукавым. Поднимаю белый флаг.
http://tl.rulate.ru/book/19453/3279824
Готово:
Использование:
