«Ключ?»
Сквозь одностороннее стекло Лэй Ле нахмурился, уставившись на ничем не примечательного молодого человека, сидевшего напротив Су Лосюэ в соседней комнате. Этот парень — «ключ»? Ключ от каких дверей? Врата ада?
Рядом доктор Чэнь Цзиншэнь — один из немногих в базе, кто ещё пытался объяснить метафизику с помощью науки — поправил толстые очки, не отрывая глаз от мелькающих на экране данных. Его пальцы от волнения дрожали: «Режим резонанса энергии… аннигилирующий эффект на частицы теневой материи… и эта уникальная характеристика вакуума поля жизни… Верно, старина Лэй, хоть это ещё и нестабильно, но это, скорее всего, тот самый «якорь» из теоретических построений, или, так сказать, «ключ»!»
— Говори по-человечески! — нетерпеливо оборвал его Лэй Ле. Он ненавидел эти туманные объяснения.
Доктор Чэнь глубоко вздохнул, стараясь говорить как можно проще: «Проще говоря… он, возможно, прирождённо невосприимчив к «теневому разложению», и даже… в определённой степени может влиять или «закрывать» точки, соединяющие нас с этим миром!»
Лэй Ле замолчал, его взгляд снова упал на Линь Цзю. Он вспомнил ту странную сцену на улице: парень стоял посреди потока теневых существ, и вокруг него образовалась безопасная зона. Тогда это казалось жутким, а теперь… по спине пробежал холодок. Если это действительно какой-то «ключ», то этот парень — не просто выживший или монстр, а… стратегический ресурс. Или чрезвычайно опасный нестабильный фактор.
В соседней комнате Линь Цзю понятия не имел о «ключе», из-за которого его обсуждали. Вопросы Су Лосюэ о семье и предметах, с которыми он контактировал, сбили его с толку.
— Необычные вещи? — Линь Цзю попытался прорыться сквозь ворох сбивчивых воспоминаний. — Я просто изучаю старинные книги, всё, с чем я контактирую… кроме старой бумаги, это пыль. Если говорить о чём-то особенном… — он помолчал, вспомнив тень на стене старого дома в тот летний день детства, но кто ему поверит? — В детстве, возможно, у меня была… боязнь теней, это считается?
Су Лосюэ что-то записывала на планшете, её лицо оставалось непроницаемым. «А семья? Не оставили ли предки чего-нибудь особенного или записей? Например, о… людях без тени?»
Линь Цзю почувствовал удар в сердце и инстинктивно взглянул себе под ноги. Пустая земля без тени словно немой насмешкой смотрела на него. «Нет», — быстро ответил он, с какой-то даже неосознанной защитной реакцией. Несколько поколений семьи Линь были простыми людьми, по крайней мере, на вид. Те пожелтевшие родословные и обрывки записей, которые отец запер в старом деревянном сундуке на чердаке, запрещая ему прикасаться, вдруг стали до боли отчётливыми. Неужели…?
Су Лосюэ не стала настаивать, лишь сделала несколько пометок. «Ваш случай весьма особенный, база нуждается в дальнейшем наблюдении и исследовании. До получения разрешения ваша свобода передвижения будет ограничена. Надеюсь на ваше понимание», — официально объявила она, её тон не допускал возражений.
Понимание? Линь Цзю горько усмехнулся про себя. У него был выбор?
Так называемая «зона активности» представляла собой жилой блок в секторе С базы и несколько ограниченных общественных зон. Ему выделили крошечную одноместную каюту, похожую на капсульный отель: кроме койки и маленького столика, повернуться было почти негде.
Следующие два дня прошли однообразно и гнетуще. Каждый день — различные проверки: взятие крови, сканирование, оценка психического состояния. Иногда доктор Чэнь вытаскивал его, задавая детализированные вопросы о его ощущениях при контакте с теневыми существами. Старик смотрел на него с таким энтузиазмом, будто наткнулся на новый континент.
Он постепенно освоился в этом месте. В секторе С жили в основном такие же «немного особенные» или пока неопознанные выжившие. Управление здесь было явно строже, солдаты в патрулях смотрели с подозрением.
Ресурсы выдавались по норме: еды едва хватало, чистую воду давали ограниченно. Хочешь больше? Можно, за баллы вклада. Как получить баллы вклада? Выполнять задания, зачищать теневых существ вокруг базы, искать припасы или… если у тебя есть особые навыки, тебя привлекут к работе.
Закон джунглей здесь действовал иначе — более цивилизованно и более жестоко.
Днём он, по правилам, вышел в общественную зону отдыха — по сути, это была комната побольше с несколькими старыми стульями. Там уже сидели трое или четверо человек, не общавшиеся друг с другом, каждый молча погружённый в свои мысли.
Линь Цзю нашёл уголок и сел, глядя в окно. База была расположена в полуподземном старом объекте на Цзянбэй. Окна выходили на внутренний двор, откуда не было видно мёртвого города снаружи, только лучи прожекторов, ритмично скользящие в ночи.
Дверь отворилась, послышался небольшой шум. Вошли несколько человек в относительно чистой, даже приличной одежде. Впереди шёл слегка полноватый мужчина средних лет с гладко зачёсанными волосами — он выделялся в этом постапокалиптическом мире. В руках они держали упакованную еду и сигареты, громко смеясь и разговаривая, что резко контрастировало с гнетущей атмосферой комнаты.
— Староста Ван, неплохо потрудились на этот раз? — подобострастно подошёл к нему сухощавый мужчина из зоны отдыха.
Толстяк, которого назвали Староста Ван, сдержанно кивнул и бросил ему пакетик печенья: — Следуя за Стариной Ли, разве мы можем себе позволить прогореть?
Старина Ли? Линь Цзю смутно слышал это имя. Говорили, это один из нескольких крупных полевых командиров поисковых отрядов в базе, у него были люди и оружие, он мог достать много дефицитных припасов, и даже руководство базы иногда сотрудничало с ним.
Староста Ван обвёл взглядом отдыхающую зону, остановился на Линь Цзю. Окинув его взглядом, оценив серую униформу и пустые ноги под ним, он криво усмехнулся, но ничего не сказал. Однако презрение в его глазах было очевидным.
Линь Цзю опустил голову, не обращая внимания. Сейчас он хотел только одного: выяснить тайну своего тела, а потом… выжить.
Вечером, вернувшись в тесную каюту, он лежал на койке, ворочаясь и не в силах уснуть. Старый деревянный сундук, запертый отцом, мелькал перед глазами, словно призрак. Те иероглифы и нечёткие рисунки, которые он в детстве украдкой подглядывал, но не мог толком понять, теперь казались полными загадок.
Нужно вернуться. Эта мысль становилась всё яснее. Старый дом находился на юге города, пересечь большую часть мёртвого города — верная смерть. Но других зацепок не было.
На следующий день он сам нашёл Су Лосюэ.
— Ты хочешь выйти? В старый дом на юге города? — Су Лосюэ слегка нахмурилась, выслушав его просьбу. — Причина?
— Я хочу поискать подсказки о моей семье… или о моей ситуации, — полуправдиво сказал Линь Цзю. — Отец оставил перед смертью кое-какие старые вещи, возможно, они имеют отношение.
Су Лосюэ молча смотрела на него, постукивая пальцами по столу. Линь Цзю чувствовал, что она взвешивает «за» и «против». Его «способность» была ценна для базы, но ещё нестабильна, и одиночный выход был слишком рискованным. Но если удастся найти подсказки для усиления или контроля этой способности…
— Что тебе нужно? — наконец спросила она.
— Шанс. Комплект снаряжения для выхода, немного припасов, — ответил Линь Цзю. — Я могу привезти одну находку для базы.
— Тебе не позволят действовать в одиночку, — отклонила Су Лосюэ. — Тебе понадобится команда. Кроме того, приоритет задачи не будет высоким, ресурсы базы ограничены.
Это было ожидаемо. Линь Цзю кивнул: — Я понимаю.
— Я рассмотрю твою просьбу и доложу о ней для оценки, — закончила Су Лосюэ. — Мы сообщим, когда появятся новости.
Выйдя от Су Лосюэ, Линь Цзю почувствовал тяжесть на душе. Он знал, что надежды мало.
По коридору C сектора он столкнулся со Старостой Ваном и двумя его подручными. Староста Ван, видимо, только что закончил разговор с каким-то чиновником базы, на его лице играла улыбка. Увидев Линь Цзю, он остановился, и в его маленьких глазках мелькнул огонёк.
— О, это же наш «без тени» паренёк? — Староста Ван с кривой улыбкой заговорил. — Слышал, ты хочешь выбраться из города? На юге города неспокойно, может, подумаешь о том, чтобы присоединиться к команде Старины Ли? У нас есть связи, есть снаряжение, намного безопаснее, чем с этими занудами из базы.
Линь Цзю остановился, глядя на него. Он знал, что это приглашение не было простым.
— Каковы условия? — спросил он.
Староста Ван пододвинулся ближе, понизив голос, от него пахло дешёвыми сигаретами: — Просто. Пойдёшь с нами раз, найдёшь что-нибудь «хорошее», мы поделим по правилам. Конечно, самое главное… — он многозначительно взглянул на ноги Линь Цзю, — ты должен нам показать, насколько велика твоя «способность».
В этот момент с другого конца коридора послышались шаги. Староста Ван тут же снова натянул свою скользкую улыбку, хлопнул Линь Цзю по плечу: — Не торопись, парень, хорошенько подумай. Если что, приходи ко мне.
Сказав это, он повел своих людей дальше.
Линь Цзю остался стоять на месте, глядя им вслед, пока они не скрылись за углом.
Стены базы могли защитить от теневых существ, но не от человеческих расчётов. Здесь его «аномальное» существование было либо образцом для изучения, либо инструментом для эксплуатации.
Он глубоко вздохнул, ледяной воздух наполнил лёгкие.
Возможно, сделка с дьяволом — единственный путь к истине прямо сейчас?
Он коснулся почти невидимого бледного следа на предплечье, чувствуя, как сила внутри него словно слабо пульсировала в затишье.
http://tl.rulate.ru/book/194260/20991008
Готово:
