— О чём тут говорить, умерли так умерли, — Стэйн сделал паузу.
— Хм, это ведь не привлечёт внимание этих дроу?
— Не беспокойся, стража дроу охраняет только важные объекты и сооружения. Если не произошло массовой резни, дроу не станут вмешиваться, спишут всё на бандитские разборки.
Стэйн и Риэн обменялись взглядами.
— Тогда всё проще.
Не успели отзвучать слова, как Риэн и Кеонис Ил, словно вырвавшиеся из клетки тигры, одна за другой бросились на местных головорезов. Стэйн на мгновение опешил и отстал, а потом и вовсе решил не двигаться. В конце концов, вступление мага в ближний бой выглядело бы слишком броско.
【Цель мертва, получено 5 очков опыта】
【Цель мертва, получено 5 очков опыта】
【Цель мертва, получено 10 очков опыта】
...
Из семнадцати головорезов лишь один принёс десять единиц энергии души, остальные оказались обычными людьми, не достигшими даже первого уровня.
Девяносто единиц энергии души. Курочка по зёрнышку клюёт.
— Нужно придумать, как разобраться с этими местными заправилами. Наше дело требует скрытности, а если эти бандиты будут постоянно лезть, рано или поздно это привлечёт чужое внимание.
Кеонис Ил кивнула в знак согласия.
— Раз так, после завершения сделки сегодня вечером мы решим эту проблему.
...
Вернувшись в гостиницу, троица не стала задерживаться и сразу поднялась в номер 404.
Дверь, как и ожидалось, была приоткрыта. Хотя до назначенного времени оставалось ещё более десяти минут, серый дворф уже ждал их внутри.
— Надеюсь, ты принёс мне хорошие новости.
Серый дворф не стал тратить слова впустую. Оставаясь верным своему стилю, он положил перед Стэйном два отчёта с информацией.
Стэйн потянулся было взять их, но серый дворф прижал бумаги рукой.
— Две тысячи золотых монет.
Стэйн слегка улыбнулся, достал из пространственного мешка заранее приготовленные двадцать платиновых монет и мимоходом взял два отчёта со стола. Движения серого дворфа оказались ещё быстрее: со свистом сгреб упавший на стол кошель, поднял, проверил — всё на одном дыхании.
После этого он сгорал от нетерпения поскорее уйти.
Риэн шагнула вперёд, преграждая серому дворфу путь.
Серый дворф настороженно посмотрел на сидящего на стуле Стэйна. Тот заговорил с расстановкой.
— Не спеши уходить. Я должен проверить твою информацию. Если там нет того, что мне нужно, возможно, мне придётся поручить тебе узнать кое-что ещё. Садись, время терпит.
Стэйн слегка склонил голову, глядя на серого дворфа.
— Или же информация, которую ты дал, фальшивая?
— Вздор! Ты можешь сомневаться в качестве моего товара, но не смей сомневаться в моей честности!
Серый дворф возмущённо плюхнулся на стул напротив Стэйна.
Стэйн нахмурился.
— А разве есть разница?
— Хм!
Серый дворф отвернулся. Он не желал ничего объяснять.
Стэйн не стал настаивать и сосредоточил внимание на отчётах.
Увидев списки проданных семьям дроу рабов, Стэйн нахмурился и поднял голову.
— Почему здесь нет имён?
— Хм, а ты видел когда-нибудь рабов с именами? Как только они становятся рабами, им тут же присваивают номера. Если хочешь найти человека, ищи по расе, месту происхождения, росту и полу.
Серый дворф уколол Стэйна словами, но тот не обратил внимания, переведя взгляд на Кеонис Ил. Увидев, как она едва заметно кивнула, он отбросил пустые надежды.
Он быстро пробежался по списку, фильтруя данные: северянин, человек, мужчина, ростом около метра, здоровый, каштановые волосы.
Вскоре он обнаружил, что все эти рабы были куплены Башней Шипастого Клинка.
Вот оно что. Такие люди лучше всего подходят для обучения на роль стражников рудников. Я должен был догадаться раньше, тощие рабы не привлекли бы внимание Башни Шипастого Клинка.
Узнав, что Скан находится в Башне Шипастого Клинка, Стэйн наконец почувствовал, как камень упал с души. В конце концов, это не самый худший исход.
За первым отчётом следовал второй — об иллитидах.
С этим отчётом всё оказалось намного проще, всё сходилось с догадками Стэйна. Статус этого иллитида был невысок. На самом деле он был управляющим Южного причала торговой гильдии работорговцев, отвечая за дела работорговли.
Иллитиды действительно могут использовать иллюзии и ментальное воздействие, чтобы влиять на восприятие окружающих, но если они столкнутся с высокоуровневыми магами или представителями других классов, эта маскировка всё равно будет раскрыта. Поэтому смешаться с низшими и средними слоями — самый безопасный выбор.
Скорее всего, прямо сейчас большая часть верхушки этой гильдии работорговцев уже заражена.
Мысли Стэйна сменяли одна другую, пока его не прервал серый дворф.
— Ну что, всё проверил? Я ухожу.
— Не спеши, у тебя появился шанс заработать кучу денег. Мне нужны чертежи Башни Шипастого Клинка.
— Что? Это невозможно! Башня Шипастого Клинка — это территория Великого Дома Ксоун. Хочешь заполучить их чертежи? Мечтай дальше!
— Раз так, почему ты до сих пор не ушёл?
Стэйн посмотрел на собеседника с полуулыбкой. Эти слова заставили серого дворфа смутиться.
— Как давний враг тёмных эльфов, я не поверю, что серые дворфы не интересуются десятью башнями. Информация о них наверняка есть в Твердыне Стального Камня, я прав?
— Но это в Твердыне Стального Камня.
— Десять тысяч золотых монет. Меня не волнует, украдёшь ли ты их, отнимешь силой или подкупишь жадных серых дворфов. Как только принесёшь чертежи, десять тысяч золотых монет станут твоими.
— Это...
Глаза серого дворфа забегали, в уме он уже взвешивал все за и против.
— Принеси ему яйца василиска.
Стэйн кивнул Риэн, стоящей позади.
— Ждите.
Риэн вышла из комнаты и направилась в номер 807 за яйцами василиска. Так как эти три яйца были живыми существами, их нельзя было поместить в пространственный мешок.
— Три яйца василиска — это твой задаток. После дела получишь свои десять тысяч золотых монет. Ты должен понимать ценность этих яиц. Если сделка не состоится, можешь уходить прямо сейчас, я не стану тебя останавливать.
Видя, как Кеонис Ил уступает дорогу, серый дворф, втайне радуясь, понял, что Стэйн назвал окончательную цену. Он тут же хлопнул по столу.
— По рукам, договорились! Но чтобы достать чертежи Башни Шипастого Клинка, потребуется пять дней на дорогу туда и обратно.
— Пять дней так пять дней. Этот номер остаётся за нами. Встречаемся здесь же через пять дней.
Сделка была заключена, и в этот момент вошла Риэн, неся три яйца василиска.
— И правда яйца василиска.
Серый дворф опытным взглядом изучил текстуру скорлупы и быстро убедился в их подлинности.
Вернувшись в номер 808.
— Ты не боишься, что он уйдёт и не вернётся?
— Не вернётся так не вернётся, в худшем случае мы потеряем три яйца, — небрежно отозвался Стэйн.
— Мы не можем зависеть только от одного серого дворфа. Чертежи — это всего лишь чертежи. Их отсутствие не повлияет на наши планы.
— Он также может продать информацию о нас тёмным эльфам. Я слишком хорошо знаю этих серых дворфов. Ради выгоды они готовы продать душу врагу, — предупредила Кеонис Ил.
— Тёмные эльфы могут предложить хорошую цену за чужаков, положивших глаз на Башню Шипастого Клинка.
— Хотя я не думаю, что он совершит такую глупость до того, как получит десять тысяч золотых монет, но бережёного бог бережёт, — согласился Стэйн.
— Я прикажу Хедвиг следить за ним сегодня ночью. Как только он уйдёт, мы тоже уйдём и сбросим хвост, сменив место. Что скажете насчёт логова тех местных заправил?
Риэн кивнула.
— И правда неплохое место. Подчинив этих людей себе, мы сможем использовать их для выполнения поручений, а заодно избавимся от лишних проблем.
— Я тоже согласна.
Добавила Кеонис Ил.
— Раз так, решено.
Узнав, что Скан находится в Башне Шипастого Клинка, Стэйн почувствовал, как чувство надвигающейся угрозы многократно возросло. Двадцать процентов вероятности выживания висели над его головой, словно дамоклов меч.
Скан, только не вздумай так просто умереть.
Стэйн смотрел в окно глубоким взглядом, казалось, способным пронзить толщу земли и увидеть, что происходит в Башне Шипастого Клинка.
Пять часов спустя, когда полночь осталась позади, Стэйн получил телепатическое послание от Хедвиг: серый дворф тайно покинул гостиницу «Острое яблоко».
Спавший в одежде Стэйн мгновенно поднялся, взял с собой Хедвиг и постучал в двери Риэн и Кеонис Ил.
— Пора уходить.
Узнать адрес и название местной банды оказалось проще простого. Банда называлась «Земляные Змеи». Достаточно было схватить первого попавшегося человека, хорошенько допросить, и можно было узнать почти всё. Затем, распутывая клубок и найдя пару шестёрок банды, найти их логово не составило труда.
В конце концов, это была не какая-то секретная организация, и расположение их базы не являлось государственной тайной.
— Значит, ты и есть главарь банды «Земляные Змеи».
Стэйн смотрел на стоящего перед ним плута всего лишь третьего уровня. Плуты представляли для него наименьшую угрозу. Когда Терновая плеть Стэйна вытащила крадущегося плута из укрытия, а к его горлу приставили длинный меч, тот сразу стал сговорчивым.
— Кто вы такие?
Плут-полудроу вытянул шею, ошарашенно глядя на ворвавшуюся троицу.
— Кто мы такие? Ты сам послал людей искать нас, а теперь спрашиваешь, кто мы? Похоже, у вашей банды слишком широкая сфера деятельности.
Стэйн с улыбкой похлопал его по смуглому лицу.
— Впрочем, неважно. Считай, что тебе не повезло. Ближайшие несколько дней мы побудем у тебя. Веди, освободи для нас лучшие комнаты.
Так называемое логово представляло собой всего лишь ветхое трёхэтажное здание. В жилом районе, где каждый дюйм земли стоил целое состояние, даже местным заправилам и бандам некоторые вещи были не по карману.
В итоге Стэйн и его спутницы заняли три комнаты на верхнем этаже, плуту-полудроу Хадипигу пришлось ютиться на втором, а остальные члены банды спустились ещё ниже по иерархии.
У Стэйна не было времени играть с Хадипигу в кошки-мышки, поэтому он скинул его на Кеонис Ил. Свои лучше всего умеют дрессировать своих, Кеонис Ил покажет этому полудроу, что такое суровая реальность и почему нужно быть осторожным.
После всей этой суеты время перевалило за три или четыре часа ночи. Стэйн не стал ложиться спать, а уединился в тихом месте.
— Внимая зову союза, Перион Саммервинд отзовись на мой призыв, явись!
Теперь Стэйн был невероятно рад, что в своё время заключил с Перионом Союз фей. В Подземье, а особенно в Ущелье Теневых Ткачей, Перион чувствовал себя как дома. И Перион был важнейшей частью будущих планов Стэйна.
— Ха, Стэйн, наконец-то ты снова призвал меня! Ты даже не представляешь, на какие замечательные вещи я обменял для вас ту малую воду Стикса в прошлый раз.
Появившись, Перион тут же начал расхваливать себя.
Стэйн не стал его перебивать. В конце концов, впереди у того было много работы, и задобрить собеседника — первостепенная задача.
Перион наговорил целую кучу всего, после чего Стэйн взял из его рук Полную энциклопедию приручения зверей Пустошей фей.
— Это самое высокоуровневое руководство по приручению зверей, которое мне удалось для тебя выменять. Пришлось изрядно попотеть.
Стэйн перелистнул страницу, и его взгляд мгновенно изменился. Посмотрев на Периона, он почувствовал в глубине души толику признательности. Выражаясь языком его прошлой жизни, Перион поступил по совести, вложил душу.
— Спасибо. За это задание Летнего Двора, по старым правилам, отдаю тебе тридцать процентов заслуг.
Перион расплылся в улыбке. Именно этих слов он и ждал. Тридцать процентов заслуг! В прошлый раз он получил немало выгоды в Летнем Дворе, и на этот раз так старался именно ради этого обещания Стэйна.
— О, а где Риэн? Подарок, который я ей принёс, ей точно понравится.
— Давай мне, я передам ей. На этот раз у тебя будет много работы.
— Ладно, ладно.
Упустив возможность снова похвастаться, Перион немного сник.
— Кора наследия странника пустошей?! Это наследие мутировавшего класса следопыта. Похоже, это действительно то, что ей понравится.
Стэйн взял свиток, похожий на кусок древесной коры, и, не разглядывая, убрал в пространственный мешок.
— Сначала выслушай детали нынешнего задания.
Затем Стэйн во всех подробностях описал ситуацию с Ущельем Теневых Ткачей, пещерой кристальных друз, Зоной магической чумы и иллитидами. Этот рассказ занял добрых полчаса.
— Иллитиды? Пещера кристальных друз?
Перион испытывал одновременно и страх, и возбуждение.
— Ты правда нашёл пещеру кристальных друз? Это же настоящая сокровищница!
— Верно, пещера кристальных друз. На этот раз я отдаю тебе половину доли.
— Половину?!
Перион был ошарашен щедростью Стэйна. Сотрудничая с ним уже дважды, он глубоко изучил характер Стэйна и понимал, что тот не станет просто так отдавать ему такую огромную выгоду.
— Говори, какие у тебя условия?
— На самом деле, мы оба прекрасно понимаем, что пещеру кристальных друз нам не освоить в одиночку. Чтобы полностью поглотить выгоду от пещеры, нам придётся привлечь внешнюю помощь.
— Ты имеешь в виду Пустоши фей?!
Перион, конечно, не был дураком, и слова Стэйна мгновенно прояснили его намерения.
— Именно. Когда вернёшься, можешь привлечь людей в долю. Мне не важно, как ты распорядишься этими пятьюдесятью процентами: оставишь всё себе и сам будешь искать помощников, или выделишь часть доли, чтобы привлечь сильных союзников. Решай сам. Но те, кого ты найдёшь, должны удовлетворять одному условию и выполнить одно моё требование.
— Какое условие? Какое требование?
— Условие простое: либо те, кого ты приведёшь, обладают огромной силой и способны уничтожить живую хрустальную статую пятнадцатого уровня, либо они должны обладать особыми навыками, как и ты. Конкретное количество людей определяй сам. Думаю, ты сможешь нащупать нужный баланс: если людей будет мало, мы останемся ни с чем, а если слишком много — твоя доля просто размоется.
— Я понял. А требование?
В этот момент шестерёнки в голове Периона завертелись с бешеной скоростью.
— Требование простое: они должны заключить со мной Союз фей.
— Союз фей?! Это может быть сложновато, — неуверенно произнёс Перион.
— Если они не заключат Союз фей, как мы защитим наши интересы? А вдруг они передумают в последний момент? Думаешь, они окажут нам услугу просто так?
Стэйн поднял левую руку, демонстрируя Лист Лета.
— Хорошо, я понял.
Перион решительно кивнул.
— А теперь скажи, что я должен делать?
http://tl.rulate.ru/book/193921/20469245
Готово:
