В этот раз получение наград заняло больше часа. Основная часть времени ушла на усвоение трёх новых языков, что потребовало от Стэйна немалых усилий.
Завершив с наградами, Стэйн, не теряя ни секунды, сразу же приступил к повышению уровня.
Семь тысяч пятьсот единиц энергии души вспыхнули в самых глубинах его естества, тёплой волной растекаясь по всему телу.
В его сознании зажглись два сгустка света.
Достигнув 6-го уровня, Стэйн вновь получил одно очко характеристик.
Он без колебаний вложил его в Мудрость.
【Мудрость: 24 → 25】
Показатель Мудрости достиг предела, возможного для Стэйна на текущем этапе развития.
Второй сгусток света принёс восемь очков навыков. Стэйн решил стоять на своём до конца и снова вложил их все в Медиумизм.
【Медиумизм: 75 → 83】
Повышение до 6-го уровня давало возможность выбрать одно заклинание 3-го круга.
Ещё до начала процесса Стэйн долго размышлял над выбором и в итоге остановился на «Защите от энергии».
Эффект этого заклинания позволял выбрать определённый тип энергии, после чего цель получала способность поглощать по двенадцать единиц урона от этого типа за каждый уровень заклинателя. Как только лимит поглощения исчерпывался, защита спадала. Базовое время действия составляло десять минут за уровень.
Иными словами, на своём текущем уровне Стэйн мог поддерживать это заклинание в течение часа, поглощая до семидесяти двух единиц урона от выбранной стихии (кислоты, холода, огня, электричества или звука).
Получив в свой арсенал «Пылающую сферу», Стэйн уже не так остро нуждался в атакующей магии. А вот с защитой дела обстояли хуже — до сих пор у него была лишь «Дубовая кожа». Усиление обороны казалось самым разумным решением.
【Очки маны +4】
【Очки маны: 61 → 65】
Следом шла классовая особенность Круга — то, что приносило друиду поистине колоссальные качественные изменения.
Для Круга Земли такой особенностью был «Землепроходец».
Эта способность даровала следующие преимущества.
Во-первых, перемещение по немагической труднопроходимой местности больше не требовало дополнительных затрат сил. Друид мог спокойно проходить сквозь опасные природные заросли, шипы и колючки, не получая ни малейшего урона.
Во-вторых, при сопротивлении магически созданным или управляемым растениям (например, вызванным заклинанием «Опутывание»), он получал преимущество при спасбросках.
В-третьих, способность позволяла без затрат маны применить одно подготовленное заклинание Круга 1-го круга или выше, а также одно специфическое заклинание Круга (например, «Хождение по воде», «Подводное дыхание», «Туманный шаг» или «Зеркальное отражение»). Эта возможность восстанавливалась после продолжительного отдыха.
Эта черта наделяла друида невероятной мобильностью в диких условиях. В лесах или на болотах он становился неуловимым, забыв о препятствиях, и при этом получал дополнительный магический резерв.
Под конец процесса его жизненные силы и мана возросли.
【Очки здоровья: 33 → 39】
【Очки маны: 65 → 75】
На этом повышение уровня было завершено.
Напоследок Стэйн бросил взгляд на Пул опыта и количество, необходимое для перехода на 7-й уровень.
【Уровень: 6 (14000/23000)】
【Пул опыта: 3790】
До заветной цели не хватало девяти тысяч очков опыта — чуть меньше двух третей пути.
Кроме того, Стэйн заметил, что интервалы между пассивным поглощением свободной энергии души становились всё длиннее. Сейчас процесс замедлился до одной единицы в пять минут. Вероятно, это было связано с долгим пребыванием на одном месте, но даже при смене локации интервал вряд ли сократится больше, чем до трёх минут за единицу.
Оставаться здесь и дальше попросту не имело смысла.
...
Выдохнув, Стэйн открыл глаза и тут же встретился с пристальным взглядом Риэн.
— Твоя сила... — неуверенно начала эльфийка.
— Лишь следование пути друида, — Стэйн едва заметно улыбнулся, отвечая на чистом эльфийском.
— Эльфийский!
— Риэн перешла на родной язык, не в силах скрыть изумления.
— Мне повезло. Обрёл это знание во время глубокой медитации, — откровенно признался Стэйн.
— Я слышала, что друиды способны получать особые знания через резонанс с природой, но не думала, что это правда.
— Ещё какая правда.
Посредством природного резонанса с духами стихий и дикими зверями друиды могли перенимать не только языки, но и познания в географии, экологии и даже древние тайны. Спектр этих знаний зависел от выбранного Круга и классовых особенностей.
Именно поэтому Стэйн всегда считал свою черту «Благосклонность Воли Мира» усиленной и материализованной версией природного резонанса. Она многократно повышала шансы на успех и делала процесс получения знаний осязаемым, в отличие от обычных друидов, вынужденных полагаться на слепую удачу, специфику профессии и собственную интуицию.
Разумеется, если друид проживёт достаточно долго, он сможет накопить схожий объём знаний. Однако Стэйн был уверен: благодаря своей уникальной черте он сумеет догнать древних мастеров в кратчайшие сроки.
Разговаривая, Стэйн плавно поднялся на ноги.
В этот же миг он ощутил разительную перемену.
Его ноги словно превратились в могучие корни, намертво вросшие в земную твердь. Незримые потоки энергии вливались через левую стопу, совершали полный цикл внутри тела и выходили через правую. Его плоть стала неотъемлемой частью самой земли, непрерывно восполняя утраченные силы и бодрость.
Стэйн попытался сделать шаг, и ему показалось, будто не он переставляет ноги, а сама земля мягко подталкивает его вперёд. Он дышал в унисон с артериями планеты, двигался в такт вращению мира. Вокруг него закружился невидимый воздушный поток, мягко отсекая всё чужеродное.
Риэн во все глаза наблюдала, как Стэйн вышагивает по помещению, излучая поистине неисчерпаемую энергию.
— Ха-ха! Так вот что значит быть Землепроходцем! Потрясающе, просто потрясающе! — рассмеялся он.
Его радость была заразительной: Хедвиг с радостным мяуканьем выскочила из теней, присоединяясь к ликованию хозяина.
— Стэйн, нам пора идти.
— Да, ты права. Мы засиделись на одном месте.
...
Покинув подземные руины, спутники тут же заметили перемены. Густой туман негативной энергии, окутывавший костяную яму, заметно поредел и продолжал рассеиваться. По пути им попадалось всё меньше скелетов-солдат и призраков.
Выбравшись из провала, они пошли дальше без особых проблем. Трёхчасовой переход по пересечённой местности, который раньше измотал бы Стэйна, теперь казался лёгкой прогулкой. Землепроходец не чувствовал ни капли усталости.
Они полагали, что сразу за ямой обнаружится спуск на средний уровень Подземья, но реальность преподнесла сюрприз.
— Тут как минимум десяток стражников, — прошептала Риэн.
На сей раз Стэйн не стал отправлять Хедвиг на разведку. Вместо этого они с эльфийкой несколько часов наблюдали за лагерем с безопасного расстояния.
Его духовное зрение уловило на подступах к форпосту мерцающие нити магических ловушек, сигнальных чар и охранных барьеров. Осторожность взяла верх, и рисковать фамильяром он не стал.
— Шесть воинов дроу 3-го уровня, два следопыта 4-го, один паучий колдун 4-го уровня и, что самое поразительное, жрица дроу 8-го уровня... Как думаешь, что может охранять столь грозный отряд? — тихо произнёс Стэйн.
Присутствие жрицы недвусмысленно указывало на исключительную важность этого места для тёмных эльфов. В матриархальном обществе дроу одинокая женщина-жрица неизменно занимала пост безоговорочного лидера.
— Не знаю, но очевидно, что-то невероятно ценное.
— Нам нужно тщательно всё спланировать. Как будем вырезать этот гнойник?
Об отступлении не могло быть и речи. Проделав такой долгий путь, они могли двигаться только вперёд.
...
Два дня спустя.
Стэйн и Риэн вернулись к вражескому лагерю, ведя за собой токсичную туманную нимфу Фуфу. Стэйну пришлось мучительно ждать двое суток, пока не восстановится магия «Листа Лета», чтобы призвать её.
В качестве платы за её услуги юноша отдал нимфе небольшую порцию малой воды Стикса. Этот редчайший магический реагент, идеальный для создания ядов, был для Фуфу непреодолимым искушением.
Стэйн и без того планировал обменять воду на что-нибудь полезное, а сейчас просто купил боевую поддержку.
Первым делом Стэйн наложил на всю троицу усиления: «Быстрый шаг», «Защиту от энергии», «Повышение сопротивления» к яду и «Дубовую кожу».
Вслед за ним Фуфу сплела заклинания защиты от токсинов для Стэйна и Риэн.
После этого отряд пришёл в движение.
Стэйн нанёс первый удар. Используя «Туманный шаг», он мгновенно телепортировался в слепую зону вражеского дозора.
Затем по лагерю начала бесшумно расползаться густая белесая дымка. Один за другим распустились облака пара — вскоре пять заклинаний «Туманного облака» слились воедино, полностью скрыв аванпост в непроглядной пелене.
Дроу отреагировали молниеносно.
Двое дозорных бросились бить тревогу, но меткая стрела Риэн пробила череп одному из них.
Никто в густом тумане не заметил, как клубы пара приобрели зловещий тёмно-зелёный оттенок. Смертоносный токсин начал медленно, но верно заполнять лагерь.
Тем временем Стэйн поднял «Посох Духа Скалистой Тверди» и призвал элементаля земли.
Появление каменного гиганта тут же отвлекло на себя внимание самых расторопных эльфов. Паучий колдун и пара воинов застыли, ожидая приказов своей жрицы.
— Ты, ты и ты! Отвлеките элементаля! — холодно скомандовала жрица дроу.
Отдав приказ, она ловким движением выхватила с пояса магический свиток.
Стэйн, чьё духовное зрение безошибочно пронзало туман, прекрасно видел её действия. Он не сомневался: в руках эльфийки был свиток с «Порывом ветра».
Разумеется, юноша не собирался позволить ей одним взмахом развеять тщательно подготовленную ловушку.
Вновь применив «Туманный шаг», он материализовался неподалёку от жрицы и вскинул «Заряжаемый ручной арбалет Падающей Звезды». «Стрела астральной энергии» сорвалась с тетивы.
Вжик!
Сгусток чистой энергии пронзил жрицу, и та замертво рухнула на землю.
Однако Стэйн не стал праздновать победу. Предчувствуя неладное, он мгновенно активировал очередной «Туманный шаг» и исчез с того места, где только что стоял.
И вовремя.
— Попался! — прошипел надменный женский голос.
Хлыст со змеиной головой на конце с влажным хрустом обрушился туда, где секунду назад находился Стэйн.
В это же мгновение иллюзия, покрывавшая убитую «жрицу», рассеялась. На камнях лежал труп обычного воина дроу.
Стэйн не знал, что жрицы Лолт, владеющие магией Домена Обмана, способны накидывать на своих пешек «Маскировку обманщика» — идеальную иллюзию, отличить которую от оригинала можно было лишь благодаря ауре. Если бы не «Видение духовного света», подсказавшее Стэйну странный диссонанс в энергетическом фоне фальшивой жрицы, он бы угодил в смертельную ловушку.
Ради того чтобы выманить противника, эта тварь хладнокровно пожертвовала своим же солдатом.
— А ты проворная букашка, — издевательски протянула настоящая жрица.
Взмахнув змеиным хлыстом в сторону мёртвого воина, она послала луч серой энергии.
Тело содрогнулось.
Поднятый зомби-дроу, пошатываясь, заслонил свою госпожу, пока та вытаскивала очередной свиток.
Этой короткой стычки оказалось достаточно, чтобы хитрая эльфийка раскусила тактику нападавших.
И теперь не имело значения, был ли у неё в руках настоящий «Порыв ветра» или нет. Стэйн был обязан её остановить.
Что он и сделал.
Скрываясь в густом мареве, юноша простёр руку в её сторону.
Заклинание 3-го круга, «Рост растений».
Вспышка магии превратила каменистую почву под ногами жрицы в буйно разрастающиеся джунгли. Мощные лозы устремились к ней и её немёртвому телохранителю, грозя опутать их с ног до головы.
— Посмотрим, куда ты теперь сбежишь, букашка!
Из густой тени прямо на Стэйна метнулся палец.
Заклинание 1-го круга, «Приказ».
— Замри! — властно скомандовала жрица.
В тот же миг силуэт эльфийки, бьющийся в объятиях лоз, лопнул, словно мыльный пузырь. Это была лишь иллюзия — заклинание 4-го круга, «Высшая иллюзия».
Харизма жрицы оказалась пугающе высокой. Стэйн провалил спасбросок и застыл на месте, как вкопанный.
Обездвижив противника, служительница Лолт без промедления активировала очередную способность Домена Обмана: «Фальшивая святость: Изгнание незлых существ».
Эффект был коварен: жертва погружалась в хаос галлюцинаций, полностью теряя способность концентрироваться на сотворении заклинаний на целую минуту.
Но почти одновременно Стэйн успел активировать свой «Шарф тусклого света», вызывая эффект «Сферы тусклого света».
Пассивная способность шарфа, сопротивление святому урону, также сыграла свою роль. Изгнание потеряло львиную долю своей эффективности, однако трёхсекундный эффект дезориентации всё же прорвался сквозь защиту.
Для Стэйна, принадлежащего к мировоззрению хаотично-нейтральных, изгнание незлых существ работало вполсилы — ведь он не был добрым. В сочетании с магическим шарфом негативный эффект был сведён к минимуму.
Стэйн осознанно использовал себя в качестве наживки. Он прекрасно понимал весь риск, но кто-то должен был связать жрицу боем, чтобы токсин нимфы успел подействовать. Впрочем, на плечи Риэн легла не менее тяжёлая задача — сдерживать остальных тёмных эльфов.
Трёх секунд дезориентации жрице хватило бы за глаза, если бы не одно «но». Сфера тусклого света оказалась зоной, где пасовало даже знаменитое тёмное зрение дроу.
Потеряв визуальные ориентиры, эльфийка сбилась с направления. Даже если бы она попыталась атаковать вслепую по памяти, шансы попасть в застывшего Стэйна стремились к нулю.
Поэтому её следующий ход был предельно прост.
Массовое заклинание, 3-й круг. «Луч увядания».
Это заклинание школы Некромантии поражало всё живое в радиусе трёх метров.
Как только бледно-серая волна некротической энергии коснулась Стэйна, он почувствовал, как из него вытягивают саму жизнь.
Дыхание перехватило, тело налилось слабостью.
Ни «Защита от энергии», ни «Зеркальное отражение» не могли спасти от некротического урона.
Но кое-что Стэйн сделать всё же мог. Выпить зелье.
Запрет на заклинания не мешал ему достать флакон. Приказ «Замри» и кратковременная дезориентация — это не связывающие путы.
Более того, эффект «Приказа» длился всего мгновение. Как только оцепенение спало, юноша, подстёгиваемый «Быстрым шагом», разорвал дистанцию, на ходу опрокидывая в рот целебное зелье. Он едва разминулся со вторым лучом увядания.
Трёхметровый радиус поражения сыграл с жрицей злую шутку.
Когда Стэйн уклонился от второй атаки, прошло уже две секунды.
У жрицы не осталось времени на третью попытку.
Настало время ответного удара.
Спустя три секунды дезориентации Стэйн мгновенно наложил на себя «Развеивание магии». Луч увядания не просто высасывал здоровье; он оставлял после себя гнилостную ауру негативной энергии, продолжавшую пожирать плоть. Сражаться с таким проклятием было равносильно самоубийству.
Очистив организм, друид произнёс «Лечащее слово».
Магия исцеления, в связке с выпитым зельем, быстро восстановила потраченные жизненные силы.
И только после этого Стэйн устремил ледяной взгляд на жрицу Лолт.
http://tl.rulate.ru/book/193921/20469235
Готово:
