Скрытое перемещение. Именно этот навык, помимо медиумизма, Стэйн отрабатывал усерднее всего ради этого самого момента.
При поддержке Хедвиг и опираясь на свою высокую Мудрость, Стэйн обогнул множество патрулей — куда больше, чем во время первой вылазки. На сей раз ему не нужно было спускаться в нижний трюм. Его целью была кладовая на нижней палубе.
Хедвиг уже поджидала его внутри. Как только он занял позицию, кошка стремительно вырвалась из тени стоявшего у дверей охранника.
Сверхъестественная способность: Теневой рывок.
Когда Теневая кошка атакует из укрытия и попадает по цели, та обязана совершить спасбросок Мудрости (8 + бонус мастерства друида + модификатор Мудрости Теневой кошки). При провале цель впадает в состояние оглушения от внезапного животного ужаса.
Другими словами, пират должен был пройти проверку на спасбросок со сложностью 13.
Для рядового головореза это было непосильной задачей. Даже для большинства специалистов, у которых Мудрость не являлась основной характеристикой, пережить подобное было крайне тяжело.
Никаких чудес не произошло. Охранник испустил дух на месте.
Услышав звук падения тела, второй пират, клевавший носом, недоуменно распахнул глаза. Последним, что он увидел в своей никчемной жизни, были сверкающие тёмно-пурпурные кошачьи глаза и очередной Теневой рывок.
Благодаря грамотному тактическому планированию, первая в жизни боевая операция Хедвиг завершилась безупречно.
Цель мертва, получено 5 очков опыта.
Цель мертва, получено 5 очков опыта.
Когда глухо упало второе тело, кошка проскользнула к двери и аккуратно потянула её когтистой лапкой.
Стэйн юркнул внутрь и бесшумно закрыл за собой тяжёлую створку.
Оказавшись в «арсенале», первым делом он сбросил походную одежду и облачился в заранее примеченные кожаные доспехи, штаны и сапоги.
Затем подхватил два тактических пояса и перекрестил их на бёдрах.
Такая экипировка обычного класса была в ходу у авантюристов. Оснащённые множеством подсумков и петель, ремни вмещали от 3 до 8 мелких предметов или от 2 до 6 зелий.
В левый и правый пояса он рассовал по пять Смрадных бомб и пять флаконов Огненной смолы.
Остатки взрывчатки и химикатов полетели в заплечный мешок.
Выбросив свои старые саблю и кинжал, он взял из стойки отлично сбалансированный ятаган и два изящных кинжала, а за пояс сзади заткнул три кувшина с горючим маслом.
В завершение его выбор пал на ручной арбалет и десяток болтов к нему.
Стэйн с сожалением окинул взглядом оставшееся добро. Он понимал, что жадность его погубит: лишний вес только скуёт движения в бою.
Зарядив арбалет, он осторожно покинул кладовую.
Хедвиг провела его лабиринтами коридоров прямиком к нижнему трюму.
Возле единственного выхода вновь дежурили два охранника.
Вжик!
В то самое мгновение, когда Терновая плеть удавкой обвилась вокруг горла одного из стражников, Хедвиг метнулась из тени и прикончила второго Теневым рывком.
Затем она развернулась и Удар когтями добил хрипящего в терновых тисках пирата.
Цель мертва, получено 5 очков опыта.
Цель мертва, получено 5 очков опыта.
В нижнем трюме царила могильная тишина. Отчаянная истерика пойманных людей угасла всего за час, сменившись покорной апатией. Больше никто не проронил ни звука. Даже самые непреклонные бойцы ломались, осознав полную безнадёжность своего положения в тесных клетках.
Именно в этот гнетущий момент сверху, из коридора, со звоном упали два пиратских ятагана.
По рядам пленников прокатился ропот.
— Оружие! Это оружие!
— Что... что нам делать?
Долгое пребывание в темноте отбило у некоторых всякую смелость действовать.
— Тихо! Гуннар, бери саблю и помоги мне разнести эти деревянные решётки!
Лидер оказался человеком решительным. Схватив ятаган, он обвёл свирепым взглядом толпу.
— Если хоть кто-нибудь пискнет, я лично перережу ему глотку!
С этими словами он с силой обрушил клинок на балки своей тюрьмы.
Пять минут спустя.
Когда предводитель Северян осторожно выглянул в коридор, первым, что бросилось ему в глаза, были не два свежих трупа, а аккуратно сложенные на полу 6 Смрадных бомб и 5 флаконов Огненной смолы.
Переглянувшись с подоспевшим Гуннаром, мужчина сгрёб по три штуки того и другого, пододвинув остальные товарищу.
Вторая палуба. Пороховой погреб.
Двое караульных уже лежали в лужах собственной крови. Арсенал был разделён на изолированные отсеки, чтобы избежать детонации всего боезапаса сразу; к тому же здесь применялись меры по защите от влаги и огня.
Поэтому Стэйну пришлось повозиться: он распахнул двери всех отсеков, вскрыл несколько пороховых бочонков и выложил из чёрного порошка длинную дорожку. Цепь тянулась через все комнатки прямо к выходу. Сверху он щедро залил всё это маслом.
Едва он закончил, как дежурившая у спуска в трюм Хедвиг телепатически сообщила: пора.
Всё было готово.
Стэйн чиркнул огнивом у самого порога.
Пш-ш! Огненная змейка, шипя, устремилась вглубь погреба.
Мститель не стал задерживаться и со всех ног бросился наверх. Вскоре к нему присоединилась кошка, взявшая на себя роль передового дозорного.
Вжик!
Взз!
На пути к верхней палубе Стэйн нарвался на два патруля. Прокрасться не вышло, и он безжалостно вырезал их в лобовом столкновении.
Шум схватки не остался незамеченным.
Фью-фью-фью!
Со всех сторон залились пронзительные трели сигнальных свистков.
— Тревога! Нападение!
Строго следуя плану, юноша нырнул в пустую кубриковую каюту.
«Три. Два. Один!»
Через пару секунд корпус судна содрогнулся. Ба-бах! Ба-бах! Цепная детонация боеприпасов потрясла пятимачтовик до самого киля.
— Пожар! Тушите!
— К оружию!
На борту воцарился кромешный хаос. Пираты, кинувшиеся вниз по трапам, нос к носу столкнулись с вырвавшимися из трюма Северянами.
Две Смрадные бомбы описали в воздухе изящные дуги и разорвались в тесном коридоре.
Началась кровавая мясорубка.
Стэйн, отсиживающийся в кубрике, смотрел глазами питомца на человека, спешно покинувшего капитанскую каюту.
«Чернокнижник?! Ха, вот так совпадение».
В его глазах блеснул хищный огонь. Если бы он не нашёл брата и сестру, его запасной целью был судовой журнал — единственная зацепка, чтобы узнать, кому могли продать пленников.
«Отлично. Сегодня я заберу и журнал, и твою голову».
Чернокнижник с верхней палубы гнал своих людей в атаку, пытаясь отбить нижние уровни. А Северяне тем временем разделились и захватили кладовую. Увидев распахнутые двери и брошенное оружие, многие обзавелись саблями и арбалетами, обретя уверенность для прорыва.
Лицо капитана-чернокнижника Бьорна перекосило от бешенства. Прошлые потери уже стоили ему жуткого нагоняя от главаря флотилии, который урезал его пайку магических ресурсов. Бьорн усилил охрану, но, как оказалось, впустую!
Видя, что матросы не могут пробиться сквозь удушливый газ, а огонь из погреба грозит сожрать всё судно, он не выдержал. Если корабль пойдёт ко дну, с него самого заживо сдерут шкуру.
— Пошли вон, идиоты!
Бьорн скрепя сердце вытащил из-за пояса свиток.
Свиток заклинания 2-го круга: Порыв ветра.
Этот артефакт он приобрёл как раз после недавней диверсии Стэйна — и надо же, пригодился так скоро!
А ведь стоил он уйму денег! Один свиток 2-го круга обходился от 100 до 500 монет Лунного Сияния. Порыв ветра был из дешёвых — «всего» 200 монет.
Тьфу!
Двести золотых! Да сколько рабов нужно продать, чтобы окупить эту бумажку?!
Чертыхаясь про себя, Бьорн понимал: ситуация критическая. Если поскупиться сейчас, можно лишиться бесценного корабля и собственной жизни.
Свиток вспыхнул. В узком коридоре поднялся штормовой ветер. Густые клубы отравленного зловонного газа под давлением магии отбросило вглубь трюма, прямо на толпу рабов, многие из которых тут же потеряли сознание от токсинов.
— Вперёд!
Взз-взз-взз!
Арбалетные болты скосили первых ворвавшихся пиратов, но остальные хлынули в проход живой волной.
Бум!
Ослепительное пламя вырвалось из коридора.
Только что забежавшие пираты с истошными воплями вывалились обратно, объятые огнём, и один за другим попрыгали за борт.
— Огненная смола, — процедил капитан, зеленея от ярости.
К нему подбежал старпом Ульрик.
— Капитан, мы теряем время! Если они кидаются бомбами и смолой — давайте ответим тем же! Эти крысы загнаны в угол. Забросаем их химией, пусть задохнутся в своей же ловушке!
В глазах Бьорна мелькнуло озарение. Ульрик прав: сейчас надо спасать корабль от огня, а не жалеть живой товар. Зачистят трюм — разберутся с остальным.
— Эй, вы! Швыряйте туда все Смрадные бомбы, что есть!
Десяток вонючих снарядов полетел во мрак. Вскоре крики снизу стихли.
Вдогонку отправились три флакона Огненной смолы.
Грохот взрывов сотряс палубу.
Бьорн плотоядно оскалился. Сделав пасс рукой, он призвал из пустоты массивный, зловещего вида фолиант. Страницы бешено зашелестели, формируя магический контур.
Заклинание 1-го круга: Тень доспеха.
Сгусток мрака оплёл тело чернокнижника и впитался в его кожу.
— За мной.
Бьорн кивнул старпому.
Тот заорал на матросов:
— Шевелитесь, трусы!
И с силой пнул ближайшего пирата в спину.
Трое головорезов с дрожью в коленях шагнули в задымлённый коридор. За ними шёл Ульрик, замыкал строй сам капитан. Узкий проход не позволял идти плотнее — они бы просто мешали друг другу.
Во второй половине коридора под ногами уже хрустели обгоревшие трупы пиратов и Северян. Воздух был пропитан запахом горелого мяса и ядовитым газом.
Книга заклинаний Бьорна перелистнулась вновь.
Похоронный звон.
Похоронный звон.
……
Шесть попыток вытянуть жизненную силу из умирающих увенчались одним успехом: магия подарила чернокнижнику 10 временных очков здоровья.
Отряд с боем пробился к самому спуску в трюм. Все пятеро были покрыты кровью и сажей, но они безжалостно добивали любого шевелящегося человека.
Внизу, уцелев после химической и огненной атаки, стояли лишь пятеро измождённых пленников с клинками в руках.
Но истинные Северяне никогда не сдаются. Они знали, что пощады не будет: после такого бунта их не продадут в рабство, а просто освежуют заживо.
— Убьём ублюдков! — взревел вожак.
Как только тройка матросов спрыгнула вниз, лидер бросился на них, словно раненый медведь.
Испуганный пират едва успел отбить два удара, прежде чем его зарубили. Но тут сверху спрыгнул Ульрик. Взмах двуручного меча, применение Успешного удара мечом воина 1-го уровня — и огромный лидер Северян рухнул на палубу, истекая кровью.
Даже боец первого уровня имел колоссальное превосходство над обычными, пусть и сильными, людьми.
— Нет!
— Гуннар отбросил пирата и ринулся к старпому.
Но не успел он сделать и шага, как сверху ударил пульсирующий луч тёмной энергии.
— А-а-а-а!
Гуннара отбросило назад. Базовое заклинание чернокнижника Мистический заряд, усиленное Мучительным взрывом, мгновенно вывело его из строя.
Наконец Бьорн тоже спрыгнул в трюм. И стоило ему приземлиться, как его магия наглядно показала свою разрушительную мощь.
Но злорадствовать пришлось недолго: в проём люка сверху посыпались три Огненные смолы и три Смрадные бомбы.
Бум! Бум! Бум!
Тошнотворный газ перемешался с ревущим пламенем.
Бьорн, находившийся ближе всего к эпицентру, принял основной удар на себя.
В доли секунды ему пришлось выбирать: броситься вперёд в трюм, прямо в огонь и к обезумевшим Северянам, или выскочить обратно на лестницу. Любое промедление стоило бы ему жизни.
Инстинкты возобладали — капитан пулей взлетел по ступеням обратно в коридор.
Эта молниеносная реакция спасла его: он получил всего 7 единиц урона, поглощённых временным здоровьем.
Но едва он оказался наверху и попытался сбить пламя с одежды...
Раздался незнакомый, гортанный слог магического речитатива.
А затем грохнуло так, словно рядом ударила молния.
Громовая волна!
Бьорн даже не успел осознать происходящее. Остатки временного здоровья слетели мгновенно, а сокрушительная акустическая волна швырнула его на переборку.
К счастью для него, спасбросок Телосложения оказался успешным: урон в 2d8 был уполовинен.
Но радоваться было рано: арбалетный болт с мерзким чавканьем вонзился ему прямо в живот.
Вжик!
Терновая плеть.
— Ха!
Мистический заряд.
Харкая кровью, Бьорн вскинул дрожащую руку, намереваясь обменяться ударами. Если его магия попадёт первой, он переломит ход боя.
Стэйн предвидел этот шаг. Из густой тени прямо за спиной капитана вынырнула Хедвиг.
Теневой рывок.
Острые как бритва когти распороли шею мужчины. Слова заклинания захлебнулись в хлынувшей крови.
А Терновая плеть, обвившаяся вокруг его разорванной глотки, с хрустом оторвала чернокнижнику голову.
Цель мертва, получено 30 очков опыта.
Стэйн уверенно подошёл к краю люка и взглянул вниз на бушующее пламя. В течение следующей минуты с помощью арбалета и своей питомицы он хладнокровно добил старпома Ульрика и оставшихся пиратов.
Из всех Северян в живых остался лишь тяжелораненый Гуннар.
Стэйн осмотрел каюту капитана духовным зрением: в двух местах разгромленного помещения ярко пульсировало магическое свечение с явным оттенком тьмы.
Безо всяких сомнений, там были установлены ловушки.
http://tl.rulate.ru/book/193921/20469194
Готово:
