Арон вышел из ресторана и зашагал по улице.
Набив живот, он наконец начал соображать. Нужно было придумать способ попасть в Императорский дворец. Он верил: стоит только войти — и он найдёт способ сблизиться с Императором, а там и до государственной должности рукой подать.
Но происхождение было проблемой.
— С одной стороны, это естественно.
Даже на место обычного уборщика или конюха не взяли бы человека без надёжного прошлого.
Императорский дворец был средоточием власти Империи, и там таилось немало сил, угрожавших императорской семье. Хотя Император был солнцем, освещавшим Империю, на деле не было работы опаснее. Арон не раз видел, как даже горничные внезапно оборачивались убийцами. Нападения случались постоянно. Поэтому было само собой разумеющимся, что без подтверждённого статуса туда не попасть.
Пока он был погружён в свои мысли, его то и дело отвлекал раздражающий звук.
Топ, топ, топ!
Преследователи старались идти как можно тише, но Арон с его острым чувством энергии слышал всё.
Стоило Арону остановиться, как они тоже замерли.
— Попрошайки всё не отстают.
— Эй! Мы не попрошайки!
— Мало получил?
— Кх.
Мужчина вздрогнул от слов Арона. Вспомнив, что произошло в ресторане, он похолодел. По его прикидкам, Арон был как минимум Мастером меча или кем-то очень близким к этому уровню.
Женщина-попрошайка подскочила к Арону и закрутилась рядом:
— О чём это вы так задумались?
— Тебя не касается.
— Может, и мне расскажете?
— Почему вы вообще за мной тащитесь?
— Мне стало любопытно.
— Я не делаю скидок женщинам.
— Тогда ударьте меня.
— Смотри, не пожалей!
— Эй, ты! Не смей обижать госпожу!
Арон поднял руку. Девушка мгновенно сжалась. Прохожие начали оглядываться в их сторону.
Арон вздохнул и опустил руку.
— Делайте что хотите.
Его раздражала эта навязчивость, но если побить женщину посреди оживлённой улицы, это наверняка привело бы к лишним проблемам.
Ш-ш-ш-ш!
Арон дошёл до фонтана. Мимо проходило много влюблённых парочек, вокруг стояли скамейки. Будучи сытым, Арон просто развалился на одной из них.
Девушка, подперев подбородок ладонями, смотрела на него.
— Госпожа, пойдёмте уже.
— Не хочу.
— И что вам так понравилось в этом оборванце?
Бах!
— А-а-а-а-ах!
Арон мгновенно вытянул руку и ударил парня под дых. Тот повалился на землю, не в силах даже вздохнуть.
— Раз слабак, веди себя тише. За это и огребаешь.
— Кх... Кх-х-х...
— Раз уж вы так хотите за мной таскаться, будете моими слугами.
Арон поднял мужчину на ноги. Вещей у Арона было немного, но всё же имелась одна сумка. Она тут же была передана новоиспечённому слуге.
— Тащи и иди следом.
— Да ты хоть знаешь, кто я такой?!
Бам!
— А-а-а!
Арон отвесил ему щелбан. Тот пытался увернуться, но не смог. В результате на его голове выросла огромная шишка.
— Слабак, а болтает много.
Когда Арон двинулся вперёд, девушка последовала за ним, а мужчине ничего не оставалось, кроме как тащить сумку.
Джулия была в восторге. Ей казалось, что этот мужчина будет общаться с ней, невзирая на её положение. Обычно, когда она выходила инкогнито, люди всё равно пасовали перед её достоинством и статью, но не он. Он действительно принимал её и сэра Кайла за попрошаек.
Это было видно по его поступкам. Кайл внезапно превратился в носильщика. В целом мире не нашлось бы другого человека, способного обращаться с главой Императорской гвардии как с ребёнком и использовать его как слугу.
Разумеется, сам Кайл был в ярости.
— Госпожа, может, всё-таки уйдём?
— Не хочу.
— Вы ведь не влюбились в него?
— Сама не знаю.
— Тогда это беда.
— Почему?
— Потому что разница в положении...
— А мне плевать.
Кайл в отчаянии ударил себя в грудь. Но насильно увести её он не мог. Темноволосый мужчина впереди обладал силой, превосходящей воображение, и Кайл ничего не мог поделать.
Арон остановился перед бюро по найму. Императорская принцесса Джулия всё это время проявляла любопытство, но когда услышала его слова в бюро, её интерес достиг пика.
— Я хочу устроиться на работу в Императорский дворец.
— Что?
— Наймите меня хотя бы уборщиком.
— Ха-ха-ха-ха! Ну и уморил же ты нас!
Естественно, над ним просто посмеялись. Императорский дворец — не проходной двор, туда не берут кого попало. Но Арон, будто не понимая этого, даже ударил себя в грудь, уверяя, что отлично справится с работой.
Наблюдавшая за этим Джулия придумала кое-что интересное.
— Эй, обжора!
— ...
Он демонстративно проигнорировал её. Когда он уже выходил из бюро, в спину ему ударил голос Джулии:
— Хочешь, я устрою тебя во дворец?
Он резко остановился.
— И кто ты такая?
— Я? Я глава службы уборки в Императорском дворце!
— Ох!
Стоило Джулии выпалить эту несусветную чушь, как Кайл судорожно вздохнул. Императорская принцесса в миг стала главой уборщиков. К удивлению, мужчина проявил интерес.
— Это правда?
— Конечно. Чистая правда.
— Ха-ха-ха-ха! А я-то думал, ты просто нищенка, а у тебя, оказывается, такая важная должность?
Его лицо просияло. Кайл смотрел на них с выражением полного непонимания.
«Быть не может! Обладая такой силой, он собирается стать простым уборщиком во дворце?»
Арону невероятно везло. Карьерный рост — это не только талант. Это сочетание лести, умений и удачи. С этой точки зрения, получение доступа в Императорский дворец, куда он не мог попасть из-за отсутствия документов, можно было назвать божественным везением.
Неделю назад он встретил в ресторане каких-то попрошаек. Сначала он думал, что их интересует только еда, но оказалось, что у девушки были довольно странные вкусы. Он решил, что она из тех редких людей, кому нравится, когда их ругают. Девушка оказалась «главой службы уборки» во дворце и, к счастью, заинтересовалась Ароном, дав ему шанс на трудоустройство.
Теперь Арон был прикомандирован ко Дворцу принцессы. Иными словами, он стал штатным уборщиком Дворца принцессы. На заднем дворе главная экономка собирала людей. Рядом с Ароном стояла та самая «глава службы уборки» Риян.
Главная экономка окинула уборщиков острым взглядом.
— С сегодняшнего дня вы отобраны для уборки в Императорском дворце. Не думайте, что будете только мыть полы. На вас возложена важная миссия по уходу за всем зданием и садом. Понятно?
— Да!
— Ознакомьтесь с распорядком дня.
Главная экономка вкратце изложила их обязанности. Сначала подъём и завтрак. Затем уборка заднего двора и прополка сорняков в саду. Императорская принцесса, обладавшая страстью к прогулкам, около полудня отправлялась к Императору и возвращалась лишь к вечеру. В её отсутствие уборщики должны были вычистить каждый уголок дворца. Горничные могли контактировать с принцессой, но мужчинам-уборщикам категорически запрещалось даже смотреть на неё. Если они случайно сталкивались, им следовало пасть ниц и ждать, пока она пройдёт. Впрочем, мужчин в штате было совсем немного.
Главная экономка хлопнула в ладоши:
— Разойтись!
Арон взял метлу.
— Какое же жуткое невезение.
— Ты о чём? — спросила Риян.
— Ну как же. Быть личным уборщиком у такой уродливой и скверной по характеру принцессы.
— К-кто это тебе такое сказал?!
— Да ещё говорят, она почти не моется и от неё воняет.
— Это неправда!
— Наверняка у неё причудливые хобби и извращённые наклонности.
— Говорю же, нет!
— Чего ты так кипятишься?
— Потому что ты несёшь чушь!
— Это просто мои мысли.
— И на чём же основаны твои выводы?
— На общих суждениях.
— И откуда взялись эти критерии общих суждений?
Арон просто постучал себя по голове. Риян на мгновение опешила, но внезапно почувствовала, как в душе шевельнулось какое-то странное чувство.
— Ты... а ты забавный тип!
— Даже не надейся, что я закручу роман с какой-то главой службы уборки, так и знай.
— Что?!
Она была возмущена до глубины души, но сердце предательски ёкнуло. В этом мире было не так много людей, способных так дерзко разговаривать с такой красавицей.
Вжих, вжих!
Арон быстро работал метлой. Его целью была вовсе не уборка. Попав сюда, он должен был попасться на глаза Императору и любым способом наладить контакт. Для карьеры необходимо находиться подле правителя. А для этого сначала нужно изучить структуру дворца.
Императорский дворец по масштабам не уступал Запретному городу. В сотнях зданий было почти десять тысяч комнат, а число людей, постоянно проживающих здесь, исчислялось десятками тысяч. Размеры были даже внушительнее, чем у великой Империи Мин. Один только Дворец принцессы был размером с три огромных поместья, так что можно было лишь догадываться, насколько обширен весь Императорский дворец.
Дворец принцессы был обнесён каменной стеной, снаружи располагалось общежитие для уборщиков. Рядом были столовая и множество других построек. Между зданиями пролегали дороги, в которых было легко заблудиться. Арон оглядывался по сторонам, когда вдруг увернулся от летящей в него метлы.
Свист!
— Ого? Увернулся?
— Ты ещё кто такой?
— Я? Я твой старший!
Во Дворце принцессы было всего пятеро мужчин. Их держали для переноски тяжестей, и среди них был свой заводила по имени Арен. Вокруг начали собираться другие.
Арон с интересом на них посмотрел:
— Ого. И что дальше?
— Раз вместо уборки ты шляешься без дела, тебя надо проучить.
— А если я против?
— Придётся научить тебя законам этого мира.
Арен бросился вперёд и замахнулся кулаком. Для обычного человека, не знающего боевых искусств, удар был довольно резким. Арен проработал здесь десять лет, а значит, должен был знать все дворцовые сплетни. Арон решил, что раз он ещё не ориентируется на местности, будет неплохо сделать Арена своим подчиненным.
Тюк!
— А-а-а-а-а!
Арон пнул Арена по голени. Тот отлетел в сторону.
— Я тебя убью!
Арен вскочил и бросился на него с камнем в руке. Он замахнулся, но Арон ударом ноги превратил камень в пыль.
Хрясь!
Тр-р-р-р!
— ...!
— Быть не может!
Арен уставился на свою пустую ладонь. Твёрдый камень разлетелся вдребезги, превратившись в мелкую крошку.
Подул ветер, развеивая каменную пыль. Арен покрылся холодным потом.
— Ты... ты кто вообще такой?..
— Голову в пол.
— Что?
— Голову в пол, я сказал. Сегодня я научу вас порядку.
http://tl.rulate.ru/book/193608/20007638
Готово:
