На площади первого этажа Башни Испытаний, в Деревне новичков, среди собравшихся покорителей начало нарастать волнение.
У кого-то на лице застыло выражение недоверия, а кто-то уже вовсю собирал информацию, чтобы как можно скорее распространить новость об этом происшествии.
Причиной такой суматохи стали рассказы тех, кто только что завершил туториал.
— Вы действительно хотите сказать, что адский уровень сложности исчез?
— Говорю же вам! Я и не собирался его выбирать, но его просто не было в списке вариантов.
Покорители, уже завершившие туториал ранее, не могли поверить словам новичков, только что прибывших в Деревню новичков.
Ведь до сих пор адский уровень сложности существовал всегда.
Из-за внезапного инцидента с удалением адского уровня сложности люди начали строить догадки: а не прошел ли его кто-нибудь?
Разумеется, слухи об этом дошли и до топовых гильдий Башни Испытаний.
Среди них была и крупная корейская гильдия — Гильдия Хваран.
— Глава группы, вы слышали новости?
— …Если ты об инциденте с удалением адского уровня сложности, то только что узнал. Но чтобы нашелся кто-то, способный пройти его… Это невозможно.
Ли Сухан, глава четвертой группы Гильдии Хваран, подпер подбородок рукой с крайне сомневающимся видом.
Причина его недоверия крылась в том, что, даже заняв пост главы группы, он все еще хранил в памяти ужас перед сложностью туториала.
Нормальный уровень, который прошел Ли Сухан, преодолели многие покорители, но, будучи в то время обычным человеком, он испытал в туториале невероятный страх.
Поэтому ему было трудно так просто принять весть о прохождении не какого-нибудь «сложного», а именно «адского» уровня.
— Я тоже так думаю, но разве может быть иная причина его исчезновения, кроме чьего-то успеха?
— Хм… Даже если так, удалять уровень сложности только из-за того, что кто-то его прошел? Это еще страннее. Посмотри хотя бы на сложный уровень — его по всему миру завершили около тысячи покорителей, верно?
Ли Сухан говорил так, но, честно говоря, если это не было завершением уровня, то ситуация не поддавалась никакой логике.
— Ха-а, это звучит безумно, но если действительно существует тот, кто прошел адский уровень сложности… Мы должны заполучить его любыми способами.
— Наверное, так и стоит поступить… В таком случае, я лично отправлюсь туда.
— Хорошо. Йена, полагаюсь на тебя.
— Слушаюсь.
Чу Йена, занимавшая пост заместителя главы четвертой группы, кивнула и поспешно вышла из кабинета.
— Адский уровень сложности, значит… Кажется, в Башне Испытаний скоро поднимется настоящая буря.
Люцифер и я тупо уставились друг на друга.
Вопреки уверенному виду Люцифера, из его руки вырвалось вовсе не пламя, а лишь тонкая струйка дыма.
— ……
— По-подожди мгновение! Силы просто на миг покинули меня. А вот теперь — истинная мощь!
— Хватит уже…
Я покачал головой, останавливая Люцифера, который изо всех сил пытался доказать свою полезность.
Даже если это произошло из-за нехватки моей маны, не слишком ли все плохо?
Судя по нынешнему состоянию, в бою с монстрами от него не будет никакого пролка.
Однако Люцифер, похоже, и сам осознавал свое положение, поэтому начал убеждать меня в своей значимости иначе:
— Хм-хм! Пусть в бою я пока не помощник, но я все еще могу быть полезен.
— Да-да, было бы славно.
— Да ты послушай! Даже если я не участвую в сражении напрямую, разве я не могу помочь в другом?
— В чем же еще…
И почему я сразу об этом не подумал?
Люцифер улыбнулся, словно подтверждая мои догадки.
Пусть он бесполезен в бою, но в его памяти хранятся бесчисленные познания о сражениях. Не говоря уже о техниках, которыми он сам владел.
Решив, что настал идеальный момент заявить о себе, Люцифер затараторил:
— Твое единственное достоинство, которое я подметил, — это отсутствие страха перед смертью. Владение оружием у тебя никудышное, а о мане… ну, ты и сам прекрасно знаешь.
Опираясь на воспоминания о нашей битве, Люцифер перечислил мои сильные и слабые стороны.
А ведь он ни в чем не ошибся.
Я никогда не занимался боевыми искусствами, просто использовал свои неплохие мозги, чтобы запоминать паттерны, и действовал безрассудно только потому, что знал — я не умру.
— ……
— Но! Стоит тебе получить мои наставления, и все изменится!
В любом случае, отменить приручение я не мог. Да и время пребывания в туториале подходило к концу — врата уже начали мерцать.
Хоть он и не вызывал особого доверия, но все же был Повелителем демонов. Как говорится, в хозяйстве и пучок соломы пригодится, так что сейчас оставалось только поверить ему.
— Ладно, я поверю тебе.
В итоге, хоть я и обрел спутника в лице Люцифера, мне пришлось покинуть туториал с чувством некоторого разочарования.
В-ж-ж-жух —
Как только я прошел через врата, перед глазами вспыхнул ослепительно белый свет. И только после этого я оказался в Деревне новичков на первом этаже Башни Испытаний, которую раньше видел только на видео.
— Новый покоритель!
— Быстрее, быстрее!
Но по какой-то причине репортеры и покорители с гильдейскими нашивками начали сбегаться ко мне, едва я успел появиться.
Как бы ни были популярны покорители в обществе, обычно новичкам, только что закончившим туториал, не уделяют столько внимания.
В этот момент на одной из камер загорелся красный огонек, и репортер, поднеся микрофон, обратился ко мне:
— Здравствуйте! Я Ли Сан Ук, репортер корейского телеканала TBS. Поздравляю с успешным завершением туториала.
— Да… спасибо…
— Не могли бы вы сказать пару слов о том, какой уровень сложности вы прошли?
Что вообще происходит?
Что случилось, пока я был в туториале?
Пока я пребывал в замешательстве, другой иностранный репортер сунул мне микрофон и засыпал вопросами:
— Я корреспондент MAS из США. Скажите, вы ли тот покоритель, что прошел адский уровень сложности?
Поскольку в Башне Испытаний нет языкового барьера и все понимают друг друга, я уже собирался было ответить, но вовремя прикусил язык.
«Погодите-ка. Откуда они знают, что я прошел адский уровень сложности?»
Я только что прибыл на первый этаж и еще не до конца разобрался в ситуации, но, судя по вопросам прессы и других покорителей, они явно искали кого-то конкретного.
Тут до меня донеслись голоса стоявших неподалеку людей:
— Это правда, что кто-то реально прошел адский уровень?
— Да кто его знает. Но раз информация об исчезновении адского уровня подтвердилась, вот все и сходят с ума.
— Ого. Если он прошел адский уровень, он же как минимум ранкер, да?
— Какой там ранкер, это уже королевский ранг.
Адский уровень сложности исчез?
Да ну, не может быть…
Я не был уверен до конца, но возникло подозрение, что это как-то связано с Люцифером, которого я только что отозвал.
Хотя вряд ли. Если вспомнить все, что известно о Башне Испытаний, то из-за смерти босса лабиринты или этажи внутри Башни никогда не исчезали.
Поэтому я не мог утверждать наверняка.
— Господин покоритель?
— Нет. Я просто прошел легкий уровень сложности.
Пока у меня не было четкой информации, оставалось только лгать.
Лишнее внимание рано или позваю приносит лишь проблемы.
Репортер выглядел разочарованным, но, к моему счастью, в этот момент вспыхнул свет и появился новый покоритель.
— В-вон там! Еще один новичок!
Воспользовавшись тем, что журналисты переключились на другого человека, я быстро зашагал прочь, но внезапно заметил женщину, которая сверлила меня пристальным взглядом.
Что такое? Почему она так смотрит?
Она просто глядела на меня, но у меня возникло такое чувство, будто она видит меня насквозь, вплоть до цвета нижнего белья.
— Фух. Ну и толпа.
Только выбравшись из скопления народа, я смог по-настоящему разглядеть Деревню новичков.
Место встречи покорителей, где продавали и покупали оружие, броню и артефакты, наделенные особой силой.
— Торговый квартал Деревни новичков.
В этом районе, пропитанном атмосферой обычного рынка из внешнего мира, покорители со всего света торговали или просто общались.
— Распродаю имбовые артефакты, только что принесенные с пятого этажа!
— Ищем новичков для совместного восхождения до десятого этажа.
— ДД, в одиночку поднявшийся до шестого этажа, ищет пати!
Пробираясь сквозь толпу людей, выкрикивающих свои предложения, я воспользовался информацией, которую раздобыл еще до входа в Башню.
Пройдя через хитросплетения переулков торгового квартала, я нашел нужное кафе и осторожно открыл дверь.
Случайный прохожий принял бы это место за обычную кофейню, но любой опытный покоритель знал, что это лавка информатора.
— Чайная «Черная шляпа».
Стоило мне толкнуть старую, ветхую дверь, как по кафе разнесся мелодичный звон колокольчика.
Дзинь-дзинь —
Внутри, вопреки внешнему виду, все было чисто и прибрано. И, судя по странному отсутствию посетителей, я пришел по адресу.
Хотя, честно говоря, это место больше напоминало бар, чем кафе…
Длинный прямой стол-стойка придавал заведению характерный вид.
В этот момент из внутренних помещений вышел хозяин заведения и встретил меня:
— Добро пожаловать.
Красавец в белоснежной рубашке с аккуратно уложенными волосами улыбнулся и указал мне на место.
Стойка подразумевала, что я буду сидеть прямо напротив него.
Я сглотнул.
Подобные места были мне в новинку, и я чувствовал себя не в своей тарелке, но все же заставил себя сесть.
— Можете так не нервничать.
Заметив мое напряжение, мужчина добродушно улыбнулся и протянул меню.
— Похоже, вы покоритель, который только что завершил туториал.
— К-как вы догадались?
— Это понятно по одной лишь вашей одежде.
И правда, я только сейчас осознал, что на мне был тот самый тренировочный костюм, в котором я ходил дома.
— Так по какому делу начинающий покоритель заглянул к нам?
— Я слышал, что здесь можно раздобыть самую разную информацию.
— Не знаю, от кого вы это услышали, но… в общем, так и есть.
Мужчина продолжал улыбаться и вести себя непринужденно.
— Итак, что именно интересует нашего гостя?
— Какого рода сведения я могу здесь получить?
— Ну, если у вас достаточно очков, я могу рассказать о чем угодно. За исключением информации о главе гильдии Голубого Лотоса, покорителе по имени Пин Хуалянь.
Я растерялся, услышав от него это странное замечание, но тут же понял, что это была шутка.
— Мне нужно найти одного человека, покорителя.
— Хм… Хоть мои слова и были шуткой, информацией о конкретных людях я не торгую.
Я знал это.
Знал, что в этом заведении получают сведения иного рода.
— Судя по вашему лицу, вы действительно много знаете о нашем кафе?
— Да.
— Что ж, тогда ничего не поделаешь. Шутки в сторону. Не знаю, кого именно вы ищете, но, надеюсь, у вас хватит очков?
Чайная «Черная шляпа» не только продавала информацию напрямую, но и служила платформой, связывающей клиентов с различными торговцами сведениями.
— Сколько это стоит?
— Десять тысяч очков.
Десять тысяч. Сумма немалая для того, кто только начинает свой путь.
— Десять тысяч, значит…
— Вам может показаться, что это дорого, но количество людей, способных помочь в поиске покорителя, сильно ограничено.
Это действительно было так. Учитывая, что меня связывали с кем-то, кто может найти иголку в стоге сена среди огромного количества людей в Башне Испытаний, цена не казалась завышенной.
— Разумеется, это лишь плата за посредничество. Самому информатору вам придется заплатить отдельно.
— Я заплачу десять тысяч.
Когда я так спокойно согласился, на лице мужчины, до этого сохранявшем невозмутимость, промелькнула тень удивления.
Кажется, он опешил даже больше меня.
— Погодите-ка. За прохождение сложного уровня дают сто тысяч очков, а вы так легко отдаете десятую часть? У вас есть какой-то надежный покровитель, о котором я не знаю?
— Ничего такого нет.
— Какой интересный гость. Кого же вы ищете, раз соглашаетесь не раздумывая?
— Я обязан отвечать?
Мужчина пожал плечами и ответил:
— Конечно же, нет.
Кто-то мог бы счесть безумием отдавать огромную сумму в десять тысяч очков еще до того, как получишь результат, но для меня этот человек был крайне важен.
Найти пропавшего отца в одиночку было невозможно.
Поэтому, даже если это требовало больших трат, другого способа я не видел.
— Ха… Обычно я так не делаю, но для вас, гость, сделаю исключение. С вас пять тысяч очков.
Мне было трудно скрыть удивление от внезапной скидки в пятьдесят процентов. По тем слухам, что я слышал, здесь не только не делали скидок, но и в долг никогда не давали.
— С чего вдруг такая щедрость?
— Хм… У меня хорошая интуиция. Мне кажется, что завязать знакомство с таким человеком, как вы, будет не лишним.
Причина была странной, но кто станет отказываться, когда цену снижают вдвое?
— Хорошо.
— Спасибо за приятную сделку. Ах да, мое имя — Рю.
— Ли Дэхан.
Как только я перевел пять тысяч очков, Рю протянул мне листок с начертанной схемой проезда.
— Информатора, которого вы ищете, найдете по этой карте. Ах, чуть не забыл! Пароль — «Кошка мяу».
Пароль был довольно дурацким, но я кивнул и вышел из заведения.
Рю улыбнулся, подумав, что впервые за долгое время ему попался по-настоящему любопытный покоритель.
Спустя некоторое время после того, как Ли Дэхан ушел, в дверях кафе появилась знакомая женщина.
— Куда делся покоритель, который только что был здесь?
http://tl.rulate.ru/book/193545/19978813
Готово:
